“我没告诉你我们要做什么吗？”他低沉地说，“重塑肉身需要大量的材料。”
在那一瞬间托马斯几乎想要跪下来恳求他。克莱斯曼先生不会听的，他认为这是懦弱的表现，但托马斯已经不知道自己还能够怎么做了。
然而恰在此时，塞中的某处突然传来轰隆的巨响，接着是一声惊天动地的吼叫——龙的吼叫。
两人都抬起头来。“走。”他的老师很快地说，拔腿冲出去。
托马斯长舒一口气，差一点倒在地上。他甩甩脑袋让自己清醒过来，跑到门边，又转身对女孩说：“凯茜，别害怕……”可他现在什么保证也说不出口，只能心情沉重地再次把她独自关在牢房里，拿钥匙上了锁。
为什么还要上锁呢？难道自己不知道等待她的将会是什么命运吗？他努力告诫自己要相信克莱斯曼先生，相信他做的都是有正确而伟大的理由的，但那双满是泪水的蓝眼睛总在他脑海里挥之不去。
他思来想去，毫无头绪。然后他注意到老鼠沿着墙根往建筑物深处跑，似乎在躲避什么可怕的东西。甚至有只很眼熟的猫也夹在他们中间朝与他相反的方向狂奔而过。这使他有一种非常不好的预感，加快了脚步往外走。
但当他跑到校场边时，眼前的景象几乎使他把脑海里的一切都忘掉了。
不知怎地，那条红龙撞塌了地下室的天花板冲到地面上来了，留下校场中央一个巨大的陷坑。束缚它四肢和脖子的锁链也已经断裂了。四周的守卫和士兵都不敢上前，只站在远处朝它开枪。子弹打在它的鳞片上，连一丝痕迹也留不下。它晃了晃脑袋，睁开金色的眼睛，沉重地从鼻孔里喷出火烟。
它吼叫起来，从喉咙里吐出高温烈焰，顷刻间将前排最靠近它的士兵化成灰烬。
托马斯从回廊中间扑到门内，才没有被那高温的风灼伤。他听着此起彼伏的惨叫声和火烟燃烧的声音浑身发抖，背靠在墙壁上，又被烫得嘶一声跳起来。
在外头那些混乱嘈杂的声响中出现了另外一个声音。“停手，都停手！白痴！”克莱斯曼先生喊道。托马斯回过神来，给自己施下两重的防护魔法，然后才冲出去。他看见他的老师正大步越过倒在地上痛苦挣扎的濒死士兵向那条巨龙面前走去，黑袍子在硝烟里翻飞着，直到最终冲破了最前线，走到火焰的边缘。
他举起左手，将张开的手掌握成拳。
红龙注意到他，本已经向他露出满口獠牙，喉中滚动着火焰，此刻却立时垂下头，温顺地收起翅膀。
托马斯张开嘴，却忘了呼吸。
“托马斯！过来！”克莱斯曼先生大声喊道，“叫人拖一些新的锁链过——”
一个士兵斜冲出来重重撞在他身上。防护罩挡去了大部分冲击力，但老魔法师身子一歪，还是不由得拳头松开了一条缝。
红龙眨了眨眼睛。在任何人来得及反应之前，它已经弯曲四肢跳跃起来，展翅冲向天空，而后化为一缕烟气消失了。
托马斯快跑到老师身边扶住他，但是克莱斯曼先生一把推开他，从腰间掏出他的匕首，往空气里奋力一划。
那个士兵嚎叫着被弹飞到空中，撞上了一面结实的墙，跌落下来之后在地上滚了好几圈才停下。
“你是个什么东西？”克莱斯曼先生像挥鞭子一样挥动他的匕首，“谁叫你这么干的，嗯？”
那人挣扎着从地上爬起来，但是克莱斯曼先生已经怒不可恕地从赶来的士兵手里夺下一杆枪，轰地一声朝他开火了。
那人倒在地上，再也不动了。细看之下他制服的颜色似乎比其他士兵要更鲜艳一些，甚至还在脖子上系了条紫色的丝绸领结——大概是个混进来的奸细，还是不太有职业素养的那种。
更多的士兵正在赶来。托马斯发现自己的手心里全是汗水。“先生，”他靠到老师身边，“您没事吧？”
“我很生气。”老魔法师喘着气说，“行了，趁他们还没找我问话，我们去把刚才的事情办完。”
他走了两步才注意到自己的学徒没有跟上去。
“过来，托马斯。”他皱着眉说。
托马斯知道自己必须下定决心了。
“不……”他听见自己说。
“你说什么？”
他跑过去挡在老师面前抓住他的袖子，哀求地看着他：“请您不要逼我，先生。”
“我对你很失望，孩子。回房间去吧，我会亲自——”
“不。”
克莱斯曼先生没有说话，眼睛里闪出阴沉危险的光。
男孩的心脏狂跳着，但他没有后退。
“不要伤害她。”他颤抖着说，“……先生。”
VICI
红龙之牙和红龙的血都在他的袍子里，克莱斯曼先生知道自己随时都可以重新控制那条龙飞回来，也随时可以开启他的实验的最后一步。眼下这都不成问题。
问题是他的学徒，这年轻的男孩已经吓得脸色苍白浑身发抖了，还是抓着他的袖子不放。
“放开。”克莱斯曼先生简单地说。
托马斯摇了摇头。
于是他不再多说，捏着匕首朝前一刺，破掉了男孩的防护层，把他击飞出去。男孩打了几个滚，趴在地上咳嗽着。
“把这里清理干净。”他对周围呆若木鸡的士兵大声说。他们对这个命令一点反应都没有，只顾面对着那些被龙炎烧毁了皮肤后发出可怕叫声的伤者手足无措。
他早知道这只是一群拿枪的土匪，即使套上了军队制服也是一样毫不成器，与帝国军交锋的时候甚至不用三秒就会一败涂地。他周围全都是这样一群废物——就连他亲手培养的学生也是如此。
老魔法师摇着头往回走，没几步又被人拦下了。
“克莱斯曼先生，请您解释一下，”这位刚被普兰先生提拔成上尉的中年男人铁青着脸说，“怎么回事，那条龙一直就在地下室里吗？”
“不要用这种显而易见的问题来耽误我的时间。”他说，想要绕过面前的人。但上尉身后就是普兰先生，他气喘吁吁，面色赤红，看来是一路从楼上跑下来的。
“瞧瞧你都做了些什么？”他抱怨道，上下挥动着两只手，嘴唇上的山羊胡子被吹得抖动着，“可笑，我邀请你加入我们，是希望你协助我们，而不是叫你毁了我们！”
“只是塌了一座地下室。”他不耐烦起来，“你养的这群废人也许打仗不行，但是也足够能修好了。”
“问题不在这里！问题是……龙！”普兰先生恼怒地高喊道，“你私藏了一条龙在我的要塞地底下！”
“那又怎样？”
普兰先生被他噎得一下说不上话来。“对总司令官说话客气些！”那个盛气凌人的上尉又说话了，右手放在剑柄上作势要拔剑。
克莱斯曼先生不想再解释了：“请原谅，先生们，我还有急事。”
上尉喊了一声，招了招手，于是七八个人围上来，七八条枪一起对准了他。
“别想跑，魔法师先生。”普兰说，“我警告你——”
这是最后一根稻草。
“警告？”他轻轻地说，将自己的铁匕首在掌心里转了一圈。那几条指着他的枪同时炸膛了，包围他们的持枪者惨叫起来，脸上和手上尽是血花。
“你们还不明白，对不对？假如没有我，你们连这座要塞的围墙都摸不到。我不是在协助你们，只是我的目标恰巧与你们的有所重合，”他说，“我要复活的人恰巧是你们所能想到的最好的领导者，我要复仇的对象恰好是你们所指向的目标。此外的事情我一概不关心，也请你们不要来干涉我。”
他说完转身绕过这群人，不再理会他们的表情。
但是他察觉到一股带能量的风，抬起左手来击碎了那道咒语。而同时另一道魔法从右边飞来，冲破了他的防护。在最后一秒他抬起了右手，结果就是他的木头义肢连同袖子一起碎成了灰。
“托马斯，”他看向他年轻的学徒，“回你的房间去，这一次我就不追究了。”
托马斯站在原地没有动。“对不起，先生。”他小声说，手里稳稳地握着铁刃木柄的短匕首，再也不发抖了。
真可笑，他的学徒最后竟然是在违抗他的时候才表现得如此出色——让他愤怒的也正是这一点。
“你十七岁了，托马斯，”他说，“我辛苦培养了你十七年，教导你不要受俗世的诱惑，去探寻世界的本源。到头来你却要为了一个才认识两年的姑娘背弃这一切，嗯？”
男孩拼命地摇头：“我只是希望您不要伤害她。我会听您的教导，可是——”
“可是若不把真理置于虚妄之上，你又如何能得到真知？”
“这不是虚妄！”托马斯吼起来，“她是真实的存在的可以触摸到的可以感知到的！为什么，先生，为什么一个和我一样的人却是虚妄的？连我也是吗？”
校场上的其他人都在跑来跑去，远远地绕开他们。“总司令官”普兰先生和那名上尉还站在原地，却不敢再插手了。即使他们在听，也不会明白他们说的是什么。
克莱斯曼先生笑了，对他的学生能问出这个问题来感到有些欣慰。“你我都是，”这一次他真心实意地回答到，“无人不是。”
托马斯对这个答案似乎很意外，他睁大眼睛，在巨大的震撼中恍惚了两秒，而克莱斯曼先生什么也没做，等着他最终醒悟过来。
然而当他醒悟的时候，却像完全变了个人似的。
“我不是。”这个男孩很用力地说。他非常认真，下定了决心要反抗他的老师了，举起他的匕首朝空中一划。
克莱斯曼先生这一回没有张开防护层，甚至懒得再多念一道咒语，只是把这轻飘飘的攻击抛了回去——稍微加上了一些自己的力量。
托马斯把这一击挡下来了，然而没能坚持多久。假如过去的两年里他肯再刻苦些，而不是专注于花时间去讨女孩欢心的话，他也许能再支撑几秒。
但事实就是如