他看我，一言不发。
我把饭送到他嘴边，他闭口拒绝。
我说：我没见你吃过饭，你又不是铁打的肚子，总要吃点吧，人还是要活的。
他还是不说。
我感到苦恼，此时一群人拥入，迎捧一个身穿紫色蟒袍的男人。这样的穿着，一定是皇亲国戚，他和陆赫有什么关系呢？我收拾碗筷，倚在墙边候看。
他说：陆将军，我们同朝为官，有十六年不见了吧。
陆赫说：我本想在小竹轩终老一生，却没能如愿，你害我。
你十五年来没说一句话，这次破戒，真给我面子。
躲不过，就只有面对。
福王说：我不想杀你，但你必须告诉我一件事。
什么事？
太阿剑和魏氏宝藏在那里？
我不知道。
你一定知道，而且你也是唯一有可能知道的人。当年我负责查抄魏忠贤家产，只获银一千万两，可他帐上有六千万两。大部分金银珠宝都秘密运进他的墓室内，包括那把太阿神剑。负责督造墓室的有三人，你是一个，其他两个死不开口，已被酷刑折磨而死。
他必须要死在我剑下。现在我腰间有把刀，还等什么，立刻冲上去把他杀掉啊！不，我还有很多疑问，必须向他问清楚，姑姑好象瞒了我什么。我要彻底弄清当年的一切，包括我的身世。我首先要做的恰恰是保护他。
福王握住钢鞭，浸满辣椒水，刺人鼻腔。他问；你说不说？
我知道剑和宝藏的下落，但不会告诉你。
为什么？
我要你死心。
福王抽他一鞭子，一片皮挂下来，拖到地上，鲜血沿着它流淌。
陆赫说：你福王要是用这笔银款买粮食赈济灾民，我一定告诉你。但你的心思是起兵作乱，我不会助纣为虐。
我朱常洵久沐皇恩，一心为国，日月可鉴，岂可受你这种乱臣贼子侮辱？你别忘了，你是朝廷钦犯，也是魔教乱党！
福王暴怒，又抽一鞭，挂下一块皮，血淋淋叫我心痛，那帮人却开怀大笑，他们才是魔。我不能沉默，我要爆发，我冲到陆赫面前护着，拔刀警戒。
满室咋惊。
陆赫低语：你要我死。
我没理会他，思考下一步怎么办。
福王训斥：你让开！
我说：我不让，陆赫是钦犯，当由朝廷来审。你私设公堂，动机不良，是何居心？
他们的武士俱宝剑出鞘。他问，你是何方神圣？
我知道他们怕皇帝，骗他说：我是皇帝的密使。
我没听说过皇上有密使。
我的身份怎么会让你知道？
就算你是密使，我把你杀掉又怎么样？
我说：庄外还有我的人，如果我死了，他们会告诉皇上，你难辞其咎。
他吩咐手下去庄外找人，如果他手下回来说找不到。我的死期就到了，一定会这样的。空气几乎凝成冰块，呼出气体打在冰块上面，咯咯声不止，我全身粘乎乎的，汗水如泉涌。他们的感觉也不好，但肯定比我好多了。武士们握剑的手忽张忽合，目射凶光。
他手下进来，冰块就要碎了。
外面有人吗？
手下惊恐无比，没有回答。。
有吗？
有………………有。他哆嗦不停。
想不到我撤谎言中了，也许是个休息的旅人，但不致于把他吓成这样呀。我问：有多少？
千军万马！
他们，还有我都震惊，我以为听错了，但他又说：好多的兵，把山庄包围，他们已经冲进来了。
这帮人又是哪一路的？我想是我的人，但我们还没到与朝廷公然反目的地步。
先是一队兵拥进，他们是锦衣卫，而福王手下是东厂军。一位年轻、高贵、漂亮的女子出现在我眼前，她的美貌令我深深妒忌和羡慕。
她对我说：听我的眼线说你是父皇的密使。
她是一位公主，对福王说：皇叔，陆赫这个人我要了。
福王说：我亲自陆贼押到北京。
她说：不必了，我有圣旨。
奉天承运，皇帝诏曰，为保护臣民安全，剿灭魔教乱党，朕决定委于皓公主一切权力，以执行这一命令，任何人不得阻拦。
皇叔，你是王，我父亲是皇。
福王无奈，说：你们走吧。
我卸掉陆赫的刑具：陆赫，我们走。
大队人马护送我们，陆赫在囚车，我和公主在豪华马车。我试图救陆赫，但无法应付军队，只能跟上北京；我又有种强烈的感觉，我必须去那儿，那儿有个我要见的人。
皓公主问我：你到底是谁？
我说：我是密使。
她摇头：父皇没有密使。你不要瞒我，福王恨不得把你碎尸万段，他一定问父皇，那时你就犯了欺君之罪，死定了。
我只好坦白：其实我是锦衣卫，我叫夏凌空，我不是皇上的密使，我只因救陆赫才冒称密使，没有不良居心，你要救我。
她说：我会在父皇那儿澄清这一切，你叫夏凌空，我记住了，从今以后你就是我的人。
她闭目养神，我聆听滚滚车轮的声音。想到姑姑，她一定很担心我，土木哥和缳姐姐也不知道在何处。他们的目标很明确，而我，模糊得黑成一片。我感觉慢慢地向前摸索，我拔开黑暗，看见一个少女。在凄冷的夜，她站在阁楼上，倚着窗口，她的眼睛清澈明亮，我看见了我自己。下着雪，飞扬着飘进屋，些许撒落在头发、衣服上，她愈加美丽了。
我颤抖着，托住她的颌，真实地体味出触觉。
我说：你真美。
竟是皓公主，她打开我的手，一脸怒容，然后羞答答的低下头。
我想到锦秀。
夜间驻扎，月朗星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？篝火丛丛，衬托军旅的欢笑。我靠着树，朦胧的月光造成一片银幕，那个陌生女子依旧，定格的眼神看我，离我那么遥不可及。我向她，向天宇举起酒壶，缓缓倒，细细绵绵流进喉管，流进心田。蓦的一颗流星划逝，击碎银幕，落英缤纷，我捡起一片，竟还能看到女孩。我醉了吗？
醉了。有个声音告诉我。
你是谁？
皓公主飘到我视眼中，她说：你拿一片树叶发什么呆？
我看手里的碎片，它果真变成树叶了。我说：我看到一个女孩，她就藏在树叶里。
她笑笑：我知道，从你的眼里我看到她了。
我说：你骗人。
她说：这个人我认识。
我问：她是谁？
她婉尔一笑：我不告诉你。然后她回头走了。
我半醒半醉，不知道她否看到那个女孩，她为什么不告诉我？
我进了营帐，看到陆赫身戴锁枷，盘腿坐着。
我问，你愿意和我说话吗？
他摇头。
你是当年明教副教主吧？
他连头也不动。我面对他坐下，靠得很近。
他眉宇间写尽苍桑和颓废，经过这几天的接触，我竭力寻找他深藏于心的邪恶和杀气，以便激起我的义愤而杀他。但我却陷入无限的迷失和疑问。
我知道你是明教的一位副教主，你给明教作出了巨大的贡献。可是，你面对四大派合攻明教，胆小畏惧，竟然出卖明教，把岛图给四大派以求得退隐江湖，不但妻子受牵连死了，你也落个身败名裂的下场。
他握紧拳头，用比狼更凶狠的目光射我，青筋一根根突出，有节奏地跳动，沙哑沉郁地问：我是贪生怕死的人吗？
我说：你现在不是，但曾经是。
他却舒张手掌，懊恼地说：是，我贪生怕死。
我疑心这不是他的真话。
第二天，我和公主分骑两匹白色骏马，行进在队伍的前头。
我说，公主，你的军队干什么用？
她说，保护陆赫。
我说：需要这么多人吗？
当然要，陆知道财宝的秘密，江湖寇贼也打他的主意，我们人不多能安全押他去北京吗？
你怎么这么快就找到他？
福王那边有我的眼线。福王的人在小竹轩发现陆赫，把他囚禁。我得知此事，就向父皇讨圣旨，星夜奔弛才赶过去，后来又追到山庄。多亏你撑住一会，不然陆赫就死了。
太阿剑是怎么回事？
我虽然不跑江湖，但对它还略知一二。传说天下有两大名剑，一名太阿，另一支叫紫电，两剑都是用陨铁石铸就，威力无穷。二十多年前剑神刃与剑隐士进行一场比试。剑隐士中了太阿的魔性残杀剑士无数，泯灭人性。剑神刃为了感化他，就舍生取义，佯败，死在决斗中。剑隐士愧疚，弃掉太阿，带紫电退隐江湖，从此音讯杳无。江湖为太阿又是一场血雨腥风。至于紫电，有的说它沉入大海，有的说在决斗中被毁，还有人坚持认为被剑隐士带走。太阿数经次折转落到了魏忠贤手里。他不会武功，却拿它当了陪葬。不过，魏忠贤万万没想到他还没福气睡他的豪华陵墓，就被圣上处死了。
我们进了灾区，放眼望去，光秃秃不毛之地上全是灾民，他们有的漠然，有的悲怆哭泣，有的席子裹着早已死去。空气中有腐败、不祥的气息。几只秃鹫在上空盘旋，咄咄逼人，快活地歌唱。
我看见一个老妪在生火做饭，她看看我，就拿破碗从锅里舀一些汤递给我：军爷，喝几口，暖暖身子。
我说，谢谢婆婆，几口喝完，有滋味。我没喝过，这是什么汤？
人肉汤。
我觉得有千万只手搅我的五脏六肺，我统统吐出来，险些栽下马，皓公主扶住我。她表情难堪，但不呕吐，婆婆眨眼间凶光毕露，端锅要泼我们，但公主的剑插已进她的喉咙。汤泼地上，煮熟的手，脚以及碎块到处都是，一个小孩的头颅滚到马前，又被马踢开，那上面粘满灰尘，散发诱人的香味。
前方，许多人生着篝火。公主猎马飞奔，我担心她出事，紧随而去。
大明朝好比一匹战马，你代表皇上，他想杀出道路，可我们面对的是绝境。
马拎起前蹄长长嘶鸣，它看不到前进的路，再走几步就是悬崖。
皓公主说：总会好起来的。
我说：风水轮流转，明朝已有二百五十多年国寿，该结束了。
给我理由。
明朝有七患。海患，荷兰人占领台湾，葡萄牙人强租香山一隅，朝廷水师不力，中原门开；兵乱，李自成、张献忠在内围攻襄阳，清军马压长�
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