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由犹太教向基督教皈依的最著名的例子有十七世纪荷兰的数学家和哲学家斯宾诺莎﹑近代的英国政治家B？迪斯雷利（1881年卒）﹑德国音乐家F？门德尔松（卒于1847年，为摩西？门德尔松之孙）﹑法国哲学家H？伯格森还有此前在美国任国务卿的H？基辛格。在15世纪发现美洲大陆的探险家哥伦布也在西班牙皈依了基督教，成了一名犹太人基督教徒。
所以，“犹太人永远是犹太人”这句话意味着一名犹太人即使成为无神论者或是皈依其它教派，“犹太人”将是伴随你一生的烙印。即便是他们的子孙，如果能自觉地认识到自己身上流动着犹太人的血液，那就有重新成为真正犹太人（或犹太教徒）的可能性。
对于“谁是犹太人”这个问题的解答到现在还非常复杂，但一直在修正和发展着。现在，我想用以上的这些讨论为这个问题先打上一个句号。综合前面所述，犹太人就是犹太人或是犹太教徒的后代或是带有任何犹太人意识的人。这要求他的思维方式和行动背景能体现犹太教的思想。要认识犹太人，这一点是不能忽视的。
关于节俭
简朴让人接近上帝
奢侈让人招致惩罚
——犹太格言
人们一听到“犹太人”三个字，经常会联想到贪婪狡猾的犹太商人。也有很多人深信犹太人都是有钱人。这种形象可能是从莎士比亚的《威尼斯商人》中出现的反面角色夏洛克和欧洲财阀罗斯柴尔德家族身上演变而来的吧。这也难怪，犹太人经商成功，很多人已经在实业界崭露头角。作为一个很好的例证，美国前财政部长M？布鲁门切尔，这位卡特总统的经济参谋，就是从民间选拔上来的。
他的一家在1947年逃离纳粹的魔掌，从欧洲来到美国。刚来的时候，身无分文。但是他十分努力，在加州大学伯克利分校和普林斯顿大学攻读经济学。毕业后，他当上了一家公司的副总经理，那时他才三十一岁。十年以后，他成为美国企业本迪克斯的总经理。在这期间，他还担当国务卿经济顾问一职。他如此迅速的成功与尼克松时期的国务卿基辛格的经历同出一辙。
现在不妨介绍几个在当今世界很有名望的犹太实业家。他们是纽约时代公司的老板查鲁茨﹑百货业翘楚S？古多曼和休拉尔斯以及美术商古根哈姆。除此，还有几年前去世的电影制片人W？福克斯和哥尔德威等等。
但是，这并不是说犹太人都是富翁。在纽约市，有几十万的犹太人生活贫困，需要救助，可是因为黑人优先的生活保障政策，纽约的福利当局对此也是非常头疼。
无论是在芝加哥﹑纽约，还是在洛杉矶，只要犹太人逛街，总能买到便宜货。这可不简单，日本人就不能用折扣价买到那些贵得离谱的高档货。
关于节俭，我们看一下犹太人商店陈列的廉价品就知道了。一般的犹太人消费的就是那些廉价品，比如说没有香料的肥皂和没有牌子的化妆品﹑餐具。看一眼犹太人开的店，感觉不到生意兴隆，只有寂寞和哀伤的感觉。
落伍的日本厕所
人们对犹太人的印象，无论是真实的还是虚无的，都在这个世界上存在着。这种情形是不是也发生在我们日本人身上呢？
虽然外国把日本叫做“有钱人的日本”，但实际上，日本人住的是“鸡笼”或者说是“兔子窝”。我们虽然有家电之王松下电器和摩托车之王本田，但我们大多数日本人只能住在火柴盒般的家里。我们终日忙碌，只能勉强维持拥有电视﹑空调和电冰箱的生活。日本人组团去外国旅游也是因为日本的旅游点人满为患，只能去人口密度比较小的国家。
最能表现当今日本贫困的是商品房的厕所。当入完厕起身的时候，你很可能就会把头撞到面前的墙壁上。
我想，世界上恐怕没有比日本的厕所更不方便了的吧。西式的厕所不尽人意，日式的更是又小又短。人们一边担心着是否会弄脏坐便器，一边还要小心翼翼地避免碰到面前的墙壁。
无论是在欧美，还是在中东和东南亚，厕所的大小是和住宅面积相对应的。战前，日本住家的厕所也比较宽敞，体现了人性存在的最起码的空间。
但是，作为发达国家的日本，它的经济水准建立在对人性最基本的空间的牺牲之上，是建立在把我们当作没有物欲的动物的基础之上。这样说来，现代日本的繁荣是粉饰的结果，而不是真正意义上的富裕。我们日本人在诸如厕所事情上的苦恼，外国人怎能体会呢？
即使是这样，最近90％的日本人认为自己中产阶级，真是不可思议！这种奇特的现象无论是在犹太人还是在欧美人中都不会出现。如果把拥有电视﹑冷气机和电冰箱这三种电器作为中产阶级的标志，那应该是一种自欺欺人的表现吧。
凯迪拉克是豪华轿车，可很少在高级住宅区看见。经常看到的是通用﹑福特这类高级轿车和奔驰这类经济型轿车。在洛杉矶，如果你想找凯迪拉克，可以去黑人（当然只限于那些靠收保护费生活的懒惰的黑人）聚居的地方。他们竟相购买用了两三年的半新凯迪拉克，在重新打磨﹑上蜡﹑整新之后，就得意地把车停在自己的家门前。这是他们用颠倒的价值观来掩饰自己惨淡的处境。
经济自立与俭约精神
要成为中产阶级中的一员，第一要件应该是创造出属于普通人经济水准的生活吧。但是，只在物质上拥有中等水平的生活用品，就认为自己属于中产阶级，免不了被认为有爆发户的劣根性。
要想成为中产阶级的一员，最重要的要看他有没有一种深层次的意识，即“我是在没有他人照顾的情形下独立生活的”。要实现经济上的独立，必需有一颗独立的心。在这一点上，90％的日本人认为自己是中产阶级。我想这是源于“自己不想做受别人照顾这种令人羞耻的事情”这种民族传统的羞耻心。这样来看似乎更正确一些。
犹太人虽然是一个小的种族，但他们在各个领域都取得了令人瞩目的成绩。秘密之一就是他们在经济上的独立精神。犹太人在饭后唱的祈祷文中有这样的话：“上帝啊，制止我们从别人那里借钱和领受礼物吧！让我们借助你那宽大神圣的双手吧！无论在哪里 我们的行为都不会使您受辱。”
犹太人把寻求别人的帮助视为耻辱，这和我们日本人是一样的。不论多么贫困，不论怎样在低谷里挣扎，仍然保持这个意识，以鲜明的独立精神继续生活，这就是犹太人的面貌。否定对他人的依赖和顺从，独立地生存就是犹太人灵魂的根源。犹太人明白，要想取得独立和自由，必需学会忍受贫穷。所以，有很多犹太人拒绝政府的生活保障，过着十分贫苦的生活。即使这样，他们也决不向贫穷妥协，而是不断地尝试怎样重新站起来。这就是犹太人和其它小种族，例如美国的黑人和欧洲的吉普赛人的区别。
我在洛杉矶的犹太大学教书的时候，有一个朋友叫亚伯拉罕？拉姆。他五十多岁，是一个实业家。他在孩提时代就从俄罗斯移民到美国。和其他刚刚来美的犹太人一样，他的父母当时也是身无分文。但是他勤勉刻苦，最后拥有的财产可以让他一生衣食无忧。他在好莱坞有一所漂亮的公寓，在那里，他和妻子二人过着悠闲自得的生活。我曾经去拜访过他一次。
“亚伯拉罕拉姆，你是怎样赚到这么多钱的？”
“没怎么样啊！不浪费就可以做到了。”
一般人认为犹太人十分小气，但是我和他相交十多年，并没有感到他像人们想的那样。至少我还没有碰到任何事情可以证明犹太人是吝啬的。他们在应该花钱的地方从来不吝啬，比如在教育和慈善事业或是具有互助性质的公用事业上，他们出手往往十分大方。要做这些事，他们平时当然要节省一点了。吝啬鬼是对金钱吝啬，而犹太人是对奢侈的东西吝啬。我看犹太人应该被称作“节俭家”。
有一天，亚伯拉罕？拉姆带给我一本日语书。
“这本书看起来像要解释犹太人经商的秘诀，我想知道里面写了些什么。”
我拿来一看，原来是本《犹太人的经商策略》，里面煞有介事地写着很多犹太人的名字。亚伯拉罕？拉姆听我把内容译成英语的时候，开始愤怒了。
“这算什么？！这本书全是恶意的中伤！这不是借犹太人之名宣扬最卑鄙的经商之道吗！我们犹太人做生意决不会用那些肮脏的手段！”
实际上，那本书中介绍的都是大阪商人所谓的“基本谋略”，罗列了是普通的经商者都能体会的商业手段。不顾犹太人的感受，将自己的吝啬哲学以犹太人之名发表，这本书的作者比起莎士比亚有过之而不及。
犹太人经商的秘诀
那犹太人经商成功的真正秘诀到底在哪里呢？很庆幸，我手头上有《圣经》可以作为参考。翻阅一下这本书，就能将犹太人的经济观追溯到三千年以前。摩西的“十戒”的最后一条就是严格禁止向邻居榨取财富，即“不可贪邻家之财，不可贪邻家之妻﹑仆人﹑婢女﹑牛﹑马及其它任何邻家之物”。
犹太教的基本精神是不麻烦他人，不加害他人。作为犹太教法最著名的拉比，希勒尔（公元前40年左右的人物）曾有一段逸事广为流传。
有一天，有一个外国人造访夏摩尔拉比，出了如下难题：“先生，你如果能在我单脚站立的过程中向我讲明所有的犹太教思想，我就皈依犹太教。” 夏摩尔听后勃然大怒，立刻将这个外国人赶了出去。接着，这个外国人又来到希勒尔这�