战败了的波兰人还将受到更为阴险的致命打击；9月17日，俄国军队越过波兰东部边界，向西推进，几乎没有遇到抵抗，直到寇松线。于是，除了华沙围城战之外，一切战斗都已停止。18日波兰政府流亡到罗马尼亚。华沙终于在9月30日陷落。
第二章 英法的部署 1939年9月3日至11月30日
希特勒在1938年和1939年靠了虚张声势征服捷克斯洛伐克，以及随后用闪电战征服波兰，其主要先决条件，是要确保后方安全不受攻击。在这两次行动中，他的军事顾问都曾警告他说，德国还没有强大到足以在两条战线上同时作战。在这两次行动中，他都直觉地察觉到西方敌人的软弱，他有理由可以冒一下险，而且不用到冬天就可结束波兰的战争，届时他就可从容地把胜利的军队从东线战场调到“西壁”。
法国无意为它的波兰盟国担负起主要的攻势，除非从马其诺防线的西北端到英吉利海峡的那个一百八十英里的缺口能由一支全副装备的英国军队来增援；无可讳言，要做到这一点，需要几个月的时间。在1939年5月19日签订的法波武装部队合作的军事条约中，甘末林将军对法国用来进攻德国的兵力，小心地避不讲定任何明确的数字，但是他答应，在德国进攻波兰的十六天内，法国将以“大部分的兵力”进攻德国。由于波兰军队不到十六天就已经覆灭，法国政府无疑地认为自己可以解除道义上的责任，事实上，9月7日法国第二集团军群（第五集团军、第四集团军和第三集团军）曾谨慎地向前进入德国领土，没有遇到抵抗，一直推进到德国人在劳特堡和特里尔之间的筑垒防线，方才停止。他们在那里按兵不动，继续呆了几个星期，由于要抽出人力物力用于北方防区，才决定于9月30日撤回到马其诺防线后面。
1914年8月第一次世界大战爆发时，一支包括四个步兵师和一个骑兵师的英国远征军（据说有十万人）于一个月内就在法国登陆，并部署在前方的集中地区。而在1939年，就不可能有同样的成绩。经过二十五年，空军的潜在威胁力量大大加强了；因此，在1914年曾经使用过的登陆港口，即哈佛、第厄普，甚至布洛涅和加来，都非常危险地暴露在空袭下。主要的登陆处不得不朝后转移到诺曼底和布列塔尼半岛上的瑟堡、布雷斯特、南特和圣纳泽尔等港口。结果法国交通线的长度是从前的三倍，供应工作当然就随之而复杂并成倍地增加。经过二十五年，还产生了另一个新的特点：坦克和重型机动运输车辆不仅需要更大吨位的船只装载，还需要更大的船坞设备和起重机。一支机械化部队与骑兵不同，在交通线上还需要范围大得多的维修机构，包括有关工场和抢修车等较笨重的设备，并需大大增加维修人员。
所有这些不利条件和种种限制，加上英国必须缩小野战军规模，加强国内防空力量，以致在英国宣战后的第一个月中，只有八万人在法国登陆，其中有许多部署在交通线上，作战兵力只有两个步兵师，没有任何装甲部队。10月3日，英国第一军接防毗连比利时边境上从莫尔德到格鲁森一段的法国防区。直到1939年10月中旬，戈特勋爵的远征军总数才达到两个军（四个步兵师和两个坦克旅）；直到六个月以后，他仅有的一个装甲师才开赴法国。
第三章 俄国征服芬兰 1939年11月30日至1940年3月12日
俄国受到希特勒在波兰进行闪电战成功的鼓舞，同时害怕德国随后会渗入独立的波罗的海国家，便在11月30日对芬兰首都发动不宣而战的空袭，紧接着就用大约十五个师的兵力，分成五个散得很开的纵队，沿着整个俄…芬边界向芬兰进军。俄军依靠强大的空军和装甲部队的支援，企图突破所谓“曼纳海姆防线”，就是在芬兰湾和拉多加湖之间的卡累利阿地峡上的防御工事地带（大部分是木造的碉堡）。
芬兰军队只有三个师和一个骑兵旅，人数虽少，然而坚定果敢，在宿将陆军元帅曼纳海姆的指挥下，进行了意想不到的顽强抵抗，除在极北方的佩特萨莫之外，俄国的进犯处处都遭到严重的损失。企图越过卡累利阿边境向西推进的其他一些入侵的纵队，也遇到同样的抵抗。由于缺乏公路和铁路，由于主要的战线部署受到地理上的限制，加上地形上的困难，在此后两个月中，俄国人所有的进攻都失败了。芬兰政府一再向美国和国际联盟呼吁，要求帮助它反对俄国无缘无故的侵略；英国和法国当然对这些呼吁极表同情，甚至要求挪威和瑞典这些在地理上阻隔的国家给予过境运输的方便，以运送志愿兵、军火和飞机去帮助芬兰。然而这些要求遭到挪威和瑞典的拒绝，唯一可以选择的路线，只有绕过北角，到小小的渔港佩特萨莫，而这条路线实际上是行不通的。德国为了报答俄国在其他方面给予的好处，已对俄国保证中立，否则它倒会帮助芬兰的。因此，俄国人要消耗掉芬兰人的抵抗力，只是时间问题而已。2月1日，俄国人对曼纳海姆防线大举进攻，13日突破了这条防线。不到一个月，在3月12日签订了和约。芬兰实际上失去了自由而向它的强邻投降了。
第四章 挪威战役 1940年4月9日至6月10日
当1939…1940年之交的严冬来临时，波的尼亚湾结了冰，德国不能再通过吕勒欧港得到瑞典供应的优质铁矿砂，于是矿砂就从铁路运到挪威大西洋沿岸的不冻港纳尔维克，再通过挪威和丹麦的领海运到德国各港口。这些领海已经被德国军舰恣意滥用了一段时间，2月16日，英国驱逐舰“哥萨克”号在耶辛峡湾进入挪威领海，俘获德国政府的船只“阿尔特马克”号，救出了关在船上的大约三百名英国战俘。4月8日，英国和法国政府宣布以水雷封锁挪威领海，以阻止这种运输。英国驱逐舰在纳尔维克港口外设置了布雷区。同时还作好准备，以便用船载运一支小小的远征军到斯堪的纳维亚半岛进行干涉。
德国自从3月1日起就在计划的反击已经在进行了。4月9日清晨，德国一支机械化纵队侵入丹麦，几乎兵不血刃就占领了哥本哈根。同时德国海军在4月7日以前已经离开波罗的海和北海基地，挂着英国皇家海军军旗，驶进并占领了奥斯陆、霍尔滕、阿伦达耳、克里斯蒂安桑、埃格松、卑尔根、特隆赫姆和北极圈内的纳尔维克等港口。这些军事行动，得到停泊在挪威港口内一些商船货舱中的武装德军的支援。空降部队也在奥斯陆和斯塔万格的机场降落。挪威陆军、海军和海防部队进行了顽强的抵抗，德国重型巡洋舰“布吕歇尔”号和几艘运输船及较小的船只，在企图进入奥斯陆峡湾时被击沉了；然而德国的攻势锐不可当，于是小小的挪威野战军在骁勇的总司令奥托·鲁盖将军率领下撤退到米耶萨湖源头的防线，掩护北至卑尔根和特隆赫姆的内陆交通。
地理条件使英法两国要立刻进行任何援助都很困难，但是在英国皇家海军4月13日摧毁了纳尔维克港内的德国驱逐舰队以后，一支小规模的英法远征军于4月15日在纳尔维克附近的哈尔斯塔登陆。16日和17日，另一支英法部队在特隆赫姆以北的纳姆索斯登陆。18日，英国本土军的一旅没有实战经验的新军在罗姆斯达尔峡湾口的翁达尔斯内斯登陆，并向南推进到奥斯陆铁路线上的当博斯和沃塔。这些都是为在特隆赫姆登陆的主要行动计划所作的输助战。然而，这个主要的作战计划由于缺乏空军掩护，经英国海军部的要求而放弃了，4月24日，有一个大胆的计划，准备在翁达尔斯内斯以南的冰冻的莱斯亚斯科格湖上筑一个机场，供一个中队战斗机使用，可是由于德国的空中优势而被挫败了，两星期以后（5月2日和3日），在纳姆索斯和翁达尔斯内斯的小支部队遭空袭而受到相当大的损失以后，只好撤退。撇退的决定是于4月27日在伦敦作出的。在哈康国王和挪威政府官员于4月29日在莫耳德登上英国巡洋舰“格拉斯哥”号前往挪威北部的特朗瑟以后，倒霉的挪威军队只好听天由命，被迫于5月4日向德国人投降。纳尔维克后来于5月28日为一支由英、法、挪威和波兰分遣队组成的联军所占领，但是那时盟军正胶着在佛兰德作殊死战，把部队留在北极圈内不是其目的，因为在这夏季不夜的几个月中，部队的给养线经常暴露在以陆地为基地的飞机空袭之下。盟军于6月8日从纳尔维克撤退，两天以后，驻扎在挪威北部的挪威部队放弃了战斗。
第五章 德国的西线攻势和法兰西之战 1940年5月10日至6月25日
德国人一等到波兰被瓜分，与苏俄的分赃已有适当安排之后，马上把大部分兵力调往西线。1939年10月9日，希特勒发布了他最早的入侵荷兰、比利时和卢森堡的命令，这有双重目的：歼灭法英军队，在佛兰德和法国北部获得足够的土地，以便对英国进行有效的海空战争，同时在易受攻击的鲁尔区前面形成一条防御地带。只等装甲兵团集中和气候适宜，这一攻击就立即开始。到1939年11月初，最高统帅部在西线总共已集中了一百四十个师，其中有十个是装甲师，只留下约二十个师驻守波兰和监视苏联边境。由二十个师组成的南线的C集团军群（冯·莱布将军），面对阿尔萨斯…洛林前线的马其诺防线，而主要战斗部队（一百二十个师，包括全部十个装甲师），则都集中在面对荷兰、比利时和卢森堡边境的三个集团军群（B集团军群由冯·包克指挥，A集团军群由冯·伦斯德指挥，装甲集团军群由冯·克莱斯特指挥）。整个军队又置于冯·勃劳希契指挥之下。
有证据表明，希特勒原来打算及早在1月中旬动手，1月10日，有一架德国飞机在比利时默兹河畔的默舍朗迫降，机上有一个参谋，携带着入侵荷兰、比利时的作战命令，显然打算在几天内就入侵。攻击没有立刻开