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毛泽东把目光移向沈阳。往常，他在起床之后，总要沿着西柏坡苇塘边散步。在那些日子里，苇塘边再也见不到毛泽东的身影。他每天只能睡三四个小时，已经没有散步的时间。
蒋介石从孤城沈阳飞往北平。虽然他明知沈阳已危在旦夕，仍要作最后的挣扎。蒋介石把杜聿明召至北平，任命他为东北“剿总”副总司令，要他无论如何夺回锦州。
然而，东北的败局已经无可挽回。十一月二日，沈阳、营口两城均被东北人民解放军攻下。国民党部队十四万九千余人被歼。至此，东北全部解放，辽沈战役宣告结束，全歼国民党部队四十七万人。
蒋介石不得不垂头丧气地由北平飞回南京。蒋介石竟是那么不经打，这出乎毛泽东的意料。这样，毛泽东在一九四八年十一月十四日为新华社写了题为《中国军事形势的重大变化》，对他自己两个月前所作的五年打倒蒋介石的估计，作了郑重更正。
毛泽东写道：“原来预计，从一九四六年七月起，大约需要五年左右时间，便可能从根本上打倒国民党反动政府。现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”《毛泽东选集》，第四卷，一三六一页，人民出版社一九九一年版。
第九部分：国共决战五十五万蒋军受歼淮海
东北尚在酣战之际，毛泽东已在部署另一场大会战。这一会战，毛泽东称之为“淮海战役”。蒋介石称之为“徐淮会战”，又称“徐蚌会战”。
一九四八年十月十一日，毛泽东在西柏坡给华东野战军、中原野战军发出了一份重要电报，即《关于淮海战役的作战方针》。诗人气质的毛泽东，在制定作战计划时，却是那么的严谨。后来的事实表明，战争几乎完全按照毛泽东的这一电报所设计的“蓝图”进行。毛泽东要求，“你们以十一、十二两月完成淮海战役”。这一回，他采取与辽沈战役不同的战略：辽沈战役时，毛泽东集中全力先攻其尾，即长春—沈阳—锦州这一长链之尾；如今，他却改用中心开花。
毛泽东在电报中指出：“本战役第一阶段的重心，是集中兵力歼灭黄伯韬兵团，完成中间突破。”于是，黄伯韬兵团成了“锦州第二”——国共争斗的新焦点。
为了打好淮海战役，毛泽东决定成立淮海战役总前委，由邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林、粟裕五人组成，邓小平任总前委书记。
蒋介石对徐淮会战，也极为关注。蒋介石声言：“徐淮会战实为我革命成败，国家存亡之最大关键。务必团结苦斗，期在必胜。”蒋介石要国防部拟订了《徐蚌会战计划》。然而，毛泽东处于攻势，蒋介石处于守势，战争主动权全都掌握在毛泽东手中。按照毛泽东的计划，第一个挨打的是黄伯韬兵团。自十一月六日起，黄伯韬兵团受围于徐州以东的新安镇碾庄地区。黄伯韬虽非蒋介石嫡系，但实力颇强，乃蒋介石在华东的主力。就在六日那天遭到猛攻时，黄伯韬对蒋介石派来的战场巡视官说道：“共军先打我这个兵团是肯定的，而且陈毅的主力达四十万，集中来打我这个十五万人的兵团，本兵团是必败的；这次是主力决战，关系存亡，谁也走不了。我受总统知遇之隆，生死早置之度外，绝不辜负总统期望。”黄伯韬还颇为感慨地说：“国民党是斗不过共产党的，人家对上级指示奉行到底，我们则阳奉阴违。”果真，黄伯韬斗不过陈毅。虽说蒋介石三次派飞机空投亲笔信，勉励黄伯韬殊死奋战，毕竟无济于事。打了半个月，黄伯韬兵团覆没。黄伯韬带着一批亲信，在小黄庄东北的一个小院，作最后的抵抗。黄伯韬在受伤后自杀身亡，搜身时发觉他的衣袋里还放着蒋介石空投给他的亲笔信，写着“固守待援”……黄伯韬的第七兵团十七万八千多人被歼。
“捷报！捷报！歼灭了黄伯韬。这一仗，打得实在好，实在好。同志们的功劳，真不小，真不小……”歌声在战场飞扬，中国人民解放军士气大振。在黄伯韬受困之际，蒋介石派第十二兵团前去救援，又在宿县西南双堆集地区陷入重围。毛泽东开始了第二阶段战役。到十二月十五日，这一兵团十二万人覆灭，司令黄维被俘。
黄伯韬、黄维这“二黄”被歼，徐淮一带只剩下杜聿明手下的三个兵团，共三十万人，即邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团。本来，奉蒋介石之命，杜聿明增援黄维。黄维遭歼，蒋介石知大事不妙，急令杜聿明率部放弃徐州，绕道永城南下。
毛泽东岂肯放过杜聿明？他马上调兵遣将，把杜聿明集团包围于陈官庄、青龙集地区，开始第三阶段战役。内中，孙元良兵团企图突围，先被歼灭，唯孙元良只身潜逃。
杜聿明陷入铁围之中。毛泽东虽然在西柏坡，却以“中原人民解放军司令部、华东人民解放军司令部”的名义，写了一份广播稿。这篇广播稿，后来收录《毛泽东选集》第四卷，题为《敦促杜聿明等投降书》。
《敦促杜聿明等投降书》颇有“现场感”，这么写道：
杜聿明将军、邱清泉将军、李弥将军和邱李两兵团诸位军长师长团长：你们现在已经到了山穷水尽的地步。黄维兵团已在十五日晚全军覆没，李延年兵团已掉头南逃，你们想和他们靠拢是没有希望了。你们想突围吗？四面八方都是解放军，怎么突得出去呢？你们这几天试着突围，有什么结果呢？你们的飞机坦克也没有用。我们的飞机坦克比你们多，这就是大炮和炸药，人们叫这些做土飞机、土坦克，难道不是比较你们的洋飞机、洋坦克要厉害十倍吗？你们的孙元良兵团已经完了，剩下你们两个兵团，也已伤俘过半。你们虽然把徐州带来的许多机关闲杂人员和青年学生，强迫编入部队，这些人怎么能打仗呢？十几天来，在我们的层层包围和重重打击之下，你们的阵地大大地缩小了。你们只有那么一点地方，横直不过十几华里，这样多人挤在一起，我们一颗炮弹，就能打死你们一堆人。
……放下武器，停止抵抗，本军可以保证你们高级将领和全体官兵的生命安全。只有这样，才是你们的唯一生路。你们想一想吧！如果你们觉得这样好，就这样办。如果你们还想打一下，那就再打一下，总归你们是要被解决的。
杜聿明被围，蒋介石如坐针毡。蒋介石不断给杜聿明发电报，空投亲笔信。
杜聿明表示忠诚于蒋介石，不愿向毛泽东投降。陈毅托一个被俘的第十三兵团军官，给杜聿明送去毛泽东的《敦促杜聿明等投降书》，李弥先看，不表态，交给杜聿明。杜聿明看罢，交给邱清泉。虽然邱清泉之弟邱清华乃中共将领，但兄弟俩人各有志。邱清泉把信扔进了炭火盆……
由于杜聿明等拒降，于是，毛泽东在一九四九年一月六日下令总攻。到一月十日，杜聿明部队全部被歼。邱清泉战死，李弥逃脱，杜聿明被俘。
杜聿明在被俘时，入厕解手，乘人不备，以一巨石猛击头颅，欲自尽。血流满面的他，被送往医院抢救……
至此，淮海战役降下帷幕。蒋介石在华东的刘峙集团，总共五十五万人被歼。
第九部分：国共决战古都北平在没有硝烟中交接 1
就在辽沈战役刚刚结束，淮海战役尚在进行时，毛泽东又在下另一步棋了。
毛泽东把目光投向了华北。在北平、天津、张家口这三角地带，驻守着傅作义集团，有四个兵团，十三个军，连同地方保安团，总共有六十多万人，是一块“大肥肉”。毛泽东部署平津战役，他采用的战略，既不同于辽沈战役先掐住锦州这“咽喉”的打法，又不同于淮海战役先瞄准黄伯韬兵团来个“中间突破”的打法。这一回，他采用“声西击东”法。
毛泽东的“声西击东”的战略，是佯装攻西面的北平，而真正的目的是取东面的天津。
一九四八年十二月十一日，毛泽东给林彪、罗荣桓发去《关于平津战役的作战方针》电报，明确指出：“三纵决不要去南口，该纵可按我们九日电开至北平以东、通县以南地区，从东面威胁北平，同四纵、十一纵、五纵形成对北平的包围。”“但我们的真正目的不是首先包围北平，而是首先包围天津、塘沽、芦台、唐山诸点。”
毛泽东采取围北平而取天津的战略，是因为考虑到傅作义集团已是惊弓之鸟。蒋介石在东北和淮海的大败，使傅作义集团惶惶不可终日。蒋介石以为，东北已失，淮海危急，平津难保，而宁沪兵力单薄。为此，蒋介石曾命令傅作义率部南撤，放弃平津，退守宁沪。傅作义呢，他并非蒋介石嫡系。他想保存自己的实力，西撤察哈尔、绥远一带，怕入宁沪会被蒋介石所支配。为此，傅作义向蒋介石建议，暂守平津。蒋介石同意了。
毛泽东深知蒋介石、傅作义的心态，担心一受惊恐，傅作义很可能南逃，而从天津经海路而南逃是一条可能的路。因此，毛泽东不能不先切断傅作义集团的退路，却又不能让傅作义看出来，所以就来了个“声西击东”。毛泽东在着手部署平津战役时，几乎不动声色。他绝不惊动蒋介石，更不去惊动那已是惊弓之鸟的傅作义。
面对着蒋介石和傅作义，毛泽东悄然下了三步棋：
毛泽东的第一步棋，是“急棋”。他秘密急调林彪部队入关。他特别嘱咐，在林彪入关之后，仍要在《沈阳报》上发表林彪在沈阳的消息，以求迷惑视听，稳住傅作义。蒋介石、傅作义以为，辽沈战役刚刚结束，林彪部队必定要进行休整。傅作义万万没有想到，毛泽东一纸命令，林彪大军迅速入关，已经悄然�