“别跟我说‘可是’或‘还是’！你为什么每次、每次、每次、每次都要让人担心、制造困扰？为什么还是要去那么危险的地方？”
她说到后来，声音几乎哽咽。
巴士即将出发，卡路儿催促着妹妹：
“……对不起。对不起，艾黎，你快点带大家离开吧。”
“你没有回答我的问题！你应该也知道，凭自己的技术根本不可能上战场！你明知自己会送死，为什么还要去呢？”
卡路儿低下头。他明白艾黎儿说的没错。在目前的情况下，他妹妹完全正确。
然而——
“我知道自己这么做很笨、很蠢，可是，我不想因为无法获胜就逃避。”
“别说些冠冕堂皇的话！等你要死的时候，后悔也来不及了。”
“这样下去，伊斯拉一定会输。伊斯拉如果被空族占领，城市就会被蹂躏，我喜欢的人也会成为奴隶、被迫屈服于暴力……我没办法忍受那种情况。”
“这种事交给骑士团担心就行了！战斗不是我们的工作！”
卡路儿咬紧嘴唇、挺起胸膛，在语言中注入灵魂。
“如果我坐视不管，到头来一定会后悔！如果、如果伊斯拉输了，害你在我面前被人欺凌，我绝对没办法原谅自己！”
艾黎儿呆呆看着面前的哥哥，好一阵子哑口无言，最后终于红着脸颊说：
“这种事……这种事……可是……”
“我一直表现得很懦弱，总是造成你的困扰、让你担心，还害你受到这么重的伤……可是，我今天一定要向你报恩！我希望你能够安心生活，我要为了你的笑容而飞到战场！”
艾黎儿用右手抓着头发，脸红到几乎要冒烟，朝着卡路儿怒吼：
“你不要一脸认真地喊着丢脸的台词啦！你脑袋的血管是不是全都断掉？听你说这些话才让我觉得丢脸！你是在哪里学会这些廉价、陈腐、愚蠢的台词？你还是跳进水沟里清醒一下脑袋吧！”
“就算愚蠢、陈腐，那又怎么样？这就是我，有什么办法？我很笨、很幼稚、很莽撞，但我就是不希望你被别人欺负！我希望你能够在伊斯拉继续保持悠闲的傻笑，所以我才要战斗、才要守护你！我不会让他们为所欲为，也不会让他们碰到你一根指头！”
艾黎儿此刻全身上下都变得通红，不知是因为高兴、害羞或绝望。不可言喻的种种情感混杂在一起，控制她整个人。她现在能说出的单字只有一个：
“笨蛋……笨蛋笨蛋笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋……”
她的语尾因为悲伤而消失，不断吸着鼻涕。
“不可能的，不可能不可能不可能，像你这种笨蛋……我根本没办法说服你，因为你太笨了……”
就在艾黎儿濒临绝望的深渊时，千春突然冲进等候室大喊：
“艾黎、奈奈子，快点！巴士已经要出发……咦？”
千春看到等候室内的情况，不禁歪了头。
她看到奈奈子和宪明、艾黎儿和卡路儿，四人各自哭丧着脸，依偎着彼此或抓住对方的领口。
千春瞬间领悟眼前的状况。
“阿宪……卡路……你们打算飞到战场吗？”
这句话中的严肃含意，只有千春能够表达。
“……嗯。”
“……我们打算飞到战场。”
千春听到他们的回答，点了点头，转向艾黎儿和奈奈子。
“……不可能说服他们的。男孩子有时候就算抛弃生命也要逞强耍帅，凭我们根本没办法阻止他们。”
千春悲伤的瞳孔映出宪明和卡路儿的身影。
“……你们一定要回来。否则……大家都会为你们难过……”
“……嗯。”
“……我知道。”
千春听完他们的回答，对艾黎儿和奈奈子说：
“快点，大家都在等……”
奈奈子在走出门之前，转向宪明说：
“阿宪，如果你死了……我绝对不会在书中提到你，会假装你根本不存在。”
“咦？喔，好啊……就这样吧。”
“你如果活着回来……我会把你写得比实际还要帅上两成左右。”
“谢啦，我会好好期待。”
“约好啰，你一定要回来。卡路也一样，如果你死了，我会假装一开始就没有你这个人。所以……待会见。”
“嗯，待会见。”
“待会见，奈奈子。”
奈奈子好似要抛开眷恋，冲出等候室。
艾黎儿也回头对两人说：
“阿宪，你是最不适合送死的人！识相一点，绝对不可以死喔！”
“你这是什么意思？难道我死了就是不识相吗？”
“如果遇到危险，尽管逃跑没关系，不要勉强战斗。拜托，好吗？”
“我知道啦。别忘记，我是一介乡民，逃跑正是我的强项。”
“至于你，卡路……如果你死了，我就把你宰了！”
“艾黎……你这句话很奇怪吧？”
“如果你死了，我会追到地狱狠狠揍你、踢你一顿！我是说真的！”
“嗯……我知道，我不会死的。”
艾黎儿露出严肃的表情看着哥哥。
“绝对、绝对不可以死。”
艾黎儿说完之后，也冲出等候室。
留下来的卡路儿和宪明面面相觑。
“我们感觉……好像都变成英雄了。”
“阿宪，你后悔吗？”
卡路儿开口询问。宪明思索一会儿，低声说：
“……我是不是搞砸了？或许我不该耍帅……”
“……你现在还来得及上巴士……。”
宪明以眷恋的眼神看着窗外，接着无奈地叹气。
“现在已经没办法回头啦。算了，可恶……我一定要一直躲在云里头。”
这时班哲明也回到等候室，脖子上缠着莎朗送他作为护身符的围巾。留下来的三人看着彼此的脸。
自从宿舍生活开始，已经过五个月左右，在这段不算长也不算短的时间中，他们已熟知彼此。
“我做出愚蠢的选择。”
“没错，真的很蠢。”
“没办法，谁叫我们都是蠢蛋啊。”
远处传来炮火的声音，一想到即将前往枪林弹雨的战场，他们便感到胃部沉重，上次空战的恐怖重新涌上喉头。
三人自然而然形成圆环，拉着彼此的手，每个人手脚的颤动都传递到握着的指尖。他们稍稍前倾，额头几乎碰在一起，围成圆圈彼此打气。
卡路儿开口：
“我们要连不在的人的份一起努力，飞向战场。”
“当然！”
“好的。”
“我们不是孤独的，因为有大家和我们在一起。所以不要紧，我们一定能够战斗。”
“不要紧，绝对没问题。”
“我们一定会活着回来。”
“嗯，遇到危险，就立刻背着降落伞跳下去。只要留在伊斯拉上空战斗，一定可以降落到地面，别掉进圣泉就不会有事。”
“嗯嗯，没问题，我绝对不会离开伊斯拉的上空。”
“……看来迎接我们的人已经到了。”
一阵粗暴的脚步声接近等候室，门被用力地推开，两名空艇骑士团员踏进门，确认室内的情况后，怒声询问：
“怎么搞的！为什么才这几个人？其他学生去哪里？”
班哲明回答：
“他们都早退了。”
“早退？笨蛋！你以为这种理由说得通吗？”
“我们是学生，身体不适时当然必须早退，乖乖在家中静养。”
“我不是在问这种问题！我知道了，一定是那个很跩的女教官带学生逃跑！”
“索妮亚教官带着身体不适的学生先行离开。”
“不要强词夺理！一点屁用都没有！伊斯拉遭逢危机，凡是具有飞行技术的人都应该要战斗！”
“是的，我们三人都准备好要作战，谨听吩咐。”
骑士团员听了这个回答，看看室内的时钟确认时间已经不多，忿忿怒骂索妮亚之后，对他们怒吼：
“飞行科一年二班的学生受命掩护路纳·巴克的观测机！你们必须竭尽所能，守护己方观测机避免受敌军攻击！”
“是！”
三人同时挺直背脊回答，骑士团员有些恼火地瞪着他们。
“阿尔康号已经在仓库里准备好了，随时可以飞行。赶快过去！”
他以高姿态命令完毕，三人立刻抓起飞行帽与飞行眼镜，冲出等候室。
他们沿着跑道边缘跑向仓库。
伊斯拉上空回荡着雷鸣般的炮声，硝烟笼罩在上空，遮蔽了阳光。敌军想必正在接近，但却看不到机影。
他们从跑道边缘看到仓库敞开的大门，石板建筑物阴暗的室内，可以辨识出并排停放的阿尔康号轮廓。
一名高高瘦瘦的少年靠在墙上，等候着卡路儿等人。他身旁摆了一枝枪身长到异常地步的狙击用机关枪。
卡路儿停下脚步。
“伊格纳……”
他的异母兄弟稍稍皱起微肿的脸，对卡路儿露出嘲讽的笑容。
卡路儿向另外两人简短地说：
“……我有话要跟他说，你们先进去吧。”
宪明和班哲明面面相觑，但仍点了点头，穿过伊格纳修身旁冲入仓库。在里头等候的维修员，引领他们到准备完毕的阿尔康号旁。
“……你来干什么？你不是妮娜的护卫吗？”
卡路儿质问他。伊格纳修耸耸肩，自嘲地说：
“妮娜登上路纳·巴克，在战舰里我的武艺也派不上用场，所以奉命驾驶战斗机，从外面护卫她。”
“那就快去啊！”
“反正一样要死，我希望在死前能够从近距离看到你死掉的模样。”
“……”
“你负责前座，我负责后座，如何？”
“……”
卡路儿原本想一口回绝，
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