去，如弩翦离弦，不知何日再会。倘念前情，或者有聚首的日子；如其不然，这相逢两月已成画饼。只是我父母的意见真是令人不解：忽而留在家里欲招为婿，忽而又辞他去了，倒弄得方寸之中摇摇莫定。”芷馨曰：“待我探讨太太的口气，看是什么缘故。”猗猗曰：“你细细探讨看。”
一日，芷馨问池氏曰：“前日那秦相公，老爷与太太曾说把小姐许他，怎么又辞他去了？”池氏将仍与梅家重定旧姻的事告知芷馨。芷馨告知猗猗。猗猗曰：“早知如此，悔不该与秦生相见。芷馨，我原不与他见面的，是你再三劝我，方才肯见。那时只望与定终身，相见尚属不妨，谁知事有变迁。回思从前与他见面，令我羞惭无地。”芷馨曰：“小姐这有什么羞惭？”猗猗曰：“异日何以对我梅郎？”芷馨曰：“小姐与秦相公相见，异日梅相公怎得而知？”猗猗曰：“彼虽不知，然我已冥冥堕行矣。”芷馨曰：“小姐此语竟是个君子慎独的工夫。自芷馨看来，从前与秦相公相见，是闻梅相公已娶，欲以终身相托，至梅家委曲原未得知；今既知梅相公的事，则从前见秦相公亦只算得无心之失。观过可以知仁，幽独又何所愧？”猗猗曰：“虽是如此，我心终觉耿耿；且桂蕊鸳鸯图尚在这里，没有把得他去，亦觉不安。”芷馨曰：“图上未曾落有名字，即作一轴闲画也可。”猗猗曰：“我的临本在他那里，奈何？”芷馨曰：“既与他两下断绝，这也不过是无用废纸，在他那里何妨？”猗猗长叹而罢。芷馨暗思曰：“小姐如此矜贵，与秦相公见了一面，尚且悔过不了；我竟失身于他，奈何？若是老天有眼，使我后来得随秦相公，生平愿足；若从此一去离不复合，愿削发空门，了此余生。”想到此处，不觉泪下。因恐猗猗看见，急拭干眼泪，复谈他事而罢。
雪香既出兰瘦翁家，复欲在西子庙作寓，寻访父亲下落。及至庙中，月鉴已游终南去了，雪香遂走了三十余里寻个客寓，安置行李，打发担行李的人转去。自己住在店里，每日出外闲游访父踪。一连问了五六日，绝无踪迹；遂复移寓他处，寻访十余日，亦无知者。时值冬月中旬，月明如昼。雪香乘着月色闲步旷野，忽闻笛声抑扬可听。步去半里许，见有茅屋数椽，灯光斜透。近窗窥之，则三人对酌。其中上坐一老翁，庞眉皓首；下坐一叟，须发斑白；侧坐吹笛者，年最少，着缟衣带朱冠。吹竟，叟击节叹赏。翁谓叟曰：“占魁君既赏笛声，必有佳句。请长吟俾得共赏之。”叟乃高吟一绝云：
满目晴光澈夜清，笛中吹出落梅声。
他乡更比家乡好，千里关山一月明。
老翁曰：“占魁君犹有思乡之意乎？”叟曰：“非也，偶有所触耳。”老翁因酌巨觥曰：“老夫亦不属和，请歌以侑酒。”乃歌《梅花落》，一曲歌毕，一座欢然。少年起曰：“我视月斜何度矣。”突出见客，拍手曰：“窗外有人，我等狂态尽露矣。”遂携雪香入，老翁命与少年对坐，因讯邦族。雪香俱道生平。老翁曰：“故家子也。”雪香因问曰：“老翁与家父有旧交耶？”老翁曰：“非也，先世有世谊耳。”指少年曰：“此子向善武也。”又指叟曰：“占魁君与公同乡。”叟视雪香，殊不为礼。雪香因问家居何里，答曰：“与君家相近。”雪香曰：“何竟不曾相识？”叟曰：“流寓虽未久，已非本来面目，君自不识耳。”老翁摇手乱之曰：“好客相逢，宜理觞政，何必聒絮，厌人听闻。”遂酌酒自饮曰：“一令请共行之，不能者罚。以酒字为题，各说古诗一句。”乃自说曰：“劝君更进一杯酒。”次少年曰：“十千沽酒莫辞贫。”叟曰：“酒近南山作寿杯。”雪香曰：“他乡共酌金花酒。”老翁曰：“请各续一句。”自续曰：“今日相逢隔世友。”年少者曰：“黄鹤仙人醉水滨。”叟曰：“戏彩□衣舞老莱。”雪香曰：“萍水相醉逢一子。”令毕，雪香与辞。叟曰：“故乡之谊未遑倾吐，何遽言别？将有所问，愿少留。”雪香复坐，问何言，叟曰：“仆老友梅癯翁现在西泠，亦与君同族否？”雪香曰：“是家父也，翁可识踪迹否？”叟曰：“离此不远，明日君到此处可相见也。”雪香称谢，与从拱别。
至寓，终夜不寐。昧爽，即寻旧路而去。至则舍宇全无，甚骇，忽闻鹤唳数声，片纸飞坠。雪香拾取视之，中有四语，语云：
已归仙府，相见何悲。重到西泠，二美偕归。
雪香恍然悟，昨日所见之叟，即其父也。知已登仙，不能复见，痛哭而返。但不知其二人为谁耳，或以为老翁即和靖先生，少年即孤鹤云。
第33段 翠涛独自寻良友 菊婢中途遇故人
冷氏自雪香去后，满拟九、十月可以返掉，不意迟至冬月尚未见归，放心不下，因请卜人起课，以占休咎。卜人曰：“卦是六合，变作六冲，此人被人羁留，甚有遇合。然此时已动了身，遇中又仍有不遇。且父爻正旺，此番省亲亦必相遇，但父爻变作退身，虽然相遇，却不能同归。大约月底可到屋哩。”冷氏闻卜者言，稍稍放心，然终屡决不下，遂命鹤奴请松、竹到家做个商议。
松、竹闻命俱来。冷氏曰：“今日请二君来非为别事，小儿在家从未远出，二君所知，八月到西泠去，于今未归，也不知他寻着父亲否，也不知他路上无恙否。意欲求二君去寻踪迹，未知意下如何？”松、竹齐应曰：“愿往。”冷氏曰：“不必二君皆往，看那个可无内顾者，烦走一遭。”松曰：“嶰谷是去不得的，我可以脱然无累。”竹曰：“同是朋友，何独劳兄？”松曰：“可以止则止，可以去则去，嶰谷又何必拘？”冷氏曰：“松贤姪几时可去？”松曰：“明日便行。”冷氏曰：“明日备餐早膳，为贤姪祖饯。”松曰：“伯母不必如此，姪明晨即呼舟去。”冷氏曰：“既如此，今日午餐亦可。”松起辞去，冷氏固留，乃坐。竹曰：“俱是友谊，翠涛独任其劳，我独享其逸，终是不安，还是同去为是。”松曰：“我既去，你又何必多此一番奔走？况伯母家中无人照应，你在家可以看顾些，岂不是好？居者、行者而不相碍，可也。”冷氏曰：“二位贤姪真是费心，俟小儿回，自当面谢。”松、竹齐声曰：“皆是为朋友的分内事，伯母何出此言。”饭毕，二人辞去。
竹归自思曰：“翠涛一人独去，我甚歉然。今日即为他雇下船只，明早送行，赠以费金，庶乎于在友谊上好看些。”至次早，竹到松家明，天将明。松初起，见竹至，迎曰：“嶰谷何其来这样早？”竹曰：“特来送行，迟则恐不及送也。”松曰：“何必如此。”竹曰：“你雇船否？”松曰：“岸边船只甚多，何必如雇。”竹曰：“我已为兄雇了船。”松曰：“嶰谷何必如此周旋？”竹复出金相赠，松不受。竹固强之，乃纳。少时，早餐毕，竹送松至河边，松曰：“别无多嘱，梅老伯家嶰谷宜尽心照应。”竹应诺，松乃解缆而去。
走了两日，石尤风起，舟中寒甚。舟子曰：“船不能走，且泊岸头，待我上岸，买些炭来御寒。”松曰：“甚妙。”舟子乃将船泊住，上岸买些柴炭，至舟中拨动炉灰，用扇搧火，松见是柄白纸扇，问曰：“这样一柄好扇子，拿来搧火，可惜。”舟子曰：“于今又用不着，闲顿也是无益。到明年用它时节，再买一柄新的。”松见扇上字甚佳，乃曰：“将扇拿来看看。”舟子遂递与松，松见诗、字俱妙，问曰：“这是何人写的？”舟子曰：“前八月间有个姓梅的客人，因在船中阻雨数日，题诗一首，我因请他写在扇上的。”松曰：“这梅客人是何处人？”舟子曰：“也是罗浮人。”松暗恩必是雪香，因问曰：“他到哪里去的？”舟子曰：“也是到西泠的。”松曰：“他到西泠何事？”舟子曰：“我倒忘记了，不知为何事，好象是寻个什么人的。”松曰：“是也，我正是去寻他的。你的舡送他到哪里打转？”舟子曰：“将进西泠界口。”松曰：“你知他寓在哪里？”舟子曰：“我替他送行李，到个西子庙里。相公，到了的时节，我指引你去。”松曰：“已得路径，省我多少气力。”
次日风定，水波不兴。舟行竟日，至暮抵岸。少时一巨艋至，亦泊岸边，与松舟为邻。至夜三更后，人尽睡熟，有巨盗十余人，俱上巨艋，索取财物。松睡梦中闻得喧嚷，急出舱一看，则见十余人貌甚狰狞，明火持刀，立巨艋上。闻得里面有呼救声，有哭泣声，有祈命声。松曰：“清平世界，岂容贼盗猖狂！”手执短兵，奋背一呼，直登巨艋。盗见松至，与之斗。松短兵相接，勇不可当，群盗奔窜而去。巨艋中客见松逐盗去，乃出舱拜松。松答礼。客迎松进舱。松问姓名、里居。客犹战栗，不能言。良久，乃曰：“姓林，家离罗浮百余里。因在西泠作贾，欲移家去，不意中途遇贼，幸蒙相救，真是再造之恩！”松略坐片时，即归己船。舟子躲在舱中，见松至，乃曰：“几乎吓煞了人！”
次早，林某复接松到己船上。叙礼坐毕，林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛视之，乃销魂院之菊婢也。菊婢见松，亦若有含泪状。松暗思桂蕊必在此处，留心思得一见，终不可得；欲向林某问及，又难启齿。自忖曰：“若菊婢再出来，问个明白也好。”少时，仆人摆列盛馔。林某请松上座，松再三辞始就坐。林某曰：“不是松君相救，焉有今日。请满饮几杯，聊作献芹之敬。”松素嗜酒，林饮数觥。林某曰：“松君真是豪爽。”林某复敬数杯，始饭。饭毕撤筵，林出百金相谢。松曰：“君以我为好利者耶？何必如此。”林某曰：“君虽不好利，聊表寸心。”松固不受，林某固强之。松曰：“无已，则愿以捧茶之婢见赠。”林某遂出婢与松。松称谢，引菊婢过船，遂各开船而去。
松谓菊婢曰：“自桂姑娘去后，我与竹相