1937年秋冬几个月时间内，德·瓦勒拉和英国自治领事务大臣马尔科姆·麦克唐纳在日内瓦和伦敦就两国政府举行谈判的可能性做了非正式的探索。由于双方会谈的结果，德·瓦勒拉于1938年1月12日在众议院宣布，已经作好了安排，由爱尔兰和英国政府的代表于1月17日在伦敦举行会谈，以便就影响两国关系的悬而未决的问题进行商讨。
德·瓦勒拉和其他的爱尔兰代表希望，把爱尔兰分裂问题放在谈判的首位。他们坚持说，是英国政府造成了爱尔兰的分裂，如果英国情愿的话，他们是能够恢复爱尔兰的统一的。张伯伦则明确表示说，虽然英国政府并不反对爱尔兰统一，但是，这个目的只能通过爱尔兰和北爱尔兰政府之间自由协商来达到。英国政府不准备强迫这六个郡，因为他们已在1938年2月10日的普选中重申了他们要继续作为联合王国整体一部分的决心。英国人迫切希望就防务问题达成协议。他们本来希望看到，伴随着他们放弃在爱尔兰港口的权利，能达成一项有关防卫联盟的协议，或取得一项保证，允许他们在战时使用这些港口。但是，在爱尔兰分裂问题还未解决之前，德·瓦勒拉是不准备就防务合作进行任何商谈的。
然而，尽管双方未能就这些问题达成任何协议，但德·瓦勒拉和张伯伦还是决定继续会谈以期解决那些尚存的其他分歧。谈判结果，终于成功地达成了三项协定，并在1938年4月25日正式签署。第一项协定废除了1921年条约的下列有关条款，这些条款规定，对于大不列颠和爱尔兰的海上防务应由英国军队负责，为此目的允许英国军队在指定的口岸使用港口和其他设施。英国同意把在贝雷哈文郡和科布郡（昆斯敦郡）的港口以及斯维利海湾的所有海军指挥部和产权在1938年底以前全部移交给爱尔兰政府。第二项（财政）协定中，关于年金支付上的争论，也以由英国政府接受爱尔兰政府付清一笔一千万英镑的金额作为英方全部财政要求的最后解决而告终。第三项协定是一项综合性的贸易协定，内容类似大不列颠和自治领之间曾在渥太华签订的协定。
1938年5月17日，联合王国在“爱尔兰协定确定法案”中批准了这些协定，并得到王室的同意；爱尔兰也在1938年4月29日，经过众议院三天辩论后，在一份确认决议上批准通过了这些协定。当4月27日的辩论开始时，德·瓦勒拉发表讲话说，对移交基地这项协定的重要意义无论怎样估价都不会过高，因为它意味着最终确立了爱尔兰对二十六个郡的主权。港口是无条件地移交的。德·瓦勒拉保证，爱尔兰政府将不允许它的领土被用来作为进攻英国的基地。他说，这些协定总的来说已解除了除了分裂这一问题以外的所有一切主要争端。可是，从一开头德·瓦勒拉就坚持说，只要爱尔兰还继续保持分裂，两国之间就不会有最后的和解。
在大不列颠，人们对于张伯伦交出英国在爱尔兰港口权利的决定是多少感到惶惑不安的。在下院，这个决定遭到了丘吉尔的强烈反对，他说，如果德·瓦勒拉决定一旦发生战争时保持中立的话，那么，这些港口——它们对英国的供应线是至关重要的——在英国需要的时候就可能不让它使用。英国政府是在为虚无缥缈的幻影和安宁而抛弃了保障安全和生存的真正重要的手段。可是，张伯伦却认为，战时在英国的侧翼有一个友好的爱尔兰比保留“名义”上的港口权要重要得多。根据参谋长的建议，通过了这项决议，理由是为了要确保海军能够使用这些港口，就有必要军事占领那可能成为敌对的内陆。他们估计，这将需要为每一港口配备一师带有防空设备的兵力。而鉴于英国军队的薄弱力量和英国在欧洲大陆承担的义务，这些师的兵力是抽调不出来的。皇家海军认为，有法国为盟友，他们就能够保护英国海上的贸易航线而不需借助于爱尔兰的基地。再者，张伯伦——一个对外事务的乐观主义者——也希望，假如爱尔兰对英国的积怨能够平息的话，它对联合防御问题最终将会采取一个较为合作的态度。张伯伦把放弃英国的防卫权利描述为一种“诚意的行动”。
不幸的是，爱尔兰的主要愤懑，国家的分裂，依然存在，甚而在协定签署后的数月间，一场反对继续保持分裂的运动又变本加厉地展开了。1938年10月17日，德·瓦勒拉在接见一位英国报社记者时就他准备为那六个郡提出的条件作了重要的声明。这些条件是：地方事务实行自治以及把英国议会保留的权力移交给都柏林的一个全爱尔兰的议会。保留的权力是指那些有关防务、对外关系和关税及货物税的权力。当问到在防御措施和同英联邦关系问题上，一个统一的爱尔兰将采取什么政策时，德·瓦勒拉没有明确表态。他认为同英联邦之间或许将会保持某种形式的联系，并且“可以设想，如果将来出现危急情况时，一个统一的爱尔兰将愿同英国合作一起来抗击对他们的共同进攻”。但是他接着说道，“一旦欧洲战争爆发，而爱尔兰的分裂依然如故的话，那么，这种合作的可能性便非常非常少了。倘若这场战争发生，而英国军队仍占领着爱尔兰的任何部分，那么，爱尔兰人对不论什么合作，肯定都将抱敌对情绪的。”在第二年期间，1939年2月及4月，德·瓦勒拉一再明确表示，如果战争爆发，那时爱尔兰的政策将是中立政策。“政府政策的目的是保持并维护我们的中立。”
虽然德·瓦勒拉的目标是建立一个统一、独立的爱尔兰，但他希望通过和平方式达到这一目标。这种态度对爱尔兰共和军的极端分子是格格不入的，他们于1月15日发表声明，要求英国从整个爱尔兰撤出“它的军队、它的民政官员和机构，以及所有各类代表”。同时，他们以一份最后通牒送交给了英国外交大臣哈利法克斯勋爵，要求在四天内撤走全部英国军队，并威胁说，如果这个要求不予照办的话，就要进行报复。爱尔兰共和军“宣战”后不久，接着就在英格兰接连发生了几起炸弹爆炸事件。在爱尔兰，德·瓦勒拉迅速采取了行动来对付爱示兰共和军对他权力的威胁。1939年2月8日，向众议院提出了一项使政府有权即时对反叛者采取行动的法案。5月30日颁布了一条惩处叛国法令，准许对叛国罪犯处以死刑，6月14日又通过了危害国家法案。第二项法案授权政府得以宣布一个组织为非法，并设立特别刑事法庭。基于这些权力政府就在6月23日宣布爱尔兰共和军为非法。8月23日，又发布两项公告，宣布法令的补充条款生效。这些条款使政府有权不经审讯径行拘留嫌疑分子，并设立一个由五名陆军军官主持的特别刑事法庭。
然而，尽管爱尔兰政府准备采取这样严厉的手段自己来对付爱尔兰共和军的作乱分子——并在以后的岁月里也这样做了——但是，当一名遇难者在考文垂市的一次炸弹爆炸事件中丧生后，英国法庭对两名被指控犯有杀人罪的爱尔兰人判处死刑时，还是立刻激起了爱尔兰人的民族义愤。为了争取缓刑，爱尔兰政府通过他们驻伦敦的高级专员杜兰蒂，并直接由德·瓦勒拉出面求情作了巨大的努力，但都归徒劳。爱尔兰人民把行刑的那一天定为一个哀悼日来作纪念。
1939年春，爱尔兰和大不列颠之间关系的改善，又因英国政府做出的一项决定而受到威胁，那是4月26日张伯伦在下院宣布的在联合王国包括北爱尔兰实行征兵制的决定。强制征兵本会遭到六郡的少数民族主义者的激烈抵制，他们会得到来自边界南部的道义上还可能是物质上的支持。而这一计划更被北爱尔兰的天主教统治集团诬蔑为“一个侵犯我们民族权利的行动”，4月27日，德·瓦勒拉在众议院宣布，鉴于“昨天发生的一些严重事态”，他取消了原定在4月28日的对美国的访问。5月2日，他声明“他已就英国威胁将在我国北部实行征兵一事提出最强烈的抗议”。爱尔兰对北爱尔兰的主权要求虽没有被接受，但设在威斯敏斯特的政府认识到，对隶属于联合工国的少数民族主义者，违背他们的意愿强制征兵既不公平，也是最不明智的做法。北爱尔兰首相克雷加文勋爵希望在六郡实行征兵，但到5月4日当张伯伦在国会提议对军训法案进行二读时，他又宣布，义务兵役制将不在北爱尔兰推行。5月26日，该法案颁布后，德·瓦勒拉向英国政府进一步提出抗议，反对在英国的爱尔兰公民有服兵役的义务。但是，由于法律上爱尔兰还是英联邦的一个成员，它在英国的公民就具有和英国公民同等的身份，享有同样的权利，负有同样的义务。因此，抗议被置之不理。
第二节 从战争爆发到袭击珍珠港
（一）同英国和美国的关系
紧接德国入侵波兰之后，爱尔兰政府当即采取一些步骤，来贯彻执行德·瓦勒拉早先所宣布的中立政策。为了制定授予政府采取紧急措施权力的法律，9月2日众议院召开了会议。德·瓦勒拉强调说，他的政府决心坚持爱尔兰的中立，这个任务是很艰巨的，但他保证，将尽一切努力来保卫爱尔兰的利益，和不使任何交战国对爱尔兰的中立产生任何怀疑或找到任何正当的抗议理由。这项授予政府以广泛战时权力的法案获得了全体的一致通过。在两院的辩论表明，议员们以压倒之势赞同政府的中立政策。甚至象参议员麦克德莫特和约翰·基恩爵士那样曾希望看到爱尔兰和英联邦并肩作战的人也都体会到，鉴于绝大多数人民的心情，中立是唯一可行的政策。
许多因素促使爱尔兰决定保持中立。这些因素包括：一是不愿卷入一场英格兰的战争中去，二是相信坚守它的中立，爱尔兰正在证明它是一个独立自主的主权国家。其他因素是政治上的不团结和缺乏任何防御设施。如�