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吃过饭重烁站起来就往房间那边走，却被明石一拍桌子喝了一声：“站住！”看着对方不解的表情，明石冷笑道：“我好歹是你从未谋面的表哥，只住今天一晚，你就什么话都不说么？”
“我今晚要赶着修改我的海堤方案，明天呈送给巫抵，否则他们马上就要开工了。”重烁看着饭桌上粗糙的食物，缓缓道，“你也看到了，冰族人生活有多苦，他们吃不饱穿不暖却要贡献所有去建造鲸艇和海堤，只为了能够生存下去。既然我的方案能节约那么多人力物力，无论如何我也要和他们力争到底。”
“太素先生的方案难道也有错么？”明石嗫嚅道。
“你和其他人一样，都把太素当作了神，不相信他也有犯错的时候。”重烁叹了一口气，自嘲道，“或许我只是螳臂当车，那么我就被车碾死好了。”
“你去吧，我懂了。”明石收拾着桌上的餐具，笑着摇了摇头，“其实我们很相像，都是犟牛一般的脾气。”
“表哥，谢谢你。”重烁看着明石，露出了他难得的笑意。
当晚明石睡在母亲曾经睡过的床榻上，辗转不眠，一闭上眼睛就能看到当年母亲用她的奶水哺育小狗阿黄的场景。她后来应该是被冰族人带走了，并非抛弃自己，那还要一直恨着她么？明石想不出答案，将脸深深地埋进枕头里，似乎那里还有母亲残留的气息。
他无法入睡，而他隔壁重烁的房间，油灯也一夜没有熄灭。
第二天一早，明石告别了重烁，赶赴码头，与凤书一起前往冰族的心脏——冰魄岛，能够去那里，是每一个冰族人的荣誉。
“我们不乘鲸艇了么？”明石眼见亲兵们列队登上一艘普通的木船，奇怪地问。
“鲸艇太耗费燃料，所以除非前往空桑人领地，我们轻易不会动用。”凤书领着明石登上摇晃的大船，“这个全靠人力划动，冰族别的没有，人还是有的。”
明石记得鲸艇燃烧的都是黑色的带着刺鼻气味的“脂水”，据说是一种从地底挖出来的液体，那种东西燃烧时发出巨大的能量，所以才能支撑偌大的铁船沉浮水面，平稳穿越碧落海上诡秘莫测的洋流。而现在这艘传统的木船，却上下颠簸得厉害，让很少坐船的明石吐了个天翻地覆。
“我们从小都在海上漂流惯了，还没见过晕船的冰族人呢。”凤书在一旁笑道，“这就到了。
明石精神一振，摇摇晃晃地跑到船头往前方眺望，入眼的却仍然是一片茫茫的海水，根本没有陆地的影子。他惊异地问道：“我怎么看不见？”
“若是你看得见，空桑人早就发现了。”凤书笑道，“正是因为冰魄岛隐藏得极为秘密，我们才敢把议事厅、造船坊、兵器坊、粮库还有演武学堂等最重要的机构一股脑儿都设在同一个地方。”
“难道冰魄岛在水面下？”木船再行进一会儿，明石终于费力地在在前方的海面上分辨出一排与海水同色的堤岸，不由有些恍然，却又立时觉得冰族人能够开辟出水底的岛屿实在匪夷所思。
“你到了就明白了。”凤书卖了个关子，指挥兵士们降下风帆，打出对接的旗语，方才缓缓地往那道隐没在海水保护色中的蓝色堤岸驶去。
沿着踏板走上堤岸，明石往前走上几步，俯身一望，不由大吃一惊——这是何等壮丽的景象啊，终穷他二十多年的人生也无法想像出此刻眼前的壮观！他的身后，无边无际的海水被高达千丈的堤岸阻隔在外，而那蜿蜒的蓝色堤岸所环抱的，竟是一个深陷在水面下的辽阔城市。这个城市沿着城正中横亘的山脉向下延伸，一直往下延伸到那些高不可攀的堤岸脚下。无数颜色各异的建筑物分布在树木的掩映间，城市最高处的宫殿熠熠生辉。此刻夕阳斜斜地将光芒披洒在小半个山麓上，让那一片区域仿佛发出金光，更衬托出整个城市的庄严宏伟。这样规模宏大，建筑精美的城市，整个云荒大陆恐怕只有帝都伽蓝城能媲美它巧夺天工的气势，就算以贸易闻名的繁华港口叶城，也要臣服在这奇迹之下。
“怎么样，看傻了吧，每一个初次来到冰魄岛的人都是这样的。”凤书在一旁，静静等着明石的震惊平复，方才笑道，“我们下去吧。”
“这里，是怎么能够修筑出来的？”明石跟着凤书走进绞盘带动的升降篮中，眼神犹自盯着脚下的城市。
“最早的时候，这里只是露出海面的一个小小岛屿，是我们的祖先不断将海堤朝海中推建，才让陆地一点点增多。为了不让空桑人发现这里，祖先们又将原先高出水面的山顶削平，让整个城市都低于海平面。而整个城市的规划，则是数百年前冰族最伟大的建筑师苍月设计的，从那时一直沿用至今。”冰魄少将坐在明石身边，带着骄傲的神情回答，“经过近千年的不懈努力，冰魄岛才能发展成今天的模样。你仔细看看，就会发现这里的建筑代表了千年来的样式，那是历代冰族建筑师最杰出的代表作，而居住在这里的居民，都是冰族最优秀的精英。冰魄岛之所以如此命名，因为这里象征了整个冰族的魂魄。”
“伟大的民族。”明石低低地感叹了一声。他原先选择成为冰族只是愤懑于空桑人的歧视，并非对冰族有多么大的认同感，直到此刻，他才为自己能成为一个冰族人而感到自豪。这样在艰难的处境下仍旧创造如此奇迹的民族，值得它的子孙为了它自由的未来抛却一切。
说话间升降篮已稳稳地降落在海堤脚下，凤书指着最高处灯光闪烁的白色宫殿道：“那里就是十巫居住和议事的地方了，巫姑就在那里等着你觐见。”
十、情与伤
沿着蜿蜒的街道往山顶的宫殿走去，明石一路观察着身边的这座城市，美则美矣，却过早地显得寂静。坠满星辰的夜空倒扣下来，人就仿佛在一口硕大无比的枯井里行走，只听得见远处传来的水声，而这些闪烁的星光，竟然是这座城市中最大的光源。明石记得凤书说过冰族所居的海岛资源匮乏，燃料短缺，因此一到晚上人们就早早入睡，不像空桑的城市一样灯火通明。
“如果我们有更多的脂水就好了。”那个时候凤书感慨道，“鲸艇有了燃料，机械有了动力，人们也有更多的热源和光源，不像现在这样，节省得太苦了。凭什么愚蠢懒惰的空桑人占据了云荒大陆的全部资源，而我们冰族却只能漂流在海上，颠沛流离？这个问题，冰族人问了几千年，也恨了几千年啊。”
心头咀嚼着凤书的话，明石终于走到了冰魄岛的最高处。面前是一座白色的宫殿，宫殿正前方是一座高高耸立的尖顶门楼，上面雕刻着栩栩如生的凤鸟，那是冰族人的图腾。
等到门口的卫兵通禀之后，明石被人领着步入了这座硕大的华美的宫殿。不过与其说是宫殿，不如说是冰族的官署中心。最前方的圆形大殿是十巫召开会议的地方，而每一位元老所辖管的官署体系则在殿后分别设立，十座一模一样的建筑呈雁翅形排开，让整个山顶上的宫殿俯瞰如同一只展翅的凤鸟。
侍从将明石引进其中的一座官署，站在门口恭恭敬敬地道：“禀巫姑，明石将军到了，要不要先到偏厅等候？”
“让他进来吧。”门内思缤的声音道。
“是。”侍从应了一声，面上表情却有些惊讶，转身对明石毕恭毕敬地道，“将军请。”
明石也不推辞，直接推开门走了进去，一眼正看见思缤坐在宽敞的大厅中，穿着一件淡黄色的长袍。他不敢多看，连忙低头跪下见礼，视线中仅仅见到思缤长袍边角上绣着的缠枝玫瑰，美丽而锋利。
“空桑人？”厅内一个男子的声音忽然响了起来，毫不掩饰他的惊讶和怨怒。
“不，他是我们冰族人。”思缤示意明石起身，朝着另一个方向微笑道，“白河少师，你看他的眼睛就知道了。”
明石站在原地，看着和思缤说话之人，明石认出此人就是昨日将重烁送上岸的那个鲛人男子。此刻他坐在巫姑对面的椅子上，下半身的鱼尾仍然浸泡在大厅正中的水池里，满脸戒备地看着明石这个进入秘密核心的混血种人。
“阿卡西，过来。”思缤朝明石点了点头。
明石心头一跳，压下心头的不满，默默走到巫姑身后站好。“阿卡西”这个名字，她很久没有叫了吧。那还是十多年前，她在海滨救活奄奄一息的他时，告诉他“明石”这个名字的古老冰族语言发音。后来她每次这样叫他的时候，他的心都会被这带着亲近意味的昵称所挑动，仿佛有了这世上独一无二对他的称呼，他和她的关系便永远牢不可分。
背对着明石的思缤自然不知道明石心头所想，她只是继续着方才与白河的话题：“若是像我们刚才所说分兵骚扰空桑沿海各城，彦照真的会罢黜玄林么？”
“这个，是我们和辛夫人商量过的。辛夫人的丈夫、空桑枢密大臣徐涧城向来同情鲛人，看不惯玄林的孤傲，可以在朝中助我们一臂之力，何况还有反对禁海的蓝王一系推波助澜。”白河笑道，“彦照这个皇帝什么都好，就是怕花钱，当日对玄林重金构筑交城海防已是颇多不满，如今再看到事态加剧，应接不暇，定然迁怒于他，不愁不把他掀下马来。”
“他手上毕竟有我们鲸艇的图纸，不得不防。”思缤沉吟道，“至于空桑其他人，都不足为虑。”
“空桑人一向凭法术奴役我们，如今他们‘皇天’、‘后土’两枚戒指下落不明，帝王之血断绝，实力大减，正是我们两族反攻的绝佳机会。”白河说到这里，见思缤并不接话，不由慷慨道，“我知道十巫中有几位反对出兵，还望巫姑大人抓住这千载难逢的好机会，说服其他大人，替冰族作下决断。鲛人深受空桑人荼毒，民怨极深，若是冰族同意组成联军，鲛人定然与冰族一起，誓死为争取自由而战！”
“上次托少师帮忙监视白川郡南岸海滨，却仍然叫空桑人把鲸艇的图纸取走，这件事巫礼他们很有意见。�