人同唱。我叫朝霞妹妹与你打对儿何如？”朝霞含笑，指着翠黛说道：“现有宝玉哥在此，何必移祸于人。我去看晚膳安顿好也未。”说罢，撒了众姐妹，下楼去了。原来翠黛最沉重，多痴性，故众姐妹皆呼以宝玉。绮琴笑向翠黛道：“宝玉哥莫害羞，可与轻燕妹妹同唱来。”翠黛再三不肯。水母女士怒道：“你不唱，咱便放把火，大家散场！”众姐妹又大笑道：“好莽姐，值得甚事，便放起火了。”翠黛吃吃道：“我唱了，你们又笑话。”水母女士道：“咱们口里含个苹果，死也不笑。”众姐妹又大笑道：“好大口！”翠黛不得已，止得允了。绮琴往壁上取下琵琶，调了弦，正了音，兵々邦々弹起来。止听得二人唱道：四百兆人民也算多，为何引颈受干戈？胡儿强兮汉人弱，汉人弱兮白人强。既舞且高歌，且高歌。白人肥，黄人削，白人富，黄人贫且薄，白人骑马当街跑，前呵殿兮后络绎。昨日洋官下一令，野蛮支那男和女，壮做工兮老填河，男做奴兮女做公娼、公妓、公役作。吁，可有官家竖义旗，保我哀哀小公婆。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！可有官家竖义旗，保我哀哀小公婆！
二千余年寸金寸铁寸国土，是我祖国祖。东割西让南北租，是我亡国史。昨夜洋官络绎来，说道你们快快报财籍，于今大英大俄大法来为主。今朝语我儿，我儿泣且语，爹娘今老矣，儿今栖身往何处？可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！儿今栖身往何处？
身体发肤受之父母，不敢毁伤孔子语。为何采生行妖俗？缠我足兮折我骨。折我骨，一步一颠痛彻肺腑。娘持白布三丈余，姐持金莲三寸齐，说道我虽痛你没奈何，必要如此方楚楚。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！必要如此方楚楚。
谁奴谁主谁天下？同食汉毛践汉土。于今大祸捷于眉，请后内嫌先外侮。我将此语告政府，政府愤且怒。宁被亡于敌，毋被夺于奴。敌亡犹可，奴夺欺我。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！奴夺欺我。
瑶瑟听到这里，不觉感慨丛生，掉下几点泪来。翠黛、轻燕二人暂时歇住，喝了几口茶。绮琴道：“若论这歌洋洋数千言，无非历举我国敝政。娘子既到这里，少不得屈驾流连几时，待明日再唱罢！”瑶瑟道：“实在难为轻燕小娘子有此大作，令我钦佩不已！语云：声音之道，可以移人。今才知其不谬。”绮琴叹道：“一国的民气，全从音乐发表出来，谁谓此事关系甚小！妾颇关心此事，窃谓观一国之强弱，万不可不从音乐下手。譬如我国音乐兴盛最早，乐器之多亦莫与京，但自汉唐乐府以降，渐次薄弱，其权亦渐归优伶之手，以至愈趋愈降。文人学士中，全变为有声无乐之面目。所以我说我国近代文化全自娼优开始。譬如我国近时衣冠文物，则不得不以娼妓为重心，音乐歌舞则不得不以优伶为主人。今溯最近优伶音乐流行之派别，最初盛行者为昆曲，一字数转，格调精警，犹不失古代遗风；其次盛行者为二簧，几于随口成诵，无复乐府之遗；至最近盛行者为班子，其音凄恻，其调淫荡，全属亡国之音。由此可见我国民气升降之一斑。至以地势分论，譬如北省演戏，多主才子佳人风流故事，其音婉转悠扬，其格颓弛；南省演戏，多主英雄战争，鬼狐灵异，其音刚鄙，其格紧练。故南省之人，多言思神轻生死。北省少年多尚风流，重边幅。由此可见南北民气之一斑。至微而言之，我国民间通行之音乐，莫如胡琴、三弦之类，其音荡而感，卑而鄙。而三吴一带，妇孺所唱之歌，半为儿女情事，此与民气相关，岂惟浅鲜，不特我国为然也。至就各国而论，譬如欧美音乐，德意志则近于警厚，美利坚、法兰西则趋于温文。又如亚洲诸国，日本音乐，则雄紧尖逼，不失岛国好武之面目；朝鲜音乐，则颓弛荡泛，毫无结构。由是观之，可知音乐为国家之灵魂，如花之有精，人之有神，诚于中，形于外，发于虚，中于实，断断不可忽的。”这篇议论，说得瑶瑟不住的点头，赞道：“娘子精识确论，独见其大，可见……”说未了，止听得水母女士轰雷也似大叫，原来是叫用膳，众姐妹又大笑一番。
三四人你推我就，来到一个食堂。席上摆着烧牛肉一盘，外有蛎汁、七面鸟、鲑鱼、马铃薯十余品。水母女士也不理会客，大杯大盘吃起来。众姐妹也自由他，陪着瑶瑟且食且谈。惟有翠黛女士目睁睁地望着众人。瑶瑟叫道：“嗳！世界扰扰，何日太平，惟有此处尚是桃源。”绮琴也叫道：“但愿我国千秋万岁，便是你我幸福。否则覆巢之下，岂有完卵？这处岂能长为你我所有哉！”席中翠黛忽然失声道：“姐姐，为什么好好地方，我们便不住了？”惹得众姐妹哄堂大笑。朝霞道：“宝玉哥又发呆气了！”轻燕笑道：“大俄国、大法国、大英国兴兵来了，将我们的地方夺了去，赶我们到海里去住，江里去住，正是止要我国一块土，不要我国半个人。”翠黛沉吟一番，说道：“海里住，江里住，不冷的么？”众姐妹益发大笑道：“呆气作了，呆气作了！”轻燕笑道：“前此俄国赶了我国数千人到黑龙江去，也不闻叫冷。姐姐若怕冷时，妹妹给你送套棉袄去。”翠黛又沉吟一番，面上一红，说道：“我想英国、俄国兴兵来了，我们把天下给他，我们这块儿地方还是我们的。他若不肯，将国际公法给他看。他索一次不给他，索两次也不给他，止说我们这块儿地方，子子孙孙都不给人便了。”说罢，众姐妹愈发笑得七颠八倒。朝霞笑道：“他既要了你的天下，为甚土地财产还是你的？”绮琴笑道：“想外国人止爱做记名皇帝。”众姐妹七嘴八舌，急得翠黛有上气，没上气，说不出，讲不得。瑶瑟止是含笑不声，看众人与他辩驳。正在闹里，忽然水母女士轰天一声大哭。正是：无情人忽动多情泪，无心话感动有心人。
欲知后事如何，且俟下回分解。
第十六回 发痴梦哀诉来明女 动笑声静中悟本元
话说众姐妹正被翠黛一番痴气，笑得抱腹绝倒。忽然轰天一声，水母女士撒了碗箸，捶胸大哭。吓得众姐妹面面相觑，不敢则声。水母女士哭了几声，起身便走。众姐妹扯住道：“姐姐又往何处去？”水母女士睁目说道：“干鸟气么！十七八代亡国贼，兀的不是贱男子，还是咱们雌货，咱老娘止是要杀野猪去。”说罢，气愤愤绝裾而去。众妹妹互为之不乐。瑶瑟亦觉扫兴，草草席散。绮琴、朝霞、轻燕三人陪着瑶瑟谈些学问，讲些时事。
止有翠黛一人，散了客，归到寝室，闷闷不乐，不免抱头痴想一番道：“为何世界的人，丢了太平安乐不享，定要寻战争？为何自己有了国，还要夺他人的国？为何能杀人、能夺国，便道是极文明？为何你争我夺，全没一人判定曲直？”将这四个题目，翻思覆想，越想越愁，越愁越闷，说不尽一场苦楚，表不出一副心肠。看看想到闪（这）里，燥出一身汗来。
止见窗外一轮明月斜射入房，照得满室如画。翠黛就月下起来，将壁上挂钟一看，已是十二点。取了一身纱衣，全身换了，顺手在书架上取了两本书，步至露台，取了一张安乐椅坐下。将书揭开一看，是本《列女传》。翠黛叹道：“唉！这是用不着了。”再看第二本时，是本法文《约翰亚尔德传》，上面写着“救国女子”四个法文。翠黛想道：难道这女子，凡是国家他都能救么？再看下文道：“耶稣降生某年某月某日，我法国救主约翰亚尔德诞生。”翠黛沉吟半晌道：“这文似属不妥。倘有人将法字改作中字，约翰亚尔德字改作我翠黛，岂不是我翠黛也是位救主？”再看下文：“此女幼而有志，长而爱国，有独立自尊之精神，刚勇不拔之气慨。所以能以盈盈佳人，起将坠之日；纤纤素腕，挽既倒之浪。”翠黛惊道：“据这样说来，难道女子真可救国吗？这女敢莫是天生！”再看下文：“此女生于寒贱，长于牧家。”翠黛吐舌道：“难为他，难为他。我翠黛论年也与他差不多，父亲也曾署过总督，入过内阁，兄弟也是江北候补道。一非寒贱，二非牧家，为何我翠黛偏做不到呢？”正是不想不呕，越思越愁，丢了书，倚着椅儿，长叹几声，恨不得将这身子一刀一绳，出了这口痴气。
忽闻后面一人说道：“娘子为何长叹？岂不闻英雄造时势，时势铸英雄。”翠黛回头一看，原来是位面生女子，蓬头散发，身着古装。翠黛气道：“你教我将甚法儿造来？你教我将甚法儿造来？”那妇人道：“娘子，目今阴阳代谢，大运已交，四十八位豪杰，七十二位女博士，都在你们分内。娘子事前不做，后悔莫及。妾乃大明国女，止因外族进关，盗窃我国，我国人民不知振作，坐受杀辱，同归灰烬。妾生前被奸，死后被裂，奇冤异辱，痛心彻骨。娘子前车之覆，后车之鉴。无心则死，有志竟成。”翠黛闻言，愈发急道：“我取我的心儿给你瞧罢！我取我的心儿给你瞧罢！”顺手在旁边抽出一刀，向心窝一挖，一阵疼痛，大叫而寤。原来南柯一梦，透出一身冷汗来。视房内电灯，犹自明亮，月移树影，已上窗棂。回想梦中情事，历历犹在目前。
翠黛叹道：“方才听那妇人说道：四十八位女豪杰，七十二位女博士，都在我们分内。难道天公真要我翠黛干甚大事不成？唉！国家事情尽多，没人帮忙，我翠黛一人，怎能干得周到？便是干得周到，又从何处干起？”想了一番。“这天公真是糊涂！不争我翠黛移山填海，天也翻了，地也覆了，大家散了场，都不要这世界了。”左思右想，实在没法。好容易挨到天明，叹了几声，爬起来，穿了衣，缠了带，走出房来。侍女打来水洗了面，望栏外一看，“咳！奇怪。天也比昨日不同，好