不信了。卫朝奉逐日着人来催逼，陈秀才则不出头。卫朝奉只是着人上门坐守，
甚至以浊语相加，陈秀才忍气吞声。正是：
有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺。早知今日来忍辱，却悔当初大燥脾。
陈秀才吃搅不过，没极奈何，只得出来与那原中说道：“卫家那主银子，本
利共该六百两，我如今一时间委实无所措置，隔湖这一所庄房，约值千余金之价，
我意欲将来准与卫家，等卫朝奉找足我千金之数罢了。列位与我周全此事，自当
相谢。”众人料道无银得还，只得应允了，去对卫朝奉说知。卫朝奉道：“我已
曾在他家庄里看过。这所庄子怎便值得这一千银子？也亏他开这张大口。就是只
准那六百两，我也还道过分了些，你们众位怎说这样话？”原中道：“朝奉，这
座庄居，六百银子也不能勾得他。乘他此时窘迫之际，胡乱找他百把银子，准了
他的庄，极是便宜。倘若有一个出钱主儿买了去，要这样美产就不能勾了。”卫
朝奉听说，紫胀了面皮道：“当初是你每众人总承我这样好主顾，放债、放债，
本利丝毫不曾见面，反又要我拿出银子来。我又不等屋住，要这所破落房子做甚
么？若只是这六百两时，便认亏些准了；不然时，只将银子还我。”就叫伴当每
随了原中去说。
众人一齐多到陈家来，细述了一遍，气得那陈秀才目睁口呆。却待要发话，
实是自己做差了事，又没对付处银子，如何好与他争执？只得赔个笑面道：“若
是千金不值时，便找勾了八百金也罢。当初创造时，实费了一千二三百金之数，
今也论不得了。再烦列位去通小生的鄙意则个。”众人道：“难，难，难。方才
我们只说得百把银子，卫朝奉兀自变了脸道：‘我又不等屋住！若要找时，只是
还我银子。’这般口气，相公却说个‘八百两’三字，一万世也不成！”陈秀才
又道：“财产重事，岂能一说便决？卫朝奉见头次索价大多，故作难色，今又减
了二百之数，难道还有不愿之理？”众人吃央不过，只得又来对卫朝奉说了。卫
朝奉也不答应，迸起了面皮，竟走进去。唤了四五个伴当出来，对众人道：“朝
奉叫我每陈家去讨银子，准房之事，不要说起了。”众人觉得没趣，只得又同了
伴当到陈家来。众人也不回话，那几个伴当一片声道：“朝奉叫我们来坐在这里，
等兑还了银子方去。”陈秀才听说，满面羞惭，敢怒而不敢言。只得对众人道：
“可为我婉款了他家伴当回去，容我再作道理。”众人做歉做好，劝了他们回去，
众人也各自散了。
陈秀才一肚皮的鸟气，没处出豁，走将进来，捶台拍凳，短叹长吁。马氏看
了他这些光景，心下已自明白。故意道：“官人何不去花街柳陌，楚馆秦楼，畅
饮酣酒，通宵遣兴？却在此处咨嗟愁闷，也觉得少些风月了。”陈秀才道：“娘
子直恁地消遣小生。当初只为不听你的好言，忒看得钱财容易，致今日受那徽狗
这般呕气。欲将那对湖庄房准与他，要他找我二百银子，叵耐他抵死不肯，只顾
索债。又着数个伴当住在吾家坐守，亏得众人解劝了去，明早一定又来。难道我
这所庄房止值得六百银子不成？如今却又没奈何了。”马氏道：“你当初撒漫时
节，只道家中是那无底之仓，长流之水，上千的费用了去，谁知到得今日，要别
人找这一二百银子却如此烦难。既是他不肯时，只索准与他罢了，闷做甚的？若
象三年前时，再有几个庄子也准去了，何在乎这一个！”陈秀才被马氏数落一顿，
嘿嘿无言。当夜心中不快，吃了些晚饭，洗了脚手睡了。又道是欢娱嫌夜短，寂
寞恨更长。陈秀才有这一件事在心上，翻来覆去，巴不到天明。及至五更鸣唱，
身子困倦，腾胧思睡。只听得家僮三五次进来说道：“卫家来讨银子一早起了。”
陈秀才忍耐不住，一骨碌扒将起来，请拢了众原中，写了一纸卖契：将某处庄卖
到某处银六百两。将出来交与众人。众人不比昨日，欣然接了去，回复卫朝奉。
陈秀才虽然气愤不过，却免了门头不清净，也只索罢了。那卫朝奉也不是不要庄
房，也不是真要银子，见陈秀才十分窘迫，只是逼债，不怕那庄子不上他的手。
如今陈秀才果然吃逼不过，只得将庄房准了。卫朝奉称心满意，已无话说。
却说那陈秀才自那准庄之后，心下好不懊恨，终日眉头不展，废寝忘餐，时
常咬牙切齿道：“我若得志，必当报之！”马氏见他如此，说道：“不怨自己，
反恨他人！别个有了银子，自然千方百计要寻出便益来，谁象你将了别人的银子
用得落得，不知曾干了一节什么正经事务，平白地将这样美产贱送了！难道是别
人央及你的不成？”陈秀才道：“事到如今，我岂不知自悔？但作过在前，悔之
无及耳。”马氏道：“说得好听，怕口里不象心里，‘自悔’两字，也是极难的。
又道是：‘败子若收心，犹如鬼变人。’这时节手头不足，只好缩了头坐在家里
怨恨；有了一百二百银子，又好去风流撒漫起来。”陈秀才叹口气道：“娘子兀
自不知我的心事！人非草木，岂得无知！我当初实是不知稼墙，被人鼓舞，朝歌
暮乐，耗了家私。今已历尽凄凉，受人冷淡，还想着‘风月’两字，真丧心之人
了！”马氏道：“恁地说来，也还有些志气。我道你不到乌江心不死，今已到了
乌江，这心原也该死了。我且问你，假若有了银子，你却待做些甚么？”陈秀才
道：“若有银子，必先恢复了这庄居，羞辱那徽狗一番，出一口气。其外或开个
铺子，或置些田地，随缘度日，以待成名，我之愿也。若得千金之资，也就勾了。
却那里得这银子来？只好望梅止渴，画饼充饥。”说罢往桌上一拍，叹一口气。
马氏微微的笑道：“若果然依得这一段话时，想这千金有甚难处之事？”陈
秀才见说得有些来历，连忙问道：“银子在那里？还是去与人挪借？还是去与朋
友们结会？不然银子从何处来？”马氏又笑道：“若挪借时，又是一个卫朝奉了。
世情看冷暖，人面逐高低。见你这般时势，那个朋友肯出银子与你结会？还是求
着自家屋里，或者有些活路，也不可知。”陈秀才道：“自家屋里求着兀谁的是？
莫非娘子有甚扶助小生之处？望乞娘子提掇，指点小生一条路头，真莫大之恩也！”
马氏道：“你平时那一班同欢同赏。知间识趣的朋友，怎没一个来瞅倸你一瞅
倸？元来今日原只好对着我说什么提掇也不提掇。我女流之辈，也没甚提掇你
处。只要与你说一说过。”陈秀才道：“娘子有甚说话？任凭措置。”马氏道：
“你如今当真收心务实了么？”陈秀才道：“娘子，怎还说这话？我陈珩若再向
花柳丛中看脚时，永远前程不吉，死于非命！”马氏道：“既恁地说时，我便赎
这庄子还你。”
说罢，取了钥匙直开到厢房里一条黑弄中，指着一个皮匣，对陈秀才道：
“这些东西，你可将去赎庄；余下的，可原还我。”陈秀才喜自天来，却还有些
半信不信，揭开看时，只见雪白的摆着银子，约有千余金之物。陈秀才看了，不
觉掉下泪来。马氏道：“官人为何悲伤？”陈秀才道：“陈某不肖，将家私荡尽，
赖我贤妻熬清淡偌守，积攒下偌多财物，使小生恢复故业，实是在为男子，无地
可自容矣！”马氏道：“官人既能改过自新，便是家门有幸。明日可便去赎取庄
房，不必迟延了。”陈秀才当日欢喜无限，过了一夜。次日，着人请过旧日这几
个原中去对卫朝奉说，要兑还六百银子，赎取庄房。卫朝奉却是得了便宜的，如
何肯便与他赎？推说道：“当初谁与我时，多是些败落房子，荒芜地基。我如今
添造房屋，修理得锦锦簇簇，周回花木，哉植得整整齐齐。却便原是这六百银子
赎了去，他倒安稳！若要赎时，如今当真要找足一千银子，便赎了去。”众人将
此话回复了陈秀才。陈秀才道：“既是恁地，必须等我亲看一看，果然添造修理，
估值几何，然后量找便了。”便同众人到庄里来，问说：“朝奉在么？”只见一
个养娘说道：“朝奉却才解铺里去了。我家内眷在里面，官人们没事不进去罢。”
众人道：“我们略在外边踏看一看，不妨。”养娘放众人进去看了一遭，却见原
只是这些旧屋，不过补得几块地板，筑得一两处漏点，修得三四根折栏杆，多是
有数，看得见的，何曾添个甚么？
陈秀才回来，对众人道：“庄居一无所增，如何却要我找银子？当初我将这
庄子抵债，要他找得二百银子，他乘我手中窘迫，贪图产业，百般勒扌肯，上了
他手，今日又要反找！将猫儿食拌猫儿饭，天理何在？我陈某当初软弱，今日不
到得与他作弄。众人可将这六百银子交与他，教他出屋还我。只这等，他已得了
三百两利钱了。”众人本自不敢去对卫朝奉说，却见陈秀才搬出好些银子，已自
酥了半边，把那旧日的奉承腔子重整起来，都应道：“相公说的是，待小人们去
说。”众人将了银子去交与卫朝奉。卫朝奉只说少，不肯收；却是说众人不过，
只得权且收了，却只不说出屋日期。众人道他收了银子，大头已定，取了一纸收
票来，回复了陈秀才，俱各散讫。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：“必要找勾了修理改造
的银子便去，不然时，决不搬出。”催了几次，只是如此推托。陈秀才愤恨之极，
道：“这厮恁般恃强！若与他经官动府，虽是理上说我不过，未必处得畅快。慢
慢地寻个计较处置他，不怕你不搬出去。当初呕了他的气，未曾泄得，他今日又
来欺负人，此恨如何消得！”那时正是十月中旬天气，月明如昼，陈秀才偶然走
出湖房上