“在院子走了走？”丞相满脸不信：“丞相府的院子吗？”
朱富为难的点了点头，高挺的鼻梁上已然沁出细密的汗珠，丞相到底是老姜，辣的很，一眼便瞧出朱富的刻意隐瞒，稍事想想便猜到了：
“我看……是去那桃花香宅的院子里走了走吧？”
“噗！”刚喝了一口水的朱富，一紧张，便将嘴里的水全都喷了出来，弄湿了相爷的袍脚，手忙脚乱擦拭片刻后，朱富慌忙站起，僵硬道：
“呃，我，我去厨房看看，中午饭好了没。”
“站住！”丞相早就看出了朱富的心思，一把便抓住了想逃跑的他：“午饭用不着你去担心，我怎么跟你说的？现在这个时候，你跟丫头绝对不能见面，就算见了面，也要装作不认识她，对她表现得越是冷淡，咱们的计划成功几率就越大……”
朱富低着头不说话，一副做错了事的模样让丞相心中一软，叹了口气，正欲说教，却听那头传来了一阵小跑声，管家刘明正气喘吁吁的从演武场那头跑过来，像是有什么急事。
丞相放开朱富，让他好好的在一旁反省，刘明跑来还未停歇便说道：
“相爷，五驸马派人送来请帖，说是邀咱们孙少爷今晚宝月楼相聚。”
“五驸马？”丞相眉头一竖，脑子里隐约出现了个模糊的影子。
“是的，五驸马。昨儿上午，孝冉公主携五驸马一同自滇南回来了，却不知为何要邀请孙少爷相聚。”
丞相沉吟着缓慢踱步，良久之后，才对管家刘明吩咐道：“偷偷去一趟长公主府，告知她这个消息。”
管家领命下去后，丞相又一次对朱富耳提面命道：“五驸马你是第一次见，估计今晚也不会只有你一个人前去赴宴，其他没什么，只要记住两个字：冷酷！就可以了，知道吗？”
两个字：冷酷！
朱富将丞相的嘱咐在心头默念许久，这才点了点头，表示知道——
华灯初上之际，朱富带着丞相府的小厮，骑马到了五驸马的宴客之地——宝月楼。
还未入门，便听见楼内传来一阵悠扬的箫声，他想起来出门前丞相告诉他的基本资料。
五驸马名叫江乐清，善诗词，善书画，但尤其擅长的便是吹箫，看来此刻便是他在独奏了。
朱富进门之后，便有奴仆吟唱：“大驸马……百里桀到。”
随着这声吟唱，所有人都将目光转向了他，一下子被这么多熟悉的目光注视，但他还要表现出漠视，朱富真心觉得有些困难。
三驸马端着酒杯走上前来，伸手在朱富面前晃了晃，朱富泰山不动的神态让三驸马好生奇怪，试着搭上他的肩膀，问道：
“富儿，你这是怎么了？不会连兄弟们都不记得了吧？”
朱富心头微动……富儿？你还什么都敢叫。
当即冷着脸，看都不看三驸马一眼，便径自朝内走去，一位朗星般的男子迎上前来，将双手持箫，负于身后，对朱富也不行礼，也不寒暄，就那么笑吟吟的盯着朱富。
这种仿佛能够穿透人的灵魂，看透一切的目光让朱富觉得有些心虚，看到他背于身后的箫后，朱富率先对他行礼道：
“五驸马相邀，百里桀感激不尽。”
英朗男子一挑眉，端的是毓秀钟灵，含笑点了点头，对朱富比了个‘请’的手势：“乐清不常回朝，与大驸马乃是第一次见面，幸会幸会，请上座。”
朱富坐下之后环望一周，见受邀前来的，大多都是驸马郡马，而且看样子，都与这位不常回朝的五驸马关系甚好，三驸马柴韶不信邪，偏要坐在他的身边，从未停止过一刻在朱富身上打量的目光，惹得朱富不禁斜目以对，冷眼相加，可即便这样，柴韶还是不管不顾，看了会儿，竟然招来了四驸马和六驸马，指着朱富大咧咧的说道：
“你们看，他连眼神都变了。从前咱们的富儿，眼神多淳朴，多善良，你看他现在……冷漠无情，唉，竟然把兄弟们都忘记了，可恶。”
四驸马看了眼朱富，没说什么，只是用手在三驸马的肩膀上拍了拍，提醒他要慎言。
而六驸马则试着对朱富送去一杯热酒，朱富看了六驸马一眼，接过热酒仰头便饮，一口而入，然后，又将酒杯递还六驸马，说了一声：“好酒。”便走开了。
六驸马看着空空如也的酒杯，对三驸马和四驸马扬了扬，挑眉无言道：看吧，真是变了。要知道，从前的朱富对于酒那是无论怎么劝都不会喝的，可如今……
朱富一人凭栏而坐，看着宴会中各位驸马郡马相谈甚欢，自己却不能加入，就连平日里几个要好的都不能上前搭话，心头觉得有些郁闷之极，耳中却听到了这样一番谈论：
“我听说，先皇在世时便下旨要五公主去滇南，无事不得回朝，却不知是为了什么？”
“嘘，这事可是皇家的忌讳。”
“我知道是忌讳，就是问问，没别的意思。”
“……好吧，那我就只告诉你一个人，你可别外传啊。听说咱们这位五公主可邪门着呢。自小便喜欢研究一些巫蛊之术，先皇有一个妃子，听说就是死在五公主的诅咒之下，死的时候七孔流血，肠穿肚烂，心房上插了七八支带刺玫瑰花，恐怖的不得了。”
“……是吗？那真是太可怕了。”
☆、71《驸马圈》
这边宝月楼中；五驸马宴客如火如荼，那边五公主府中，也是衣香鬓影，公主们、郡主们纷纷受邀前去。
池南站在院中的一株月桂树下，神情有些落寞的看着满树枝繁叶茂；沁人心脾的香味扑鼻而来。
五公主孝冉素喜月桂；就好像池南的桃花香宅那般；五公主府的院子里便满是桂树；金秋八月，桂满枝头；放眼望去金灿灿一片，偶尔轻风扫落，香气自是弥散。
如此大规模的桂树林；纵使在皇宫禁内也不多见，好几个年纪稍轻的小郡主们玩心大起，有的命下人们寻来钵子，摇晃树枝收集桂花，有的将随身手帕罩住枝叶繁茂的花团，使香气浸染，各有各的玩法，一时间五公主府的院子里好不热闹。
几位帝国的嫡亲公主们坐在露天的长廊之上，三公主看着落寞的池南，心中觉得压抑极了。
五公主孝冉走至池南身后，轻灵幽柔的声音自背后响起：
“请你们过来赏桂，是为了联络联络姐妹感情，怎的你一人在此，倒叫姐妹们不自在了。”
池南没有回头，伸手摘下眼前那枝繁花似锦的枝头，放在鼻下轻嗅着，冷道：
“我若过去，她们才会不自在。”
孝冉听池南如是说，也不生气，噙着笑容站到池南身旁，看着她久违的侧脸，一把抢过她先前采摘的桂枝，池南转头看了看，也没说什么，只听五公主孝冉得意洋洋的说道：
“你倒是有自知之明。也不枉我身在滇南，每日担心你。”
池南微掀嘴角：“你担心我什么？担心我有没有被人害死？”
五公主不置可否的扬了扬眉，嘴角那抹微笑看起来总是带了些灵动，池南为她拭去落在她肩头的小黄花瓣，又将她垂在肩前的一捋发丝理顺，这才又说道：
“没有你在身边，我自然会小心行事。”深吸一口气后，接着说：“毕竟，若再走错一步，可就没有人会为我承担后果，被逼远走滇南了。”
当年池南以长女之名，独占了先皇对所有儿女的宠爱，有人心生嫉妒，便将刘贵妃之死故弄玄虚，栽赃嫁祸，一度池南被推上了风口浪尖，所有证据矛头都指向于她，谋杀贵妃之名可大可小，但池南却是先帝最爱帝姬，那种反弹的效果定能一举毁掉她的所有恩宠，就在那个时候，五公主孝冉挺身而出，为池南担下了罪名，因为她素来对巫蛊星象之术有所偏好，先皇虽觉情况有异，以他对这两个女儿的了解，杀人之事他不认为会是她们做的，为了将事件的影响力压至最低，便象征性的处置了一个人。
那便是孝冉，从那之后，先皇便对外下令，五公主孝冉趋放滇南，无事不得回朝。
孝冉听池南如是说，露出一抹无奈的笑容：“如果再让我选择一次，我还是会那样做的。”
池南感激的拍了拍她的肩头，孝冉抓住池南的手，握在掌中：“母妃临走时，让我一定要跟你好好相处……你都不知道，她喜欢你都比喜欢我这个嫡亲女儿要多呢。”
听着孝冉酸溜溜的话，池南不禁笑了，想起孝冉生母张美人，感叹她的大度。
“对了，我听说你成亲了。最近遇到了不小的问题，要不要我给你算一卦？”孝冉公主与池南开玩笑的问道。
池南无语的叹了一口气，转身欲走开时，突然想到一件事：
“算一卦就不必了，倒是有件事还真得请教你。”
“……”
两位公主漫步月桂树下，并肩而行。
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明月当空，子时将过，一道凄厉的惨叫声划破静谧的夜……
翌日一早，丞相府便迎来了城防营、官卫所和各城衙门的头头们，他们未经传召不约而同前来，为的都是同一件事——昨天一个晚上，城内共发生了八起命案，每一起命案的背后都牵涉到一位朝中大臣，死者皆为女眷，死状恐怖，骇人听闻。
从清晨开始，各大衙所便被那些遭受命案的大臣家人围堵，或指责，或谩骂，或哭泣，或动粗……乱成一团，百里丞相做为京城禁卫军的最高领导人，在这种时候，自然要站出来处理突发情况。
百里相爷让管家叫上朱富，一行人便去了书房讨论。
“死者都是女眷，年龄最大者三十有余，最小者不足十四，但都是待字闺中，没有嫁人