追到二楼来的妈妈，语气慌张地敲着真以子的房门。
「真以子，把门打开啊，快开门啊！」
「没事的。」
真以子从内侧把门锁上，靠着门扉闭上眼睛。「不用担心，我不会自杀的。」
「真以子！」
妈妈吓得声音都颤抖起来，也不再拼命敲她的房门。「妈妈相信你，总之先把事情告诉妈妈……到底发生什么事了？你跟香奈之间是怎么了？」
「什么都没有。我什么都没有做……可是，这样是不行的。」
「……真以子？」
「我没事……今天请先让我静一静。等我冷静下来之后，再把事情告诉你。」
一些细碎的声音啪答啪答地落在真以子的制服裙子上。「我想，打电话来的人应该都说过了吧，大家都说我是欺负香奈的犯人吧？可是我绝对没有做这种事。虽然我也不知道该怎么证明，但是我真的没有做。妈妈，请你一定要相信我。」
门外沉默了片刻。
她听见妈妈沉重的叹息。
「我知道了，妈妈相信真以子。」
「谢谢你。」
真以子试着使语气变得开朗一些。
从脸颊流至下巴的水滴，再度滴落在裙子上。
这个时候，楼下又响起执拗的电话铃声。
「妈妈知道你跟香奈的感情一向很好，而且妈妈也很了解，不管是对香奈还是其他同学，真以子都没有在背后暗暗搞鬼欺负人家的能耐唷。」
「说成这样太过分了。」
真以子也忍不住笑了。她抓紧自己的手肘，指甲深深地嵌进肉里。虽然她强忍着不哭出声音，但是她的脸颊和手臂已被泪水沾湿。「我真的没事，今天请先让我自己静一静吧。我会从明天开始正面迎战的，拜托你。」
「我话可要说在前头喔，真以子，妈妈不喜欢没有胜算的战斗。」
「嗯。」
真以子靠着门扉，点点头。
默默站在门前好一阵子的妈妈，似乎慢慢往楼梯走去了。
「没办法，今晚就让你自闭一下吧……待会儿妈妈会拿晚餐过来，你一定要好好吃饭。如果不吃的话，妈妈可要拿工具撬开你的门唷。」
「嗯。」
妈妈体贴的声音，反而带有一种隐忍的痛苦，动摇了真以子的心情。
「明天我再好好问你吧，在这之前我会先把电话线拔掉。」
「嗯。」
「妈妈相信真以子。」
「……嗯。」
真以子听着妈妈走下楼的脚步声，然后把脸埋在手肘内侧。
一鼓作气涌上来的热泪，扑簌簌地散落于她的手腕。
◆
妈妈好像真的把电话线拔掉了。
真以子勉为其难地吃了一个放在门外的饭团，再把盘子放回走廊上，然后倾听夜晚的沉静。
楼下变得一片寂然，听不见半点声响。看来妈妈是下定决心遵守诺言，让真以子今晚好好地静一静了。
真以子在没有开灯的房间里，一头倒上床铺。
结果香奈到底是为什么而死的呢？
为了警告？
还是复仇？
香奈的悲鸣，终究还是没有传进任何人的耳朵。如果香奈还能听闻的话，真以子很想对她大叫：放弃生命也无济于事啊！她真的很想对爬上公寓的香奈说，死是没有意义的，如果有机会的话，她绝对会阻止香奈寻死。
可是事到如今已是后悔莫及。
──小鸡，好好保管那些讯息。
就边香奈最后的请求，真以子都无法达成。
「对不起……」
她小声地说着。
黑暗之中，只有闹钟萤光色的指针默默地走动。
再过四分钟就是午夜零点了。
真以子猛然坐起身来。
坏掉的手机，已经收在小盒子里放进抽屉──她望向妈妈淘汰掉之后让给她用的旧电脑。
──你听过「地狱通信」吗？
这句话此刻清晰得就像有人在她耳边念诵一样。
──有个网站叫做「地狱通信」，听说在午夜零点登入那个网站，不管是怎样的怨恨都可以帮你解决……
不管是怎样的怨恨。
真以子有如被这句甜美而响亮的话语拨动心弦般，她启动了电脑电源，打开浏览器，连线到搜寻引擎。
地狱通信──她敲着键盘打出关键字，然后点下滑鼠。
找不到网页。
闹钟的秒针离零点还有十秒左右的距离。
香奈想要逃离的世界──同时也是现在正要吞噬真以子的这个世界──如果不能称之为地狱的话，世上就没有任何地狱了。
真以子闭上眼睛，再次点下滑鼠。
她隔着阖起的眼皮，感觉画面变成一片黑暗。
「……」
这不是底色明亮的搜寻引擎页面，也不是刚才那个「找不到网页」的枯燥页面，而是一个没看过的网站。
又黑又深──就像夜色一样漆黑的画面。
突然有一瞬间，她好像看见了一簇摇曳交烁的火焰。
有一条白色的输入栏，把黑色画面切出一道开口。
其上还有一行鲜红的字。
『我们会为你消除怨恨。』
「这是……」
虽然黑色画面上的文字透出一股阴森的气氛，但是下面的「送出」按钮却显得太生活化，真以子不禁愣住。
──听说虽然可以请「地狱通信」帮你消除怨恨，但是委托者自己也会死掉耶……
这个网站和那些谣言，看来都不只是随便说说的玩笑话。
真以子一想到这点，就不由自主地全身冒出冷汗，按在滑鼠上的指尖也开始颤抖。
或许是察觉危险的本能正在警告自己吧？只要按下这个按钮，就无路可退了。
──我们将为你消除怨恨。
「可以的话……请帮我，还有香奈……消除怨恨吧，拜托了。」
她的手放开滑鼠，移到键盘上。她一个字一个字地打出那个名字，她这辈子永远无法忘记的名字。
『迫水纱代子』
点下送出按钮之后，整个画面变黑了。
真以子赫然退后，睁大眼睛凝视令人忍不住怀疑当机的黑暗画面。
萤幕一片漆黑，一个字都看不到。
真以子的脸映在黑色画面里，看起来十分哀伤。她自嘲般地仔细观察自己的倒影时，突然发觉背后有一张惨白的脸，不禁失声尖叫。
真以子立刻就想推开椅子逃开，但是她就像被绑在桌前一般，呆呆地回头看着背后那位少女。少女则是悄然无声地伫立着，几乎快要贴上面对电脑坐着的真以子背部。
她那一头黑发比她穿的水手服上衣更长，大概长到腰间。凝视真以子的那张脸庞，在黑暗中特别白皙显眼。
真以子认识这张脸。
那是一位颇不起眼的同学。真以子从来不曾看过她跟谁走得比较亲近，或是跟别人多说一句话。真以子的印象中只记得，这位同学总是静静坐在自己的座位上──
「你是……阎魔爱？」
她为什么会出现在这里？
而且，在教室里经常看见的她有这么漂亮吗？
她的肌肤白皙透亮，还有一双漂亮的大眼睛。艳丽黑发下的秀丽容颜，就像是每个小地方都经过细心雕琢的精致日本娃娃。
她对真以子的迷惑不以为意，只是用毫无感情的冷静眼神默默地望着。此时真以子才突然发现，自己为何一直有种不太对劲的感觉。
瞳孔的颜色！
真以子的惊叫冻结在喉咙里，她把手向后撑在桌上，想要从椅子上跳起来，但是还没完全站直就僵住了。
门已经从内侧锁上，玄关的大门当然也有上锁，而且妈妈也在楼下。「一般人」应该没办法走进来啊，既然如此，现在站在她眼前的人又是谁呢？
真以子全身抖得喀喀作响。
一直保持沉默的阎魔爱突然伸出一只手。
她静静地把某样东西递给真以子，然后用微风般的细微声音说：
「请收下这个。」
真以子惊惧地低头，望向她手上拿的东西。
那是一个小稻草人。
应该不只是因为室内太暗的缘故──似乎带有不详意味的稻草人，显现出奇特的乌黑色调。
稻草人的颈部还用细细的红线绑了一个蝴蝶结。
真以子不知该接受还是拒绝，只是惊惶地看着阎魔爱白皙的脸。
她那黑暗之中带有鲜红血色的眼睛，笔直地盯着真以子。
「……如果你真的想要消除怨恨，就解开那条红线。」爱沉静地说着。「解开这条线，就代表正式跟我立下契约，你怨恨的对象立刻会被流放到地狱。」
「地狱……」
真以子喃喃地重复着这个词汇。
她感到自己因为异常事态充满恐惧的心，以惊人的速度冷却下来了。
地狱。
──若是让你公开这种无聊简讯，我会感到很困扰的。我怎么可以让那种稍微被欺负一下，就寻死寻活的软弱孩子，把我训练出来的合唱团和我干净的经历染上污点呢？
就算真以子把这些话告诉别人，就算别人也相信她的话，也一定没有办法让害死香奈的人受到制裁吧？
除了真以子眼前的这个人之外。
「但是……想要消除怨恨的话，你自己也必须付出代价。」
爱把泛黑的稻草人递给真以子。稻草人看起来很轻，拿在手上却是超乎想像的沉重。真以子戒慎恐惧地握住爱交给她的东西。
她隐约感到其中似乎有着脉动。
或许那是自己的脉动吧？可能是因为她太紧张又太害怕了，所以才会对没有生命的稻草人产生错觉，以为那是个活物。
真以子就是因为提不起勇气以致几度错失机会。
令她畏惧的选项，如今又出现在她的手中。
「害人终害己。」
凝视着真以子的爱冷静地说：「……等你死了之后，灵魂也会堕入地狱。你将无法进入极乐世界，而是要饱受痛苦与煎熬，永世不得超生……」
爱在说着这番话的同时，身体也渐渐融入黑暗。
最后只留了一句话在手持稻草人，呆呆站立的真以子耳边。
「……接下来就看你的决定了。」
◆
在闹钟到达设定时间响起之前，真以子就醒来了。
冬季的黯淡朝阳透过窗帘射进房间，照耀着趴在床上的真以子脸庞。
她趴在枕头上，低头瞥见脱下的制服丢在房间一角，慢慢想起昨天发生的事情。
用哀伤的面具遮掩一丝窃笑、观望着真以子的迫水老师。
还有眼睛红肿、哭喊着的香奈母亲。
──大家到底会相信老师说的还是你说的话，很快就可以知道了。
──有好几张问卷里面都写了，欺负我们家香奈的人就是你……
这些话语一直在真以子的耳边缭绕不去。
她必须面对的问题实在太多，所以短时间之内也不