鲁公子道：“老夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。”门公传
话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？”
孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？且请到正厅坐下。”
先教管家婆出去，问他有何话说。管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫
人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。前夜是胖胖儿的，黑黑儿的；如今是
白白儿的，瘦瘦儿的。”夫人不信道：“有这等事？”亲到后堂，从帘内张看，
果然不是了。孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一
字无差。孟夫人初见假公子之时，心中原有疑惑；今番的人才清秀，语言文雅，
倒像真公子的样子。再问今日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼唤，因鲁某
羁滞乡间，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。”夫人道：“这是真情无疑了。
只不知前夜打脱冒的冤家，又是那里来的？”慌忙转身进房，与女儿说其缘故，
又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往事不
须题起了。如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？”正是：只
因一着错，满盘都是空。阿秀听罢，呆了半晌。那时一肚子情怀，好难描写：说
慌又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦，分明似乱针刺体，
痛痒难言。喜得他志气过人，早有了三分主意，便道：“母亲且与他相见，我自
有道理。”
孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。公子掇一把校椅朝上放下：“请岳
母大人上坐，待小婿鲁某拜见。”孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便
教管家婆扶起看坐。公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数。蒙岳母大人不弃，此
恩生死不忘。”夫人自觉惶愧，无言可答。忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来
相见。阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：“公子不该担阁乡间，
负了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病乡间，有失奔趋。今方践约，
如何便说相负？”阿秀在帘内回道：“三日以前，此身是公子之身；今迟了三日，
不堪伏侍巾栉，有玷清门。便是金帛之类，亦不能相助了。所存金钗二股，金钿
一对，聊表寸意。公子宜别选良姻，休得以妾为念。”管家婆将两般首饰递与公
子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分
晓。公子请快转身，留此无益！”说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。鲁学曾愈
加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来。今日小姐似有决绝
之意，老夫人如何不出一语？既如此相待，又呼唤鲁某则甚？”夫人道：“我母
子并无异心，只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨，公子休得多疑。”
鲁学曾只是不信，叙起父亲存日许多情分，“如今一死一生，一贫一富，就忍得
改变了？鲁某只靠得岳母一人做主，如何三日后，也生退悔之心？”劳劳叨叨的
说个不休。
孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。忽听得里面乱将起来，丫鬟
气喘喘的奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！”吓得孟夫人一身冷汗，巴
不得再添两只脚在肚下，管家婆扶着左腋，跑到绣阁，只见女儿将罗帕一幅，缢
死在床上。急急解救时，气已绝了，叫唤不醒，满房人都哭起来。鲁公子听小姐
缢死，还道是做成的圈套，撚他出门，兀自在厅中嚷刮。孟夫人忍着疼痛，传话
请公子进来。公子来到绣阁，只见牙床锦被上，直挺挺躺着个死小姐。夫人哭道：
“贤婿，你今番认一认妻子。”公子当下如万箭攒心，放声大哭。夫人道：“贤
婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快请回罢。”教管家婆将两般
首饰，纳在公子袖中，送他出去。鲁公子无可奈何，只得挹泪出门去了。
这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来，只说女儿不愿停婚，
自缢身死。顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。后人有诗赞阿秀云：
死生一诺重千金，谁料奸谋祸穽深？三尺红罗报夫主，始知汙体不污心。
却说鲁公子回家看了金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知
什么缘故，也只是自家命薄所致耳。过了一晚，次日把借来的衣服鞋袜，依旧包
好，亲到姑娘家去送还。梁尚宾晓得公子到来，到躲了出去了。公子见了姑娘说
起小姐缢死一事，梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。
梁尚宾回来，问道：“方才表弟到此，说曾到顾家去不曾？”梁妈妈道：
“昨日去的。不知什么缘故，那小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。”梁尚宾不觉
失口叫声：“呵呀，可惜好个标致小姐！”梁妈妈道：“你那里见来？”梁尚宾
遮掩不来，只得把自己打脱冒事，述了一遍。梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽
兽，做出这样勾当！你这房亲事还亏母舅作成你的，你今日恩将仇报，反去破坏
了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安？”千禽兽，万禽兽，骂得梁尚
宾开口不得。走到自己房中，田氏闭了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，
不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！”梁尚宾一肚
气，正没出处；又被老婆诉说。一脚跌开房门，揪了老婆头发便打。又是梁妈妈
走来，喝了儿子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁妈妈劝他不住，唤个小轿抬
回娘家去了。
梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露。当晚一夜不睡，发寒发热，病
了七日，呜呼哀哉！田氏闻得婆婆死了，特来奔丧带孝。梁尚宾旧愤不息，便骂
道：“贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”两下又争闹起来。
田氏道：“你干了亏心的事，气死了老娘，又来消遣我！我今日若不是婆死，永
不见你‘村郎’之面！”梁尚宾道：“怕断了老婆种？要你这泼妇见我！只今日
便休了你去，再莫上门！”田氏道：“我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之
徒。若是休了到得干净，回去烧个利市。”梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头
话，一口气，真个就写了离书，手印，付与田氏。田氏拜别婆婆灵位，哭
了一场，出门而去。正是：有心去调他人妇，无福难招自己妻。可惜田家贤慧女，
一场相骂便分离。
话分两头。再说孟夫人追思女儿，无日不哭。想道：“信是老欧寄去的，那
黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。”等丈夫出
门拜客，唤老欧到中堂，再三讯问。却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，鲁学曾
自家不合借衣，惹出来的奸计。当夜来的是假公子，三日后来的是真公子，孟夫
人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还自认做一个人，随他分辨，如何得明白？
夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。顾佥事一日
偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动掸不得，教人扶来，问其缘故。
老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。顾佥事大怒道：
“原来如此！”便叫打轿，亲到县中，与知县诉知其事，要将鲁学曾抵偿女儿之
命。知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。鲁公子是老实人，就把实
情细细说了：“见有金钗钿两般，是他所赠，其后园私会之事，其实没有。”知
县就唤园公老欧对证。这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又
且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。知县又徇了顾佥事人情，
着实用刑拷打。鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为
聘资。偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。到第三日，不合又往，致阿秀
羞愤自缢。”知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以
夫妻而论。既因奸致死，合依威逼律问绞。一面发在死囚牢里，一面备文书申详
上司。孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送
饭。想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。”私下处些银两，分付管
家婆央人替他牢中使用。又屡次劝丈夫保全公子性命。顾佥事愈加忿怒。石城县
把这件事当做新闻沿街传说。正是：好事不出门，恶事行千里。顾佥事为这声名
不好，必欲置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他
是年侄。此人少年聪察，专好辨冤析枉。其时正奉差巡按江西。未入境时，顾佥
事先去嘱托此事。陈御史口虽领命，心下不以为然。莅任三日，便发牌按临赣州，
吓得那一府官吏尿流屁滚。审录日期，各县将犯人解进。陈御史审到鲁学曾一起，
阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是初次与你的么？”鲁
学曾道：“小人只去得一次，并无二次。”御史道：“招上说三日后又去，是怎
么说？”鲁学曾口称冤枉，诉道：“小人的父亲存日，定下顾家亲事。因父亲是
个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私
下差老园公来唤小人去，许赠金帛。小人羁身在乡，三日后方去。那日只见得岳
母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。”御史道：“既不曾见小姐，这金钗
钿何人赠你？”鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，
连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。小人还只认做悔亲的话，与岳母争
辨；不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。”