收回成命。哪知至次年改左右仆射为左右丞相，仍命张说入枢密院，直学士院周必大不肯拟诏，侍御史李衡，右正言王希吕，给事中黄济，上书谏阻。四人俱遭罢免。允文也力求去位，孝宗竟调他宣抚四川，莅任不过一年，即疾终任所。当允文外调时，以梁克家继相位，也因与张说不睦，出知建宁府。那张说好为欺罔，渐被孝宗察觉，方将他罢斥。至乾道八年残腊，又拟改元，以明年元旦，改为淳熙元年。那孝宗自夏皇后死后，中宫尚虚，至是始立贵妃谢氏为皇后。后本丹阳人，幼年丧父，寄养于翟氏，因而冒姓为翟。及长，姿容秀丽，且具大贵之相。有名相家谢少东决其必为皇后，翟氏遂设法送之入宫，初为吴太后侍御。太后见其庄静多姿，转赐孝宗，初封婉容，渐得宠眷，晋封为贵妃；直到淳熙三年，适逢上皇生辰，孝宗挈妃同至德寿宫，向上皇祝寿。上皇见妃端肃恭谨，艳而不轻，遂顾吴太后道：“像她的容貌性情，尽可使继中宫。”
孝宗听得亲切，仰承父命，次日，即册立贵妃为皇后，复姓谢氏。那孝宗素来不好女色，几个妃嫔，还都是太后赐给他的，所以宫闱中，除了谢皇后以外，只有蔡贤妃、李淑妃稍承宠眷，以致宫中一时竟无书足述。
在当时却有一位名传千古的道学先生。看官你道是谁？原来就是专讲正心诚意的朱熹先生。以前北宋年间，草野人才最盛，有程颢、程颐及张载、邵雍、周敦颐等，皆以道学著名于世。朱熹出自李伺门下。李之师为罗从彦，罗之师便是程门高弟杨时。朱熹生而颖悟，且堪刻苦自励，故能尽得师传。自绍兴十八年尽进士第，初任泉州同安县主簿，不久即卸职。及至孝宗嗣位，诏求直言，熹即上书详陈圣学，且排和议。孝宗颇韪其言，拟加擢用，却为汤思退所沮。熹知小人的位，贤士无名，一意讲道，不复思仕进。直到史浩意欲延揽名士，藉塞众口，荐熹任南康军。熹固辞不许，只好赴任，恰值南康大旱，乃力行荒政，万民赖以生活；且创立书院，暇则与士子讲学，儒学大兴。直到淳熙六年亢早，孝宗又下诏求直言，熹在南康上疏直谏道：臣闻天下之务，莫大于恤民。而恤民之本，在人君正心术以立纪纲。盖纪纲不能以自立，必人主之心术，公平正大，无偏党反侧之私，然后有所系而立。君心不能以自立，必亲贤臣远小人，讲明义理，闭塞私邪，然后可得而正。今宰相、台省、师傅、宾友、谏诤之臣，皆失其职，而陛下所与亲密谋议者，不过二三近习之臣，上以蛊惑陛下之心志，使陛下不信先王之大道，而悦于功利之卑说，不乐壮士之谠言，而安于偏私之鄙态。下则招集士大夫之嗜利无耻者，文武汇分，各入其门，所喜则阴为援引，擢置清显；所恶则密行訾毁，公肆挤排。交通货赂，所盗者皆陛下之财；命卿置将，所窃者皆陛下之柄。陛下所谓宰相、师傅、宾友、谏诤之臣，或反出其门墙，承望其风旨，其幸能自立者，亦不过龊龊自守，而未尝敢一言以斥之。
其稍畏公论者，或能警逐其徒党之一二，既不能深有所伤，终亦不敢正言，以捣其囊橐窟穴之所在。势咸威立，中外靡然向之。使陛下之号令黜陟，不能出于朝廷，而出于一二人之门，名为陛下独断，实则此一二者，阴执其柄。盖其所坏，非独坏陛下之纪纲而已，并与陛下所以立纪纲者而坏之。使天下之忠臣义士，深忧永叹，不乐其生。而贪利无耻，敢于为恶之人，四面纷然，攘袂而起，以求逞其所欲。然则民安得而恤，财安得而理？军政何自而修，土宇何自而复？宗社之仇耻，又何自而雪耶？臣且恐莫大之祸，必至之忧，近在朝夕，而陛下犹未知之！臣应诏陈直，不知忌讳，幸乞睿鉴。
孝宗阅疏，大怒道：“是以朕为亡国之君了！”即谕宰相赵雄分析其言以治罪。雄奏道：“熹乃好学之士，陛下嫉之愈甚，则世人誉之者愈众，适所以高其声望；不若因其长而用之，使他任事，能不能无可掩饰了。”孝宗称善，即下诏，以熹提举江西常平茶盐。后即调任浙东，适值浙右大饥，兵燹之后，又逢荒年，饥民遍野，惨不忍睹。熹自请入对，面奏天灾之由来，请孝宗修德以禳之，兼陈时弊七事，确切详明，声泪俱下。
孝宗肃然静听，并褒奖他忠直敢言，由是渐加信任。熹即陛辞回任，赶办荒政，一面平籴，一面募集米商，蠲免米税。于是米商都赴各地采米运浙，饥民始无乏食之忧。熹当政事闲暇，便轻车简从，赴各县访察民情吏治。一班官吏都惮他正直，不敢为非。治浙半年，政绩为全国冠。孝宗得悉，即进熹入直徽猷阁。那时国内烽烟暂息，惟各地旱蝗相仍，天灾流行，民不聊生。熹即入奏道：“乾道四年，臣在家乡，适逢荒歉，请诸官府，得常平米六百石，赈贷无食乡民，夏借粟，冬加息，合米清偿，逐年敛散，岁歉减半息，大饥蠲全息。经历十数年，除偿还常平米六百石外，积余二千多石，就将它立为社仓，以后贷出不收息，每石只取耗米三升。由是一乡数千户，虽遇旱灾水患，米珠薪桂之年，非但不愁缺食，并且不籴贵米，赖是以家给户足。行之一乡有效，推行全国其效更大了。”孝宗道：“这个称救荒唯一良策，而且轻而易举，到处可行。卿即草定规则，颁诏各路，一律仿行。”熹即从身边取出一纸社仓法上呈道：“臣已草定，呈请御览，不过须交各该地公正士绅经管，倘入劣绅之手，积余尽饱私囊，甚且强收厚息，利民反足以害民，是则不可以不审慎将事。”孝宗听罢，披阅社仓法，只见写着：社仓法：以十家为甲，每甲推一人为首，每五十家则公推一通晓事理、公正无私之人为社首。
创立规例：由社首设法储备米粟，或向官府借贷常平米，限年清偿；或向当地富户及慈善家捐赀购米，由社首酌量情形，取其便利者而行之。
账贷规例：凡逃军及无行之士，与有粮税及丰衣足食者，皆不得入甲称贷；其应入甲者，当问其愿与不愿，不愿者除外，愿者明查其家大小人口若干，大口贷一石，小口贷五斗，五岁以下者不贷。
置备簿册两种：一为入甲户名册，一为贷米人名册。
规定息率：每年春夏出贷，初冬取偿，每石收息，最多不得过一斗，既属便民义举，取息以少为贵；或有偿以湿恶之粟，及不实还者有罚；若因特别事故，如天灾人祸等，届期无力清偿，由社首查明属实，亦可准予通融办理；惟藉辞延宕不偿者，限期清偿贷米，取消其入甲户名。
孝宗览毕，即命宰相颁发各路一律仿行。熹即退出。正是：大儒创立社仓法，百姓应无饥馑忧。
欲知后事如何，下回分解。
第九十回 寿盅禅位颐养天年 中宫擅权离间父子
朱熹正在察吏安民，要想挽回南宋的颓势，访得台州知州唐仲友贪婪不法，迭连三上疏弹劾不报。原来左相王淮是仲友的戚属，在暗中庇护，藏过朱熹奏疏，调仲友为江西提刑，一面令监察御史陈贾奏言：“道学之士，无非假名售奸，实无治国才能，愿陛下摈弃勿用，免为所害。”这几句虽未直斥朱熹，实在是为熹而发。晦翁先生闻得这种蜚语，气得他发昏章第十一，迭上疏乞奉祠。有谓令他主管台州崇道观。就此即日与东莱先生吕祖谦，南轩先生张栻等，讲学论道，著书以惠后学。
这也是他明哲保身之计。且说上皇高宗，自退居德寿宫后，不闻朝政，优游岁月，兼得孝宗一月四朝，侍奉甚勤，足以乐享天年，直到淳熙十四年，寿达八十一岁，须发皆白，忽于是年八月得病，孝宗辍朝，入德寿宫侍奉汤药。无如寿限已终，竟然驾崩。孝宗号哭不已，两日不曾进膳，并召宰相王淮入宫，面谕道：“朕欲效法晋孝武、魏孝文实行三年之丧，素服听政。
司马光《通鉴》中记载甚详，谅卿亦必阅过。“王淮答道：”陛下以大孝为天下倡，臣等自当仰体上意。“孝宗遂手书哀诏道：大行太上皇帝，奄奄弃养，朕当袁服三年，百官自遵易月之令。即日钦派大臣治丧，务极隆重，一面诏令恭拟庙号。按高宗在位，凡三十六年，内禅后退居德寿宫，又历二十五年。当下翰林学士洪迈请上庙号世祖。直学士院尤袤奏道：”称祖殊欠允当。在洪学士援汉光武为前例，珠不知大行太上皇帝，与光武出处不同：光武为长沙王后，布衣崛起，不与哀、平相继，特创中兴事业，庙号理当称祖；上皇中兴，事业虽与光武相同，不过是继徽宗正号，分明以子继父，与光武别宗继位，绝然不同，臣意宜上高宗二字为确当。庙号乃昭垂万世的隆像，还请陛下斟酌！孝宗深以为然，群臣也无异议，遂定号高宗。高宗晚年，处境优游，身体颇觉健康，何竟遽尔崩逝？都为丧了一个最爱宠的刘贵妃，伤恸逾恒，竟致不起。那刘贵妃是晚年所纳，故尔上文未曾提及，只好于死后追补几句，谅必看官们所乐闻的。刘贵妃原系临安人氏，初入宫为红霞帔宋宫女使之普通名称，艳质天生，简直是个无双国色。自得高宗宠幸，初奉婕妤，继迁婉容，至吴后正位中宫，遂封为贵妃。惟性好奢华，尝因盛暑酷热，用水晶作脚踏。高宗崇尚俭朴，见之颇为不悦，即取水晶置榻上作枕卧，刘妃自是稍知迹敛。在香红承宠时，帝眷稍衰。自香红于淳熙二年疾殁，于是高宗的晚年爱宠只有刘妃一人，宠眷日隆。直到淳熙十四年三月，刘妃去世，高宗悲泣逾恒，竟因此得病而崩。后人论高宗有可用的将相，有可乘的机会，终为汪、黄、奏桧所误，卒至臣妻虏廷，苟延残喘，殊堪浩叹！
闲言剪断，且说孝宗居丧，白衣布袍，视事内殿，每遇朔望，则衰絰持杖，诣德寿宫举哀，一面诏王太子参决庶务。那时魏王恺早已病殁。孝宗泣然道：“前年越次立储