慈禧太后视权力如自己的生命。
她要制止光绪，废掉新政。
事实上，从光绪颁布《明定国是》诏，宣布变法时起，慈禧太后就已经开始采取相应步骤。
在颁发《明定国是》诏后的第四天，慈禧太后即发动了反击。
这一天，慈禧逼迫光绪发布一道谕旨：
协办大学士户部尚书翁同龢，近来办事多有不妥，以致众论不服，屡有大臣上疏参奏。而且喜怒见于形色，有独揽朝政之状。本应查明究办，予以重惩。令即开缺回籍。
找出种种借口，免除翁同龢的军机大臣等一切职务，并将他驱赶出北京，迫令回籍。
这一招太狠毒了。
翁同龢为光绪的老师20余年，是光绪最得力的助手。在朝廷上，翁同龢积极支持光绪的政治主张。在思想上，翁同龢又不断地给予光绪以鼓励。对于光绪来讲，翁同龢的位置是任何人也无法替代的。
令翁同龢回籍，无疑等于砍去了光绪的左膀右臂，在慈禧集团的包围中，显得更加孤立。这以后，朝廷里积极支持光绪皇帝变法的，就只剩下翰林院侍读学士徐致靖、御史宋伯鲁等职务较低的文职官员了。
光绪皇帝的情绪因此受到极大打击。签发谕旨时，光绪失声痛哭，那一整天都没有吃饭。
在同一天，慈禧还迫使光绪下令，以后所有授任新职的二品以上官员，一律都要到皇太后面前谢恩。
清朝二品以上的文武官员，包括了驻各省的将军、都统，以及总督和巡抚。
本来慈禧已经归政，按照惯例，不应该再召见臣工。这一反常的规定，又使得太后重新掌握了用人大权，牵制皇帝。
还是这一天，慈禧强迫光绪任命太后的亲信荣禄署理直隶总督。不久又由署理改为实授，并加文渊阁大学士衔，统帅北洋三军。
自甲午战争以后，荣禄可以说是慈禧集团中最活跃分子，也是慈禧最信任的心腹之一。
荣禄出身于满洲贵族家庭，是满洲正白旗人。他的先祖费英东，在努尔哈赤建立清王朝的时期，乃是鼎鼎有名的功臣。父亲曾任甘肃凉州镇总兵，咸丰初年，与太平军作战中被击毙。
荣禄进入官场时，初任主事，后升工部员外郎，以后又得到醇亲王的推荐，为神机营翼长。在复杂的宫廷权力倾轧中，荣禄善于见风使舵。很快投入到慈禧太后门下，甘为鹰犬，竭力效劳。光绪二十年，作为西安将军进京祝贺慈禧六十寿辰的时候，被晋升步军统领。此后深得慈禧宠信。
以荣禄为直隶总督，慈禧实际就已掌握了京津地区的军权，以及北京城内和颐和园的警卫权，因而牢牢地控制住了京城，控制住了整个局势。
慈禧太后真不愧是几十年官场###的老手，在变法刚刚开始的时候，即给光绪造成釜底抽薪之势，将整个维新活动握于掌中，致其不可能脱离封建轨道太远。
对于严竣和不利的形势，光绪心里非常清楚。但是这时他已全然不顾，决心拼力将事情干到底。
所以，光绪一方面照预定计划，按部就班地颁布实施改革政令，另一方面，则对慈禧太后进行反击。
七月十九日，将阻挠礼部主事王照上书支持新政的礼部尚书怀塔布、许应骙，以及侍郎堃岫、徐会沣、溥颋、曾广汉等六人全部革职。并赏王照三品顶戴，以四品京堂候补。
七月二十日，授维新人士杨锐、刘光第、严复、谭嗣同四品卿衔，为军机处章京，加紧推行变法。时人称此四人为“军机四卿”。
然而与慈禧太后的毒辣手段相比，光绪采取的措施和反击，显得苍白无力。
进入八月以后，形势突然变得紧张起来。
荣禄频频向北京周围调动部队。他将北洋三军之一的聂士成率领的武毅军部，由原驻防的芦台，调到天津，屯扎在陈家沟一带，截断北京与天津小站之问的联系。又将北洋三军的另外一支部队，董福祥的甘军，移往北京彰得门外的长辛店驻守，以备应急时，迅速进至城内。
紫禁城的把守也更为严格了。各个城门都增加了步军统领衙门的八旗兵，严查盘问进出宫门的人们，遇有可疑情况，立即向颐和园报告。
红墙激变（7）
皇宫内，也增加了慈禧太后的耳目，监视光绪的一举一动。
当时京津一带盛传，荣禄将在九月慈禧太后偕光绪去天津阅兵的时候，发动兵变，废掉光绪的帝位。
光绪也感到了情况的紧急。
七月二十九日，光绪帝照往常的惯例，到颐和园向慈禧请安。在谈话之中，光绪发现，慈禧的神色与平常不同，精神也不太集中，似乎有什么重大的事情，正背着他秘密地进行。
光绪猜到了事情的严重。
当日回到宫中，光绪匆匆地写了一道密诏，交杨锐带出宫外。
由于密诏是写在衣带上的，因此后世的人们又称它们为“衣带诏”。
密诏是给杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同四人的，它的大
体内容是：
近来朕发现，太后不愿尽变旧法，也不愿罢免昏庸老谬之大臣，而任用维新之士。朕的权力实在有限，你速与林旭、谭嗣同、刘光第诸同志筹商，密封上奏，由军机处代呈。待朕考虑成熟之后，再采取行动。朕急切地盼望着你们的奏章。
密诏是直接交给杨锐的。
密诏的意图很明显，是要杨锐等四人为光绪出主意，采取较为激烈的动作，对付慈禧太后，夺取她手中的权力。
从“衣带诏”的字里行间，也可以隐约看出，此时光绪
皇帝已经非常焦虑不安。他把扭转危局的希望，全部都放在了杨锐等四人身上。
但是杨锐接领密诏后，惊恐不安。他意识到，事情已经
到了紧急关头。慌张中，杨锐向光绪奏称：
这是皇帝的家事，应当与皇室的大臣们商量，小臣不敢操刀自割。
确实，杨锐害怕了。这道密诏在两天之后，才交到其他三人手中传看，贻误了宝贵的时间。
八月初二日，光绪发布了催促康有为快速离京的谕旨：
工部主事康有为，前曾命其督办官报局，此时听说尚未出京，实为诧异。报馆为开发民智之本，职任不为不重。著
康有为迅速前往上海，不得观望迁延。
八月初三日早晨，康有为接到光绪谕旨后，召集谭嗣同、康广仁、梁启超、徐仁禄等，在南海会馆商量对策。
众人为时局至此，以及光绪皇帝的危难处境，悲痛不已。
会议开了很长的时间，意见纷纷。最后还是在谭嗣同的坚持下，制定了一个杀荣禄，清除慈禧集团的计划。
即策动掌握着驻天津北洋新军的袁世凯举兵。先在天津杀掉荣禄，然后星夜调北洋新军进入北京，围颐和园，劫持慈禧太后，并将她的亲近心腹刚毅、裕禄、怀塔布、许应弋等人，一网打尽，全部逮入刑部监狱。
众人一致推举谭嗣同去说服袁世凯。
至此，袁世凯已经成为了决定光绪皇帝以及维新派命运的关键人物。
袁世凯后来曾经在一段时间里，主宰过中国近代社会，但是这时他还只是清朝政治中的一个不大不小的人物。
袁世凯是河南项城人，出身于官僚地主家庭，早年曾经投靠过淮军将领吴长庆。后来经过几年的钻营，在光绪二十年的时候，以道员衔到天津的小站地方训练新军，很快掌握了一支拥有新式装备的近万人的武装，得到荣禄的信任。同一年，他看到皇帝倾向于变法维新，遂又加入了文廷式的强学会，与维新派建立了联系，并因此不断受到光绪的召见。
袁世凯是一个非常狡猾的政治投机家。在维新与守旧两大集团你死我活的斗争中，脚踩两只船。在一边，紧紧地依靠着荣禄，同慈禧集团关系密切；另一边，则与维新人士保持接触，并时常进入紫禁城。哪边政治上能够最终得势，袁世凯就将最终倒向哪一边。
病逝耶，害亡耶？
权力是慈禧生活中最重要的内容。在所有的政治角逐中，她要永远扮演胜利者的角色。
果然，在颁布令溥仪进宫谕旨的第二天，光绪去世。溥仪受命继承大统，为宣统皇帝。其父摄政王载沣，为监国。
次日，已经奄奄一息的慈禧太后，做出了她一生中的最后一个决定：
嗣后，一切军国政事，均由监国摄政王裁定。
交出在手中已掌握了半个世纪的权力。
数小时后，这位令人生畏的老人撒手而去。
光绪皇帝是清朝最不幸的皇帝。因为在他死后，任何人都不知道应该把他的遗体埋葬在哪里。按照清朝祖上的做法，皇帝都是生前亲自选择万年吉地，精心进行修建。一个月之后，清廷始将光绪的陵地选在金龙峪，即今天所说的清西陵地方。陵寝定名为“崇陵”。
“崇陵”的修建正值清末，到辛亥革命时，尚未建成。它的建筑范围和规模，也较其他清皇陵为小。没有大碑亭，以及象征着封建帝王生前威严的石象生等建筑。
光绪的遗体，直到他死后的第六年，才从停灵的梁各庄行宫，移往刚刚建成的“崇陵”下葬。
光绪帝葬礼图之一
这时已是民国四年，公元1915年了。
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2008年11月2日，“清光绪皇帝死因”研究报告会在北京举行。由中央电视台、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院反应堆工程研究设计所、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位专家组成的研究小组，向外界正式公布了他们的研究成果。光绪皇帝死因真相大白。
从2003年到2008年，该研究小组用了5年多的时间，通过“中子活化法”、“原子荧光光度法”、“液相色谱／原子吸收光谱联用分析法”等科学技术手段，对现存光绪帝的头发、遗骨及衣物，进行了科学严谨的检测和分析，得出的结果令人震惊。
这项研究还需从光绪皇帝的墓葬遗物说起。
1938年，一群不