又挨了半天，船终于开了。旋风隔着舷窗，目送着带有危胁性的陆地离他们渐渐远去。他和江夫人同时听到对方长长地吐了口气，忍不住相视一笑
〃咱们去货舱看看。〃江夫人招呼他。两个人换下贵重的外衣，穿上不引人注意的朴素装束，走出舱门。他们在走廊里尽可能地躲避着船员和旅客，一直从后甲板进入货舱。
在货舱内混有沉重异味的空气里，外表柔弱的江夫人无所顾忌地往前寻找着，旋风不禁大为佩服，江夫人看似娇生惯养，其实忍耐力绝对在一般女性之上。
在一个角落里，他们找到假哈姆达尼。假哈姆达尼不说话，指了指一旁的棺材。按照约定，船开进安全水域后，他们就把哈姆达尼放出来，换回假哈姆达尼。此时天色已晚。假哈姆达尼将从船舷溜下大海，附近有小船将他接应走。
旋风抢到棺材旁，还好，一切和上船前一样。但是，旋风总觉得有什么不对。他看了看假哈姆达尼的眼睛……
他突然掀开棺盖，然后又重重地将它砸下去，里面刺出的利剑便戳在棺盖上。旋风猛地用肘撞向棺盖。一旁，那个假哈姆达尼已经率先向江夫人刺出一刀。突变当中，江夫人措不抵防，只好团身躲过，借身形矮小，在狭窄的贷舱里与敌人周旋。
埋伏在棺材里的人力气很大，但却被困在棺材里，难以发力施展。那人一边吼叫，一边一掌一掌凶狠狂暴地击在棺盖上。但他忽略了旋风的力气。旋风出身的泰族，由于祖辈地处热带，受气候影响，体形普遍较为矮小。或许是物极必反之故，泰族人反而发展出一种世上至刚至猛的拳术。旋风自幼学习家传泰拳，脚踢硬木，肘击椰壳，经常练得鲜血淋漓才算罢休。终于让他练出了一付铜筋铁骨。平时旋风温文而雅，常使别人忽略他的刚猛。此时在这种以硬碰硬的较量中，旋风毫不吃亏。里外两种大力相搏，棺盖吃了最大的亏，没几下就四分五裂。里面一个黑大汉想趁势跃出，但旋风象是砸夯一样，运足力气一拳拳一肘肘地打下去。渐渐地，旋风施加的打击被对方挡住的越来越少，落在对方胸腹上的越来越多。终于，那个倒霉的刺客象一个沙袋似地瘫在里面，任旋风击打了。
那边，江夫人在搏斗中已经落了下风。假哈姆达尼似乎知道她的柳叶刀厉害，全不给她出刀的机会。而且这个杀手力大气沉，江夫人只好仰仗货舱里空间的狭小周旋，狼狈不堪。旋风并不怠慢，抽出护身匕首，跳将上去与江夫人前后夹攻。假哈姆达尼看到同伴已被解决。知道在两人联手下讨不得好去，虚晃一招向舱门跑去。
一柄快剑从那里递出来，假哈姆达尼收势不住，整个身子都扑到了剑上。江布尔的身影出现在门口。
〃留活口。〃旋风喊了一声。江布尔不是不想留活口，但此人甚是厉害，江布尔实在无法将他活着截下来。另外三个队员也出现在这里。大家围上去时，那个假哈姆达尼已经软倒在地。旋风和江夫人察看了一下他伤势，知道已无希望救治。两个队员抱最后一线希望在船舱里寻找，但全无真哈姆达尼的踪影。
〃江夫人，我相信你了。〃旋风回过头，对脸色难看的江夫人嘿嘿一笑。
〃什么？〃江夫人不敢正视旋风的眼睛，嘴里嘟囔了一句。
〃我相信你说得那些都是真的，也相信你确有诚意送我们去圣城，但恕我直言，我对你的本领很难再相信。很明显，你也被人出卖了。我要自己想办法把哈姆达尼找回来。〃
方才从〃一生〃中出来时，旋风就对那辆运棺材的马车产生了怀疑。他自幼就帮助家里赶马车，对货物的轻重有一种直觉。马车一到街上，他看到马的用力方式和土路上的车辙印，就觉得棺材里的哈姆达尼至少比他平时重了二三十公斤。但当时他还不敢太过怀疑。直到刚才，看到假哈姆达尼让在一旁时一闪即逝的得意表情，才终于有所断定。
江夫人无言可对，懊悔地呆在一旁。此时他们从〃一生〃中出来了三个多小时，哈姆达尼早已被转移出去。
但是，旋风仍然向舱里所有的人招了招手，喊了一声：〃回去，找！〃那手势坚定有力，不光是从兄弟群岛跟来的老部下，就是江夫人也涌起一股希望，觉得他们一定能在茫茫人海中把哈姆达尼从敌人手中夺下来。
第五章
第四节
被湿冷的露水和成堆的蚊虫围困了一夜，沮丧的梅里塞吉奥狠狠地照着身边的一株小树踢了一脚。精心设计的伏击没有打成，苏吉拉纳当然也很失望，但小兄弟的这个动作，让他立刻记起了自己的责任。其他部下虽然还没有作出这样情绪化的举动，但那只是因为官场生活多年，在上司面前不敢多有表露罢了。他一边收拾战马的缰绳挽具，一边迅速调整了一下低落的心情。他仍准备来一场主动出击的歼灭战，打压海盗的嚣张气焰，并重新燃起弟岛将士低沉的士气。
就在这时，一只小船载着两个兄岛稽查队员，借夜幕的掩护，闯过海盗的封锁线来到弟岛。在弟岛同行的引导下，疲惫不堪的部下来到教区稽查队长面前。怕他们会带来什么不利的消息，以至影响士气，苏吉拉纳摈退左右，在一间借来作临时指挥所的小店铺里单独听取他们的汇报。
〃兄岛怎么样，有没有海盗上岸。〃
〃有几股海盗上了岸，规模很小，少的几十人，最多不过一百人，看到护教陆军打反击，都退下海去了。现在那边和海盗成相持状态。各军种已经临时征集了一万名后备军。〃稽查队员在紧张和疲惫中度过一夜，饥渴难耐，顾不得守规矩，当着平素严厉刻板的队长的面，一边喝着生羊奶一边回答问题。
〃训练程度怎么样？〃
〃刚开始不久，恐怕再要十天左右才能上战场。〃
与一千年前军事训练所需时间相比，十天并不算长。冷兵器时代，战争技术大大简化，新兵训练的时间也缩短不少。只是本乡本土出身的稽查队员心情焦急，汇报时也不免夹带着些个人情绪。
苏吉拉纳沉吟片刻，又问道：〃你们两个能过来，别人能不能过来？补给和援兵能不能过来？〃
两个队员理解队长的意图，对望一眼，都摇了摇头。
〃恐怕没有希望。海盗船一字排开，从这边冲，那边围过来；从那边冲，这边围过来。海军弟兄们冲过许多次了。现在能用的船差不多都毁在海峡里了。我们船小，又是趁夜间，才绕得过来。大一些的船根本不可能偷着过来，到不了海峡中段就会被发现。〃
〃那海盗呢，两天下来他们不可能没有损失。〃
〃他们损失也不小，不过死也不退，而且后续部队源源不断。〃
苏吉拉纳点了点头，他先前作出的两个判断都很接近事实：海盗们的意图就是阻北打南，将绝大部分可以登陆的力量都派到了弟岛，压在他们的肩上。兄岛那边的守军虽然海军力量不济，但陆上集中了大教区的主力部队，且物资充裕，人口众多，可以组织起大批临时武装。海盗实际上没有能力进攻兄岛，只是让小股人马上岛搔扰，牵制守军。另一方面，海盗封锁海峡的意图非常坚决，以他们的海上力量，如无外教区援军相助，兄岛的支援相当长时间里都到不了弟岛，这里的局面全得靠他们自行维持。
〃再问一句，他们确实没有大规模进攻兄岛？〃
〃确实没有。〃
尽管苏吉拉纳平时不苟言笑，严肃刻板，但向来有一是一，有二是二，这一点部下们都很清楚。他们也因此没有养成揣摸长官意图，投其所好的习惯。回答他的问题向来直白干脆。
苏吉拉纳证实了自己的想法。但长期以来，他形成了一种思维习惯：自己能看到的事，尽可能认为对手也能看到，避免一厢情愿地考虑问题。现在他就认为，帕拉塞苏斯也应该了解他想到的这一切。半个月后，准备充分的兄岛军队和有可能参战的南方大教区海军会联合行动，击溃海魔的散兵游勇。海魔绝不会僵持到那一天等着去挨打。他们肯定有一个在这样短的时间内能够达成，至少他们事先认定能够达成的目的。
在这段相持的时间内，苏吉拉纳可以什么都不做，只管带着手下专门躲避目前在弟岛上占绝对优势的海盗力量。反攻的部队一到，他们可以兜击海魔的逃兵，把保全队伍作为战果上报。弟岛形成目前这种危险局面，责任从全宁梓往下排，连数五六名之后都很难沦到他的头上。只是责任心一直监督着苏吉拉纳。海魔有可能在援军到达之前达到他此行的目的，然后一撤了之。即使不这样，以海盗们的本性，无论他们直接目的是什么，都少不了顺势烧杀抢掠，弟岛上一百五十万居民肯定要遭秧。无论是哪一种情况，深埋在苏吉拉纳内心深处的责任感都不允许他无所作为。
刚刚让兄岛来的稽查队员退下，一匹吐着白沫的马又将一个疲惫不堪的通信队员驮进临时指挥部。这个队员是博尔克手下的圣族战士，由于奔波过急，被士兵们搀入苏吉拉纳的房间里时，讲话已经很艰难。他用颤抖的手从怀里掏出一份情报。梅里塞吉奥把他扶到椅子上休息。两天来，这样的情景他见过了多次。他终于明白，收集情报比打仗更辛苦。
那份情报上说，海盗在贾马尔平原有一个滩头阵地。约一千名海盗从这个阵地出发，向仙桃山脉前进。
〃这是你亲自看到的还是听别人转述。〃
〃我们组……自己……自己……〃通信队员一边挣扎着用嘴汇报，一边做了一个肯定的手势。样子难受至极。
〃好好，海面上有多少海盗船在接应？〃苏吉拉纳知道他的意思，不愿多看他吃力说话的样子。
〃五十……五十艘，不会再多。〃
……
苏吉拉纳了解完情况，胸中已有定数，他把部下们叫了进来，指着地图上贾马尔平原海岸线上的一点说：〃这