她容貌谈不上绝美，也不似蒙古人，静立不动时倒颇有南方人的秀气，但她习武的天分却是他远远不及的——他用十天学会的东西，她三天就能学会——这叫他如何不怄，如何服气？
但，怄过之后，他也不得不服。
若不是被木默捡回王府，他会去寻找一样东西，他来中土也是为此。然而，跟随鲁王……准确点，随在木默身边七年，看着她由一个小姑娘长成颜色如玉的少女，他竟有些舍不得了，舍不得……离开。
这些年他仍在找，却并不如想象中那般急切，如果真找不到那样“东西”，他倒不介意永远做木默的护卫，反正他没什么亲人，留在中土，看着她出嫁也不错。
出嫁啊……木默的心里，应该已经有人了……
出了一会儿神，他的碗中已被殷勤过头的曲拿鹤堆满菜。
“长秀。”盯着碗中越来越高的菜，长秀忍不住回答。若再不回答，他的碗里只会越来越多，“我今年二十，与你同龄。”
“长兄，能认识你真是小弟的荣幸。”弯眼带笑，曲拿鹤对他抱拳一拱，随即不再夹菜，埋头吃起来，活像十天没吃饭的饥民。
盯他半晌，木默突然开口：“这菜很好吃吗？”她可不觉得这茶楼的厨师能有多好火候。
“啊？”曲拿鹤抬头，笑笑地看她一眼，点头，“是啊是啊，很好吃。”
这木姑娘很厉害，他很佩服的。她今天穿着天蓝纳石绵袍，眉目秀美，带着微微傲气，嗯，是个很漂亮的姑娘。老实说，他没想到今天会在这儿遇到她，他本打算乘船回家的……
“曲……”
“曲拿鹤，我叫曲拿鹤。”见她凝眉顿口，以为她未记下他的名字，赶紧提醒。
她一笑，爽朗道：“我知道，你今年二十，我十七，唤你一声曲兄可好？”
他有些呆，搔了搔头，才不好意思道：“好，随便，随便。”
她很不拘小节呢。方才只是眼馋她桌上的菜，没想过她会邀他一起吃饭。是不是他的笑容令她感到亲切，所以才会邀他……啊呀——
他脸色倏变。
他可没忘自己为什么会流落到此啊。如果不是惹了麻烦，他也不会被阿娘一脚赶出家门，让他顺江飘流避“风头”。这木姑娘邀他共餐，该不会……他又惹到麻烦啦？
不要，不要，避风头避出麻烦，他会被阿娘吊起来……抽打啊。
偷偷觑她，再偷偷瞟长秀，见两人齐齐望着他，脸皮僵硬起来。
“你们……你们看我干吗？”
“你的脸色不好。”长秀眼中怀疑更浓。
“哪……哪有，我……我咽着了，咳咳……”赶快装声，他暗吞口水。
木默突地一笑，“曲兄你尽管吃，这一顿我请。”秀目含笑，她摆袖招来小伙计，又叫上五盘荦菜。
她随在王爷身边打仗行军，性子多多少少染了些豪气，方才瞧他笑得顺眼，又眼露馋意，当下不及多想便扬声邀他一起用饭了。既然话出了口，她也懒得再去想为什么。与陌生男子同桌吃饭的情况不是没有，她也不介意。
这人与长秀同年，却比长秀少一份沉稳。他的样貌极讨人喜欢，特别是笑起来时，眼睛像上弦的两弯月牙，不薄不厚的唇则像下弦的弯月牙，看上去非常亲近。布衣布裤布鞋看得出他不是富贵人家，但无妨，她看得顺眼，请他吃一顿也不为过。
“我……我待会要乘船走了。”曲拿鹤咬着筷子，思量半晌才道。
他的意思非常明显，无论她是有目的还是没目的，他吃了这顿就跑路，他们之间也不可能再有机会相遇了。
她仍是笑，“哦，曲兄哪里人？不是武昌人？”
见她的的确确仅是兴致所来邀他共餐，他暗暗吸口气，放下刚才升起的微微不安，“我不是武昌人，我家在江上游，汉水边的一个非常非常小的县城里，木姑娘，就算我说了县名，你也可能没听过。”
她点头，也不多问，只道：“你来武昌是探亲？”
他又吞了下口水，趁小伙计上菜的当口，偷偷打量她，“不……不是探亲。”
“你一人来此？”她冲长秀一笑，转头看他，带起乌发轻摆，辫后珠玉叮当作响。
“是……是啊。”他再瞄她，见她眸光流转，并不专心于他一人，只当他是个过路人般随意问话，心中又宽了宽。
这一顿，他吃是应该没什么……危险吧。
“曲兄为何会一人来武昌？”
他闻言，突地跳了跳肩，撇起嘴，不知该不该说真话。
他一向不爱骗人，为人老实又厚道——这是娘说的——其实，他也一直把这些当成自己的优点看待，只不过，圣人也会有不足的地方，他凡人一个，优点之外有那么点小小的缺点也不过分，是不？所以嘛，他那个小之又小的缺点就是——贪吃。
正是因为贪吃，他才会惹来一身麻烦，才会被阿娘火大地一脚踢出门。
被娘踢啊，他是真的被娘一脚踢上船的……
脸皮又僵硬起来，他动动唇，还是决定老实相告。
没办法，他不会骗人嘛，玩不来勾心斗角的把戏，加上这姑娘好心请他吃饭，若再编谎话骗她就太对不起自己的良心了。
顺着自己的良心，他决定以诚相对。
他的决定很正确，正确到……一个时辰后，他上了船，仍能听到江风中传来她清朗的大笑，是恣意，也是……嘲讽。
呜……
第1章（2）
“你误吃了县府尹的招婿宴？”
拍桌狂笑，珠玉似的笑声响彻茶楼，引来其他茶客侧目。
少女毫不介意，笑得恣情骄纵，不可抑止，而她身边的黑衣男子则冷眼一一扫过好奇之人，森寒之意立即唬走他们的好奇之心，哪敢多看一眼。
“是啊，木姑娘，你可不可以不要笑得那么……大声。”咬着筷子的年轻男子皱起眉，有些苦恼。
“哈哈……曲兄，你真是……哈哈……哎哟！”
不行，她笑到肚子痛了。这曲拿鹤真是有趣，跟在王爷身边这么多年，还从未见过如此……如此……无赖又诚实的人呢。
矛盾，这人真矛盾。但，好有趣。
捶桌又笑了一阵，见长秀也忍不住弯了唇角，木默笑得更大声。
能让长秀露笑的事极少，今日无意请他吃饭，倒得了一个不错的开心果，也让她方才被官小姐挑起的烦意消散不少。
“我也……不是故意的啊！”他小小抱怨一句，随手塞了自己一大口饭菜。
谁叫那小县尹在府门外的大路上设流水宴，又没说清楚是招婿宴，他瞧着人人都去大吃大喝，嘴上一馋，就去了嘛。
吃一顿其实也没什么大不了，只是……麻烦要找上他，他能怎么办，是不？鬼知道他吃的那碗水饺中，好巧不巧地一只馅中包了银豆子，害他差点咬掉一口美美的大牙不说，硬是被小差爷恭喜艳福不浅，怎么办？只有逃。
以前他也误吃过城中刘家小姐的绣球宴，多亏娘亲出面才消了刘老爷的气，这次，大概犯的错太大，他亲亲阿娘实在不胜烦怒，一气之下将他踢出家门，要他清静反省了再回去。
当时，他正在江边，本想与小妹一起于江心泛舟，顺便钓几条笨鱼孝敬阿爹，被娘一脚踢上船后，小妹不但不帮他，反而躲在娘身后偷笑。
好嘛好嘛，他反省就是了。
躺在乌篷舴艋舟上，他可是很努力很努力地在反省……呃，因为反省得太认真，反省得进入九天仙境——睡过头。待一觉醒来，舴艋舟已经顺着汉水飘流而下，飘啊飘啊……飘入长江，飘到武昌城来了。
飘来武昌不提，他就当顺路游玩好了。可，他的舴艋舟撞上江水里的暗礁，舟底破了个大洞，若不是他眼疾脚快跳上旁边的一条商船，只怕小命玩完……呸呸，胡说，胡说，他水性不错，才不会玩完呢。
在武昌玩了二十来天，他寻思着娘的气也该消得差不多，他的银子已完全用光，还是乖乖回去让娘骂一顿……
“你不是故意？哈哈，长秀，曲兄真是有趣呢。”
“小姐说得是。”
捂嘴狂笑，俏肩不住抖动，木默仍没有停歇的意思，辫后珠玉清脆，伴着她的笑声，颇为动听。
“来来，告诉我曲兄，你娘……是怎么把你一脚踢到船上的？哈哈……”红唇勾出玉贝，木默问得毫无顾忌。
她根本就没当他是一回事。
这个认知没让曲拿鹤伤心，反倒随她一起笑起来。
她笑得很狂很傲，很恣情恣意，仿佛这一刻只要她自己高兴就好，其他人的伤心痛苦和失落全不被她放在眼里。连带地，他忆起当日她飞身纵马的英姿，如果不是酒楼上那名贵气男子喝斥，她必定会对那官小姐说出更不屑的话来吧。那么得意，那么的……目中无人！
她与官家千金不一样，她与县尹小姐也不一样，她更不同于他遇到过的那些姑娘家，就因为她生长在皇族之中吗？
皇族里长大的女子就是她这个模样？他暗暗在心中忖念，不由得拿她与自家妹子比较起来。在他眼里，妹子绝对是可爱又漂亮的，这木姑娘……也不错；他家小妹也骄，但骄得不显山不露水，准确说就是扮猪吃老虎的那一类，常常让他这个二哥很没面子，而她的骄狂外露，背有青山不愁柴，摆明肆无忌惮，眉目间甚至带着点戾气……
也罢，他对姑娘家一向是没什么偏见的，无论年岁几何，他都会一视同仁，以礼、以诚、以善相待——这个观念并非爹娘灌输给他，好像与生俱来，打娘胎里带出来……唔，不行，他要反省，这在娘的心里可算不得好事，他娘恨不能把他重新塞回去再生出来。
“我真的不是故意。”
“嗯……不是故意……不是……哈哈，曲兄，你今天吃我这一顿，打算如何呢？”极力敛去狂笑，饮下一杯酒水，木默趣味盎然地看他。今天这顿饭吃得有趣，待会回去说给王爷听，逗他笑笑。
啪答！
竹