徐海东、吴焕先和程子华等省委、军部领导，这一独立自主的战略决策，完全符合当时中国革命形势的发展，符合党中央把革命大本营放在西北的战略意图。毛泽东曾高度赞扬道，“徐海东之由陕南经陇东人陕北，乃偶然作成中央红军之一向导”（见范长江著《塞上行》新华出版社出版，第4页。）这偶然作成的“向导”，在历史转折的重要关头，中国革命斗争形势急骤变化的棋盘上，红二十五军这枚举足轻重的棋子，确实走得相当及时而又高明，十分果断而又坚定！
7月16日，红二十五军从丰峪口出发，踏着朝，沿秦岭北麓向西挺进。这支由大别山转战而来的劲旅，又一次跨上了新的征途，开始了更加光辉的长征历程……
鄂豫陕省委丰峪口会议决定：成立鄂豫陕特委，郑位三任书记；游击总司令部，陈先瑞任总司令；统一领导留下的武装力量，继续坚持鄂豫陕革命根据地的斗争。8月底成立红七十四师，陈先瑞任师长。
在同上级失去联系、极端艰难困苦的条件下，鄂豫陕党政军民同敌人二十多个团和无数地方民团进行了英勇顽强的斗争，转战于鄂豫陕之省交界的二十四个县境，经历大小战斗上百次歼灭敌人正规军和地方武装约四千人，取得了鄂豫陕边界地区游击战争的胜利。1937年8月，奉命改编为第一一五师留守处，担任国民革命军第十八集团军由延安到前线的输送任务。
鄂豫陕翻身群众留传着这样一首民歌：山高遮不住太阳，黑夜过去天要亮；洪水滚滚掀波浪，鄂豫陕来了共产党。
共产党像太阳，它的恩情赛爹娘；河水哗啦啦响，要翻身得靠共产党！
7月31日。陕南双石铺。
连日大雨，道路泥泞。
徐海东率领红二十五军四千余人，高呼“积极前进！迎接党中央，迎接红一、四方面军！”的口号，虽经十五天的连续急行军，指战员们仍然是情绪高涨，精力充沛。
徐海东率领手枪团一直走在部队最前列。自从丰峪口出发以来，一直沿着秦岭北麓向西挺进。31日，到达甘肃和陕西交界的双石铺（今凤县县城）。这里是川陕公路的必经之地。
徐海东前卫团攻占双石铺，歼敌一部，俘获敌人少将参议一名。
敌少将参议被雨淋得像落汤鸡一样，坐在徐海东对面，手里提着帽子，头上不停地往下滴着雨水，鞋和裤脚全是泥。神情沮丧，低头不语。
“快说！”徐海东命令道，“你们在这里执行什么任务？”
对方仍然一言一发！
徐海东想：对敌人的高级将领，来硬的恐怕不奏效，来软的试试。他大眼睛转了转说，“我们共产党和红军历来是优待俘虏的！坦白从宽，抗拒从严！不说，只能加重你的罪行；全都说出来，我们可以放你回家……”
敌少将参议眼睛一亮，立即抬起头来，盯着徐海东说：“我要单独和你们的徐军长说！”徐海东是敌人的“敌人”，但是任何人，包括敌人在内，都佩服英雄！都信赖英雄！他没想到眼前这个中等身材、虎头虎脑、说话脸带微笑的共军指挥官就是徐海东。
“睁开你的狗眼，看清楚！”旁边的警卫员又好气又好笑地说，“你真是有眼无珠！他就是我们的徐军长！”
“啊？！”敌少将参议惊异不已，忙弯腰施礼口里不停滞不前地说，“徐军长得罪了，请恕罪！请恕罪……”
徐海东嘿嘿一笑说：“你们的军事部署是什么？”
敌少将参议端详了一阵徐海东，确是各地画像捉拿的徐海东：身穿旧军装，但整齐干净；个头虽不高，但有一种威严，让人肃然起敬；不胖不瘦，具有大将风度。敌少将参议毕薛毕敬地说：“朱毛中央红军和徐陈第四方面军在川西懋功会师后，现在正越过草地北上；胡长官（胡宗南）所部、鲁长官（鲁大昌）新编第十四师、王军座（王均）第三军、邓军座（邓宝珊）新编第一军、马鸿宾第三十五师，都部署于川西北和甘南边境，渭河沿线和西（安）兰（州）公路上，堵截朱毛红军北上！”
徐海东细心地听着，在他的脑子中，有一幅地图。当敌少将参议说完时，徐海东已形成了红二十五军的下一步行动计划：转西向北，牵制敌人，配合主力红军北上；寻机与陕北红二十六军会合。
陕南双石铺。镇东草坪上。
连续降雨，今天却是个大晴天。艳阳高照，空气新鲜，小草露出了新绿。
今天是8月1日，是中国工农红军建军节。红二十五军全体指战员和当地群众在草坪上热烈庆祝这个光荣的节日。
首先，齐唱红二十五军战歌——《红色青年战士之歌》：红色的年青战士志气昂，好比那东方升起的太阳；不怕牺牲，英勇杀敌如猛虎，冲锋陷阵，无坚不摧谁敢挡！
随后，以团为单位分别联欢。
战士们敲锣打鼓，载歌载舞。军政治部的文工团员，异常兴奋，快板、秧歌、合唱、诗词朗诵、舞蹈……各个节目都很精彩。
一向不爱凑热闹的徐海东，也被这欢乐的景象感染了。他抢过一个战士手中的鼓棰，“嘣嘣嘣、嘣嘣嘣”地敲了起来……
傍晚，徐海东和一个参谋走出镇口，巡察防务。
“听说，这双石铺是三国时代马谡失守街亭的地方！”参谋不在意说道。
徐海东举起望远镜，很有兴致地仔细观察四周的山峰。说：“多好的地形，如果那街亭真是这地方，马谡就该斩了！”
“那是唱戏！”参谋说，“你倒当真了！”
徐海东笑了笑说：“演戏也罢，说书也罢，反正马谡这个人太大意了，不听诸葛亮的话，没依山傍水扎营，结果把个街亭丢了！”
徐海东不是历史学家，但他酷爱历史。每到一地，他总能结合现实讲一些历史故事和历史名人，尽管有些是野史，有些同是传闻，同志们却听得津津有味。其实，双石铺是不是街亭，徐海东自己也没完全搞清，只不过是借古论今罢了。
8月2日，徐海东和他的战友们，豪情满怀地向天水方向进发。在敌人多路追堵下，红二十五军像一条游龙，活跃在陇南地区。占两当，攻北关，下秦安，逼静宁。到8月14日，横贯陕、甘两省的交通大动脉西（安）兰（州）公路被红二十五军切断，打乱了敌人围堵红军的部署，配合了中央红军的行动。
成都。蒋介石临时司令部。
红二十五军的迅速西征北进，打破了蒋介石苦心经营的防线，蒋介石大为恼火。他本想签完《何梅协定》，日本方面可以松一口气，到四川一游，登一登峨眉山。可杨虎城围攻徐海东部，屡遭失利；现在有披肝沥胆毛红军，徐海东部，陕北红军会合之势……，虽风景怡人，但他心不在焉，使陪玩的宋美龄十分扫兴。
蒋介石从7月26日至8月10日，接连从成都行辕发出五道电报命令，先是要求各部加强西安、宝鸡、汉中之线的碉堡封锁，防止红二十五军入甘；继则督饬陕军各部“不分省界，跟踪追击”，要毛炳文、于学忠第五十一军派一部向凤（县）徽（县）方向轻装堵截，以围歼红二十五军于两当一带；最后在8月10日的电报中指出：一民（朱绍良的字，时任甘肃、宁夏、青海三省绥靖公署主任兼甘肃省政府主席，国民党中央执行委员会委员。）：查徐海东匪部西窜原因在策应朱毛，我军应采用内线作战要领，先以优势兵力迅速解决徐匪，现行以全力回击朱毛。……薛岳、王均、于学忠、杨虎城等部，各抽调一部分兵力，统归朱绍良负责统一指挥，集中剿灭徐海东匪部。
中正民国廿四年八月十日据此，敌一部由四川江油北上甘肃文县，一部东移天水，准备南下的第六十师和中央补充第一旅不得不暂时滞留在文县，碧口一带。这样，红二十五军有力地钳制和吸引了敌人，在一定时期内减轻了中央红军的压力。
甘肃静宁。兴隆镇。
徐海东率领红二十五军指战员和回民群众一起，排着长长的队伍，吹洋号、打洋鼓，热闹非凡。
徐海东等军首长向清真寺的阿訇赠送匾额和礼品。清真寺的阿訇也捧着礼品到军部回拜。徐海东对阿訇说：“我们定了个‘四不政策’，请阿訇和回民兄弟监督。一不住清真寺；二不毁坏古兰经；三不在回民家吃荤；四不打回族土豪。另外，打水要回民经手！我们是借路北上抗日！”
头戴白帽、身着青衣的年轻阿訇连连点头称赞：“你们真是我们老回回的好朋友，是一支义军呀！”
吴焕先说：“共产党和红军的民族政策是民族平等，互相尊重！汉族和其他各少数民族共同构成中华民族，共同讨伐民族败类——蒋介石，共同抗击民族敌人——日本帝国主义的侵略！”
兴隆镇是个回民聚居区。徐海东等省委和军部首长都很尊重回族的风俗习惯。红二十五军进村后，不失时机地宣传“四不政策”和共产党的民族政策，并做了大量的群众工作，扩大了党和红军的影响，教育和感动了当地人民群众，不少回族青年参加了红军。
“报告！徐副军长，二二三团供给处长刘炳华，叫马夫放马，吃了回民的庄稼！”警卫员当着阿訇、徐海东、吴焕先等众人的面报告说。
“把刘炳华给我叫来！”徐海东噌地站起来，气愤地说，“我要给严重的处分！”
刘炳华河南商城县人，他错把这里的谷苗当成都市自己家乡的“狗尾巴草”了，郁郁葱葱，长势旺盛。他高兴地叫马夫们到那里去放马，结果破坏了回民的庄稼。
“刘炳华，我叫马夫放马吃的是草呢！”
“首长，我叫马夫放马吃的是草呢！”
“同志！那不是你家的狗尾巴草，那是回民的粮食嘛！我要给你严重处分！”
刘炳华目瞪口呆，心惊肉跳。心想：阿訇和回民几个老人都在，这回可给红军丢脸了。
阿訇和几�