我蹲在饭馆侧边的田坎上，手上在扯草药，耳朵就在听饭馆里的动静，然后随手扯了一把“泥鳅串”拿在手里，大大方方地向卡子走去。
“干啥子的？”那哨兵有气无力地问。
我漫不经心地说：“扯草草药的，细娃病了。”“你是哪里人？”
我知道这一带姓罗的很多，就说：“我姓罗，是那边湾湾头的。”
“检查。”那家伙嘴在说，手脚并没有动。
“先生，我就这一身，有啥检查的？”
唐俊清听见一声检查，就走出饭店，假装在一个摊子上买花生，不转眼地瞟着我。那哨兵见我一手拿个竹片，一手拿把草草药，把手一扬，就让我过去了，唐俊清才放心地回到饭馆去。
我走进场口，在一个草堆上扯了一把谷草，胡乱做了一双草脚码子①绑在脚上，又捡了一根竹杆，拼命地往山上爬去。雨越来越大，山上的黄泥，一见雨就硬头溜，真是爬一步，滑一步，心越急路越滑，一连跌了好几交。
我爬上半山腰，忽听得啪啪几声枪响，回头一看，夏林他们丢了空篓子直向山上跑来。
敌人的集合号不住地吹，大人细娃在街上东闯西碰，家家户户忙着关铺门，口哨声、呼喊声、啼哭声混成一片。不一会儿，场上的敌人已经召集人马，四五十个人散开，向山上围了过来，子弹呼呼地从我头上飞过。好不容易看到夏林他们追了上来，却不见唐俊清。夏林拉着我边跑边说：“老唐在后面掩护我们，快跑！”
我拉着夏林的手爬过一个陡坡，还不见唐俊清的影子，心里越是着急，一边跑，一边回头张望。忽然，唐俊清包着青丝帕子的脑壳从陡坡下冒了出来，我心里一阵惊喜，刚喊出一个“唐”字，那脑壳又不见了。我忙喊夏林快下去救他。这时候唐俊清抓住了山崖边的野草，眼看就要爬上来了，脚下一滑又不见了。眼看敌人已经追上来了，不住地喊：“捉活的，捉活的！”夏林一看万分危急，连忙打出了一梭子弹，跑上前去扯着一棵小松树，将唐俊清拉了上来。
我们又往山上爬了一阵，在一个山崖边隐蔽起来，唐俊清说：“同志们，沉住气，来一个打一个，来一对打一双。”一个同志没有经过火线，有点胆怯地说：“大姐，我们跑吧。”
我说：“路这样滑，跑不动，敌人在后面追着打，危险得很。”
夏林有点不耐烦地说：“不要罗嗦了，准备好，叫这些狗日的到阎王那里去过年。”
不一会儿，敌人追上来了，像狗一样的，两手撑在地上，一步一步地爬着走。他们人多拥挤，前面一个刚到唐俊清跌交的那个地方，脚一滑就滚下去，后面一长串人像坛子碰坛子，唏哩哗啦滚了一串串。
山下出现一个穿黄呢军服的家伙，骑在一匹黄色的高头大马上，挥着手枪老远地指着半坡上的那些兵骂道：“妈的，都这么不中用，还不给老子冲，冲上去！”
那些糊了一身泥巴的兵只得转过身来，又往山上爬，嘴里叽哩咕噜地发着牢骚。就这样爬上来又滚下去，滚下去又爬起来，好容易上来了十多个人，站在那里指手划脚，得意得不得了。唐老六见了，有点沉不住气，扯出枪来就想打，我一把按住他说：“不要慌，等人多一点儿，一枪一个，不能浪费子弹。”
敌人又上来了好几个，我们每个人眼睛都不敢眨一下，死死地盯住各自的目标。敌人向我们围了过来，眼看只有五十来步了。唐俊清用手拐子撞我一下，我喊声“打”，六个人都是双枪，噼里啪啦连打了两槽子弹，敌人立即慌作了一团，掉过屁股就往山下滚……兵败如山倒。不管那个骑马的家伙在下面怎样打枪怎样乱骂，丘八们还是泥糊糊地落了魂一般往下跑。夏林收起枪哈哈一笑：“妈的，这些草包硬是不经打，可惜了老子这么金贵的子弹！”
已是黄昏时分，雨还在下，枪声却停了。山下的坝子上空无一人，出奇地冷清。我站起身来，催促大家收拾上路。夏林却盯着前面摆着的几具尸体，说哪有送上门的财喜都不捡的道理，说着就和唐老六一道，到死人身上去扯子弹，一边扯一边说：这回我们这么多人才运了这点枪弹，拿回去怎么喂得饱杨森的那些草包兵……正说着他突然唉呀一声，大家连忙转头一看，原来是一个死人爬了起来，翘起个屈股直喊饶命。唐俊清一脚踢去说：“你狗东西装死，把老子吓了一跳。”那丘八连忙说：“不是装的，硬是挨了枪子儿呀。”夏林过来看看，觉得奇怪，走上去用枪口点着他说：“你起来指给我看看，到底伤到哪儿了？”
那人连忙爬了起来，浑身上下一摸，愣了，连忙再摸了一遍，声音颤颤地说：“天啊，我没有挨枪子儿，好好的，老天真是有眼睛！”
大家都笑了。夏林用枪点着他说：“说老实话，我不打你。你们到底有多少人？”
那家伙捣蒜一样地磕头：“没得好多，没得好多，我们那个连长心凶得很，说是一个连，其实连老弱病残炊事兵加上一起才五十来个人，平日里都像我一样，连枪都很少摸过，其余的编制和省下来的子弹都叫他狗日的吃了空额。”夏林又说：“这附近还有没有你们的卡子？”
那家伙说：“本来上面都喊要设卡的，可是今天都腊月二十八了，尽都懒心无肠的，只有我们这个狗日的连长想升官讨好，拍着胸口说只要我们来守着这罗锅凼，就可以确保这一方平安……”
夏林问完了看看我，然后把他身上的枪弹搜光了，撕破他身上的棉袄，扯出一团棉花将嘴堵了，捆在一棵大树上，然后说：“等你的狗连长来救你嘛。”说完我们就扬长而去。
我们一行人爬到一个山崖边，钻进崖腔里坐了下来。雨越是下得密了，打湿了衣服也打湿了我的头发，我这才想起一天没吃东西，真是又冷又饿。唐老六摸出一串东西递给我，说是专门在馆子里为我买的白糕。我听了心里一阵欢喜，可是往嘴里一塞又连忙吐了出来：那白糕面上尽是泥巴。夏林见了又要笑我，忽听得远处有人说话。正在外面放哨的唐老六伸了脑壳进来说：“大姐，有一群人从后山上来了。”大家立即扯出枪来，上好子弹，在崖边找地方隐蔽好，唐俊清和夏林摸到前面去看动静。又过了一阵，说话的声音越来越近了，还夹杂着鸡鸭咯咯的叫声，接着听见唐俊清在说：“伙计们，去不得，前面在打仗，我们都在这里等着呢。”那群人停住了，叽哩咕噜商量了一阵，一个年长点的说：那我们也歇一下吧，反正路不好走，等天亮了再说。说着这十几个鸡鸭贩子就和唐俊清、夏林一道走过来。放下篾挑子，也在崖边上坐了下来。
夏林看着笼子里那些肥溜溜的鸡鸭，露出一副馋相，摸出几块银元凑过去说：“老板，我们商量一下，把你那些鸡呀蛋的卖点给我们如何？”
我们的一个同志说：“老夏你莫多事，这半山上前不着村后不着店的，我肯信你把那鸡鸭就生啃了？”
唐俊清说：“大活人一大堆，未必拿着这些好东西就没法子了？烧堆火来烤嘛，烤鸡烤鸭鲜得很呢，我听说洋人就专门爱这样吃。”
唐老六说：“你们就光晓得顾嘴巴，那山下还有几十个丘八等着的，烧起火来不是给人家报信指路吗？”夏林听了一拍大腿：“怕他个屌！刚才那兵说他们连伙夫打杂的在内才五十多个人，我们连死带伤又敲掉他们十多个，剩下还有几个是硬肘的？还不如烧堆火把他们引上来，敲一个够本，敲两个成双，也好多捡几支枪。”
大家觉得夏林说得在理，都一起看着我。我想天黑下雨，路不好走，前面即使军阀没设卡子，村村寨寨晚上也都有民团守夜，现在是没法走的了。再说大家又冷又饿，敌情还这么重，不吃点东西也不行，倒不如按夏林说的办。至于敌人嘛，谅这几个草包也干不了大事，干脆一不做，二不休，要整就整痛，也让杨森尝尝我们的厉害。
夏林一看我同意了，高兴得手舞足蹈的，连忙招呼大家一起，四处去寻柴禾。下了一天的雨，树枝树叶都湿淋淋的，整死点不燃；唐俊清跑到山边上那家人的屋后扯了干谷草来，才把火点燃了。我们燃起三个火堆，一堆在崖腔后面，我们和鸡鸭贩子围在一起烤，另外两堆隔了十多丈远，作为诱敌之用。
听说我们要买鸡买蛋，鸡鸭贩子们倒是很殷勤，一个小伙子嘴里直是说大家都是出门人，患难兄弟，说着就从鸡笼里逮出两只七八斤重的大红公鸡。夏林把钱递给他，年轻人硬是不要，推来推去，银元落在地上。一个长着八字胡、大家叫他张大爷的鸡鸭贩子，捡起银元放在夏林的衣袋里说：“算了算了，这点小意思，就算是我们的一点敬意，看样子你们打了一天一晚，也太辛苦了。那些龟孙子今天遇到了硬火，打得好，我心里像喝了两碗糖水，安逸得很。”我说：“张大爷，这钱你们是一定要收下的，我们一不是杨森手下估吃霸赊的烂丘八，二不是乱抢人的土匪，你们若是不收钱，这鸡我们就不要。”
夏林趁势拉过张大爷的手，把银元放在他的手板心里头。
张大爷看看我们大家，张着大嘴：“请问你们是……”唐俊清说：“不瞒各位了，我们就是华蓥山农民自卫军。”
张大爷惊奇地问：“你们是不是廖大队长的队伍？”夏林望了我一下，连连点头。
贩子们站了起来，张大爷摸着八字胡笑着说：“啊！廖大队长的队伍，好得很！好得很！他才不睬祸事哩，专门和军阀恶霸作对，杨森那个耗子精的屁股他都敢摸，土豪劣绅听说他的队伍来了，三魂就吓脱了二魂，跑得光溜溜的。凡是廖大队长他们驻扎的地方，啥子捐呀税款的，免得干干净净的，老百姓算过了几天伸抖日子。唉呀，真是我们穷人的队伍……”
张大爷喋喋不休地