来人饮了一口茶，见朱德很认真的样子，不敢再打扰，就不言不语地注目着看信的朱德。
朱德看完，把信拿在手上，像是在回忆往事似地说。“范军长还没有忘记我这个老朋友。”
来人见朱德如此说，也投其所好地告诉他：“范军长时常念叨您。”
“我们是结过盟的好兄弟。”
“范军长常常提起您们在讲武堂、滇军共事的情况。时常称赞您的军事胆略和指挥才能，尤其是您的人品，更是令人佩服。范军长在报纸上看到了你们的一些情况。这次派我来，就是想和您面谈一下。”
朱德反问他：“你们范军长目前怎样？”
“应该说不错。也是一言难尽。蒋介石下台后，李宗仁、白崇禧组成了国民党特别委员会，孤立了汪精卫，消灭了孙传芳，赶跑了唐生智。据说蒋介石从日本回到了上海，有重新复职之动向。在这种情况下，有枪就有地盘。范军长也是在夹缝中，不容易呀。”
朱德又问：“你们的部队都驻扎在什么地方？”
“汝城就有一个师。就是曾曰唯的四十七师。曾师长就是范军长的全权代表。”
来人倒也坦率。朱德从他口中得知一个大概。朱德思索有许，告诉他：“这不是个小问题，我们商量后给你一个圆满的答复。”
来人被警卫员小王带下去。
朱德的心情是复杂的，同时又是矛盾的。他在屋中走动了几个来回。心中一直在想，范石生是想收编我们这支部队，还是别有企图？我们也可以将计就计……陈毅、王尔琢进来了。
“你们来得好，我们要认真地商量商量。”
经过紧急磋商，决定由朱德到汝城同范石生的代表谈判。
翌日，朱德容光焕发，陈毅、王尔琢等人来为朱德送行。
朱德此次去汝城，仅带警卫员小王一人。
汝城是范石生属下的四十七师驻防，师部就设在汝城县城内。
在一间较为讲究的客厅里，摆放着清一色的大漆楠木家具，黑红铮亮。
朱德同曾曰唯师长各坐一方，在轻松地交谈。俩人一见如故。
随来的警卫员小王则同曾曰唯的卫兵，分别立在客厅门外廊下的两边。这是一所带有南国独特风貌的建筑，正房是座北朝南的拐角房屋，青砖青瓦，宽宽的走廊朱红色的立柱，柱与柱之间是雕花的栏杆；下三步台阶便是一个小巧玲珑的水池；南面、东面是一边带墙的拐角长廊，廊下仍是朱红色的立柱和雕花的栏杆。这一切都是那样的古朴典雅。
屋内的俩人早已进入主题。朱德诚恳而坦率地告诉他：“请曾师长转告范军长，我朱德率领的是一支共产党的队伍，要听从党的调遣，部队内部的物资和部队的训练有自主权。这一点还请曾师长谅解。”曾曰唯客气地说：“请朱军长放心，我一定向范军长转达。”
朱德还告诉他：“我们眼下急需的是冬装、枪支弹药。”
曾曰唯也告诉他，这一点，范军长早已考虑好，就是具体数量有待进一步协商。他最后提议：“我们何不出去走走。”
朱德随着他走出客厅，交谈着在小院中漫步，同时还饶有兴趣的欣赏着这里的风景。俩人交谈着从房东头走向后院。
后院，同前院是一样的建筑风格，所不同的是院子大一些。
俩人正交谈间，走过来一个副官：“报告师座，范军长打来电话，请师长接。”
“请朱军长稍候。”曾曰唯去接电话。
朱德由副官陪同在院中走动……
朱德走后，陈毅怕有意外，派人到汝城侦察。他自己也带领一支人马到了离汝城不远的湘赣交界处的山口，为防万一，准备在此接应。正在他心神不定的时候，陈毅抬头看见前方的路上，有一人疾步向这里走来。
来人一身当地农民打扮。此人正是陈毅派出的侦察员。他告诉陈毅，朱军长没有危险，范石生是诚心的。
陈毅听后，紧悬的心放松了下来。
曾曰唯从屋中走出，面带春风地来到朱德的面前：“范军长原打算到汝城和朱军长会晤，因临时有事，就不来了。要我代他向您道歉。”
朱德也客气地说：“有曾师长做全权代表，是一样的嘛。”
曾曰唯还高兴地告诉他：“您提出的几个问题，范军长都痛快地一一答应了。他理解您，并说您可以来去自由。他还让我转告您，任命您为十六军总参议，四十七师副师长，并给您两个团的建制，全部人马一个也不打散。先解决十万发子弹、一万块大洋和部分急需的药品。为了联络方便，可以派人到军部当副官。”
朱德和曾曰唯顺利谈妥，于第二日一早，就兴冲冲地赶回驻地古亭。陈毅和王尔琢听后自然十分高兴。为了及时掌握军情动态和时局的变化，决定派遣毛泽覃到十六军军部当副官。
年轻的毛泽覃受命来到朱德面前。
“给你一个任务，派你到十六军军部当副官。”
毛泽覃两腿一并，大声表示：“保证完成任务。”
朱德详细地介绍了范石生和十六军的情况，并强调了一些应注意的问题，最后掏出一封信交给他：“这是写给范军长的信，里面有你的介绍信。你准备一下就可以去上任啰。”
“是！”
毛泽覃向朱德行过军礼退出。
这时，警卫员小王带着张子清、何挺颖、伍中豪进来。
朱德直截了当地告诉他们：“鉴于目前的情况，我已同国民党十六军军长范石生的代表谈好，暂时利用他的建制，在此休整。也给你们一个团的建制，番号为一四一团。他们拨给了一些军需物资，你们也需要装备一下，决定拨给你们一些。”
张子清自然有说不出的高兴。他带人来到临时仓库，取走了枪枝弹药、药品和其它军需物资。
有了军需，补充了装备，这支濒临困境的部队，如虎添翼，战士和各级干部，个个喜笑颜开，练兵的劲头更足。在他们积极寻找出路的时候，同北江特委接上了关系，很快也同广东省委接上关系。11月下旬，突然接到北江特委转来的广东省委的信。
朱德在住处召开了紧急会议。
朱德扬扬手中的信，对参加会议的陈毅、王尔琢、张子清、何挺颖、伍中豪等说：“广东省委指示我们，赶往广州参加起义。”朱德说出来信的意思，转向张子清问道：“我们南下广州，你们怎么办？”
张子清也直截了当地说：“在没有接到广东省委来信之前，我们已经有了个意见，准备回井冈山向毛委员报到。”
朱德想了想：“好！同意你们的决定。回去后，见到润芝同志，请转达我朱德、还有陈毅、王尔琢同志的问候。也请把我们这里的情况向润芝同志报告。我们要加强联系。在适当的时机，我们会派人去的。”
翌日，两支相会不久的队伍向背而行。
朱德、陈毅、王尔琢和张子清、何挺颖、伍中豪恋恋不舍地握手告别。
第一部 燎原星火（四）
9。洞察阴谋
几天以后。张子清带领队伍来到茶陵县城附近的一座山上，正原地休息。突然，茶陵方向响起了激烈的枪声。
听到枪声，战士们都站了起来，聚到一起向茶陵方向观望。
张子清和何挺颖、伍中豪向茶陵方向观察一阵后，简单商量一下，下达了命令：“同志们，向着茶陵方向，跑步前进！”
队伍沿着山道跑步下山。
这时的茶陵城头正是炮火密集，硝烟弥漫。敌人在火力掩护下猛烈攻城，茶陵城处境十分危机。
张子清带人赶到城外的山林中，命令部队就地隐蔽。他带上一班前去侦察。何挺颖和伍中豪照看部队。何挺颖乘张子清前去侦察之机，召集全营作了简单的战前动员。他说：“同志们，前面敌情不明，营长前去侦察。我们现在必须作好作战准备！这是一场遭遇战，希望同志们奋勇杀敌。尤其是共产党员，要带头冲锋陷阵！”
伍中豪等何挺颖讲完，大声命令全营道：“检查枪支弹药，准备战斗。”
一说打仗，战士们劲头十足，都忙着擦枪清点弹药。
时间过去了将近一个小时，还不见张子清侦察回来，何挺颖、伍中豪俩人出现了焦急的神色。战士们早作好了一切战斗的准备，耳闻茶陵方向的激战声，队伍中有人开始沉不住气了，跑到他俩人面前询问或是请战。恰在这时，张子清侦察回来了。
张子清急忙召集自动凑过来的连以上领导开会。战前会议是短暂的，又是简单明了的。他说：“围困在县城的是一营的弟兄们。敌人有二十多个连的兵力。目前，一营的同志们，处境十分危险。我们营四个连合兵一处，突然从敌人背后发起攻击，冲开一条血路，把一营的弟兄们救出来！”
张子清说着随手捡起一根小木棍，在地上画出茶陵地势的草图。指着草图上县城外的山包说：“这里敌人的兵力较弱，我们形成一个密集的队形，一阵猛冲，撕开一道口子！。”
其他人没有异议，表示赞同。
张子清见意见一致，把手中的木棍一丢，爽快地说：“好！马上出发！”
队伍随着张子清出击的命令，潮水般的冲出树林……
原来，毛泽东进军井冈山后，惊动了蒋介石，惊动了湖南和江西两省的当局。湖南湘东保安司令罗定秉承湖南省府主席鲁涤平的命令，带领两个团的兵力，进攻井冈山。毛泽东决定分兵退敌，在井冈山周围扩大影响。陈浩带领一营同毛泽东分手后，顺利地拿下了茶陵县城。11月18日，第二次打下茶陵后，经过一个多月的工作，建立了党组织，成立了农会，还建立了茶陵革命政权。“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”
吴尚命令他的独立团，二十多个连的兵力进攻茶陵。俗话说“无巧不成书”，事情也真是往往这样的凑巧，吴尚的独立团向茶陵发起攻击的同时，就被张子清他们遇上。此时，敌人已经冲到城