崔柏泉一直细心留意她的表情，知道方才的话题必然引起她不快了，便也顺水推舟地转移了话题：“啊，是在屋里，在午睡呢。这段时间我娘好多了！”说起这个，他便来了劲儿：“年后找到的一位大夫，在古书里寻了个方子，专治我娘这种病的，让她试了试，果然好了许多！如今我娘偶尔还能清醒着跟我说两句话呢！睡觉时也不再害怕了。舅舅说，无论如何一定要让娘继续吃药，直到她好起来为止！阿弥陀佛，我以前从来不敢想这种事，现如今却总算看到了希望！”
明鸾听了，也替他高兴：“那真是太好了！你们家药钱够不？我那儿还有一点……”话音刚落，便听到一旁传来“哎哟”两声，两人转头一看，原来是朱翰之这个“傻子”在拔墙边的杂草，结果一时没站好，摔了个屁股墩儿。
明鸾翻了个白眼，心想这人还真是演戏演上瘾了，明明人家已经相信他是个傻的了，怎么还要不停地现眼？！
崔柏泉不知内情，倒是关心地走过去弯腰问：“你还好吧？没摔疼吧？”
朱翰之呆呆地坐在地上看他，没吭声。崔柏泉又问了一句，还是没得到回应。明鸾看不过去了，便拉了他一把：“别理他了，能摔得有多疼？让他摔去！不摔记不住！下回还要犯傻！”
崔柏泉却劝她：“他一个傻子，你与他置什么气？既然你家里人让你照顾他，你总该尽到责任才是。”接着又感叹：“你从前陪我娘时，可要有耐性多了，今儿是怎么了？可是出了什么让你不高兴的事？”
明鸾抿抿唇，瞥了朱翰之一眼，决定再次转移话题，拉着崔柏泉走开两步，小声说：“要是药钱不够，我那儿还有些积蓄，你也别跟我不好意思。山上的药田咱俩是一人一半的，顶多算你借我的，等明年收了药，你再还我。”
崔柏泉目光放柔：“我知道了，若真有难处，一定会找你的。如今倒还能对付，我舅舅那儿……你别看他总是查些鸡毛蒜皮的小案子，靠着同知衙门，倒也能偶尔发点小财，给娘看大夫抓药，尽够了。”顿了顿，“我大娘她们……最近可有寻你麻烦？”
明鸾摇头道：“起初还会在我旁边说几句有的没的，自打你搬进城里，又很少回去，我又不理她们，已经很少说话了。你放心，我跟她们非亲非故的，又不搭理她们，她们就算想找我麻烦，也没理由啊！”
崔柏泉有些踌躇：“若是……若是她们做了什么事，惹恼了你，你也别生她们的气，我会替她们给你赔罪的。”
明鸾一听便又恼了：“你替她们赔什么罪？别告诉我你现在还当她们是亲人！你娘病了这么多年，好不容易有了起色，你该不会又心软了吧？”
崔柏泉低头道：“前两个月，她们进城来找过我见了舅舅，认出了他的来历，便拿着舅舅与我娘的表兄妹关系说三道四。舅舅一气之下不许我给她们钱，油盐米面都断了。我算了算日子，以她俩的积蓄，估计到这个月底就要撑不下去了。想到父亲与大哥的嘱托，只要她们日后别再胡说八道，我也不会坐视她们饿死的……”
明鸾跺脚道：“我说你也太圣母了，不，圣父！左四叔这招使得好呢！不给她们点颜色瞧瞧，她们哪里知道疼？其实她们就是仗着你心软又重诺罢了，不然既不是你亲娘，又待你不好，还有逼疯你亲娘的罪状在，哪里来的底气跟你叫板？你若真有心要跟她们一辈子好好相处，就该让她们知道你的底线在哪里，让她们别过界否则你迟早有一日会跟她们反目成仇的。小泉哥，我知道你是有心要奉养你那位大哥的生母，但也别一味纵容啊！那只会让她变成品行低劣的泼妇！”
崔柏泉低头不语，明鸾心里郁闷，随便扯了两句闲话，便推说还要去找柳同知，拉了朱翰之告辞了。
待离得小院远了，朱翰之左右瞧瞧路上没人，方才冷笑一声，道：“你这位朋友，果真是个好人，可惜有些不知轻重。既然嫡母逼疯了生母，自然是以生母为先的，若只记得孝顺嫡母，倒把生母靠后，那可不成畜牲了么？！”
明鸾虽说也不喜欢崔柏泉的行事，但毕竟是几年的好朋友了，听不得朱翰之对他这般抵毁，便没好气地说：“他只是有些不合时宜的善良与固执而已，你又不是他，哪里知道他的想法？他不是敬着嫡母，而是记得从小就处处照顾他的嫡兄临终前的托付。虽然我也有些看不惯他的行事，但还不至于骂他是畜牲！”
朱翰之却不以为然地道：“感激兄长也好，孝顺守诺也罢，手足之亲总是排在父母之亲后面的，若是为了待自己好的兄长便把生母靠后了，也同样算不上真正的孝悌。依我说，他那兄长也是个糊涂人，只听他嫡母的行事，便知道她当日待庶子妾室如何了，明知其母行事，还要庶弟奉养，分明是强人所难！”
明鸾对崔柏泉的兄长没什么感情，倒不排斥他的说法，只是不想继续这个话题：“行了，这都是人家的家事，我们讨论来做什么？天色不早了，你接下来想去哪儿？我要去柳大人家一趟，不方便带着你，要不你先回茂升元休息一会儿？”
朱翰之瞥了她一眼：“你这是不高兴我说崔柏泉家里的坏话？即便是朋友，也毕竟是有些仇怨的，不过是三年的交情，你与我却是亲戚，有必要为了他便驳我的话么？”
明鸾白了他一眼：“这都什么跟什么啊？我不是说了吗？崔家当年是被利用了，被骗了，过后崔家父子被砍头，也是越王要灭口。这些仇怨都跟小泉哥没有关系，至于小泉哥要如何处理他生母和嫡母的事，那是他的自由。我虽然生气，但表达完意见就完了，没理由还要逼着人家照我的意思去做。你心里不痛快，尽管骂去，但我还要事要做呢，没空陪你斗嘴。”
“你要去柳家？人家不是说不急么？明知道这位州同大人现正有公务要忙，却还要找上门去打扰，你还说不是在顾左右而言他？”朱翰之似乎有些不依不饶，“我方才瞧你跟他似乎挺亲近的，该不会有些别的想法吧？三表妹，我就把话放这儿吧，无论崔家是不是被利用了、被蒙骗了，还是受了冤枉什么的……崔万山当年确实是要对我父亲惨死负上责任的！他不是普通的小兵，是统领一军的大将，若非祖父亲信之人，这兵权他拿不到手里！他认不出圣旨是真是假么？他不相信我父亲的为人么？他不清楚祖父的心意么？！可他就是被骗了！就是眼睁睁地看着那些乱臣贼子在他的眼皮子底下杀死了一国储君！难道他就真没有责任？光是他这失察之罪，就够他满门抄斩的了！只斩杀父子二人，已是皇恩浩荡！”他深吸一口气，略平息了一下翻滚的情绪，“不管崔柏泉帮了你多少忙，也改变不了他的出身。我相信……章家人应该分得清谁才是可以亲近的人。”明鸾早已冷下脸来，盯着他看了半日，忽然笑了笑，凑近了脸小声问：“如果这么说的话，那个越王和冯家在你们全家眼皮子底下搅风搅雨，又是拉拢勋贵大臣，又是图谋造反，为什么你们就没一个发现呢？这是不是也算失察之罪？那要追究谁的罪过？”
她直起身来，睨着他那张铁青的脸，冷冷地道：“少在姑奶奶面前叽叽歪歪！不是你们一家子，我们家还好好过着自己的日子呢！我们章家不欠你什么，别仗着自个儿是金枝玉叶，就对我们家指手划脚！”说罢也不理他，转身就走。
第六十一章 请求
明鸾就这么丢下朱翰之自个儿走了。横竖她陪他在城里逛过几回，几条主要的街道想来他都是认得的，也知道回茂升元怎么走，不怕他会迷路。况且就算迷路又如何？他那么大个人了，又不是真的傻子，能从北平千里迢迢走到广东来，难道就没本事从德庆回到九市去？
她径自去了同知衙门后街，敲响了同知官邸的后门。那里守门的老头不是头一回见她了，很爽快地替她递了信进去，不一会儿，便有个婆子来领路，说是太太要见她。
明鸾知道柳同知的太太是去年才过来与丈夫团聚的，却从没见过，平日里就算到柳家来，也只在前院跟柳同知说几句话，而去岁末家里送年礼时，则是自家父母出面负责的，她当时没跟着来，自然也就见不到柳太太了。今日头一回见这位官太太，她心里倒有些紧张。
跟着那婆子在宅子里绕了两道门，便进了一处花厅，花厅前的过道一端有个宝瓶门，隐隐可以瞧见同知衙门后院偏厢的屋檐角。明鸾根据记忆中的地形，揣度着这大概是内宅招待客人的地方了，地方还真不算大。
一个身穿艾绿色湖绉褙子、下系牙色绣花罗裙的三十来岁妇人端坐在花厅罗汉床一端，头发梳成简单的圆髻，也没戴什么华丽的首饰，只随意插了两根碧玉簪子，衬着一对绿水般的翠玉耳坠，倒是说不出的清爽。她右手拿着把竹编的团扇挠是本地出品，上头还绘有兰草图案，轻轻地一下一下扇着，雪白的腕子上露出一个同样如绿水般青翠欲滴的镯子。
这位想必就是柳同知的太太了，明鸾心道：看起来倒象是个挺斯文雅致的人，不过平日瞧柳同知生活还算简朴，他这位太太却很是富贵啊，瞧这套玉首饰，绿成这样，可不是一般的货色能比的。她又迅速扫视花厅里几眼，厅中的家具摆设都没什么特别的，不过是半旧的红酸枝家具罢了，都是衙门里配备的，连一个贵重些的花瓶都没有，一旁的多宝架甚至还空了一半格子只摆放了三四个普通的青花瓷瓶。倒是那两排八张圈椅上，挂着蜡染布椅搭，跟青花瓶子相得益彰，使得这间花厅隐隐透出几分书香气息。
明鸾虽不太清楚这个时代的富贵人家生活水平，但她好歹在南乡侯府里住过一段日子，这点眼光还是有的。这间花厅里的家具摆设，要放到南乡侯府里，顶多就是体面些的大丫头房间里摆放的货色。可是南乡侯府里的太太奶奶们，戴的玉首饰也不过是柳太太头上这样的档次而已。柳家究竟是什么来历？
柳太太见明鸾走了进来，便露出了微微�