老妇迟疑了一下，便道：“那么我便胡乱弹一曲，弹得不好时，尚乞包涵一二。”这里李扬一招手，外面伺候的仆人早搬来一张大椅，老妇盘膝坐下，略一调弦，便昂着头面对寿筵弹了起来。
群雄中除裴敬亭而外，李杨柳复两人也都妙解音律，听出那老妇指法显然曾得高人传授，远非时下坊间乐人所能相比。可是所弹的调子却听不出是什么，只觉得韵宏拍促，悲壮逼人，决不是上寿的曲调。李扬偷窥吴氏兄弟神色，不觉一惊。原来适才裴敬亭说话时，吴氏弟兄还是和先前一样，这一瞬间筝声初动，二人竟然满面惊疑之色，双双探身向前，似乎全神谛听。李扬知道吴氏兄弟对音律所知极少，暗想：倘若他们两人听明白老妇弹的是什么曲调，一定这曲调是他们所熟知的，这就不难打破今天的闷葫芦了。李扬一面想，一面也留神听老妇弹奏，只觉筝声忽转凄厉，与前面的大不相同，听来使人忧思纷发。老妇自己面色也转得十分悲怆，似乎心与弦合，已忘外境。
一会儿弦音嘎然而止，老妇停了指方要开口，裴敬亭却冷冷说道：“老太太所弹的调似只是开头一阕，后面的为何不弹下去？”
老妇望了望吴氏兄弟，冷笑道：“果然座中竟有知音，不知庄主可还要我弹下去吗？”
吴璞与吴璧对视一眼，尚未答言，孙天夷那边忽笑道：“我听此调，正应该有歌相配；这位老太太可否引吭一歌呢？”
原来孙天夷一直在猜想这女人的年纪，这时想让她唱几句，以便从喉音分辨老少，预料老妇人必要推辞。那知道那老妇一直望着吴氏兄弟，本来面有怒意，听孙天夷要她唱，反而纵声一笑，不等吴长兄弟开口，便道了声：“好。”一拨筝弦，清音再发。吴氏兄弟似乎也想听她唱几句，并未拦阻，李扬方暗暗皱眉，那老妇人已唱道：
“记当初，辟河山，龙飞天际，不二世竟萧墙祸起。发藩兵，清帝侧，欺人还自欺，金陵月空照血如糜。众公卿换主真容易，剩孤臣冰节如一，九族千家死不疑。”
这一阕唱过，座上人无不动容。原来这老妇曼歌之声，竟然清婉圆朗，一点不像老人。裴敬亭本喜词曲，听这女人开头唱这一段，知道下面还有续接各“转”，便凝神听下去，一面暗想这段曲词明说是本朝大变，难道她与此有关？耳边又听见老妇续唱道：
“弄淫威，容得他，薰天塞海，杀不尽贤豪代代。谁识破，干戈丛里遍龙来。走名山，成绝学，开荒土，聚英才。国家仇须争血债，凤凰楼乍展雄怀。且消受，蛮花海涯，春风玉台；寄语那老遗民，他日乾坤手自开。”
筝声澈越过云，老妇歌声敲金嘎玉，在场的诸人，不懂词曲的也听得入神。老妇唱到这里略一停顿，目光向吴氏兄弟一扫，手拨线弦，正要再唱，座中吴璧忽然颤声叫道：“不要唱了，不要唱了。”众人闻声惊顾，吴璧已站起来，走向老妇身旁，苦笑着一拱手道：“原来是你。”
那老妇也停住手，惨然一笑道：“十八年别来无恙？两位原来还没将往事忘尽。”
吴璧面色苍白，满面汗珠，只呆呆立着。吴璞却仍是沉着一张瘦脸，冷冰冰的坐在席上。
群雄一看，都明白这老妇与二吴之间，必有非常渊源，却又不知详情无法开口。陶春田略一寻思，先站起来对二吴拱手道：“吴兄，我们想先告退了。”
吴璧一回头定定神强笑道：“这位老太太原来是愚兄弟多年前一位故人，今日相见，愚兄弟竟然几乎不相识，真令各位见笑了。各位还请随意用酒。我邀这位旧友到后面小谈片刻。”说了向吴璞一招手，吴璞默然离座出来。
众人只得举手道：“二位情便。”二吴不再停留，便一左一右引着这老妇人出去了。
李扬见三人出门，忙对吴戒恶一使眼色，吴戒恶会意，便悄然退出，向吴璞书房赶去。到书房门外偷偷一听，不料里面竟似无人。想了想，忽悟到父亲叔父必已领着这老妇到地下静室去了。
地下静室就是水池中央甘明误入之地，是碧云庄内第一处隐僻所在，除了吴氏兄妹三人可以出入外，其余任谁也不能随意进去，吴戒恶纵有天大胆子，也不敢去偷听，只得快快回来。
厅上群雄虽然仍旧饮酒谈笑，但神色间都显得极为勉强。大家都有些忐忑之感，当着李扬在此，又不好猜测，只得等着瞧。
这老妇人随着吴氏兄弟由地道直往静室，到了外间，一眼看见壁上所供的画像，便止不住眼泪如雨下，伏在地上大哭起来，吴璧吴璞也一齐拭泪。
过了半晌，吴璞才低声道：“彩凤姐，你请起来，何必如此自苦？我们三人有许多话要说。”
那老妇人站起身来，恨声道：“你还认得我？”
吴璞满面愧色，低叹一声道：“虽然你脸上有一番乔装，本来应不难认出，只是你这满头白发，倒真令我迷惑，一时间竟想不起是你。你怎会来此？”
老妇目光迷茫，望着二人，也长叹道：“脸上皱纹是假，满头白发却是真，十八年前我到杭州访夫人遗骨以后，我的头发就渐渐花白了。”
吴璧怆然道：“你几时到杭州的？如果那天晚上你也在场，或许不至逼成如此结局。”
老妇人不答，自己望望画像，又泪如雨下。
第五回 一燕远归来 再传惊耗 群雄争问讯 急起风波
吴璧吴璞望着老妇人，也只觉得千头万绪，无从说起。
老妇人适才跪拜时，将筝放在地上，这时又慢慢将古筝拾起，抱在怀中；抬头对二人道：“夫人得着穆三报信，知道岛主竟然被你们兄弟所伤，毒发而死；当时问情由，穆三也说不明白。夫人已经怀了七八个月的身孕，可是她一听见惨变非常，顾不了许多，当天就托莫老爷子照料岛上的事，带着我和灵洁小姑娘离岛。我们到了江南，夫人让我陪着小姑娘住在金山，自己去访寻，要擒你们回岛。并且要找岛主遗骸安葬。我自知本领不济，随夫人去也无用，而且岛主的骨血只有灵洁小姑娘，我在那里护着，也是重责。所以夫人就独自走了。夫人临走曾说：‘我如果两月不回，又无音信，就一定也遭了叛逆毒手。你就快送姑娘到仙霞岭，找我叔父抚养姑娘长大复仇。’我那时候抱着灵洁姑娘，说不出一句话，真算得是生离死别！
“灵洁姑娘虽然只三岁，已经懂得些事了；先哭了几声，后来夫人走到门口，又回头来摸摸她说：‘孩子，妈妈要是不回来，你要听彩凤的话，以后无论到那儿，要记得听话用功；记得给爹妈报仇。’她听了反而不再哭，却抓着夫人的手说：‘我记得，我记得，我要报仇。’夫人笑了笑又哭了。我是头一次看见夫人哭。”老妇人说到这儿，脸上上片梦意；吴氏兄弟却低下头，微微抖颤。老妇人又说到：
“谁知道夫人真的不回来了；那时候是二月里，过了不到一个月，忽然来了一位道长，抱着一个婴儿，带着一个七八岁的小姑娘，到金山找我。一见面，他就给我血书看……”
吴璞哑声问道：“什么血书？”
老妇人眼光死死地望着空中道：“血书，那是夫人从衣衫上撕下来的一块白绢；上面还零零落落写了几行血字；有你们弟兄的名姓，有我的地址！下面有五个字是：‘问彩凤索女’；还有个大‘仇’字。写在你们名姓下面，缺了半笔。那是夫人的遗书！
“我看见婴儿，知道夫人临终以前产子；又问明那位道长的来历，知道是昆仑掌教，我就遵命将灵洁姑娘交给他；盼着两位幼主给父母复仇。是的，夫人也丧命在你们手里，你们真毒！现在该杀我了吧。”老妇人脸上反有惨惨的笑容，看上去十分可怖。吴璞颤声道： “彩凤姐，不要如此说。我们当时的事，你不知道。让我说给你听。夫人在杭州遇见我们，晚上在山上和我们动手；我们弟兄说实话，不敢伤她；可是她连下毒手，我们两个人只是退避；我臂上受了剑伤，又中了一掌，堕下崖已经昏过去。大哥原先被岛主所伤，刚刚痊愈；他被夫人擒住，他便动手也不是夫人的敌手，他就束手就缚了。夫人捉了他又下崖来捉我：我刚好醒过来，看见夫人挟着大哥过来，我再顾不了什么，我就抓着金环乱打。我本知道夫人武功盖世，又是立意要置我们于死地；不比岛主当时酒后大意，让我在背后偷袭；我估量打不伤夫人，那知道夫人用力久了，胎气上冲，跳下岩就站不住脚，我四枚金环全打上，而且都是喂毒的……”
老妇木然接口道：“四枚金环，都是喂毒的？”
吴璞语音低得几乎使人听不清楚：“是的，四枚，都是喂毒的。夫人倒下去了；大哥在地上摔出老远；大声喊我骂我，我还是糊糊涂涂，大哥来拉我过去看夫人；夫人已经晕厥了，浑身冒黑血；我知道糟了，打的又是喂毒金环——你要知道，我那次伤了岛主以后，自己本来立誓不再用喂毒金环的——这次糊糊涂涂又用它；我赶快掏解药，可是解药没有了；我先前堕下崖来，跌在溪水旁边，衣服破碎了，解药药盒早让溪水冲走了；我们兄弟仍不死心，还在星光下绕着那片地找来找去；等到我们实在找不着，再回去看夫人，夫人不知道什么时候醒过来，大约自己知道受了重伤，挣扎着走了。我们真没想到……”
吴璧半天不出声，这时忽然接口向老妇人道：“彩凤姐，这真是我们弟兄命该犯此大罪；我倘若和夫人多支持一会儿，夫人要是在和我动手的时候胎气上冲，事情也不会坏到这样；我们当时要是不满地摸索找解药，夫人醒来我们也可以当面请罪；咳！死在夫人剑下也比这样负罪抱恨强些。”
吴璞忽然神色微变，吴璧也未留意，又道：“当时我们料夫人一定在近处落店，商量好天明沿着这大路一带到旅店挨次寻问；找着夫人以后，我们再去找解药