位置上呆了最长时间的部长级高官。没有任何一个人像他一样在一个位置上坐的这么安稳，一如既往的得到宠信。
史密斯是混混出身，论能力并不算太出色，至少比之秦恩这样接受过专业特工训练的人来说是多有不如的，史密斯掌控中情局其间，更是犯过不少错误，叶枫却一直宠信于他，其真正原因就在于他们的忠诚听话，而不只是外人所说的史密斯是开国功臣，加上年纪许可又不擅长其他事务，所以才一直被按在了中情局长位置上，没有退步，但也从未得以提高地位。
“目的达到了，但你认为这么做真的很合适？”叶枫看了秦恩一眼道。
秦恩愣了一下，突然明白了什么似的，有些惭愧的道：“对不起，总统，因为中亚苏军准备撤退，这次行动执行的比较突然，所以来不及请示，这是我疏忽了。”
“你事先通知过严石吗？”叶枫又突然问道。
秦恩摇了摇头道：“我本人当时在阿特劳坐镇搜集伏尔加地区的苏联情报，具体的行动是由马长福执行的，马长福是战区司令部成员，他应该提前通知了严司令才对。”
“你是你，马长福是马长福”叶枫马上插口打断了秦恩的话道：“你才是中情局局长，因为这样的行动是最高级别的秘密行动，马长福在没有得到你确切通知下，也有可能不会通知任何人，不会透露任何行动计划，好在马长福这次没有太傻，提前知会了严石，但是你知道吗，严石以为这次行动中央是知道的，以为是中央的决定，所以他没有阻止，事后他比我更意外，要知道当时他就是马尔吉兰，如果不是马长福事先通知了，那死的会不会不止哈桑诺夫一人？”
秦恩听着叶枫淡淡的语气，知道这次闯祸了，叶枫的语气越平淡，就代表着叶枫心里的怒气越大。他要是直接发火才好，不发火就有些不妙了。
“这次是我莽撞了，我愿意承担一切责任。”秦恩不敢再做任何分辩，低着头说道。
“该承担的责任一定要承担，这次你所犯的错误很严重，你明不明白，当时坐在马尔吉兰演讲台上的，除了哈桑诺夫、谢尔绍夫和严石外，还有一个人你难道忘记了吗，是李济深，他是中国方面的将领，这次的事件，就连中国方面问起我，我都不知道如何回答，我们现在是盟友，重大行动必须提前知会，但连我都不知道，如何知会？”
叶枫猛的拍了一下桌面，把桌面上的茶杯都震了咣当一声。
秦恩的脑袋几乎要垂到胸口了，以前当副局长时，他总认为史密斯缺乏决断力，有些优柔寡断，但是现在他自己当了局长，终于明白，他们不是普通的内阁部门，他们掌握的是秘密力量，是一个可能威胁到任何人的庞大力量，没有任何一个领导人愿意看到这样一股力量脱离掌控。
秘密力量的任何一个行动，都可能引起很多猜测和麻烦，甚至动荡，所以事事请示显然是必须的。
秦恩此前没有意识到这一点，现在自作主张犯下了一个大错，连他自己都觉得有些不可原谅了。
“不可否认，这次的行动很成功，也起到了应有的作用，但却违反了最基本的程序，你回去吧，把善后工作交待一下，从今天开始，中情局长职务暂时由国家安全局的高景义接替。”
秦恩一听，脸上顿时胀得通红，没想到一次错误居然会得到如此严重的处罚，中情局长由高景义接替，但对他却没有任何安排，很明显，只此一次，他已经一次性被撸到了底。
“总统……”秦恩忍不住还想分辩一番，这次虽然犯了错误，违反了最基本的程序，但是这次的行动却很成功，应该说他秦恩也是有功的，赏罚分明，就算罚重一些，也不应一撸到底。
只是他刚一出口，叶枫就伸手阻止了他继续说下去：“不要跟我说什么赏罚分明，你应该很清楚自己犯的错误是什么性质，有多么严重，就算我不这样做，其他人也会不安，中情局这是一个什么样的机构你应该很清楚，没有人愿意看到中情局不经请示就可以自作主张，擅自行动。那样，任何人都不会有安全感。”
叶枫说着，从抽屉里拿了一个信封递了过去道：“你回去好好想一想吧，想通了，你拿着这封信去内政部报道，如果你始终想不通，那这封信你就直接撕掉好了。”
秦恩失魂落魄的拿着信封走出了自由宫，叶枫看着秦恩萧瑟的背影也只能暗叹一口气，秦恩是阿拉斯加自己培养出来的第一批特工，而且曾直接接受过前副总统康拉德。赫尔曼指导，并负责筹建了阿拉斯加唯一一所信息咨询分析学院（位于费城相邻的河南省德尔塔市，情报系统内部称德尔塔情报学院），在阿拉斯加情报界，这是一个人才，他担任中情局长时间虽然还短，但还是表现了超卓的工作能力。至少他手上的中情局各方面工作都比史密斯时代更有条理，更有效率。
但正像很多出色的天才一样，他们内心总是不免有些信心过头，久而久之，很容易妄尊自大，最后发展到自作主张，如果不果断的处理，谁知道一而再再而三下去，会发展成什么样子。
叶枫可不想在阿拉斯加出现一个埃德加。胡佛（美国改制后的联邦调查局首任局长，掌权35年，号称美国情报界教父，势力大得一度连美国总统都无可奈何）。
事实上叶枫都不希望把秦恩再放在秘密战线上了，这样人的很容易脱离掌握，很容易成为一个危险因素。发现了就要果断清除，不能有任何心软。
至于那个信封，只能算是一个安慰了，若秦恩接受安排，可以由暗转明进入内政部工作，虽然内政部也是一个强权机构，但那是公开的，是受到民众监督的，不像情报机构那样所有的一切都是隐藏在黑暗当中，做什么普通民众是无法监督而导致容易失控。
而且内政部的工作毕竟不如情报工作那样狭窄，发展空间其实更大，前途更为广阔，若秦恩努力，未来未尝不能坐到更重要的位置上。这也算是叶枫给他的一个机会了。
这个机会还是因为秦恩在他开口发问时就承认了，若秦恩还要隐瞒或推卸责任，那这个机会也不会有。
当然若秦恩脑袋转不过弯来，坚持认为自己受到了不公正对待，那叶枫也没有办法，就让秦恩成为一个普通人好了。
……
塔什干，为中亚第一大城，也是一历史文化名城，历来就是乌兹别克的经济、文化、交通中心，这座城市位于恰特卡尔山脉西面，锡尔河右岸支流奇尔奇克河谷地的绿洲中心。
全城冬季气候温和，但夏季火热，降水稀少，日照充足，有太阳城之称，尤其在这七月，塔什干整块大地都在接受着太阳的炙烤，炎热无比。
塔什干的意思的就是“石头城”，因地处一块扇形冲积平原之下，有许多的卵石，城内的街道当中也多而用卵石铺筑的，纵横交错。
做为一座历史名城，塔什干的古建筑自然很多，虽然城内仍然可以看到大炮轰击过的痕迹，但毕竟因为苏军的主动退却，这座城市没有发生城市巷战，所以相比接受过战火的其他大多数城市，塔什干现在却算是保存的比较完好的。
因为保存完整，也使得乌兹别克新政府在塔什干被联军攻克后不过两天，就开始把大部分行政机构从临时首都安集延迁来塔什干这座正式首都。
虽然因为刺杀事件，造成了不小的波动，但乌兹别克受到的影响其实很小，主要领导人谢尔绍夫和沙茨基赫都安然无恙，所以搬迁工作正在有条不紊的进行，塔什干城也在一天天的恢复生气。大战的阴影已经逐渐远离这个美丽的古城。新的希望正在不断升起……
当然还是处于战场边缘，这座城市现在看到最多的还是军队，阿中联军和中亚民族联军数十万部队分布在塔什干和塔什干周边的奇尔奇克、安格连、阿尔马雷克等城镇当中，已恢复生机的塔什干街道上和周边各个城镇聚集区，总能不时看到操着中文和其他中亚各族语言的士兵们在店铺中流连。
在塔什干西南部的奇尔扎兰，后世这里是塔什干新兴的住宅和商业区，但在这个时候，这里还算是郊外，只有一些小街道和简陋店铺，不过攻占塔什干后，中亚战区司令部从希姆肯特迁到了这里，也使得这里成为了目前军队分布最多的区域，自然也带来了大量的消费，那些简陋店铺倒是有一多半就是因为这些军队的到来而被精明的乌兹别克商人发觉到商机而临时开设的。
这些临时店铺当中当然也不乏建设的比较好的一点的，不过大多集中在战区司令部的那栋三层白色圆顶清真寺式建筑的周边，这里每天来往的多是中高级将领和他们的警卫，太过简陋的店铺，档次太过低劣的货物，以他们的身份是很难被吸引的。
当然事实上，不管这些店铺多么豪华，卖的东西多么高档，对于严石来说都是没有任何吸引力的，以他的身份，什么好东西不能得到。虽然他此时站在司令部三楼的办公室里，眼睛是盯着对面一家算是这一区最豪华最高档的乌兹别克手工艺品店，但事实上他的心思根本不在店铺之上。
他的心里在想着一个让他没有想到的事情。
秦恩被一撸到底，被撤去了中情局长的职务，降职数级调到了内政部人事训练司担任一名排名靠后的副司长，彻底离开情报系统，这让严石相当的意外。
刺杀行动非常成功，秦恩却意外被撤职，这其中到底发生了什么问题？这让他曾经琢磨了很久，如果是刺杀行动很失败，进而暴露了刺杀是阿拉斯加所为，那就算是犯了严重错误，降职不足为奇。但他知道这次的行动极为成功，可以说正是因为这次刺杀，使得苏军的撤退行动受到了很大的牵制，也使得中亚战区接下来的行动占据了主动优势，甚至将大大缩短中亚战争结束的时间。
这次行动他是知道的