《喻世明言》

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喻世明言- 第101部分


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之日,差人重赏;金绍许他荐本超迁。金绍领了台旨,汲汲而回,着意的选两名
积年干事的公差,无过是张千、李万。金绍唤他到私衙,赏了他酒饭,取出私财
二十两相赠。张千、李万道:“小人安敢无功受赐?”金绍道:“这银两不是我
送你的,是总督杨爷赏你的,教你赍文到绍兴去拿沈襄。一路不要放松他,须要
如此如此,这般这般,回来还有重赏。若是怠慢,总督老爷衙门不是取笑的,你
两个自去回话。”张千、李万道:“莫说总督老爷钧旨,就是老爷分付,小人怎
敢有违?”收了银两,谢了金经历,在本府领下公文,疾忙上路,往南进发。
却说沈襄号小霞,是绍兴府学廪膳秀才。他在家久闻得父亲以言事获罪,发
出口外为民,甚是挂怀。欲亲到保安州一看,因家中无人主管,行止两难。忽一
日,本府差人到来,不由分说,将沈襄锁缚,解到府堂。知府教把文书与沈襄看
了备细,就将回文和犯人交付原差,嘱他一路小心。沈襄此时方知父亲及二弟,
俱已死于非命;母亲又远徙极边,放声大哭。哭出府门,只见一家老小,都在那
里搅做一团的啼哭。原来文书上有“奉旨抄没”的话,本府已差县尉封锁了家私,
将人口尽皆逐出。沈小霞听说,真是苦上加苦,哭得咽喉无气。霎时间,亲戚都
来与小霞话别。明知此去多凶少吉,少不得说几句劝解的言语。小霞的丈人孟春
元取出一包银子,送与二位公差,求他路上看顾女婿。公差嫌少不受。孟氏娘子
又添上金簪子一对,方才收了。沈小霞带着哭,会付孟氏道;“我此去死多生少,
你休为我忧念,只当我已死一般,在爷娘家过活。你是书礼之家,谅无再醮之事,
我也放心得下。”指着小妻闻淑女,说道:“只这女子,年纪幼小,又无处着落,
合该教他改嫁。奈我三十无子,他却有两个半月的身孕,他日倘生得一男,也不
绝了沈氏香烟。娘子,你看我平日夫妻面上,一发带他到丈家去住几时。等待十
月满足,生下或男或女,那时凭你发遣他去便了。”话声未绝,只见闻氏淑女说
道:“官人说那里话!你去数千里之外,没个亲人朝夕看觑,怎生放下?大娘自
到孟家去,奴家情愿蓬首垢面,一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞,二来也
替大娘分得些忧念。”沈小霞道:“得个亲人做伴,我非不欲;但此去多分不幸,
累你同死他乡,何益?”闻氏道:“老爷在朝为官,官人一向在家,谁人不知?
便诬陷老爷有些不是的勾当,家乡隔绝,岂是同谋?妾帮着官人到官申辩,决然
罪不至死。就使官人下狱,还留贱妾在外,尚好照管。”孟氏也放丈夫不下,听
得闻氏说得有理,极力撺掇丈夫带淑女同去。沈小霞平日素爱淑女有才有智,又
见孟氏苦劝,只得依允。
当夜,众人齐到孟春元家,歇了一夜。次早,张千、李万催趱上路。闻氏换
了一身布衣,将青布裹头,别了孟氏,背着行李,跟着沈小霞便走。那时分别之
苦,自不必说。一路行来,闻氏与沈小霞寸步不离;茶汤饭食,都亲自搬取。张
千、李万初时还好言好语,过了扬子江,到徐州起早,料得家乡已远,就做出嘴
脸来,呼么喝六,渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在眼里,私对丈夫说道:
“看那两泼差人,不怀好意。奴家女流之辈,不识路径,若前途有荒僻旷野的所
在,须是用心提防。”沈小霞虽然点头,心中还只是半疑不信。
又行了几日,看见两个差人不住的交头接耳,私下商量说话;又见他包裹中
有倭刀一口,其白如霜,忽然心动,害怕起来。对闻氏说道:“你说这泼差人其
心不善,我也觉得有七八分了。明日是济宁府界上,过了府去,便是大行山、粱
山泺,一路荒野,都是响马出入之所。倘到彼处,他们行凶起来,你也救不得我,
我也救不得你,如何是好?”闻氏道:“既然如此,官人有何脱身之计,请自方
便。留奴家在此,不怕那两个泼差人生吞了我!”沈小霞道:“济宁府东门内,
有个冯主事,丁忧在家。此人最有侠气,是我父亲极相厚的同年。我明日去投奔
他,他必然相纳。只怕你妇人家,没志量打发这两个泼差人,累你受苦,于心何
安?你若有力量支持他,我去也放胆;不然,与你同生同死,也是天命当然,死
而无怨。”闻氏道:“官人有路尽走,奴家自会摆布,不劳挂念。”这里夫妻暗
地商量,那张千、李万辛苦了一日,吃了一肚酒,齁齁的熟睡,全然不觉。
次日,早起上路。沈小霞问张千道:“前去济宁还有多少路?”张千道:
“只四十里,半日就到了。”沈小霞道:“前去济宁东门内冯主事,是我年伯。
他先前在京师时,借过我父亲二百两银子,有文契在此。他管过北新关,正有银
子在家。我若去取讨前欠,他见我是落难之人,必然慨付。取得这项银两,一路
上盘缠也得宽裕,免致吃苦。”张千意思有些作难,李万随口应承了,向张千耳
边说道:“我看这沈公子是忠厚之人,况爱妾、行李都在此处,料无他故。放他
去走一遭,取得银两,都是你我二人的造化,有何不可?”张千道:“虽然如此,
到饭店安歇行李,我守住小娘子在店上,你紧跟着同去,万无一失。”
话休絮烦。看看巳牌时分,早到济宁城外。拣个洁净店儿,安放了行李。沈
小霞便道:“你二位同我到东门走遭,转来吃饭未迟。”李万道:“我同你去。
或者他家留酒饭,也不见得。”闻氏故意对丈夫道:“常言道:人面逐高低,世
情看冷暖。冯主事虽然欠下老爷银两,见老爷死了,你又在难中,谁肯唾手交还?
枉自讨个厌贱,不如吃了饭赶路为上。”沈小霞道:“这里进城到东门不多路,
好歹去走一遭,不折了什么便宜。”李万贪了这二百两银子,一力撺掇该去。沈
小霞分付闻氏道:“耐心坐坐,若转得快时,便是没想头了;他若好意留款,必
然有些赍发,明日雇个轿儿抬你去。这几日在牲口上坐,看你好生不惯。”闻氏
觑个空,向丈夫丢个眼色。又道:“官人早回,休教奴久待则个。”李万笑道:
“去多少时,有许多说话,好不老气!”闻氏见丈夫去了,故意招李万转来,嘱
付道:“若冯家留饭,坐得久时,千万劳你催促一声。”李万答应道:“不消分
付。”比及李万下阶时,沈小霞已走了一段路了。李万托着大意,又且济宁是他
惯走的熟路,东门冯主事家,他也认得,全不疑惑。走了几步,又里急起来,觑
个毛坑上,自在方便了,慢慢的望东门而去。
却说沈小霞回头看时,不见了李万,做一口气急急的跑到冯主事家。也是小
霞合当有救,正值冯主事独自在厅。两人京中旧时识熟,此时相见,吃了一惊!
沈襄也不作揖,扯住冯主事衣袂道:“借一步说话。”冯主事已会意,便引到书
房里面。沈小霞放声大哭,冯主事道:“年侄,有话快说,休得悲伤,误其大事。”
沈小霞哭诉道:“父亲被严贼屈陷,已不必说了;两个舍弟随任的,都被杨顺、
路楷杀害;只有小侄在家,又行文本府,提去问罪。一家宗祀,眼见灭绝。又两
个差人,心怀不善,只怕他受了杨、路二贼之嘱,到前途大行、梁山等处暗算了
性命。寻思一计,脱身来投老年伯。老年伯若有计相庇,我亡父在天之灵,必然
感激。若老年伯不能遮护小侄,便就此触阶而死,死在老年伯面前,强似死于奸
贼之手。”冯主事道:“贤侄,不妨。我家卧室之后,有一层复壁,尽可藏身,
他人搜检不到之处。今送你在内权住数日,我自有道理。”沈襄拜谢道:“老年
伯便是重生父母。”冯主事亲执沈襄之手,引入卧房之后,揭开地板一块,有个
地道。从此钻下,约走五六十步,便有亮光,有小小廊屋三间,四面皆楼墙围裹,
果是人迹不到之处。每日茶饭,都是冯主事亲自送入。他家法极严,谁人敢泄漏
半个字?正是:深山堪隐豹,柳密可藏鸦。不须愁汉吏,自有鲁朱家。
且说这一日,李万上了毛坑,望东门冯家而来。到于门首,问老门公道:
“主事老爷在家么?”老门公道:“在家里。”又问道:“有个穿白的官人,来
见你老爷,曾相见否?”老门公道:“正在书房里吃饭哩。”李万听说,一发放
心。看看等到未牌,果然厅上走一个穿白的官人出来。李万急上前看时,不是沈
襄。那官人径自出门去了。李万等得不耐烦,肚里又饥,不免问老门公道:“你
说老爷留饭的官人,如何只管坐了去,不见出来?”老门公道:“方才出去的不
是?”李万道:“老爷书房中还有客没有?”老门公道:“这到不知。”李万道:
“方才那穿白的是甚人?”老门公道:“是老爷的小舅,常常来的。”李万道:
“老爷如今在那里?”老门公道:“老爷每常饭后,定要睡一觉,此时正好睡哩。”
李万听得话不投机,心下早有二分慌了。便道:“不瞒大伯说,在下是宣大总督
老爷差来的。今有绍兴沈公子名唤沈襄,号沈小霞,系钦提人犯。小人提押到于
贵府,他说与你老爷有同年叔侄之谊,要来拜望。在下同他到宅,他进宅去了,
在下等候多时,不见出来,想必还在书房中。大伯,你还不知道?烦你去催促一
声,教他快快出来,要赶路走。”老门公故意道:“你说的是甚么说话?我一些
不懂。”李万耐了气,又细细的说一遍。老门公当面的一啐,骂道:“见鬼!何
常有什么沈公子到来?老爷在丧中,一概不接外客。这门上是我的干纪,出入都
是我通禀。你却说这等鬼话!你莫非是白日撞么?强装么公差名色,掏摸东西的。
快快请退,休缠你爷的帐!”李万听说,愈加着
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