王伯父没话说了，长叹了一声说：“好吧，你们去办吧，这是要上大堂的事情，先要写个呈子，起张诉。”
玉英听了拍着双手一跳多高：“王伯父，你答应了？”晓兰转过身去，扑哧一声破涕为笑。
一连几天，我们忙着为晓兰起诉做呈子，玉璧却进城来了。他先前就写了好几封信来，说是家里忙得很，人手又少，各路人马来来往往的，他和陈亮佐实在应付不过来，何况有些事情还要我出面才行，催着要我回去，只是刘铁他们没答应。现在他亲自进城来找我，看样子实在是拖不得了。
晓兰听说我要走，急得要哭，玉英陪她一道来到康家吊楼子找玉璧说情。晓兰见了玉璧，一双脚像钉在地上一样，一步也不敢前进。玉英猛地把她推了过去，她的脸一下子变成了朵红鸡冠花。玉璧装得很正经，不开腔也不笑。晓兰没办法，硬着头皮说了声：“廖大哥，你做啥子定要叫三姐回去嘛？”
“家里有重要事情呀！”
“廖大哥，我就要过堂了，等我的事解决了再回去吧。”玉璧看她急得那个样子，端了一条凳子给她说：“晓兰，你坐下，我跟你说。”
晓兰不好意思地坐下，头埋得低低的。
“晓兰，你看你这害羞的样子，怎么过堂呢？这是正大光明的事，要拿出勇气来！我们南京的一些女同学，哪像你这样啊，都是大大方方的。妇女要翻身要解放，像你这样咋行。”正说着，熊尧蓂一下子闪了进来。表妹们见来了个男人，都想躲起来。我说躲什么，是你们廖大哥的朋友，又是常见的熟人，不是才说了男人和女人都是平等的么？大家才不躲了。又说笑了一阵，熊尧蓂对玉璧说：“怎么样，让玉屏多呆几天吧？”
玉璧说：“照理是应该走的，不过这件事也重要，就多呆两天吧。”
熊尧蓂叫我们不要怕，胆子放大点，这场官司一定打得赢。他说新任司法官是他的老朋友，才由成都法政学校毕业，脑筋有点新，法律上既有婚姻自由男女平等的规定，再加上熊尧蓂私下同他打了个招呼，他也得卖个面子。
过堂那天，王家的人都不愿陪晓兰去，我就和熊尧蓂的夫人熊小如、康玉英等五个人陪她。这天大堂门开得特别早，大堂下面人山人海，数不清的看热闹的人。樊家的一大群人坐在左边，在那里交头接耳指指戳戳的，不知谈些什么。那樊家大少爷，歪戴一顶瓜皮帽，一件满是褶子的灰布衫子上面，还看得出纸烟头烧的几个洞，领子不扯起，扣子也没扣完，向着我们这边一瞟一瞟的，一副十足的二流子相。按当时问案的规矩，谁向着哪一边就坐在哪一边。樊家那一边的座位挤满了人，有的还在旁边站着；我们这边的座位上，就只有我们五个人，一些妇女协会的会员见我们势单力薄，也只敢远远地站在后面。
大约九点钟光景，开始过堂了。大堂两边站着威风凛凛的法警，一个四十多岁的法官，把戒方在桌上“啪、啪、啪”地连拍三下，就问道：“原告王晓兰，你为什么提出与樊家解除婚约？”
这时的王晓兰，埋着头脸通红，好一会儿才慌里慌张地说：“请法官作主，媒妁之言，父母包办……”说了两句她就说不下去了。那法官说：“王晓兰，有话慢慢讲来，本司法官自有公断。”
王晓兰平静了下来，才说：“这门亲事我本人不同意……”
大堂下面哄地一声炸开了，那些老头老太婆扁嘴饶舌地说：“这成什么体统？这是啥子话？只有她才说得出口……”
我们叫晓兰不要着急，不要怕，继续往下说。她又说：“我们这门亲事是指腹为婚，全是父母包办，至于男家什么样子我从来不认识。后来才知樊家公子是个二流子，不读书不务正业，整天放荡。我想婚姻是一个人的终身大事，岂能儿戏。男女平等、婚姻自由是法律上明文规定的，他根本不配与我结婚，所以提出解除这不合理的婚约，望司法官作主。”法官听了晓兰这番话，觉得有道理，忍不住点了几下头，接着又转过脸去，问樊家少爷。谁知这家伙正死死地盯住晓兰，那眼睛从晓兰的脸上瞟到脚下，又从脚下瞟到脸上，司法官的话他竟全然没有听见。那司法官便用戒方在桌上重重地拍了两下，大声怒斥道：“樊文本，你在干什么？本司法官问你有何意见！”
樊文本这才猛省过来，却又被司法官的斥责吓呆了，结结巴巴地说：“我没有……没有意见！”
“什么？脓包，你没有意见？！”樊家的人群中一个白胡子老头，把手头的拐杖在地上重重一击，气得吹胡子。司法官又把戒方一拍：“未经本司法官允许，旁听人不得开腔。”
那老头只气得在下面来回踱步。樊文本停了一会儿，又恢复他那副流氓相说：“禀告司法官，阎王要命，本夫要妻。”大堂下面又是一阵议论。有人大声说：“这哪里是在过堂，分明是胡闹嘛！”晓兰的脸气成了紫色，好一阵才骂出了两个字：“胡说！”
此时，晓兰的羞涩相一点没有了，一张嘴不晓得咋变得这么伶俐，说得理直气壮，头头是道，说得堂上堂下的人都只是点头。最后，司法官拍拍戒方，大声说：“根据民法第二十五条男妇平等、婚姻自由的规定和婚姻必须征得本人同意的原则，本司法官为王晓兰作主，同意解除婚约。”司法官在卷首上批了几个字之后说：“王晓兰，你有何意见？”
晓兰说：“感谢司法官，我没有意见。”然后就在公文上画了押。
司法官又问樊文本，他还是说：“阎王要命，本夫要妻。”
大堂两边旁听的人又是一阵喧嚷。司法官狠狠地骂了他几句，他才没声没响地画了押，回头一见我们，气势汹汹地挽着袖子，就要上来和我们打架，却被那白发老头子用拐杖指着鼻子骂道：“你这个脓包，把我们樊家的德都丧尽了！”一个老太婆也骂道：“你娃娃也是啊，平时喊你读书，你不读，今天人家就是看不起你嘛，这么漂亮的女人都跑了。”
我们从堂上下来，高高兴兴地手牵着手，大摇大摆走出了衙门，听见走在后面的一个驼背老头子颤颤地说：“是啊，这包办婚姻害死人。我也是指腹为婚，可是没法子，害了我几十年。”
王家的族人和一些亲朋好友，听说官司打赢了，都来贺喜。晓兰的父亲高兴得胡子直翘，对我们说：“我过去错了，错了，多亏你们妇女协会，帮了我家晓兰的大忙。”
晓兰的婚约解除了，妇女协会的威信也树立了起来，可是我又成了当局的眼中钉。他们说我带头生事，有伤风化；还说我是赤化分子，要通缉我。组织上决定，让我到梁山去教书，暂时避一避，也兼做一下那里学生中的党的工作。
我带着两个孩子，先由水路到重庆；玉璧送我们，一直送到合川才回去。初春了，天气晴好，透过清浅浅的渠河水，看得见鱼儿在石缝里游，时不时两只阳雀子相逐着从头顶上飞过，清婉悠悠的叫声，让人的心情跟天气一样好。玉璧抱着才一岁多一点的彬儿，用胡茬子扎着孩子嫩嫩的脸蛋儿，爷儿俩嘻嘻哈哈地打闹，逗得宁儿在一边直笑。我在一边看着，觉得结婚这几年，我们夫妇俩一直都是在风风雨雨紧紧张张中过着，像这样一家人融融乐乐在一起的时候，实在是不多。玉璧逗了一阵孩子，抬起头来看看我，问我在想什么。我笑笑说：“我们这两口子也真是的，一不缺吃二不缺穿的，守着一双儿女，安安稳稳过日子有什么不好，偏要去闹革命，亲戚朋友都跟着担惊受怕不说，夫妻俩还得劳燕分飞。”玉璧听了，一直腰说：“那好啊，我们这就回去，到县衙门去写个悔过书，不干了。然后呢，把夏林、金积成、陈仁勇他们这一大帮子弟兄们都遣散了，枪啊子弹的也都卖了，再把我们的田啊土的都买回来，剥削穷人，当地主去，让彬儿、宁儿也成天轿子来轿子去的，享享当少爷小姐的福！”我看他越说越是神气，忍不住扑哧一笑，推了他一掌说：“那我当初还犯得上来跟你？！”
玉璧趁势把我拉进他的怀里，轻轻地拍着我说：“是啊，我要是那些公子哥儿，你也看不上我了。我这辈子，没别的路了，入了党，宣了誓，这条路是要走到底了。前面还不晓得有多少急流险滩呢，只是要连累你和孩子们了。”我看着他说：“什么叫连累啊？我不也入了党，也宣了誓吗？九死一生，我们也要一起走到底。咱们这一辈人完不了，还有孩子们，看到最后，谁斗得过谁！”
玉璧眼睛一瞪，伸出小指头：“此话当真？”
我一本正经地也伸出小指头，和他拉上了勾：“当然当真，我陈玉屏说话，哪回没作数啊？”
旁边的宁儿一看我俩孩子似的拉勾儿，连忙叽叽喳喳地伸着小指头扑了上来，还在伊呀学语的彬儿看见姐姐上来了，也跟着扑上来。我们一家人在舱里嘻哈打笑地滚成了一团，小船立即东摇西晃起来。外面船老板不知道出了什么事情，连忙探进头来，一看这情景，悄悄地打了个抿笑。那时候，我想得真是简单。
智闯山口
直到一九三一年的秋天，我才又回到岳池。
这时候川北的形势，又有了新的变化。早些时候，穷困潦倒的军阀杨森，趁着罗泽洲军中内讧，趁机出兵抢占了广安、岳池、顺庆等县，囊括了罗泽洲的防地，并派人称“向屠户”的向廷瑞驻守岳池，任“精练司令”。杨森绝处逢生，立即野心勃勃着手拉丁派款，搜刮地皮，一年预征十年十二年田赋，捐税多得吓死人。农民穿草鞋进城，要抽草鞋捐；打赤脚要抽赤脚捐；种了鸦片的要收罚款，不种鸦片的要收“懒捐”；还滥造铜钱祸害百姓……一时间，防区内百业萧条，官逼民反，“匪”患如蚁，仅华蓥山区的绿林武装数得出来的就有十七八股，还不算那些毛毛