，或是放弃其铁路的后勤命脉，向北或向南实施长途迂回运动，以穿过未设防的关隘。假如南部邦联军队及时发觉了北部联邦同盟军队的动向，他们就会转而去防守北军前往的关隘。如果他们没有及时察觉北部联邦同盟军队的行动，叛军则会穿过山谷撤退到下一个穿越山脊的铁路隘口或隧道。联邦军队不愿意远离其铁路的后勤命脉长期作战，因而再次面临或强攻南军阵地，或长途跋涉，绕道而行的选择。
与谷地战役中的快速机动战斗相比，阿帕拉契亚山脉南部的战争则是一系列对坚固阵地的流血的、毫无结果的正面突击，或漫长的和同样毫无结果的迂回运动。军队和地形都相似，但在弗吉尼亚西部，军队是顺着宽阔山谷的纵向狭隘地带向北和向南行进，而在田纳西和佐治亚，他们却是穿过平行的山脊和山谷的构成的横向狭隘地带，由西向东行进。
弗吉尼亚北部向东流的各条河流和小溪是另一系列的地貌，它形成了穿过国内战争中激烈争夺之草地的纵向和横向狭隘地带。从华盛顿到里奇曼沿线，弗吉尼亚北部的军队与波托马克的军队争相南下，在联邦军队企图渡过河川或溪流的地方经常打仗。南部邦联军队拦阻联邦军队横渡布尔隆河的布尔隆之战和李将军坚守拉帕哈迪克悬崖阻止本西德所部渡河的腓德烈斯伯格血战，都是著名的战例。然而，当麦克莱兰将波托马克的军队在约克敦登陆，并在拉帕哈讷克河和詹姆士河之间西进，企图到达里奇曼时，这些水系的地貌则成了一个纵向狭隘地带。拉帕哈迪克河和詹姆士河在麦克莱兰的军队挺进里奇曼时保护了其翼侧。1862年的这次联邦战役，在费尔·奥克斯和麦查尼克斯维尔的殊死战斗中，于里奇曼不到10英里之处停止。
虽然纵向和横向狭隘地带通常是根据地貌和水系来考虑的，但植物带也可产生同样的现象。第二次世界大战期间，德国人在实施巴巴罗萨计划的作战中，穿过北欧平原向莫斯科的大规模进攻，遇到了森林造成的横向狭隘地带。在苏联这一部分，森林区大多沿着河流和排水很差的地区成南北走向的带形分布，位于这些森林地带之间的，地势较高、排水较好的起伏的平原，通常是开阔的农田，德军东进时常常采取快速突进的样式。以机械化和摩托化部队冲过开阔地带，随后沿着森林地带中狭窄的林间道路激烈战斗、较慢地推进。在纳粹军队推进的北翼和南翼之间的普里佩特沼泽，为苏联骑兵部队形成了一个纵向的森林地带。在开阔的平原，被德国机械化部队扫荡后，骑兵这一草原上的古老武器，扮演了新角色，成了无路森林中的一支机动打击力量。苏联骑兵师能够从东到西穿过普里佩特森林，打击德军的翼侧和后方。
遮蔽地和开阔地
遮蔽地与开阔地相比较，通常是指将建筑群和森林（遮蔽地）与已开垦的或被草覆盖的平原（开阔地）上的战斗加以区别。现代化军队通常认为后一种情况是正常的，而城市战斗或森林战斗则是特殊情况。把地形划分为遮蔽地或开阔地似乎是根据敌对双方部队作战的可能距离而定的。战斗部队倾向于在遮蔽地而不是开阔地进行近距离战斗。与作战距离一样，地形的隐蔽性不同，伤亡率、推进速度和对所属部队的控制程度也会随之变化。现代直接瞄准射击兵器的有效射程往往远远超过城市和森林战斗的距离。近距离猛烈火力造成的伤亡率通常比类似的部队在开阔地进行远距离战斗的伤亡率更高。
在城市和森林中的推进速度往往比在开阔的平原上慢得多。对现代机械化部队来说更是这样。第二次世界大战中，德国人迅猛冲过欧俄开阔地带，通过森林地带时行动就迟缓下来。在西线，诺曼底登陆作战后，巴顿在其第三集团军装甲师席卷法国北部时，随军游历了法国。虽然当时后勤保障允许他的部队继续推进，但部队通过起伏不平、满布森林的洛林地区时，行进却很慢。他的军长们要求派更多的步兵支援在森林中进行的近距离遭遇战。实施防御的德军将领们也要求得到更多的步兵支援洛林地区的丛林战。
由于通过城市而行进的速度极为缓慢，所以机械化部队只要有可能就往往绕城而过。1942年，保卢斯的第6集团军席卷乌克兰草原，到了斯大林格勒却只能一个街区一个街区地缓慢前进。1945年1月之内，朱可夫的红军就从华沙开进到尼斯…奥德河一线打击溃散的德军，可是柏林战役本身却从4月16日持续到5月8日，并使苏联人伤亡了至少30万人。
大多数军队都力图在开阔地进行决战，因为在这种地形上可以控制下属部队和实施机动战。在遮蔽地（例如森林）进行的战斗，由于上级司令部失去对战斗的控制，各分队在近距离中相互拼杀，因此往往会变成“肉搏战”。在美国国内战争中，由于再生林把部队分割开来，致使在许许多多战场上发生了近距离交战，许多战役结果变成了血腥的肉搏战。这种战斗最大的一次发生于1863年9月盎格鲁撒克逊人军队之间（参战人数达10万以上），当时罗泽克兰斯和布莱格各自指挥的联邦军队和叛军正沿着田纳西西部的西奇卡茅加河相互搜寻。在这次血流成河的混战中，双方损失了将近40％的步兵，联邦军队半数人被逐出战场。然而布莱格的胜利并不是决定性的，因为他未能完全控制其部队去追歼田纳西州的罗泽克兰斯溃军。在森林和市区，不仅目视和传令通信联络会中断，而且现代化军队的无线电通信也大大降低了效力。正是由于通信联络困难以及指挥员难以“看到”战场情况，才造成了在遮蔽地失去对部队得控制并因此发生肉搏战。
特殊环境下的战斗
欧洲和北美的军队通常认为正常的战斗环境是温和气候条件下的平原或丘陵。山地、沙漠及北极区通常被看作是特殊的战斗环境，需要专门的部队、训练和战术。虽然一些军队把丛林划为特殊环境，但丛林战的（与后勤相对的）战术方面实质上与森林战一样。
在山地，陡峭的斜坡常常甚至将履带式车辆也限制在很少几条曲折崎岖的山路上运行，并使步兵离开道路行进困难且缓慢。山地中开进路线狭窄，部队展开困难，使小部队得以抵御或阻滞兵力大得多的部队。公元前480年，列昂尼达斯和斯巴达人在特莫鲁拉耶对赫海斯和波斯人的封锁，便是一个众人皆知的古代战例。在第二次世界大战的结束阶段，南斯拉夫的小股游击队迟滞了德国和意大利的军队通过狄那里克阿尔卑斯山脉向后撤退。在狭隘山口的精心选择的阵地面前，大部队的优势兵力是不能发挥作用的。
山地历来是轻装部队对付重装的敌军的安全之处。瑞士的无装甲步兵能够在其本国山地打败奥地利的重型装甲机械化部队（重装骑兵部队）。目前，阿富汗游击队正迫使完全机械化的苏军走出其装甲战斗车，并重新训练不乘车的步兵战术。兴都库什山不是坦克驰骋的地区。对瑞士的中世纪武士和阿富汗的苏军来说，过去和现在一样，问题都在于机动力。除了道路和较平坦的谷地外，山地只有轻步兵才能进入。
直升机也许正在改变山地战的性质，但以往这方面的经验不多。1973年，叙利亚人曾使用直升机从以色列人手里夺取赫尔曼山；苏联人正在探索对付阿富汗游击队的直升机战术。过去，一支军队攻打坚守山口的敌人仅有两种选择方案：找到另一个山口或者发起正面突击。装备有直升机的现代化军队可以选择将部队空运越过对方的阻击阵地。美国海军陆战队所谓的垂直包围对山地战的影响如何，目前只是当作一个思考题目，尚缺乏历史的分析。
在沙漠地上，据说机械化部队作战可以像船在海上航行一样，四面八方到处机动而不受限制。第二次世界大战北非战役的历史和以色列…阿拉伯国家在西奈和戈兰高地的战斗却展示了一幅迥然不同的情景。
在沙漠地车辆离开道路自由运动非常罕见。松散的沙粒加上斜坡的急剧变化限制了通行能力。沙漠地的侵蚀比在温润地区的侵蚀往往产生更陡峭、棱角更多的山坡和河岸。这些陡坡和干涸河道的岸堤造成了越野运动的障碍并规定了运动道路的走向。在四十年代，英国军队也好，德、意军队也好，都能在北非找到有利的防御阵地。北非作战的高度流动性，与其说是由于那里运动异常方便造成的，不如说是因为小规模的军队争夺大片不动产的缘故。戈兰高地的尖角形玄武岩和西奈的山地地形，使大规模运动被限制在现有的道路上。尽管与交战部队的规模相比，西奈有广大的空间，但1956年、1967年和1973年战争中，战斗往往是为了争夺对道路枢纽或山口的控制权。除了因地表形状而限制运动外，草木贫乏也影响到观察和隐蔽。车辆运动扬起尘土，视界和射界不会被树木、灌丛或庄稼遮住。1973年的战争中，阿拉伯和以色列的坦克在2，500码以外的距离上交火，互相摧毁。坦克在这种距离上交战，在遍布林木的西欧“正常”地形上是难以想象的。
北极地区作战通常是根据由寒冷气候引起的严重后勤问题来讨论的，但北极区也有其独特的战术方面。在短暂的夏季，永久冻土层上的地表融化泛出的泥浆，使车辆在许多地方都不可能离开道路运动。冬季，陆路和水路都冻得很结实，从而提高了其机动性。1939年12月，苏联入侵芬兰，发动了冬季战争。然而，在北极的冬季，深雪可以限制离开道路的运动，芬兰的积雪把摩托化的苏联入侵者困在道路上。在积雪的森林中，实施防御的芬兰轻步兵滑雪部队实际上较苏联摩托化部队机动性更强，他们能够把苏军分割开来，并各个消灭。在居民稀少的北极区，道路稀疏，如果泥浆或积雪将机械化部队困在道路上时，