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息辕就站在叔叔的背后，使劲地搓着手。他的手已经搓得通红，可是他不敢说话。他跟了息衍那么多年，知道叔叔的性格。息衍这样漫不经心的时候，就绝对不允许打搅。这时候这个散漫的人身上带着真正属于一个将军的，临阵决生死的气概锋利得像是刀剑。
这件事叔叔不可能不关心，这点息辕是确信的。
隔了许久，息衍从暖壶里端起温热的白酒，轻轻地抿了一口：“息辕，你是不是有话要对我说？”
“叔叔……”
“不必说了！”息衍直接打断了他，把杯子不轻不重地按在小桌上，转身离去。
午夜，听政殿。
浑身戎装的拓拔山月低着头，雕塑般站在大殿中央，手紧紧地握着貔貅刀的刀柄。侍候的两个内监看他那副神情，忐忑不安，却又不敢近前，只是彼此递着眼色。三军统帅在这里已经站了半个晚上，全然没有退去的意思。
隔了许久，终于有个胆子稍大一点的内监轻手轻脚地捧了一盏茶上去：“将军饮一口茶解渴。”
拓拔摇了摇头：“不是饮茶的时候。”
内监小心翼翼地陪着笑脸：“将军啊，不是我们下人多嘴，不过国主的性情，将军也该知道。国主定下的事情，就是大臣们排着队在这里跪上一年，也不会有用。将军求见的帖子，我们已经递进去三道了，国主没有一道旨意出来，这是不可挽回的意思啊。将军留在这里，也只是让我们这些下人为难而已。”
拓拔面无表情地看了他一眼，内监微微一哆嗦，倒像那一瞥里面有锥子似的。
“国家的事，不容你们说，也不容我退！”拓拔斩钉截铁。
内监犹豫了一下，还想再劝，外面却传来了喧哗声。
他急忙几步踏出殿门：“什么人敢在听政殿前喧哗？”
他只看见远远的几只宫样的灯笼过来，还没有看清对方的模样，已经被领头的人当胸推了一把：“闪开！”
“你……”听政殿侍候的内监也是紫寰宫里面有身份的内臣，刚刚瞪大了眼睛要呵斥，话却无法出口。
百里煜疾步进殿：“我要见父亲！我要见父亲！”
后面拦阻他的几个内监跌跌撞撞地，又不敢去拉扯他，只能跟在后面疾走，其中一个不小心绊倒在门槛上，“哎哟”一声，竟然摔断了两颗门牙，却没有一个人有心思去管他。
拓拔一回头，和百里煜的目光对上。两个人都愣了一下，各自退后一步行礼。
“将军来这里是……”
“煜少主是为尘少主求情来的么？”拓拔直接点破了。
“是！”百里煜走到他身边和他并肩而立，“我想了许久，下了决心。虽然我是个没用的储君，也不曾听政管事，但是父亲这个决定，实在是太草率了，我不能不劝！”
拓拔侧头看着这个年轻人，看他那张柔腻俊秀的脸上竟然有一份决然的神色，不禁微微点了点头。
“煜少主为了这件事不惜深夜入宫拜谒，是为了国政，还是为了和尘少主的私交呢？”
百里煜没有料到他这么问，犹豫了一刻，低头下去：“国政我不明白，但是我读圣人之书，学天下大道，无非是依照律法行事，善赏恶罚，这个我还是懂的。雷云孟虎死在北陆，金帐国断交和淳国结盟，我们就应该兴师讨伐；尘少主这么多年在南淮，和北陆音讯都不通，他和这事没有关系。无论尘少主和我是不是朋友，我都不能看着他死！”
拓拔叹息一声：“煜少主说的这些都是理由，其实还是为了朋友而来的吧？以煜少主的性情，下这个决心想必很不容易。”
百里煜知道多说也是没有用的，深深吸了口气：“容易不容易，我已经站在这里了，和将军一起和父亲辩个是非。”
“不管是为国事还是为朋友，能有这样的坚持，就是做人的根本了！”拓拔低低地说，“好！”
百里煜自幼就是储君，可是他不听政，也很少接触大臣。息衍以下唐军武第一人的身份，有时候接见来使，百里煜还有些机会见到，和三军统帅拓拔山月说过的话却可以一句一句数出来。他从小听说拓拔治军是个极其严谨的人，非常敬畏，往往是没有说话先胆怯了，却没有料能够获得他的嘉许。
百里煜退后一步，整理袍袖，行了一个大礼。
“煜少主还是回去吧。”
百里煜一惊：“将军怎么……”
拓拔摇了摇头：“煜少主不清楚这里面的关节。我在这里，以军国大事劝说国主，或许还可以挽回。煜少主在这里，倒像是借着人多势众逼国主收回成命了。”
“可是……”
“煜少主，还有一句话我不得不说，”拓拔淡淡地瞥了他一眼，“所谓圣人大道，善赏恶罚，在这个世上，是从来没有的。尘少主是金帐国的人质，他就代表金帐国，背盟的惩罚，就该斩决！你跟我站在这里，也不过是冒险去触怒你父亲而已。”
百里煜被他冰冷的话噎了一下：“既然尘少主该当斩决，将军为什么还……”
“我这么做，只是不甘心我们那么多年的经营毁于一旦。现在金帐国初和淳国结盟，盟约未必多么稳固，还有挽回的机会。可是斩了尘少主，从此两国就是死敌！国主是明白的人，不该看不透这些，这个决定，做得草率了。”
“那……父亲肯听将军的话么？”
拓拔摇了摇头：“国主若是肯听我的进言，早已经坐在这里了。我现在等的，其实是息衍。”
“息将军？”
“如果下唐国内还有什么人能够挽回这场局面，那个人一定是息衍。他是御殿羽将军，皇室册封的伯爵，尘少主是他的学生。他站在这里，国主应该会出来见他一面。我已经派人送信去有风塘，以息衍的性格，大事上他拿得准，不该无动于衷。”
“对对！”百里煜忽地振作起来：“将军说得是，息将军我是知道的，他若是知道，决不会不管尘少主！”
他的话音还没落，听政殿外就传来了军靴沉重急促的声音。
拓拔山月脸色微微变化，疾步走到门边。一名亲兵满脸热汗，半跪在拓拔面前，呼吸急促：“将军！有风塘那边的消息，今夜息将军闭门不出，已经早早地睡了。”
“什么？！”百里煜呆住了。
拓拔愣了一下，逼上一步：“你亲眼见到息衍了么？”
亲兵惶恐不安地低头：“没有见到息将军，但是见到了将军的侄子，副将息辕。息副将说将军确实已经睡了，世子的事情将军已经知道了，睡前吩咐下去不得打搅他。”
拓拔这一次是真的呆住了，像是被一道雷轰在头顶。
“息衍说睡了……”拓拔低声说，“真的是已经无可挽回了么？十几年的经营……就这样毁于一旦么？”
他猛然抬头，百里煜看见他的神情禁不住退了一步。他清清楚楚地看见拓拔山月的脸上横过一道狰狞，而后恢复到面无表情。拓拔山月走到殿脚，哪里陈设着铜制的巨大云板。
“将军不可以啊！”内监慌了。
拓拔山月拾起木槌，用力敲击在云板上。云板轰然鸣响的声音贯穿了整个大殿，在暗夜之中遥遥地传播出去，只怕整个紫寰宫都会被这巨大的声音惊醒。内监没办法阻拦，只能狠狠跺脚。云板只是在前方战事紧急的时候，臣子求见国主使用的信号，历来下唐平安，云板几十年里很少动用。内监记得最近的一次还是一个言官进谏，不得采纳，悲愤之下一头撞死在云板上。为此国主大怒，说撞死的言官污染了礼器，将尸体抛弃在荒郊让野狗撕咬。
三军的统帅这样贸然使用它会如何？谁也不知道。百里煜觉得身上微微发凉，他隐约有种感觉，那一瞬间他在拓拔脸上看到的并非对于国事的焦急，而是令人心悸的愤怒和不甘。
拓拔不停手地敲着，一阵阵有如雷鸣。
通往后殿的门悄无声息地开了。紫衣的掌香内监捧着托盘，疾步来到拓拔山月的背后，躬腰把托盘高高举了上去。
拓拔从盘子里拾起一页信笺，缓缓打开，身子微微抖了一下，而后他呆呆地站在那里，持着木槌的手无力地低垂下去。百里煜凑上去看，信笺上只有三个字：“斩，立决。”信笺的一角钤着一枚小章，是“三蠹”两个字。
“将军……”他心里有一丝绝望，却还不明白到底是怎么回事。
拓拔山月不再说话，低头摇了摇，转身出了宫门，只把茫然不知所措的百里煜留在空荡荡的听政殿里。
“主人！”年老的仆人巴察牵着马在宫墙的阴影里候着。
拓拔山月缓步走来，目光平视远处，手里持着一页信笺。他走到了巴察身边站住了，低头凝视着那页信笺。
“主人，回去么？”巴察正了正马鞍。
拓拔没有回答，沉默得像是雕像。
巴察不再说话，低头静静地候在一旁。
拓拔忽然把信笺扔在地下，狠狠地踩在信笺上：“百里家以妖魔治国，东陆疆土，便是地狱！”
十七
东宫偏殿。
夜寒，吕归尘裹了裹身上的衣服，靠在角落里。这间偏殿四面都是通风的镂空花窗，夏天的时候百里煜喜欢在这里和路夫子下棋，吕归尘棋艺很差，只是跟在一旁看，却从未想到有一天会被监禁在这里。不知怎么的，他心里倒也并不害怕，靠在那里看着夜空里的星辰。北辰的光芒如同铁色的利剑，它就要升到天心了，像是要从中央把天空划成两半。
“这是一个时代，”他记得总是藏在沙幕背后的那人说，“神给了剑柄，只看这世间谁能握住它。”
他想这个时代就要跟他没有关系了，其实跟他有关系的也只是那几个人而已。他想起百里煜说他是英雄，但是他知道自己不是，自己既不像蔷薇皇帝那样可以开创一个帝国，也不像爷爷那样可以抵御外辱，他曾经梦想着拔出刀，保护他喜欢的那些人。可是他现在把影月用得很好了，才发现自己还是无能为力。
就这样死了么？孤零零的，跟一切都永远了断了关系。
门“吱呀”一声开了，一个人影低低地喊了一声：“尘少主。”
他把一个托盘放在了吕归尘的面前，转身想要退出去。
吕归尘看见托盘里面是一壶酒，一碗面和一碗冒着热气的羊羹。他抬眼去看那个人的背影，忽然觉得那个背影有些熟悉。
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