掌柜的挤出笑脸忙不迭解释道：“这位客官别担心。伯城里总是有些乞丐流民耍无赖骗吃骗喝的。她们看着我们那些伙计心善，不敢打人轰人，这才赖着不走。”
“那就报官啊。”李霄雪故意将这话的声音提高了一些，让门口也听得清楚。
谁料害怕的不是乞丐，那掌柜的倒是左顾右盼的压低声音抱怨道：“惊动了官差奶奶们，少不得我们客栈自己掏钱纳贡。难啊……我们东家是好心肠信菩萨的，不叫我们做缺德事情，我们底下人每每遇到这种夹杂不清的还真不好办。”
李霄雪眼珠一转，低声出主意道：“不如这样，你们先将那乞丐带到后边给些吃喝，哄她睡着了，趁夜再将她丢到别处。不违背你们东家的意思，也算是做了善事。这样免得让乞丐在前门夹杂不清的，耽误了你们正经生意。”
掌柜的一听在理，赶紧吩咐伙计们行事。扭过头来，她更加热情道：“这位客官多谢您帮忙，您是要住店的话，我给您打折。”
李霄雪便说只是寻个价钱，在附近看看比较一下，再决定。
掌柜的倒是也不急，由着李霄雪进了客栈里四处观望，检查店内环境。
李霄雪借着这个便利，也逛到了后院。
那乞丐此时变得比刚才乖巧安静一些，估计是听说不赶她走，她大大方方往院子里太阳地底下一坐，捧着一个盛满剩饭菜的碗呵呵傻乐。李霄雪从那乞丐身边经过的时候，仔细打量了几眼。果然见那乞丐一脸红疙瘩，面目污浊，身上衣袍脏乱，风一吹臭气熏天的，也不知道几个月没洗澡。
李霄雪皱了皱眉头，不再看那乞丐，心里却将她列为头等可疑人物记住了形貌。
过了一阵，李霄雪从悦来客栈里出来，她多长了个心眼，故意兜了个圈子，才回到拴着寒尘的马桩子附近。
她惊讶的发现寒尘身边站了一个女人，那女人好像正在对寒尘动手动脚。寒尘低着头，由着那女人摸上他的脊背，竟是不曾反抗，也并没有出声的样子。
那个女人是谁？
李霄雪一瞬间几乎丧失了理智，在漠西镇上想要租寒尘配种的富商，还有欺负过寒尘的那些恶棍形象涌上了脑海。她忘了克制，忘了隐蔽，向前迈出一步，大喊一声：“你是什么人？那是我的奴隶。”
那个女人的手一顿，扭头回望李霄雪。
李霄雪的注意力却不在那个女人身上，而是更关注寒尘的反应。她看到寒尘微微抬头对上她的双眸，他的眼神里并没有被欺凌羞辱之后的委屈，反而是意味深长的，有些告诫和暗示的内容藏在里面。
李霄雪忽然明白了，寒尘与那个女人或许是认识的。
这种情况，两人在出门之前就已经预先考虑过应对之法。寒尘一再坚持在外人面前，李霄雪不能表现出不符合主人身份的举动，她对他一分宠爱，他和她就会多一分危险。
李霄雪脑筋飞转，电光火石之间想好了下面的说辞，强行压住怒火，对面前女人说道：“你是想租我的奴隶配种么？我是他的主人，有事找我商量就好。不要乱碰我的奴隶，你不嫌脏啊？”
那个女人平平无奇的脸孔上波澜不兴，眸子里藏着阴郁暗色，嘴角却微微上翘似笑非笑道：“原来这位妹妹是这奴隶的主人啊？在下唐突了，既然如此，请去旁边茶寮详谈买卖，还望给个面子。”
听这女人回答的如此顺畅，李霄雪反而有些心虚的猜测，莫非人家真是想租寒尘配种的？不过寒尘的目光，让她多了一点点信心。她肯定这个女人有问题，不可掉以轻心。
李霄雪随着她走入旁边一间茶社，捡了个靠窗能望见寒尘的位置坐定。
那女人点了茶水，大大方方说道：“在下郑九娘，是个做小本买卖的商人，本来不愿生事。可是……”
她说到这里故意面露难色。
李霄雪只好配合的问道：“郑大姐有何难事？”
“不怕妹妹笑话，家母病重，总是叨念着要将孩子们聚齐了为她送终。我的其他姐妹兄弟都在附近，并不难找，只是有个亲生弟弟从小被卖给旁人，辗转不知何处。为了尽孝，我们姐妹寻思着找个模样差不多的充作兄弟，带到家母身边聚一聚，也免得她老人家临终还有牵挂。”
李霄雪疑惑道：“莫非郑大姐觉得我的那个奴隶是你失散多年的弟弟？”
“这个哪敢胡乱说，那奴隶毕竟是你的死契奴隶。请妹妹不要多心，我的意思是，他的容貌与我七弟比较像，更容易蒙混过关。”郑九娘诚心诚意道，“妹妹倘若能行个方便，就当是将你那奴隶租给我配种，价钱什么的好商量。我付了钱把他带回家，我们约定个时间，到了日子，将他还给你就是。你看如何？”
若是借别的买别的，李霄雪当然能做主，不过涉及到寒尘的去留，她绝对不敢胡乱答应什么，哪怕她已经猜到眼前这个女人来历不一般，也不能妄断。她笑道：“郑大姐孝心可嘉，按道理我应该成人之美。不过我今日还有要紧事情需办妥了，能不能租借奴隶，待那事情办完了才好决断，还请大姐给个时间思量。倘若是等不及，就帮不上你了。”
郑九娘若有所思道：“妹妹说哪里话，凡事好商量。你若现在不方便，咱们约个时间再来此处继续谈如何？”
李霄雪故意试探道：“那就晚上在悦来客栈吧。我白天办完事情就过去。”
郑九娘一皱眉，问道：“妹妹住在悦来客栈？”
“怎么了？”李霄雪不动声色。
“也没什么，就是看到刚才有个脏乞丐被她们领了进去，也不知道闹什么事情，干净不干净。妹妹若是还没投店，不防换个地方。”
这已经是很明显的暗示了。李霄雪没有多问，郑九娘也没有解释，两人目光交错，各自回避着真实心思。
李霄雪知道郑九娘绝对不是普通的商贩，郑九娘也猜不透寒尘的主人到底是什么想法。她犹豫了一下，在李霄雪起身离开之前，还是忍不住问了一句：“尚未请教尊姓大名？倘若妹妹不住悦来客栈，晚上咱们还是约在这里如何？”
“这里也好，姓名什么不太重要吧，生意谈成了再说。”李霄雪谨慎小心，怕当初在漠西镇那会儿还有活着的官兵，她们是知道她姓名的，两相对比容易出纰漏。
郑九娘不再说话。
李霄雪像没事人一样，走到寒尘身旁，从拴马桩上解了绳子，故意没有解开寒尘手腕上的绳索。就像是牵着马儿一样，拉着绳索，带着寒尘慢慢悠悠离开了这条街，转到另一条街，悄悄退出了郑九娘的视线。
等着进入了僻静角落，寒尘确认左右无人跟随的时候，李霄雪才算是放下了主人的架子，急忙要替寒尘解手腕上的绳索。
寒尘将手腕拿开，坚持留下绳子，以标准的奴隶姿态跪在李霄雪面前低声说道：“主人，绳子就先这样拴着吧，您刚才应对的非常好。那个郑九娘是影卫零九。”
“啊？她是摄政王殿下的影卫？那你为何不直接告诉我，还要由着我演戏。糟了，在她眼里，我岂不是成了虐待你的坏主人？”李霄雪紧张的像是做了错事的小媳妇。
寒尘微微一笑：“主人不要自责，零九也未必就是自己人。您与下奴的关系越是正常主仆关系，对于您和下奴都更安全有利一些。”
“不会吧，你连伙伴都瞒着？她刚才对你说了什么？是发现悦来客栈的记号有问题么？”
“影卫都受过系统训练，零九更是懂得追踪与反追踪。她不会大摇大摆贸然进入一个未知的有危险的地方。昨晚下奴遇到她，她已经发现暗桩出了问题，她对我说她九死一生逃了出来。她今天白日出现其实是大大冒险，她主要是想看看下奴留下的悦来客栈联络点是否安全，却意外发现下奴就在附近。”寒尘顿了一下，借着低头的动作掩饰眸中泛起的复杂情绪，继续说道，“下奴被拴在马桩上，死契奴隶的身份不言而喻。她有些吃惊，才会现身与下奴说话。她是不太相信下奴已经沦为旁人死契奴隶。”
“是不是你还没解释，我就出现了？”李霄雪一脸无辜，貌似忧心忡忡道，“还好你没解释，如果零九不是叛徒，她又是对你好的，那她岂不是要恨死我？我可架不住那种高手的报复。”
“影卫不可能为私事惹乱子的。她更像是下奴的姐姐一样，训练的时候没少关照下奴。但是这些情感牵挂不会影响她做正事，主人放心。”寒尘很平淡的解释，没有太多眷恋也不是完全的冷漠无情。
寒尘的这些细微的不自然的神态，让李霄雪无端端猜测他与那个零九关系不一般。她想要追问什么，又觉得自己纯粹是恋爱中的女人无来由的瞎嫉妒，她多嘴问了或许会让寒尘反感。她于是生生压下了那些与正事无关的问题，放弃去了解寒尘与零九的过去是否藏着秘密，只务实地提议道：“那晚些时候，我与她碰面，邀请她一起上京，或者我们两个与她一并上路，脱离锦绣山庄的人，你看如何？”
“零九如果不是叛徒，她也已经被叛徒盯上了。让她接触锦绣山庄的人绝对不妥，主人与她一并同行也很危险。毕竟主人装不了多久真正的主人吧？您与大周人截然不同，所思所想更容易让人误会是那位高人。所以下奴建议，主人不妨顺水推舟，将下奴租给她。到了约定的时间地点，您去接下奴回来便是。”寒尘说的很冷静，语调中还透出了几许不容更改的意味。
李霄雪听着他的话看着他决绝的神态，忽然产生了一种强烈的不安，不管不顾不讲理道：“不行，不可以，你答应过不与我分开的。”
“下奴从没有答应过。”寒尘继续用近乎冷酷的语调说道，“主人，除非您能做到无所顾忌亲手鞭打下奴，或者其他符合主人身份的那些事情，完美掩藏住您对下奴的特别眷恋。否则您不适合与下奴一起跟着零九走。”
“为何要跟