马鸣一听，扬眉问道：“这话怎么说？”
丁清说道：“沿汴河东去，在内城宋门外有一处隐秘的地方，那里就是年节时分生意也照做。如果苏姑姑和马公子有兴趣的话，可以到那里去看看。”
马鸣一听有这样的地方，看了看苏雪奇，然后问：“真的今天也做生意吗？”
丁清神秘地笑了笑，说：“马公子，你就放心吧。你也知道我专门在酒楼帮人做些闲工赚钱养活老娘，这汴梁城里里外外，一点不吹牛的说，没有我不知道的地方，也没有我不知道的买卖。”
马鸣听丁清这样信誓旦旦地指说宋门外有生意场，就和苏雪奇商量着出去看看。今天天气不错，没有风，空气也没那么冷似的，仿佛是出门的好天气。于是两个人穿戴整齐，向丁清打听了宋门外的隐秘市集的具体地界，就出了门。
路上行人果然不多，一路上各样的买卖都关了门，街上显得冷清多了。苏雪奇和马鸣按照丁清的指点来到宋门外，沿着汴河再向东绕了几个弯子，来到一处宅院，只见门外居然车马轿子还挺多的。苏雪奇和马鸣拍了几声门，只听吱嘎一声门开了一条缝，从里面探出一个黑色幞巾的人头，开门的人看到苏雪奇和马鸣问道：“干什么？”
马鸣忙按丁清交代的说：“我是董家正店丁清介绍来的。”
那人听马鸣这样说，马上笑着把门开得大些，说：“两位请进。”
马鸣和苏雪奇进了门后，隐隐听见院子里面有些喧闹之声，但也听不真切。开门的人对他们说：“两位尽管往里走，里面的院子里就是关扑市了。”
马鸣和苏雪奇听他这样说，就往里面的院子走去。等到进入二层院子，只见院子很大，里面居然人头攒动，别有洞天。苏雪奇粗粗一看，买卖之物有衣服、靴鞋、铜镜、梳篦、珠玉珍玩，也有吃食、纸笔、小孩玩物……什么都有。
苏雪奇和马鸣凑到一个卖衣服处看，只见衣服很新，看上去也很暖和，颜色也是她喜欢的，便有心要买。苏雪奇问：“这件袄衫多少钱？”
那拿着袄衫的男人打量了苏雪奇几眼，然后笑道：“姑娘想必是第一次来咱们这关扑市吧？”
苏雪奇点点头。
男人笑道：“既然姑娘能来到这关扑市，想必是有熟人介绍的。可是介绍姑娘来这儿的那个人，一定没有和姑娘说咱们这儿的规矩。”
苏雪奇奇道：“买卖只要价钱公道合理，你情我愿，一手交钱，一手交货就是了，还有什么特别的规矩吗？”
那人笑道：“姑娘你有所不知，我们这里叫做关扑市，并不是人人都知道的。来这里买卖的人为的都是一个字——博。”
“博？”马鸣问道。
“正是。咱们这里的东西不是论价卖的，而是要出价关扑，扑中者得，不中者，东西不但得不到，就是事先所出之钱也要输给卖东西的人。”卖衫袄的人说。
马鸣听他这样解释，就说：“如何关扑呢？”
卖衫袄的人说：“比如说现在这位姑娘看中的这件衫袄，我要价一百五十文，如果这位姑娘同意的话，你看，这里有一只碗，我们可以约定铜钱的枚数，比如三枚，或者五枚、七枚，都可以，我们把这些铜钱扔在碗里，任其随意旋转，最后如果所有的铜钱掷完都是背面，那就是掷了个“浑纯”，也就是说你扑赢了，衣服你拿走。”
马鸣点点头说：“原来是这样，如果我掷的全是字呢？”
卖衫袄的说：“如果掷的全是字，那就是输。字是‘幕前’。”
苏雪奇听到这里问道：“掷完都是字也很不容易啊。”
那卖衫袄的笑道：“姑娘所言极是。掷得全是字或浑纯的机会是一样的，所以如果姑娘不喜欢浑纯，我们也可以约定掷幕前为赢。”
苏雪奇总算弄明白了这关扑之意，原来其实就是一种赌博，博的是人的手气，也是那个玄之又玄的运气，或者说博的就是随机的一个结果。苏雪奇以前听过一句话，叫“有赌未为输”，她觉得这话一定是最先从赌徒的口中说出来的。苏雪奇对赌博不感兴趣，虽然衣服还不错，但是如果是让她通过赌博的手段得到它，那么不要也罢。更何况，只要下场去赌，先就输了一半，即使是最后赢了又怎么样？能在赌场上脸不红心不跳气不喘的从古至今还没有几个人呢。
苏雪奇对马鸣揺了揺头，两人转身要走。那拿袄的人在后面喊道：“二位，试试运气吧！运气好的话，这衣服就归了你们了。”
苏雪奇回过头来说：“我不太相信运气。如果我没有运气呢？”
那拿袄之人接口道：“姑娘不能小看了运气，就是昨天，在咱们这个关扑场里，就有一个人，家里穷得揭不开锅了，从亲戚家借了一双闲置的靴子，要价不过六十文，谁知道昨天场子里来了个有钱的大官人，一扑再扑，最后竟然连扑了几十次都没有扑中，后来他一跺脚，说要博开封府南一座三进院落的大宅子，结果五枚铜钱落下去，四枚掷得的都是‘纯’，只有第五枚在碗里转个不停，迟迟都不停下来。大家听说他们这一掷博的一是座宅院，都挤上去看热闹，眼看第五枚铜钱转个不停，都替他捏着一把汗，谁知道最后这一枚铜钱终于停了下来，落在碗底，竟然是‘幕前’，这位大官人当场就把一座三进的宅子输给了半个时辰前还穷得叮当响的一个穷汉。所以说，姑娘真不能小看了运气，说不定今天姑娘也非常有运气呢？”
苏雪奇笑笑说：“你的故事果然让人听了心动，不过我既不是穷得响叮当的穷汉，要靠一扑来博运气，你也没有大宅子可以输给我，最重要的是就算我运气极好，赌运气这种事不宜为之，所以你也不必劝我。再说这种事或许官府也是不允许的吧？”
那人神秘地笑笑说：“官府自然不让，但是今天是冬至，官府都放假了，人人都在家里过节祭祖，哪会有人出来管咱们？所以今天是最安全不过的了，姑娘就放心吧。”
苏雪奇摆摆手，拉马鸣走开。那人看苏雪奇、马鸣头也不回地走了，便不再相劝，任由他们去了。
待走开得远了点儿，苏雪奇对马鸣说：“没想到丁清介绍我们来的竟然是这样一个变相赌博的市场。”
马鸣也说：“是啊，虽然这里百物齐全，但终究是以物品为媒，以凭运气获利为饵的赌博，看来我们今天是白来了一趟。”
苏雪奇点点头，说：“是啊。就当我们今天是出来了解社会了吧。”
马鸣笑道：“这可真算得上是深入了解社会了。就是在一千年后，我也没见过地下赌场是什么样的啊！”
苏雪奇被马鸣这样一说，也笑了，说：“是啊。难怪丁清说的时候，神神秘秘的，也不说清楚了。”
马鸣又说：“是啊。别人家家户户在家里吃酒宴，祭拜祖先，我们却跑到地下赌场转了一圈。”
说完两个人笑着从院子里走了出来。
大门外又有一顶车轿停下来，从里面走下来一位穿黑色貂皮大衣的中年男人，看样子是个有钱的。苏雪奇和马鸣从院子中出去，那穿黑色貂皮大衣的人则跨过门槛进了大门。苏雪奇说：“看来今天保不齐又有哪个穷得揭不开锅的小子要赢一所大宅子了。”
马鸣笑道：“也可能哪个穷得揭不开锅的小子把借来的东西也输给了人家也说不定。”
（三十六）皇帝的生日
苏雪奇和马鸣从地下关扑市场回来，丁清见两个人空手而回，问道：“怎么没扑到东西吗？”
马鸣回答说：“去之前你不说清楚了，到地方我们才知道那个地方是靠赌博做买卖的。”
丁清笑道：“要是在平时，我也不介绍你们去了，因为今天是冬至节，苏姑娘又说想买件新衣服，我才告诉你们有这么个地方的。”
苏雪奇笑着说：“为什么平时你就不介绍我们了呢？”
丁清说：“官府查得严，朝廷不让老百姓赌博，太宗皇帝在淳化年间还下过诏，如果聚众赌博，被开封府抓到之后，参与赌博的要斩首，藏匿罪犯、知情不报的，和那些为赌博之人提供房屋场所的，与赌博同罪，一样要杀头。”
苏雪奇和马鸣听了丁清的话，吓得身上出了一层冷汗，说：“这么重的罪，你还敢介绍我们去？”
丁清笑说：“所以我才说，要是在平时，我是不会介绍你们去的。因为今天是冬至，开封府也好，各个衙门也好都放假了，没人管。再说那些关扑市场如果没有熟人介绍，是进不去的，所以就是在平时也是很安全的。”
苏雪奇和马鸣听丁清这样说，知道民间为了赌博的巨利，不顾官府重典之责，赌博之风禁而不止。就像那个拿衣服当赌资的人所说的，一个穷汉借双靴子去赌，输了不过是多欠别人一双靴子，但是一旦赢了，小则这一日的口粮有了，大了就像那个穷汉一样，转眼间赢了一座宅子，这一辈子的着落都不用愁了。
丁清接着说：“你们有所有不知，这关扑市场的好处实在是说也说不完。小到衣服鞋帽、鲜鱼烧饼，大到车马地宅、甚至歌姬舞女，只要双方约好了价，都可以关扑。运气好的甚至一扑即中，所以虽然朝廷明令禁止，但是谁家没偷偷去碰过运气！再说，实在是穷得等钱急用，与其去借利钱，不如先去关扑市上博一博，运气好的，什么都有了。”
苏雪奇反问道：“如果运气不好呢？”
丁清说：“运气不好也只好认命了。不过留得青山在，不怕没柴烧，只要人还在，出得起本钱，或者能借得出钱物来，还可以再赌嘛。”
苏雪奇听丁清这样说，知道像自己这种不认同赌博的人和认同赌博的人在对待这件事上的看法根本就是截然不同的，既然这样，再说下去，只能是越说越不同，甚至到最后把话说僵了，于是她不再说话，和丁清打声招呼，同马鸣两个人进了屋子。