苦的阿富汗战场于不顾。”
“无论仗打得怎样，英军在清国撑不了多久。我们希望一场小规模胜利，只是为了取得控制和谈进程的有利地位。但即使没有打胜仗的任何条件，我们也可以把战局拖下去，英国人拖不过我们。”
“你们这些阴谋家。”杰肯斯凯喃喃自语，“真是玷污了革命的纯洁。”
一切都清晰了，随后，楚剑功带队出发，这次他带了20个步兵连，和拥有四门12磅炮和三门六磅炮的炮兵连。李颖修带着剩下的五个连留守。
临行之前，楚剑功又任命了两个职务：杰肯斯凯为兵马都监，肯尼夫为行军司马。
“好奇怪的官名。这两个职务是什么意思？”
“兵马都监是战场指挥官，行军司马是参谋长。创设军制，形同谋反。我只能借用古称设立两个私官。在朱雀军内，你们行驶相关的职权，但对外，你们没有任何职务和品级。也无权对外发布命令。杰肯、肯尼夫，你们在朱雀军的时间不短了，我会调用你们熟悉的士兵给你们，正式组建前敌指挥部门和参谋部门。但是，注意，这是内部机构，绝不对外公开。”
肯尼夫默默地点点头，杰肯斯凯说：“我可不想喝反动落后的老爷们有任何联系。就这样吧。”
朱雀军沿珠江上溯，还是和上次一样，走赣江，入长江，由于沿线水路都熟，十天之后，就快到江宁了。
这时候，船舱外有人敲门，听见乐楚明在外面喊：“报告。”
“进来。什么事？”
“张师兄回来了。”
张师兄自然是张兴培了，他一直在前路打探消息。
楚剑功看见张兴培进船舱来，风尘仆仆的样子，便让乐楚明去打盆干净的水来，让张兴培擦把脸。
“情势如何？”
“都到齐了？”
“什么？”
“十万大军，都到齐了。都到了镇江附近。杨威将军奕经带着关外八旗到了扬州，靖逆将军弈山到了仪征，而果勇侯杨芳则在丹阳，将英夷占据的镇江三面包围起来。”
“这么多天了，英军呆在镇江一直没有进攻？”
“是的，没有，只是四下骚扰，另外给江宁将军送了封信，大意是说，反正江宁肯定能打下来，就不想动手了，让朝廷直接给赎城费600万两。”
“奇怪？英军为什么会在镇江耽搁十多天呢？”
楚剑功问这个问题的同时，璞鼎查正在镇江县衙里，高兴的对陆军司令郭富和海军司令巴加举杯：“先生们，我们的战略预想就要达成了。”
“是的，阁下，你不让进攻江宁，而在镇江等待的做法，的确节省了时间。”
“清国土地广阔，我们无论打下多少城市，他们都可以逃跑，而现在，他们十万人的主力集结在我们周边，我们会给他们雷霆一击。歼灭他们的全部主力部队，让清国人彻底臣服。然后，我们将尽快回到阿富汗那个艰苦的战场。”
“阁下，预祝胜利，干杯！”
“干杯。”三人一饮而尽，然后把酒杯抛向墙角。
哗……玻璃碎了一地。
27三面围攻
5月16日
清晨的薄雾正在慢慢散开，楚剑功带着他的朱雀军二十个连，正在奔赴战场的途中。
三天前，在江宁，杨威将军奕经召集众将，进行了军议。反攻的日子，就是今天。
昨天的时候，朱雀军已经乘船到了仪征，在仪征好好大半天，四更天的时候，全军出发，奔赴杨芳指给楚剑功的进攻出发点，镇江的西南角，弈山和杨芳两部的结合部。
按照军议的设定，就在昨天晚上，就应该有水勇出发，驾驶二十条柴草船，顺流而下，攻击江面上的英国军舰，不知道现在得手没有。
果勇侯杨芳，带领着他的三万果勇军，从南面进攻。而在今天上午午时，杨威将军奕经从北面，靖逆将军弈山从西面，一同进攻。
三面同时进攻，在一般的环境看来，似乎也不错，但具体到镇江的地形，就显得不合适了。
镇江位于长江南岸，从北面来的关外八旗先得渡过长江，才能与英军交战。
镇江江心有沙洲数座：雷公嘴、太平洲、西沙、中心沙。英国舰队就停泊在这些沙洲附近。镇江是丘陵地带，西高东低，南高北低，从西，南两面进攻的清兵，首先要翻过宁镇山脉和茅山山脉，特别是海拔437米的大华山。
简而言之，镇江被长江、宁镇山脉和茅山山脉三面包围，而杨芳的计划，就是从这三面同时进击。
“钧座，你为什么不阻止这个计划呢？你至少要把镇江的地形给那些老爷们解释清楚。”
“我解释了，可没人听我的。杨芳等人都在西北打过仗，对镇江的丘陵地带根本不放在眼里。他们唯一担心的，是长江上的英国舰队。”
“他们有什么办法吗？对付英国人的海军。”
“火攻，用柴草船，装载硫磺等物，放火烧。”
“钧座，恕我直言，”肯尼夫说道，“我认为这个办法落后于时代，1667年尼德兰人在泰晤士河对英国舰队实施了火攻，烧毁了三分之一的英国主力舰，从那以后，英格兰人始终把防备火攻作为第一要务。”
“肯尼夫，你要说什么？”
“英国人最强大之处，就在于他们能不断吸取教训。您认为他们这一次会犯1667年的错误吗？”
“这并不是我决定的，肯尼夫。在我们熟睡的时候，火攻船队已经出发了，现在，估计有消息传来了。”
部队继续往前行进。突然，后方一匹快马疾驰而来，马上的人打着呼哨，让行人退避。
马到了跟前，停住，跳下一个穿着绿营号衣的马牟。“楚道台，大帅令我传信，昨夜火攻船夜袭镇江，已得大捷。”
“如何大捷？可有战报？”
“来的仓促，没有战报。大帅令我口述。”
“快说。”
“昨夜火攻船吸引了英夷的注意，五百藏兵乘机攻入镇江城中，劫了英夷的营地。”
“等等？火攻船吸引了英夷的注意？难道不是主攻英军的舰队吗？”
“这正是大帅声东击西之计。”
“也就是火攻船没什么战果了？”
“藏兵攻入镇江城，斩获无算。”
“这么说已经拿下镇江城了？”
“英夷人多势众，藏兵夜战之后，不得不转进。”
“藏兵回来多少。”
“一百余人，其余的想来是，夜晚路黑，走散了”
“我知道了。还有什么消息吗？”
“就这些。”
楚剑功点了点头，却见那马牟还不离去，心里明白，摸出半两碎银子，递给他，说道：“老兄辛苦了，大帅还有什么命令吗？”
那马牟接过银子，说道：“大帅命令不变，请道台和朱雀军于午时在镇江城西南开始进攻便可。切勿耽搁。”
等那马牟骑马离去，楚剑功对杰肯斯凯和肯尼夫解释：“昨夜的火攻没起到任何作用。”
“我们还是尽快赶赴出发点吧。”
“幕洛一，胡一刀，前头带路。”楚剑功命令两个当地人。
与此同时，杨芳也带着他的果勇军在镇江南面展开，
杨芳的大军在巳时正中（十点左右）拆营，分成左中右三路人马：左翼湖北绿营7300人，由湖北提督率领，右翼是四川绿营7000人，由四川提督统带。其余西南各省，抽兵500人到2000人不等，总计约9000余人，作为中路，由江南提督齐泰统领。湖南绿营2500人，杨芳留在身边做自己的亲兵，河南绿营4000人是预备队跟在杨芳的湖南兵后面。这里一共集结绿营3万人。
江南的五月，正值梅雨季节，今天没有下雨，但地上的沙泥仍旧松软湿润。随营的大车在地上压出一道道车辙，马蹄不时陷入泥土之中。江南水网，果然名不虚传，杨芳的大队人马一路走来，就遇到了好几处湾汊。
杨芳还是探查了一番地理，他选择了燕子山和鼎石山之间的平地，向着镇江推进，这一带是一个宽广开阔的平原，缺少树木，一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚，向西北方向流淌，进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。
虎头山是一个低缓的小山，位于燕子山的东北方向，那条小河从它的西面山脚流过。也就是说，虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的，是磨笋山。磨笋山虽然不高，却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江，就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。
杨芳也是老于军伍的人，远远的看到虎头山，他又从绿营当中抽调了部分马甲（骑马穿棉甲的清兵，有时候也用来称呼资深的步兵），由一位副将率领，前进到虎头山以南八里处的西屯村去探查有没有埋伏。
“大帅，虎头山并不太高，算不上地形险恶。”湖北提督不以为然。
“哎，马军门，还是小心为上，要知道，英夷的火枪厉害啊。”四川提督说道。
他们两人，本是左右两翼的统帅，自从过了燕子山之后，平地有所收窄，三路大军慢慢挤到一处。这两人干脆来到杨芳的中军，听杨芳的调遣。
杨芳想了想，下令，全军向右转，又对两位提督说道：“两位还是回左右两翼去吧，如果遇敌，便就地展开，不用等待中军号令。”
“扎！”两人领命去了，三万大军稍稍换了方向，向着东北方前进。
就在虎头山的山顶上，英国远征军陆军司令郭富一直严密监视着杨芳。英军已经知道清兵从三个方向而来，昨晚在镇江城那场滑稽的夜袭之后，俘虏也交代了三路大军今天就会进攻。璞鼎查立即确定了分工，郭富负责的就是南面。他的任务，并不是要击退清军的进攻，而是要尽可能的杀伤清军，消灭清军的主力。
一位青年军官，骑着军马奔上山来，口中叫嚷着：“将军、将军，他们来了。”
“我看到了。孩子。�