这天中午，他们来到一座小镇上。穿过低矮的门楣，走进一家小饭馆。为了不引人注意，他们在吃饭住宿时都要选择不起眼的地方。旋风向老板掏出一张兄弟群岛驻南方大教区银行的担保汇票。但老板只瞄了一眼，就让他们换现钱。
〃鬼知道这家银行的大门朝哪里开！〃
〃到底是离红石城近了，一个小掌柜的脾气都这么大。〃一个队员发着牢骚。
〃想吃饭就闭上嘴。〃旋风一边把现金付给老板，一边教训自己的部属。
或许是这里干什么事的节奏都慢，桌上的水喝光了几壶，也不见饭菜端上来。又过了好一会，外边突然传来一阵急促、但很轻很小心的脚步声。旋风等人警觉性一直很高，相互望了一眼，手都握住了怀里的家伙。夹着哈姆达尼坐着的队员把身子又向老人身边靠了靠。门开了，饭馆老板又一次走进来，身后跟着的不是端着饭菜的伙计，却是两个当地治安军军官。看他们肩上的标志，都是县级治安军的主官。
〃大人您看，这伙人是不是您们通辑的逃犯。〃老板很认真地指着旋风等人问。
听到老板说这话，涵养差一点的队员忍不住笑出声来，把嘴里的水喷到桌子上。可是，那两个军官上上下下打量了他们几眼，为首的一个突然大喝道：〃就是他们，抓起来！〃
这话是冲着陆续闯进来的治安军士兵说的。听到长官发话，呛啷数声响过，几只刀剑同时离了鞘，屋子里的气氛立刻升到了燃点。眼看着一场误会就要发生，旋风向自己的人一摆手，掏出真实的身份证件。
〃朋友们，自己人。〃
〃红卡官儿？〃两个治安军官远远地望着那证件，交换了一下眼色。稽查队的证件是红色的，故在教会内部被俗称为红卡官儿。
〃本教区的红卡官儿我们都见过，怎么不认识你。〃为首的官员质问道。平时稽查队员也是这样声色俱厉地审问别人，但轮到自己头上，多少有些不适应。更加上无论在军队系列中，还是在司法体系中，稽查队的地位一向比治安军高，因为治安军常穿蓝黑相间的军服，稽查队员把他们贬称作黑狗子或者蓝狗子。听到这种审问式的话，有的稽查队员就忍不住瞪起眼睛。旋风向大家使了个眼色，耐着性子解释。
〃我们是兄弟群岛大教区的，〃旋风扬了扬手中的证件。〃您可以仔细验看一下。〃
治安军官仍然没有接过那个证件，仿佛它是一块被烧红的烙铁。
〃兄弟群岛来的，为什么如此深入本教区，这里都快到红石城了！我们这儿有什么闲事需要你们插手吗？〃
〃是这样。〃旋风的耐性一向是他的骄傲。〃我们有公务到红石城。〃
〃什么公务。〃
〃这……按规定我们只能向贵教区稽查队说明真实情况，恕我不能奉告。大家要不要一起坐下来喝点什么？〃
这时，另一位军官走上一步开了口。听语气，明显是唱红脸，作好人的。
〃远方来的朋友，请不要着急。是这样，本大教区新出了一伙流寇，无恶不作。你也知道，本大教区地域非常广大，他们到处流窜，我们治安军只有协同行动才能抓住他们，但我们并不都认识这伙贼寇，只能凭着图像抓人。当然，我愿意相信你们是自己人，不过，如果你们真是自己人，应该不怕到治安军部来说明情况……〃
旋风无话可说了。他对南方大教区的情况没有更多的了解，或许这是他们的惯例？看来去解释一下也是应该的。快到红石城了，别生出意外。不过，总有些什么地方不对劲。大概就是讲一句话的功夫，旋风心里翻了好几遍。最后，他决定让手下呆在这里，看着哈姆达尼，自己到治安军总部去解释。
还没等他把这个决定说出口，屋子里突然人影闪动，一个白衣女子已经挡在治安军官身前。
〃刚才你们没听见他的话吗？他只能向这里的同行说明情况！〃
〃江夫人！〃两个军官目瞪口呆。他们不仅惊讶于江夫人会出现在此地，更惊讶于外面自己的部下已经团团围住饭馆，江夫人仍如入无人之境，象是从地下冒出来的。要不然外面的手下怎么没人进来通知，说这个厉害的女人已经驾到。
〃怎么，我也要出示证件？〃
〃不不……〃治安军官的态度大变，张口结舌。
〃他们有公务在身，需要向我移交。请你们让开吧。〃
两个军官木然地站在那里，进也不是，退也不是。
〃怎么，还拿他们当贼寇？要不要猎鹰大人亲自向你们说明？〃猎鹰是南方大教区稽查队总队长，权势滔天，随时可以把于己不利的人打成异教徒监押，乃至暗害。教区内除首席大教士外，连总督也不被他放在眼里。
〃不不不。〃那个对旋风横眉立目的军官此刻连连摆手。〃您……真认得他们。〃
〃兄弟群岛稽查队副队长旋风，泰族人，正师教阶。你过去看他的证件吧。〃
〃不用不用，〃另外一个军官连忙接口。两个军官相互使了一下眼色，示意手下士兵让开路。江夫人看都不看他们，带着旋风等人径直走出饭馆。来到外面，旋风他们才发现，足有一百多名治安军士兵将这里团团围住。旋风熟悉治安军的工作程序，这样多的军力不可能一下子招集起来。显然准备多时，难道一路上就有人把他们当盗贼跟踪？
江夫人把他们带到镇后的树林里，只见几匹军马拴在那里，一个白衣女子守在军马旁边，看见江夫人，立刻象千斤石头落地一样显出片刻的轻松。这一瞬间的表情也被旋风看在眼里，他觉得，无论治安军还是江夫人都是有备而来，只是江夫人准备得更充分，更出乎意料。
〃不够一人一匹，两人合骑一匹吧。把那老家伙夹在中间。〃出了治安军的包围圈，江夫人的神情反到显得紧张起来，刚才那种气定神娴的样子好象被外面的风刮走许多。
〃猎鹰大人让你来接我们？〃旋风满腹狐疑地问。
〃没时间废话，快上马。〃说着江夫人飞身上马，又急急地拉了旋风一把，示意他坐到自己身后。旋风也不再问了，因为他发觉治安军的士兵正隐在远处向这边窥视。旋风跳上马背，余者纷纷上马。江夫人一拨马头，向与红石城相反的方向驰去。这一跑就是半天。一个个村落被他们抛在身后，整齐的田地被荒芜的原野代替。最后，他们远离人烟，进入一片密林之中。治安军没料到江夫人有这一手，个把临时派来跟踪的人已被甩得不见踪影。
〃难道他们要陷害我们？〃治安军和江夫人之间的矛盾已经是明摆着的事，但旋风猜不出其中的关键所在。
〃他们只是要这个老家伙，但不能让别人知道这老家伙已经到了他们手里。〃
〃他们？治安军？他们要抢教主大人点名亲审的犯人？〃
〃治安军算什么，要这老家伙的是本区大教士贾比尔·帕尔哈蒂！〃
旋风觉得有座山象他的头上压下来，帕尔哈蒂势力有多大他早有耳闻。此人到南方大教区之前，就是另外一个大教区的首席大教士。尽管名声极恶，但通过自己在首都和各地的同党多方运作，还是争得了世界最大教区的头把交椅。帕尔哈蒂最大的特点就是不讲隐忍之道，要什么就必须得到，在南方大教区，由于自定赋税，借练功修道之名大肆敛财，镇压异已，以及纵容亲属和同党对当地百姓残暴掠夺，帕尔哈蒂很快就获得了比以前更为恶劣的名声。但此人不管不顾，安之若素。据说帕尔哈蒂有一句〃名言〃：杀自己认为该杀的人，让别人去议论吧！旋风认为这句话虽然可能是帕尔哈蒂的政敌编造出来的，但对帕尔哈蒂的处事方针却是极准确的诠释。
〃帕尔哈蒂不怕天庭震怒？〃
〃和这老家伙知道的秘密相比，天庭震怒算得了什么。〃
〃这老家伙知道什么。〃尽管按规定旋风不该问这个秘密，但此事关乎自己一行人的生死，旋风不得不多嘴。
〃魔鬼之舱！〃
此时他们合骑的马拉下后面的人有一段距离，所以江夫人此言震动的只是旋风一个人。他的手臂一颤，几乎把马缰绳丢开。耳朵里仿佛被这个词灌得满满的，周围的鸟语虫鸣一时都不复存在。喉咙好象也给堵住了，半晌说不出话来。
在真理教的世界里，〃魔鬼之舱〃的传说既是一个谜，也是一个梦。这个传说大约起源于真理纪元两百年左右。当时，大地上的〃魔鬼烙印〃已经被基本清除干净，真理教的统治稳如磐石，科学时代的辉煌早就恍若隔世。然而不知从什么地方开始，流行起了一个说法，讲的是魔鬼时代未期长达十年的〃朝阳圣战〃中，〃魔鬼代言人〃们眼见大势已去，便在某处挖了一个巨大的地下洞穴，将大量科技制品分门别类地埋进去，以备将来复辟之用，这个传说中的地穴就被称为〃魔鬼之舱〃。
关于〃魔鬼之舱〃的主谋、地点、藏品等各方面的传说有众多版本。比较有影响的一种说法是，〃魔鬼之舱〃计划由〃魔鬼时代〃未期的大魔头，〃谋取人类灵魂的首恶〃比尔·盖茨设计并主持实施。由于比尔·盖茨在南美战争结束后不知所踪，人们便传说他使用某种邪法，化身遁形潜入〃魔鬼之舱〃，将来的某一天会再次出来为害人间。关于他再次现世的日期也有不少传说，几乎每个世纪未都有人散布大魔头即将降临人世的预言，弄得人心慌慌。在真理纪元一千年快要到来的今天，这个由〃魔鬼之舱〃派生出来的〃魔头复活〃传说比以前任何一个时代都盛行。（注①）
至于〃魔鬼之舱〃里有什么藏品，也是众说纷纭。比较公认的说法是那里有许多威力无法想象的杀人凶器：一次可以毁灭一座城市的巨型炸弹，千里之外取人性命的无形武器，一天之内环游地球的巨鸟，让成千上万人瞬间失去生命的毒气等等。正是这些关于藏品的传说，吸引了各种势力寻找〃魔鬼之舱〃。因为在这个冷兵器时代，找到它就意味着找到争服世界的力