颐皇隆�
不久后笼子就被黑布着了起来，笼子被马拉着动了起来。
「天明前要赶回城里！带着火把先走！我先回伊迪亚贝尔纳，向托雷斯大人报告！」
听到骑士中的一人发出指示，我在内心松了口气。
能不用跑被带去伊迪亚贝尔纳——也算有被抓住的价值了吧。
在蒙着布的笼子里的黑暗中，筋疲力尽的我沉沉地入睡了。
反正就算醒着我也没事可干。最多不过恢复体力，准备好在零笼络领主失败的情况下脱离。
我就算在跌宕摇晃的笼子里碰到头，被满是倒刺的笼子刺到也粗神经地睡着，但海风味一变强我就忽然醒来了。
离城市近了么——不，从能听到波浪声来看，说不定已经进入了城市。虽然通过厚实的布连太阳光都感受不到，但考虑到感觉到了些许人群的喧嚣应该是早上了吧。
明明睡着还比预定要早地到了伊迪亚贝尔纳——暂且这样乐观地思考吧。
马车在平坦的路上前行了一会，分成了两路。零所乘坐的马车远去了，我的笼子则是朝着传来波涛声的方向——恐怕是港口的方向。
笼子爬上一个陡峭的坡道后停了下来。从布的缝隙间看了看地面，了解到这是被搬到了用木材做的台子上。
在比地面还要高的台子上——示众台？
感觉到有大量人从远处在看着笼子，那个可能性似乎很高。
——感觉有点奇怪。
和我所知的缉捕罪人的程序明显不同。
为什么没人来核对被抓捕的罪人？一般来说应该会试图套出洛塔斯城寨的情报，而且，写下罪状书应该也是必要的。
虽然经常有在准备好之前将罪人示众的情况，但那样一边会在进入城市前就揭开布，让人群丢石头或是腐烂的蔬菜。
因为我是兽化者，所以警戒着不让城里的人随便接近？
我竖起耳朵，听到了混杂在波涛声中传来的嘈杂人声。声音很远，很小，因为很多所以只能断续听到——不过听到了洛塔斯城寨怎么怎么的，头目怎么怎么的，看来的确都是些和我有关的内容。
还有就是毫无意义的日常闲聊，还有关于圣女和领主的传闻……如果我没听错的话，还有『处刑』这个词夹杂在其中。
不好的预感让全身的毛都要竖起来了。
听到就像是看准这个时机一样靠近过来的复数脚步声，心跳自然地加速了。
脚步身在笼子旁边停下，有谁抓住了盖在笼子上的布。
然后，
「各位！这就是聚集在洛塔斯城寨的强盗的头目！」
开始宣言道。
「抢夺过路商人之罪！伤害无辜妇孺之罪！拉帮结派给群众带来不安之罪！最重要的是还有害及圣女大人之罪，依据上述罪状，伊迪亚贝尔纳领主大人命我将其捉拿归案！看啊，他就是这么一副堕落的丑态！」
布被用力拉开，光一口气倾斜进来将我的视野染得一片纯白。
在那个瞬间，喊声便以决堤之势动摇了周围的空气，我耷拉下耳朵缩进了全身。
由于双手被拘束而无法塞住耳朵，无数人的声音一口气像要撕裂我的鼓膜似的炸裂开来。
杀了他，这样的声音。
那些声音指向的，不用想也知道是我。
终于适应了阳光，渐渐看得清周围了。
和预料中一样，我的笼子被放在木头搭起的台子上。地点是面向海的悬崖上，台子周围围着城里的人，他们都喊叫着杀了他，杀了他。
我被那股杀意所压倒，轻轻一后退，后背撞上了满是倒刺的笼子。我猛地回头一看，总算是理解了自己所处的状况。
——并不是示众台这种和平的东西。
从陆地伸向海一大截的台子，在放笼子的地板上有着向左右分开的机关——机关启动的话，我的笼子毫无疑问会落进海里。
「开，玩笑的吧……这是——」
公开处刑场——！
「不可能！连审判都没有就之间处刑！？就算兽化者没人权也得有个限度吧！」
明明连魔女都姑且是有审判的，逮捕后就立刻公开处刑什么的闻所未闻。
但这压倒性的热意，是对接下来将要执行的处刑望眼欲穿的热意。
「最近在伊迪亚贝尔纳城中，散布着领主大人对为神所爱的阿克迪奥斯的圣女大人抱有敌意的，毫无根据的传闻。但是不要害怕！那个传闻，也不过是强盗们为了玷污我们的领主大人的名誉和信仰的雕虫小技！我们的君主，统治伊迪亚贝尔纳的伟大领主大人是不会吝惜倾力协助圣女大人的！」
「等等！」
我对看起来像是要立刻宣判死刑的官吏喊道。
就算知道没用也忍不住要喊。
「让我和领主谈谈，一次就好！那样的话误解应该就能消除！话说，喂，刚才那个女人怎么了！她有好好见到领主的吧？该不会打算把那家伙也突然送上火刑——！」
官吏就像是无视无法理解的野兽的叫声似的，挥起了宣告死刑执行的手。
他毫不犹豫地，挥下了那只手。
「接下来执行死刑！投下笼子！」
下一个瞬间——关着我的笼子就被抛向了海中。
笼子顺着落下的势头深深沉没，被波浪蹂躏着又浮了上来。我抓着笼子将头伸出水面，摇着头甩掉水。
海浪不容我喘息，再次将我吞没。喝了口海水呛到了。水流惊人地快，我在笼中被甩来甩去，落得全身撞上满是倒刺的笼子的下场。
就这样死了？——开玩笑的吧！
虽然想说别开玩笑了，但看着巨大的波浪从大海的彼方逼到眼前实在还是只得做好觉悟。
笼子被波浪吞没——沉了下去。
一瞬间眼前一片漆黑。水灌入鼻子和耳朵深处引起了剧烈的疼痛，水甚至流进了寻求着空气喘息的肺里。
但正当我要放弃的瞬间，不知是因为什么奇迹笼子再次浮上了海面。我一边猛地呛咳着一边吐出海水，深深吸了口气。
「什么……这个笼子——！」
不会沉。
明明波浪想要将笼子吞入海底，但笼子却一直反抗着那股力量。
笼子被激流冲着沿着崖壁前进，被吸入了一个阴暗的洞窟。
这时——
笼子遭到巨大的冲击而摇晃，停了下来。在我注意到似乎是被什么钩到了之前，笼子的门就突然打开将我抛了出去。
还以为会沉入海水，没想到竟然是在坚硬的岩石上。
——不。
与其说是岩石不如说是明显人造的石地，
「咳哈……嘎……到底——！」
是怎么回事？
由于缺氧而昏昏沉沉的脑袋无法思考。撑起身子环顾四周打算把握情况。
是在阴暗的洞窟中。在我注意到那黑暗中摇曳着的光的同时，男人豪快的笑声和拍手声响彻了洞窟。
「漂亮漂亮！这不还是顺利地飘过来了么。哎呀，虽然是头一次用但真是太棒了。被处刑的罪人像这样平安活着！这可真是有趣的机关！」
「什——……！」
一个男人从黑暗中走了出来。
首先映入眼帘的是擦得锃亮的皮靴，还有一眼就能看出是最高级货色的华丽葡萄色腰带。他身高和我差不多，虽然久经锻炼的身体显得强壮有力，但有些发白的胡须还是暗示着他不小的年纪。
我认识那个男人——
「——你不这么认为么？毛茸茸君」
看来对方，似乎也认识我。
3
「话虽这么说，但现在却一点也不毛茸茸啊。浑身浇湿实在是不堪入目！」
男人提着油灯，笑着靠近了我。
他指上闪着光的金戒指上，是刻着船和波浪的伊迪亚贝尔纳的纹章——已经不可能有错了。我在看到脸之前就察觉到了这个男人是谁。
最重要的就是这明明尊大却又让人感受不到一点厌恶的语句和笑声。明明并没有努力记住，名字却自动浮现在了脑中。
「伊迪亚贝尔纳领主——托雷斯·纳达·加迪奥……！」
「虽然我是个不拘小节的人，但我觉得你加个『大人』也没问题的啊，佣兵君。我甚至觉得那是理所当然」
「佣兵！没事吧！」
零推开因为对我的直呼而表情僵硬的领主，冲了过来。
在那个瞬间我便放松了下来——太好了，还活着啊。
「这样看起来像是没事？连审判都没有就被公开处刑，之后却又不知为何飘到了谜之洞窟和领主见了面哦，我」
「还有精神说风凉话，就是没事了吧。全部都是领主的谋略」
听到零的话，领主挺起胸膛回答说『没错』。
「将囚犯关入铁制牢笼，在公众面前丢进海里。那样的话，谁都会认为罪人已经死了吧？但笼子其实是能浮在海面上的订制品，所以掉下来后就会飘到这里来」
领主说着，用拳头轻轻敲了敲笼子的顶部。顶板发出了咣咣的回响声，我这才注意到它的顶板是空洞。
「和船是同样的原理。就算是巨大的铁块，只要抽掉内部并增加接触水的面积就能浮起来。然后这里海面和海底的潮流不一样。沉下去的东西会被冲走，但浮着的东西就会飘进这个洞窟」
领主解释说这是特意让被追杀的人背上莫须有之罪，借由假死让其逃过一劫而设计的。
「结合各种状况考虑后，我还是决定让你——或者该说是让『洛塔斯城寨的头目』华丽地死掉比较方便行事。哎呀，真是顺利！」
『愉快，愉快！』托雷斯挺起胸豪爽地笑着这样说道。
「都说了！我不是洛塔斯城寨的头目——！」
「啊啊，我懂的我懂的。洛塔斯城寨的头目是卡尔啊」
「……哈？」
领主若无其事地说出了