为基础参与天下之争，不过刘备还是有顾及的，毕竟徐州四处强敌，袁绍曹操袁术都在身边，是个烫手山芋。于是刘备就说“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。”曹操不行，和徐州原来的主子有仇，又屠杀徐州人许多，就拿袁术做借口吧。不过不说袁术还好，说袁术陈登就有的好说了：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”这话说的，一来把袁术贬低的一无是处，想袁术也是雄居一方的大诸侯，当时势力鼎盛，却被陈登说成这样，二来也就再一次很明显的告诉刘备，我们跟着你就是要去争夺天下，在青史留名的，用天下这个诱人的东西吸引刘备，也是陈登他们认为刘备有这个实力，至少高于袁术。而不单如此，另一位说客更厉害，北海相孔融，孔子的后代，他说话更不客气：：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”陈登说袁术也就是骄豪，但是孔融干脆就把袁术比成死人，也真是袁术可怜，这么多人不看好他，也不知道他那些地盘是怎么占下来的。而且孔融也更是威胁刘备了，这次是个机会，你错过就没哦。
在两位说客的游说下，刘备领徐州，这才正式开始群雄争霸的舞台，也开始了坎坷的中原战事。
刘备占了徐州，这样才拥有了象陈登说的上可成五霸之业，下可书功于竹帛的根据地，从一个角度上来说，刘备这时才拥有了可以与天下群雄逐鹿的资本，刘备可以和群雄高喊一声，我也来了。
但是徐州这地方并不是一个很好的地盘，虽然地处中原，但是四处强敌众多，刘备刚刚上任，又是平民出身，不能和袁绍曹操袁术这些原朝廷大员相比。（假如刘备此时能在蜀或江东这些对手较弱的地方占得一州之地，那他的前半生要顺利的多。）袁绍之前在刘备投公孙瓒的时候就交过手，而曹操和徐州有杀父之仇，对徐州屡次攻伐，这两位都是北方数一数二的大诸侯，他们两个当时还属于盟友关系，而刘备最铁的盟友公孙瓒远在幽州，万一袁绍曹操合作来攻，徐州当真危险。不过这事到没发生，袁绍一直在北方和公孙瓒作战，无暇顾及徐州，而和徐州有杀父之仇的曹操看到陶谦死后，好象一下子消了气，迎接汉献帝后还上表为刘备请得镇东将军，封宜城亭侯，这两家原本和徐州有仇的一方霸主不来攻徐州了，看来形势倒是真象陶谦说的那样，只有刘备才可以安定徐州。
只是，原本为敌人的现在关系倒是好了，原来为盟友的袁术却来攻打徐州了，在陶谦时代，袁术和陶谦关系不错，否则刘备也不会说请袁术来做徐州主了。但是到了刘备做了徐州主人，袁术就看不惯了，或许陈登孔融的那些话传出去了，或许是袁术本以为可得徐州，却被平民一个的刘备得了便宜。反正袁术看刘备很不顺眼，就派兵来打，刘备也不含糊，袁绍曹操来了我还担心，你这个冢中枯骨我怕什么？就主动迎击，就是此时，出了一件事。
确切的说，这件事发生在袁术来攻之前，有一位大人物来投奔刘备，说起这位大人物，不免又要回到黄巾之乱的时期。
前文提到黄巾之乱何进下诏，各地势力得以招兵买马，天下群雄并起，其实并起就并起，要真正的威胁汉室，取而代之，还早了些，黄巾之乱主力被灭只花了八月，造成唐朝藩镇割据的安史之乱整整八年，长安都被袭破，但是唐朝在藩镇割据的情况下还维持了几百年，汉室这次黄巾之乱威胁要轻的多，再不济也就是象唐朝那样藩镇割据的局面，断不至于汉室灭亡这么倒霉的。
要说汉室衰亡，这笔帐还是要算到那个屠夫出身的大将军何进身上来，汉灵帝死后，少帝即位，大将军和一些少壮派曹操袁绍等人想把宦官铲除，但是怕自身的实力不足，所以下诏要外兵进京，而且好找不找找了个野心勃勃的董卓，这还不算完，董卓没进来，他先稀里糊涂的进宫被宦官杀了，而袁绍又派兵杀了宦官，这下子搞得原本执掌中央的两大集团外戚宦官大伤元气，而袁绍曹操这些少壮士大夫还没来得及接掌政权，董卓千里迢迢的赶来了，一看中央正好权力真空，时不我待啊，要是等袁绍曹操那些人成熟了可不好，董卓就借助自己的凉州兵把中央的权力夺了过来，为了试验自己的权力，随便做了一件所有权臣都喜欢做的事，废少帝，立献帝。（废立皇帝是代表自己的权力够大，你看皇帝我都可以废立了，什么还不能做？至于废立的皇帝哪个有水准就无所谓了，反正都是傀儡。）这事捅了马蜂窝，袁绍曹操都不服气，董卓也毕竟是乡下刚来的土包子，不知道先下手为强，让袁绍曹操逃了。搞了个讨董大联盟。三国演义里在这时让刘关张出场了一场，还来了一个三英战吕布。其实那时刘关张默默无闻，吕布连有没有这几号人物还不知道呢，他们四个绝对没有遇上，更别提打仗了。这个讨董大联盟个个心怀鬼胎，不久董卓迁都长安，他们也就解散了。（这里有一件事，袁绍想立刘虞为帝，问曹操，曹操不同意，而后来刘虞自己也不愿意，生怕搞得天下两帝争乱，而且袁绍立帝也是私心，这样就可以成为拥立的大臣了。但是这件事也未尝不可，虽然东西两帝，拥立的双方一定会征战，但是和日后群雄混战相比，还是东西两帝更好一些。）
再说董卓到长安控制皇帝和中央百官，大权独揽，引得司徒王允劝说吕布刺杀董卓，（这有没有貂禅是不知道，但是吕布和董卓小妾私通，两人关系不好是有的。）吕布此人，擅长弓马，膂力过人，而且有谋略，不是一般的蛮将。（这里再说一下古代大将的情况，古代大将一般都是掌兵，象韩信那样指挥军队作战，但是也有很多大将是身先士卒，在阵前厮杀的，这是为了鼓舞军队士气，象就算近代打仗，士兵冲锋也少不了士气，你看冲锋在前的不都是共产党员和基层长官嘛。军队士气是很重要的，一旦突破一点，造成对方士兵溃败，那往往可以以少胜多，而且在几千人的战役中一个勇猛的将领一个带队冲锋就能把对方阵型冲垮，所以古代中的大将很多骁勇善战，这位吕布就是武艺高强的大将。）
再说吕布政变成功，被王允封赏，“允以布为奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯，共秉朝政。”这的意思就是等于王允是文臣之首，吕布是武将之首，一下子威风凛凛啊，假如王允吕布一文一武，汉室说不定还有复兴可能，偏偏董卓的西凉余部卷土重来，（这时出现了一个单挑场面，英雄记说：“郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言：”且却兵，但身决胜负。‘汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。“这确实是实打实的单挑了，不过不象演义那样单挑之后，胜方大捷，而是吕布被逼逃出长安。）吕布逃之前没找皇帝，而是找王允想邀他一起逃跑，也算有情义了，没想到王允自杀，这对吕布之后的路很不利，毕竟有一个王允在身边，投奔别人也好打着迎帝的旗号。
之后吕布就率领着自己的残部投奔各处诸侯了，先去袁术那，不接纳，去袁绍那，初起还好，和袁绍一起还打败张燕，随便还搞了一匹赤兔马。不过吕布的性格实在有点问题，他因为杀了董卓，一度和王允执掌天下，受封温侯。袁绍身出名门就罢了，那些将领又怎么在他眼里呢，他却没想到他朝秦暮楚，引得很多人讨厌了，何况他本身武力又强，又有一股强大的势力，这样受到袁绍怀疑，险遭暗杀。（暗杀这段很是传奇，吕布英武非凡，用计骗过杀手，显得他并非单纯有勇无谋之人。）后来吕布逃走，与张邈联盟，合攻曹操，一度凭借自己的英勇大胜曹军，但是最终还是败逃，他逃的目的地就是刘备的徐州。
为什么说吕布是大人物呢？因为吕布杀了天下共讨的董卓，一度成为执掌天下的人之一，而且他的温侯可是实打实皇帝册封的，比刘备的宜城亭侯可要大的多，在中原征战的战绩也是一流，他来投奔刘备，刘备也算很有面子了。（演义说刘备要让徐州给吕布，其实按吕布的头衔也确实可行。）而且，和三国演义上不同，刘备之前和吕布没有过节，刘备一直以汉室宗亲自居，吕布杀了董卓，也算是对汉室有功，不能不收留。
不过刘备对吕布的第一印象不好。英雄记上说：“布见备，甚敬之，谓备曰：”我与卿同边地人。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布耳。‘请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不悦。“
吕布这点挺怪，一开始就对刘备诉苦，说自己功劳大，有功关东诸将，但是关东人都想杀他，絮絮叨叨，不象武将倒是象一个祥林嫂，还叫刘备老弟，吕布的年纪大概是比刘备大，但是也不至于如此大大咧咧，刘备又不紧缺老哥，之后刘备投奔袁绍曹操，落魄之即他们也没指手画脚叫刘备小弟啊，你吕布前来投奔我却叫我小弟，虽然知道是拉关系，但是也不舒服。而叫什么坐妇床上，令妇向拜那就更怪了，难道吕布认为刘备和自己一样是边地人就习惯如此？或者是这样的举动另有深意？不管如何吕布对刘备确实不太了解，也证明吕布太少心计，缺乏刘备那种识人的观察力。
刘备不高兴是不高兴，收留还是收留下了，只是对他还是小心提防，连袁术派兵进攻也要自己去，不敢请吕布，这时吕布就行动了。
本文写的是刘关张，但是一直都出现的是刘备，还说到吕布但是就没说到关张两人。不过，现在他们两人终于要登场了