奔跑的情况。
「光是看就明白了吧，别人可是杀气满满地在追我啊！」
「……你做了什么？」
「什么都没做啊！大概是想拿我做活祭吧——毕竟我是兽化者啊！」
被她那么没神经地一问，我就下意识地怒吼了。
所谓的兽化者，就是一种半人半兽的异形怪物。在这个世界上，经常有像我一样的孩子以动物的模样出生在双亲都是普通人的家庭里，原因不明。
并且，魔女似乎会把兽化者的头当做施法的道具，所以，我深受想要把我的头卖给魔女的人们——上至强盗，下至混混无赖的喜爱。
第一次被袭击的时候我才十三岁——也就是说，全村都因为我而受到牵连，被匪徒袭击。那个时候的我还是个孩子。非常弱小，无法从武装起来的强盗的手中保护村里的人。
结果，我活了下来，同时也因为我的关系，村里死了三个人。
然后我就跟多数的兽化者一样，离开了村子去当佣兵。为了躲避那些凶残的人，我自愿成为了他们的同类。自那以来，我便不断辗转于各个局势动荡的国家，寻求着战场。
佣兵就是靠战争吃饭的。被对立的两个势力的其中一方所雇佣，与另一方雇佣的佣兵相厮杀。上至大国之间的冲突，下至地方领主的小打小闹，小部族的领土争端——虽然说出来很让人扫兴，但是，只要人类不停止互相残杀，佣兵就不怕没有工作。
而且兽化者由于战斗力极高，所以不管是哪个战场都迫切需要他们。也多亏了这点，自己才没被某个小佣兵团束缚住，一直过着自由的佣兵生活。
倒不如说，自己只配拥有这种生活方式——
不管在哪个国家，都市，村子，人们都不会给定居的兽化者好脸色看。连教会都把我们当做污秽的存在，弱小的普通人也不可能不惧怕像我这样的存在。
再加上魔女这种社会的祸害想要我们的首级，使得强盗们领头将兽化者拽入争斗之中。不过被魔女直接袭击还是第一次——看来只是我之前运气太好了。
魔女在我的心中，一直都是操纵着强盗取我头颅的阴险的存在，这时，这一存在给我的印象变得更具侵略性，更危险。
但是，就算如此——
唰，我听到一道切开空气的声音，立刻躲到了树木的背后。坚实的树干被光之矢贯穿，发出咯吱咯吱的响声，倒了下来。
「可恶——这到底是怎么了！魔术什么时候成了连射式的弓弩了！」
虽听说对方能使用陌生的魔术，不过没想到竟然会如此脱离常识。状况越来越糟糕，我咒骂了几句，再度开始奔跑。
虽然我对魔女和魔术不是很了解，但是根据这个世界的常识，魔术是需要繁杂的准备仪式的。这个世界之中也到处流传着『在魔女进行了一个月的准备仪式，想要发动能够毁灭一个国家的强力魔术时，教会骑士团及时赶到，将魔女杀死』这类廉价的英雄传说。
使用魔术是需要时间的。所以魔女才会隐藏起来，甚至会让大量的手下来守护她隐藏的据点，自己平心静气地进行仪式——事实应该是这样的。
但是，如果真有这种能边跑边连发的光之矢，真有这种不使用火药就把巨木粉碎的技术，很多史实无法将说明清楚。
我陷入了混乱之中。总之，现在除了逃跑，没有其他可以活下去的办法了。
「——那是，<；逐鸟>；吗……？」
突然，肩上的货物说了什么。
我没管它，而是继续向前跑，结果货物轻轻地敲了敲我的头。
「喂，非要逃走不可吗？」
「这不废话么！不逃会死的啊！」
「也未必吧——好，把吾辈放下来」
下一个瞬间，我无情地将它扔了出去。既然对方都说让我放了，我也没有抱着它奔跑的理由。永别了旅行者，至少我还能活命。
但是，我还没跑几步就再次狼狈地跌倒了——因为地面突然激烈地上下颤动了起来。
「可恶，好痛……！」
我叫唤着，勉强将头抬了起来。随后，我开始怀疑自己是不是看错了。
追上来的魔女跌跌撞撞，发出了悲鸣，摔倒在地上，她四周的土地像是要将她连通树木一起包围似的，猛地窜上天空。转眼间，就形成了一道高大的墙壁。
「怎么会……！到底，发生了什么——！」
我吃惊地叫了出来，立刻看向刚才那位旅行者。本来是想确认它是否平安，但是，却不由自主地被它的身姿怔住了。
旅行者将用来遮住脸的兜帽放了下来，一头闪着银色光辉的头发在强风的吹拂下散乱飞舞。
——是女性。
还是个美得能闪瞎我眼睛的美女。
现在是生死存亡关头，根本不应该在意这种事——不过仔细想想，抱着她的时候她的身体又小又轻。她那低沉冷静的声音有些不像女性，但是反过来想，这种音调与男性相比又显得太高。真是可惜，刚才应该多摸几下的，我嘟哝着男人这种本能性的感想——虽然这与现在的状况不符，但也没办法的。
不过，不会吧。
难道，刚才这些——都是这个女人干的？
现在在现场的只有追杀我的魔女，我，以及这名美女。
并且，刚才这场天地异变，毫无疑问是袭向追杀我的魔女的。当然我变不出这样的戏法，所以只有一种可能的解释。
土墙一眨眼功夫就垒起来了。
巨大的土墙，像是原来就在此地似的自然而又异样，散发着威压感，座落在我面前——。
「这是捕缚之章·第三项——<；岩藏>；。光用<；逐鸟>；这种小伎俩，要想出来至少得花一整天。虽然用<；破岩>；可以逃出来——不过对方似乎也消耗过度了。不休息一会儿的话是出不来的。接下来——就让吾辈来和你好好聊聊吧」
似乎称作冷笑更加合适的笑容，挂在她鲜红的艳唇上。纤长卷翘的睫毛，从她半眯着的眼睑处伸出，蓝紫色的眼瞳有种超脱感——就像宝石一样清澈而透明。
我瘫坐在地上，目瞪口呆地凝视着她，开口问道。
「你是……魔女……吗……？」
她转过头来。果然她的美得令人发抖。不过，她那冷笑随即变为了自信的，与常人无异的微笑，甚至还有种天真烂漫的感觉。
这和前一瞬间的她判若两人。
「的确——吾辈即是魔女。是从无谓之中寻求意义，从虚无之中创造万物的泥暗之魔女！」
这样啊。原来如此。我明白了。
下一秒，我站了起来，一溜烟地逃跑了。
3
要说作为怪物的好处的话，就是这卓越的身体能力了。
全力奔跑的话谁也追不上，正常人类和我打起来的话，其结果应该是人类死亡而我毫发无伤吧。这个身体对于打架斗殴这类野蛮的事情来说非常的方便。
我似乎成功逃离了魔女，这也是拖这身体的福吧。
逃走之后，我钻进了森林里，从光秃秃的小道上滚下。上接不接下气地躲进了树木的阴影之中，朝刚才出来的森林里望去。虽然森林已经完全被黑暗所笼罩，不过还好，没有人追出来的气息。不过就算如此，我还是屏息良久，紧盯着周围。等到确认自己完全安全了之后，我终于安心地叹了口气，缓缓地瘫坐在地上。
这真是——飞来横祸啊。我最后一次环视周围，再度进行确认以后，便开始在夜幕临近的昏暗之中进行野宿的准备。
她是绝世美女，但她终究魔女，在这个世界中就是恶，最重要的是——她是我的天敌。虽然她美到让我觉得被她杀了也无所谓，但是我的求生欲还是胜于我下半身的欲望。反正，就算死了个兽化者也没人会感到悲伤。如果自己再不珍重的话，那就无可救药了——生来就是这幅模样的我真是够可悲的。
兽化者被世俗所唾弃。第一理由当然就是长得丑恶，不过另外还有个原因就是，兽化者基本上不是佣兵就是盗贼，也就是说他们都是杀人犯。如果我是父母的话，我也会完全禁止兽化者接近自己的孩子。『不要进城里来』，『不许进我们店』，『别在出现在我眼中』——总的来说，这个世界上没有人会把兽化者当做朋友。
虽然生来就是当佣兵的料子，可以不愁吃喝，但是无法顾及个人意愿，被强迫拿性命相拼也是很辛苦的。
我也希望能够在某处开一个小酒馆，娶一个漂亮老婆，然后悠哉地老死家中……不过不巧，这个世界不允许我这样做。
「连没人舍得给我个果子吃么……」
我叹了口气，然后俯视了自己的手。
兽化者基本上都有大型食肉动物的外貌。虽然大部分都是熊啊狼啊之类的，但我却不知道我的原型是什么。恐怕是某种猫科动物吧，不过要说是猫的话，我的模样也未免凶恶过头了。我的毛色是白色底上缀有浅浅的黑色条纹。话虽如此，绝大部分色素都是白色，很难说是斑马那样的斑纹。我个人倒是挺中意的，不过在夜里有点显眼，所以我比较喜欢披一件黑色的斗篷。
「反正，总比什么花纹都没有要来得鲜艳呢」
我尽量积极地嘟囔着，然后苦笑了出来。
虽然我现在如此达观，不过十多岁的时候可是纠结得不得了，甚至还亲手把自己的皮剥下来，浑身浴血。当时是恨不得这样干，不过最后还是因怕疼而作罢——那是刚离开村子时候的事了。在无人的深山里，我满身是血，独自一人，不过结果还是没死，像个野兽一样吃着鸟类和老鼠苟活——或许，我的达观就是这样练就的吧。
反正我是怪物，谁都不会为我的死而感到惋惜。所以至少我自己要全力活下去。
自那以后过了十多年，当�