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「没问题啦！」
春日毫不受动摇，露出虽无厨师执照，却技艺超群的小学生烹调师般的自信笑容说道：「这种事就是要偷偷做才有乐趣。万一学生会或是老师们闯进来，我就用我拿手的火锅料理招待他们，他们一定会被那至高无上的美味感动得痛哭流涕，特别为我们法外开恩。这个计划绝对是万无一失，无懈可击！」
既然是明明怕麻烦，做起事来却比任何人都高竿的春日，想必她的厨艺也跟她的嘴巴一样厉害吧？可是…火锅料理？我们什么时候决定要吃火锅了？刚才不是只有谈到螃蟹不行吗？难道她又是假装征求意见，心中却老早有定见——算了，她哪次不是这样？不差这一次……
以上，是昨天才发生的事。当我将来龙去脉东删西减大致告诉谷口时，不知不觉间已走到校门口。
「圣诞派对啊…」
进了校门后，谷口皮笑肉不笑的说道：
「的确像是凉宫会做的事，不过，要是在社团教室开火锅大会的话，最好尽量避免被老师发现。不然事情会变得很麻烦。」
「你要不要也一起来？」
既然人家找我寒喧，干脆就邀他过来。春日应该不会介意谷口来作客。毕竟这家伙和国木田、鹤屋三人，早已是我们凑人数时很好用的三人组。
可是，谷口摇头拒绝了。
「不好意思，阿虚，我那天可没空和大家围炉吃寒酸的火锅料理，咭咭咭。」
干嘛笑得那么恶心？
「毕竟在圣诞夜找怪怪的朋友一起围炉，是没人爱的旷男怨女会做的事。很遗憾，我已经脱离旷男一族了。」
我心想：怎么可能！
「我就是那个化不可能为可能的特例。我的记事本里二十四日的地方确实划了颗红心。抱歉，真的很抱歉。真的，这次真的得对你说抱歉了！」
在我终日忙着和春日与SOS团玩奇妙的游戏时，谷口那笨蛋居然交到女友了？
「对方是谁？」
我尽量让语气不显得又妒女羡，小心地询问。
「光阳园女子学院的一年级生，还说得过去吧？」
光阳园学院，山下车站前的那间女校？正好盖在我们爬得上气不接下气的坡道起点。每天早上，我都会见到许多身穿黑色学生西服的女学生，像是一整排出巡的诸侯一样走在路上。这所知名女校的学生多是上流社会的名媛千金，又不用天天爬累煞人的坡道，真叫人羡慕。啊，我可不是在羡慕谷口喔。
「这样不是很好吗？你不是也有凉宫了？你们要吃火锅啊…她要亲自下厨吗？虽然火锅就算是自己下厨也不会好吃到哪去…不过肯定能撑饱肚子。真叫人羡慕啊，阿虚。」
这痞子！我还奇怪他干嘛没事提起圣诞夜，搞了半天原来是想跟我炫耀！
「嗯～圣诞夜要去哪逛好呢。再不安排约会的行程不行了，伤脑筋。」
一脸愕然的我，这下更加无言。
这天，放学后没发生什么大事。我和古泉忙着用春日新带来的饰物装饰社团教室。春日自然是只出一只手指头颐指气使，朝比奈身穿圣诞老人服，忙着奉茶兼当吉祥物。长门今天也照样被戴上三角帽，默默地看着精装本。
一天就这样过去。火锅的材料还没有决定。只有决定待会我得被外派当人工购物车。到底要煮什么火锅啊？摸黑锅（注：一种游戏会餐，在黑暗中把带来的材料丢进锅里煮，摸黑着吃。）光听就充满了阴谋的味道，千万不要叫我们吃摸黑锅啊……
隔天，是山风冷得快将人冻结的十二月十八日，发生了一件将我推落到恐怖的地狱深渊的大事。
在此，我要郑重声明。
那件事，我一点都不觉得好笑。
04卷 凉宫春日的消失 第一章
早上，一如往常，我遭到老妹的掀棉被必杀技攻击，和身旁裹在毛毯里的花猫一同醒来，忠实执行母亲命令的清晨头一位刺客，就是我老妹。
「你一定要好好吃早餐，这是妈妈说的。」
笑咪咪地说完后，老妹就将蜷缩在床上的猫抱起来，用鼻尖碰碰它的耳后。
「三味，你的早餐也准备好罗。」
校庆之后就成为我家家猫的三味线，无聊的打了个呵欠，开始舔起前脚。这只原本会说话的雄花猫，已经丧失语言能力，在我家建立起赏玩动物的地位。有时，甚至会怀疑当初听到它说话的我是不是听错了，它已经完全变成一只随处可见的平凡猫咪。不知道它的猫语是不是也和人语一样忘得一干二净了，几乎没听它叫。不吵人的猫咪固然是很好，只是不知为何它总爱将我的房间当成它的睡床，害得我拿那个勤于照顾它所以时常出入我房间的老妹没辄。
「三味、三味！吃饭了！」
哼着荒腔走板的曲子，老妹吃力地将猫抱出了房间。被清晨的冷空气冻得起鸡皮疙瘩的我，对着时钟上的时刻瞪了老半天，终于放弃温暖的被窝爬起来。
然后，我换衣服、盥洗完毕，走进餐厅、五分钟吃完早餐、比老妹快两步走出了大门。今天也是冷到爆！
到目前为止，都还和平常一样。
照样要爬坡上学的我，看到了一颗很眼熟的后脑勺。前方离我差不多有十公尺远的那个身影，是谷口没错。平常他走这段山路的步伐都相当轻快，今天却走得异常缓慢。我很快就追上了他。
「嗨，谷口。」
偶尔由我家来拍拍他肩膀也不坏。我正这么想的同时——
「……哦，是阿虚啊。」
声音听起来很混浊不清。不过这是必然的，因为谷口戴着白色的口罩。
「你怎么了？感冒了吗？」
「啊……？」谷口有气无力地说：「一看就知道我感冒啦。老实说我今天本来想请假休息，可是我老爸又罗嗦个没完。」
昨天还那么有精神，今天就突然感冒啦。
「你在胡说什么？我昨天就不太舒服了，咳咳咳。」
看到谷口咳个不停，病恹恹的模样，我实在是很不习惯，连我的步调都被打乱了。可是，你昨天有像快要感冒的样子吗？我记得跟平常你吊儿啷当的模样看起来差不多呀。
「嗯…是这样吗？可是我没有强打起精神啊。」
我不怀好意地笑了笑，对歪着脖子回想的谷口说：
「你还很高兴的跟我说你圣诞夜有约了。没关系啦，在约会之前把感冒治好吧。这种大好机会可是不常见。」
可是，谷口的脖子更歪了。
「约会？你在说什么呀…咳咳。我圣诞夜哪有约啊。」
我才想问你到底在说什么哩。你那位就读光阳园女子学院的女友怎么了？该不会昨天晚上被她甩了吧？
「阿虚，我跟你说正经的，你到底在说什么？我哪有什么女朋友。」
谷口不悦地闭口不语，继续向前走。他的感冒症状不像是假的，那副病弱的模样也不像是演出来的。当然，他会如此没有元气，多半也是因为约会泡汤了吧。那的确会让一个人元气尽失。加上他前一天才得意的跟我炫耀过，现在见到我当然更心酸。是吧？是吧？
「不要沮丧。」
我推了推谷口的背部。
「你还是来参加我们的火锅大会吧。现在加入还来得及。」
「什么火锅大会？你们要在哪里召开？我怎么从来没听过……」
啊，是吗？原来谷口受到的打击这么大，这段时间不管我说什么，他都充耳不闻。好吧，那我就撤退吧。一切就留给时间这条伟大又悠长的河流来冲淡他的情伤。我也决定绝口不提这件事。
陪着举步艰难的谷口，我慢慢地爬坡。
要我在这时候就发现不对劲，还真有点困难。
惊人的是，不知何时感冒已经蔓延了整个一年五班。我是等预备铃快响了才走进教室，却还是有好几个人没来。班上近两成同学戴起了白口罩，我只能这么想，本班同学的潜伏期和发病时间恰巧都一致。
更惊人的是我后面的座位，第一堂课开始了，它的主人还是没有来。
「真稀奇。算了。」
春日也因生病缺席了吗？今年的感冒病菌如此狠毒啊？想不到世上居然有敢闯入那女人体内的病原体，真是勇气可嘉！更让人难以想像的是，春日居然会成为细菌或是病毒的手下败将。若说她是在动什么歪脑筋，而装病请假去四处张罗，反倒比较说得通。除了吃火锅之外，想必她还有什么余兴节目吧。
教室内之所以寒气逼人，看样子似乎不是没装空调之故。怎么会突然有这么多人缺席呢？总觉得五班的总人数似乎损耗了不少。
后面没了春日的压迫感也是原因之一，就是觉得教室的气氛变得不太一样。
漫不经心的上完上午的课，接着就是午休时间。
我从书包里拿出冷掉的便当盒，国木田一只手拿着午餐，坐到了我后面的位置。
「好像放假似的，我可以坐这里吧？」
他一边解开包着保鲜盒的餐巾一边说。自从上高中同班以来，和这家伙一起吃午餐几乎已成为习惯。我搜寻另一个午餐饭友谷口的身影，他人不在教室里。今天大概去学生餐厅了吧。
我将椅子转向侧边——
「班上好像突然流行起感冒。不要传染给我就好。」
「嗯嗯？」
在整齐摊开的餐巾上放好保鲜盒，开始大快朵颐的国木田，以怪异的表情看了我一眼。他将筷子拿得像蟹钳一样，如此说道：
「感冒在一星期前就开始流行了。虽然不是流行性感冒。是的话反倒好，现在已经有流感疫苗了。」
「一星期前？」
我停下手边翻搅便当里的菠菜炒蛋的动作，回问他。
上星期好像没人做出散播感冒病菌的行为呀，没有人缺席，课堂�