打声招呼，同马鸣两个人进了屋子。
转眼到了腊月，九天地冻天寒，连鸟雀的影子好像也看不见了。苏雪奇每日里就是尽可能地躲在房间里，守着炭盆捱日子。
谁知道腊月初二又是一个节日，却原来是皇帝赵恒的生日承天节到了。皇帝过生日，又是即位以后的第一个生日，所以早前一个月文武百官、内侍省人等就已经到汴梁城内各大佛寺，尤其是相国寺里修斋添油，书写经文，为皇帝的生日早早祈福了。等到正日子近了，朝廷上下都更加忙起来。
马鸣因为给雍王当差，所以这一个月来也有不少事情忙着替赵元份张罗。最重要的一件事就是十二月初二日在长春殿上皇帝接受诸王祝寿时的寿礼的准备。
雍王觉得苏雪奇天资聪慧，就托马鸣带话，请她帮忙想想有什么礼物又有新意又有心意。苏雪奇觉得自己是老鼠肉祭神——上不得台面，可是却硬被摆上台面。她能想出什么好主意来？如果是她的朋友过生日，她可能会买一件内衣，买瓶化妆品，或者买个蛋糕什么的，然后大家再出去找家馆子大吃一顿，不过如此。但是，皇帝的生日，一切都有体制，就是王爷们作为子侄兄弟叔伯送的礼物也和普通人之间的生日礼物意义大不一样。苏雪奇觉得雍王这托付她承受不起，这和她随便包几个彩色的饺子不一样，这样的小心思小花样她可以靠耍小聪明赢得大家一片赞赏，大家也可以因为受了她的彩色饺子的启发，所以连冬至节里家家户户吃的馄饨也做成了彩色的。这一次是皇帝的生日，苏雪奇想来想去，都没办法给雍王一个答复。
其实古代皇帝过生日成为国庆的节日，并不是一开始就有的。隋朝文帝时候，杨坚觉得自己的生日不应该杀生，所以就下诏天下在他的生日那一天任何人都不可以宰杀牲畜来纪念其父母的生育之恩。到了唐太宗时期，李世民曾经在他生日那天在宫中赋诗赐宴以示庆贺，但是一直到这个时候，皇帝的生日都还没有形成固定的节日，更不用说有一套相应的庆典仪式了。直到唐玄宗李隆基时，朝臣们为了讨好皇帝才上表称贺，说什么“圣人出则日月记其初，王泽深则风俗传其后”，“诞圣之辰，焉可不以为嘉节乎！”从那以后，唐玄宗的生日便定为“千秋节”，每年生日的时候要摆酒设乐，大宴群臣，皇帝还要登上楼阁，接受百姓的恭贺，全国放假三天。中间经过二百多年，皇帝生日的庆典越来越隆重，逐渐形成体制，到了宋代，每一个皇帝的生日所定节日名称各不相同，但假期一律是三天，其中朝假三天，休务一天。
随着天承节的一天天临近，苏雪奇还没有想好送什么礼物给皇帝作为雍王的寿礼好，赵元份等得着了急，天天催马鸣，马鸣就回来催苏雪奇。苏雪奇被逼得紧了，一边捱着数九寒天的冰冷， 一边在心里盘算到底皇帝会对什么礼物比较感兴趣。
苏雪奇还在那儿盘算着送什么礼物的时候，各地来京朝贺的官员陆续都到了，就连外国使臣也渐渐多了起来。契丹的使臣头戴金帽，大越国的使臣冻得耸着肩膀直打喷嚏，小矮个子的倭国的使臣迈着罗圈腿也出现在汴梁的大街上，此外大街上裹着头巾穿着白袍的大食人、戴着黑色高帽、短打扮的高丽人也渐渐多了起来。
苏雪奇看到这么多的外国人都来到了汴梁，突发奇想，觉得办一个万国宴会也是个不错的主意。只是这个主意却不能当成雍王献给皇帝的生日礼物，所以，她还要另打主意。
苏雪奇把礼物的事情往后一拖再拖，赵元份终于等不及沉不住气了。他告诉马鸣，礼物的事情苏雪奇就不用再操心了，他会另外找人打造新巧别致的东西到时候献给皇帝。苏雪奇知道后，心里松了一口气，挑礼物这种事真的不适合她，不过她把办一个万国宴会的想法和马鸣说了，马鸣听了十分赞成，觉得是个好主意。
马鸣把苏雪奇的想法和赵元份说了，赵元份也觉得主意不错。不过赵元份忙着置办礼物，没精力操办这事，倒是兖王赵元杰听了，很有兴趣。于是赵元杰牵头联络了已经到京的各国使臣，商量着在承天节的时候，除了朝贺贡礼之外，另在崇德殿的偏殿再摆一个万国宴会。
苏雪奇突发奇想，要把西式自助餐的形式引入这次的万国宴会。赵元杰听了苏雪奇的想法，觉得很不可思议，又不知道具体要怎么操作，苏雪奇说：“只要皇上同意，我负责培训所有参与这次万国宴会的服务的人。”
赵元杰听苏雪奇这样说，就说：“皇上那里你就放心吧， 我和他说一声，问题应该不大。”
皇帝听了赵元杰关于万国宴会的想法后，果然立刻同意了，而且听了赵元杰汇报的关于形式的创新，他的兴致一下子就被提了起来。关于筹备万国宴会的事情，他全权交给赵元杰去做。
赵元杰从大内回来，见到苏雪奇说：“事情皇上是同意了，不过回来的路上我想了一想，来朝贺的国家并没有那么多，我们怎么才能让宴会成为名符其实的‘万国宴会’呢？”
苏雪奇笑笑说：“放心，这世上本就没有一万个国家，所谓的‘万国宴会’不过是借个好听的名儿罢了，到时候我们把契丹人、倭人、高丽人、大食人、大理人、大越人这些人都召集起来，让他们负责各自特色饮食的部分，每个国家出四样吃食，然后再加上我们大宋的精美饮食，此外我也会想一想，试着做一些西域的吃食，放在一起总有几十上百种吃食，再加上各地的酒水饮料，也让他们准备一些，这样就不少了。我们再把宫里藏的各地贡果和外国进贡的新鲜玩意儿摆一些出来，这个‘万国宴会’就有模有样了。”
赵元杰听苏雪奇说完，笑道：“苏姑娘真是好打算，照你这么一说，咱们这个‘万国宴会’到时候一定是非常有特色的，光听你现在这样说一说，我已经有点迫不及待了。”
苏雪奇笑道：“设想再好，也要看具体的操作，所以和各国使臣的沟通，就要靠王爷多辛苦了。”
赵元杰说：“没什么。我派人把他们一起请到王府来商量就是了。”
苏雪奇说：“只是这么多国家，一时之间要找齐翻译也不容易。”
赵元杰摆手笑道：“要什么翻译，来的使臣中原话说得都很好。”
苏雪奇挑眉道：“哦？”说完随即明白，中国古代时候经济富裕、文化发达，一直是周边国家仰慕学习的对象，所以当时中原地区通用的语言当然是通用的国际语，只有人家上敢着学习的份儿，哪儿还用得着找翻译啊。想到这儿，苏雪奇暗暗感慨：经济基础决定一切啊！二十一世纪的现代，人们穷经皓首地学习英语、法语、日语、韩语，还不是因为这些国家的经济的现代文明更进步，要比中国的发达吗？苏雪奇想起她认识的一个韩国朋友，有一次她问那个韩国朋友，为什么美国的快餐麦当劳可以开到全世界各个国家和地区，而什么时候东方的快餐或饮食才可以象麦当劳一样开到世界各个角落的时候，他回答说：那要等中国的经济成为世界第一的时候。
世事轮回，我们不得不说人世变幻实在太快了。一千多年前，是别人在巴巴地学习着我们，而一千年后，我们的经济发展落后于人了，国力也衰落了，科技和文化都在不知不觉中被人落下了，等到坚船利炮教训了自大的中国人后，中国人一下子失却了两千多年的自信心，再低头看自己，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，哪儿哪儿都不如人家，就连月亮仿佛也是外国的比较圆一些似的。
苏雪奇想着想着就走了神，等她反应过来，冲赵元杰笑笑，说：“他们能说中原话，那太好了！”
赵元杰听苏雪奇这样说，才接着说：“那等我和这些国家的使臣说好了，他们派下来人后，剩下的事情就都交给你了。”
苏雪奇说：“没问题，只要王爷放权给我。”
苏雪奇想做一道水果沙拉，一道蔬菜沙拉，但是她没有沙拉，只能想办法自制。但是她又没有色拉油，所以自制沙拉也有一定的难度，不过她最后想到用酸奶和白糖替代，虽然不是沙拉，不过口味上更容易令人接受。
此外生日中的蛋糕她也想烤一个，不过试验了很多次，因为没有烤箱都失败了。苏雪奇最好的姐妹很喜欢在家里用电饭锅或者微波炉做蛋糕，苏雪奇看得多了，做的方法和步骤也就慢慢记住了。但是古代的柴锅怎么也没办法达到电饭锅或者微波炉的烘焙效果，苏雪奇屡次实验都失败了。但是苏雪奇并没有放弃，她之所以一次又一次地实验，不是因为她喜欢做饭，喜欢厨房，做不出蛋糕她本可以把它从菜单中去掉，但是实在是因为在厨房里忙来忙去的，挨着炉灶，在寒风凛冽的冬天身体很温暖很舒服。
不管怎么样，苏雪奇最后总算烤出了味道样子都还说得过去的蛋糕，她高兴极了，来到宋代这么久，她总算吃到了第一口有现代口感和味道的食品，而这种食品是她亲手创造出来的。苏雪奇觉得她必须用“创造”这个词，在这个物质手段还相对匮乏落后的时代，她想方设法最后烤出了一千年前的第一块蛋糕，尽管她不会做奶油，所以她无法做出一个像样的生日蛋糕，但是眼前这块澄黄的蛋糕已经足够让她心满意足地为自己感到自豪了。
高兴劲儿过去，苏雪奇想：要是现在可以上网，查一查很多好吃的东西都是怎么做的就好了！她现在有足够的时间，可以一点一点地去琢磨，去实验，慢慢把那些好吃的东西一点一点地都做出来。
当然了，也不是所有的东西她有了食谱就可能做得出来的。比如说现在苏雪奇非常想吃水煮鱼，可是就算她有食谱她也没办法做出水煮鱼来，因为这个时代辣椒还长在中南美洲的热带地区呢。再比如说苏雪奇想喝杯咖啡，但