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阿乐见少年不服软，渐失了调侃的兴致，心道：“看不出这小子还挺犟的。”
旋即，温风瑜耳畔听闻两道风声逼近自己，忙睁开双眼，但见两枚铜钱先后击打在自己前胸的紫宫穴与中府穴上，他打了一个激灵，发现自己手臂可动，心中一喜。
阿乐朝他扮了个鬼脸：“本姑娘有侠义之心，可不是过河拆桥的小人。”
温风瑜越过断道口，冷着脸扯下她肩上的包裹，重新背在自己肩上。阿乐割断一截衣带重新接上绳索，弯腰将银钗取下铁环，起身递给温风瑜道：“这条绳索还是先留着，如果前面是死路，我们还可以返回。日后我会请七珍……家里的银匠师父修复这把银钗的，别生气了啊。”
“七珍”是谁，温风瑜压根没兴趣也没心情知道。他接过银钗方吐了口气，朝她弯腰作揖，没好气道：“阿乐姑娘，捉弄人也要分场合。咱们探路时间宝贵，求求你别再节外生枝了。”阿乐转了转乌亮的眼珠，道：“好吧，我答应你不再恶作剧，但不许你再说我胡闹幼稚之类的话。”他只得应允了她。
两人继续前进，不过这次温风瑜坚持要走在阿乐的身后，并与她保持距离五尺开外。
☆、神惊魄悸蟒出没（上）
（十二）神惊魄悸蟒出没
却说岭南四鬼刚入里室，绕过铜门旁一个硕大的圆形花岗石球，便望见石厅内映出的淡黄光芒。他们止步环视，无嗔鬼道：“你们有没有闻到一股奇特的香味？”痴雅鬼用力嗅了几下，嘀咕：“似乎是龙涎香，可又夹杂了沉香、甲香的味儿。”
但见石厅宽敞空旷，除了四角支撑的圆柱外，约有六七丈见方的中央天顶上悬挂着五盏水桶大小的盛油吊灯，如五颗燃烧的亮星，均匀围成一圈，发出柔和的光晕。吊灯正下方，有一座精致的青绿色宝塔，约有四五尺高。
念财鬼走过去，环绕宝塔一周，端详后道：“经过百年，这些灯油依旧能熊熊燃烧，应是上等的人鱼膏，那灯芯也应由石棉所制。莫非这香味是掺杂在灯油里飘出的？还有这座六角小塔，它是七重镶金岫玉塔，顶部有镶金装饰，每层塔沿系有六个铜铃，价值不菲。传说前朝贵族喜在墓葬中摆放此类塔，用来镇压地下水怪。”
他们环视四周，四壁用彩泥画出山川林木和亭台楼阁，像是墓主人生前享有和游玩过的地方。无嗔鬼有些失望道：“这间屋子除了镇怪玉塔外，什么像样的东西都没有，吊灯与壁画总不能卸了带走不是？而且连扇门洞也看不见。”贪婪鬼摸着唇上八字须，叹道：“这屋子挺宽敞，地上板砖亦宽大齐整，要是在此处召五六十人个美女表演天魔舞，也是绰绰有余。”众人呵呵大笑。
由于从坚实的四壁无法找到门径，念财鬼对贪婪鬼道：“有劳大哥，与我合力将这塔搬开。三弟四弟，麻烦接下火把。”无嗔鬼放下手中罩黑布的鸟笼，与痴雅鬼接过两义兄的火把站立一旁，见他二人半蹲在镶金玉塔前，张臂运力抬起玉塔挪到一旁，这时才发现玉塔下是块直径两尺的汉白玉圆砖，且在移动时凹陷了下去。念财鬼皱眉道：“这处地砖有些古怪，且湿气有点重。四弟，借你的刀撬下圆板砖。”
当念财鬼撬起圆板砖，发现距离砖沿下方半尺深处，有一泓清凉的地下水潭。他一拍大腿道：“这底下果真有水！难怪我脚下感到了水气的凉润。”接着，他掀起了圆砖旁的另一块板砖。
贪婪鬼摸着后脑勺道：“这里除了我不擅潜水，你们三个水性都不错，如果这底下是水路入口，二弟三弟和四弟依次下水，我负责守在这儿接应你们出来。”
因火光照不到底，念财鬼从竹篓里拿出一只带有伸缩铁柄的木瓢，慢慢往水潭里放进，直到将铁柄没了大半，才触到一些略微凹凸的硬物。铁柄稍稍移动，念财鬼白皙的面孔露出激动的神情，痴雅鬼道：“二哥，察觉到了什么？”
念财鬼皱眉道：“好像是瓦当一般的硬物，排列却又不似。难道是金银雕龙像，或是沉入水底后生有锈斑的铜铁古币？”无嗔鬼笑道：“管他龙潭虎穴，见了咱们四鬼也得叫几声爷爷！”
范启与妄媒婆婆两人潜伏在铜门外，低声交换了意见：等三鬼先下水，再瞅准时机，一起杀了落单的贪婪鬼，然后或潜入水里或继续搜寻前路。
贪婪鬼等人凝望着壁画，想找到其他路径暗示，此刻无嗔鬼道：“你们看，左侧墙上这处树木的颜色有些独特。”他这一说，其他二人探过头来：“有何独特之处？”无嗔鬼道：“它的绿色较周边的色彩新，像是最后粉刷的。王陵在最后封口前，会补上所有可通行的进出口……”痴雅鬼则在一旁捧腹大笑起来：“哈哈，这理由新鲜，我真服了你了！”
“哎呀——！”
但听身后一声尖叫，岭南三鬼忙转身望去，见角落的水潭处，正在打捞水底物件的念财鬼竟然顷刻落水不见！
三鬼急忙奔到水潭边，见水潭波荡，板砖口周边地面溅出了许多带血的水渍，念财鬼放的竹篓还在，但木瓢不见，似是沉入水底。贪婪鬼急忙趴在潭口喊道：“二弟！二弟你怎么了？！”一脸呼喊数遍，却无人应答，而地面笼子里的寻香鼠“吱吱”尖叫，乱窜个不停。
三鬼知道大事不妙，痴雅鬼拿起长木棍，将棍头一寸一寸小心放入水潭，再慢慢搅了几圈，却触不到水下一物，更别说是念财鬼口中提到的“瓦当一般的硬物”。正当痴雅鬼纳闷之时，突觉棍头猛然一沉，似被一道极大的力道往下拽，好在他反应快，忙丢下长棍滚地躲开。
惊怖的一幕陡然出现！
只见一物陡然从潭面弹出，却是念财鬼所持的铁杆木瓢，旋即有血痕的潭面水波急剧动荡，接着一声“哗啦”，一颗硕大的三角头颅抛露出水面，现身者竟是一条半丈粗的吊睛白蟒！
蟒蛇眼如婴孩头颅般大小，眼底金黄，竖窄的瞳仁里闪露出两道凶光，如成年人手臂般粗长的火红信子前后微微摆动，半身如屋瓦般大小的片片蛇鳞闪着银白色的寒光，令观者脊背生凉！
纵然是远站在铜门外的范启、老妪二人，观之亦是额头冷汗涔涔。
众人不知，此白蟒在一百多年前被喂了灵蛊，放入地下暗河，用以镇守亡灵。它每隔一年才会苏醒十余日，沿着地下河水游到外面湖泽捕食生灵，饱食一顿后，又会回到此掺有奇香的地下潭中，继续沉睡。倘若沉睡过程中遭外界惊扰，亦会临时苏醒过来，袭击外来入侵者。
白蟒摆动粗长的身躯，朝外窜动，看样子极想从板砖口跃出，来吞噬众人。随着它的游动，周边其余板砖渐渐出现了裂口。却见白蟒身躯奋力一纵，震碎了五六块板砖，银白粗大的前半身迅速跃出潭水，腹中有些鼓胀，碧瞳睥睨三鬼，如火的舌头一伸一缩，吐出一物摔在地上，却是一串桃核珠。
三鬼急忙往铜门处奔去，熟料蛇身游动数下，蛇尾款款离开潭面，直到完全曝露在石厅内，整条身躯竟有两丈余长！庞大的蛇身摆动长尾，略微卷起铜门旁的花岗岩石球，朝铜门破洞前一推，石球正好滚在洞口，堵住三鬼的退路。
妄媒婆婆与范启见势不妙，早就离开了铜门口，奔回原处隐藏。
且说三鬼背对画壁，猜到念财鬼已被蟒蛇果腹，又见后路被堵，此刻均两股战战停驻原地。贪婪鬼忍着恐惧，将其余兄弟招到身畔，压低声音道：“蟒蛇的视力差而触觉灵敏，待会我挥打长鞭声东击西引开大蛇，三弟立在右墙将火把丢向蛇口，让四弟从侧面用黑月刀斩向大蛇的七寸。”
他一边抽出腰间七尺长鞭，向右侧墙壁挥打过去，白蟒果然调转头颅，身躯向那一侧墙壁的痴雅鬼游去，痴雅鬼忙举起火把朝白蟒血口丢去，谁想那蟒蛇摇动颈部，将火把撞得老远，猩红的信子如烈火般嗖嗖舔向痴雅鬼的面部。
痴雅鬼大惊之下奔至另一侧，贪婪鬼再次挥鞭劈向白蟒的颈部，无嗔鬼连忙从另一侧举起四十斤重的黑月刀，急速斩向蟒蛇的前腹，却见白蟒猛然用长尾卷起无嗔鬼，把他高高抛起。无嗔鬼跌落地面两丈开外，头部亦擦出血来，昏死过去。
白蟒飞速蜿蜒迅游，带着飕飕冷风，欲一口吞下贪婪鬼，忽觉尾部刺痛，不由得减速下来。原来痴雅鬼用力抛掷无嗔鬼掉落的黑月刀，刀尖斜飞插入蛇尾，刀背兀自振晃。蟒蛇忍痛摆尾，长尾猛扫画壁，竟然将铜门左面的墙壁扫出一条宽大的裂痕，天顶上悬吊的人鱼膏明灯随即摇晃不定，石厅内开始光影交叠。
白蟒在盛怒之下血盆大口再次张开，露出钢刀般的两排锋利白牙，扑向贪婪鬼，贪婪鬼虽胖，却如充气的蹴鞠般灵活弹跃到另一侧，同时长鞭抽向蟒蛇右脸。蟒蛇偏头躲过，身子瞬时擦过墙壁，壁画纷纷剥落，蛇尾再次重重扫过左面墙壁，留下新的裂痕。
正当白蟒伸首吞吐信子俯冲、蛇口咬向贪婪鬼的腰腹的紧急关头，挣扎爬起的痴雅鬼撒出菱形暗器击向白蟒颈侧。白蟒猛然缩回颈子，仍然迅速用尾部将贪婪鬼缠住，越裹越紧，贪婪鬼胸骨疼痛，渐渐呼吸困难。说时迟那时快，蟒蛇左侧的砖墙因碎裂突然倒塌，砖石压在白蟒身上，蟒蛇吃痛后仰首咝声，原先紧紧盘起的长尾才松开了些，摔在地上的贪婪鬼已是全身酸痛。
“啊！有大蛇！——”
众人忽闻尖利叫声，发出者竟然是刚刚倒塌隔墙后的某一人。贪婪鬼这才瞥见隔厅出现了面容惊愕的两个人，他们背着包袱、手持灯盏，似是结伴而行。较矮的那个人拉起一旁的高个子向后急退道：“快往回走！”
白蟒的部分鳞片被砖石砸伤，殷红的鲜血从伤口渗出浸染银鳞，弄得血迹斑斑。它本是畜生，误以为是隔墙处的人袭击所致，在疼痛的刺激下勃然大怒，竟掉头钻入隔墙的破洞，准备生吞新来的不速之客！