拥有浪花泡沫长袍和深蓝怒火，尼格拉已经拥有古代遗迹大部分权限，他的目光穿透石板的阻隔，看见整条船的结构，甲板和上层的房间空荡荡地没有任何物品，似乎都被人搜刮干净，中层除了个别舱室还隐藏在迷雾中，其余的都是被无情的岁月销毁的食物。再看遗迹破损严重的主体架构，还在缓慢的恢复当中。
‘嗯！我记得火拳佣兵团的乔克几乎将我的心脏切成两半的黑刃就是来自这座遗迹，罕见的传奇武器，能伤害我比钢铁还硬的身体，会来自那几个迷雾笼罩连现在的我也无法看穿的房间？’沿着岩石旋梯走上大船的中层，尼格拉的手接触到房间湿漉漉的门板，耳边突然回荡着无数人的哀嚎。
“亡灵，不！里面是无数亡魂，这些水渍是浓郁的痛苦的聚合体。”以尼格拉此刻初露雏形的不朽者的身体，也感受到刺痛，“这将会是释放深渊代言人几个独有类法术的最好施法材料，亡灵的眼泪。”
尼格拉在密封的船舱门板上刻划简单的线条，勾勒出两个扭曲的邪符，一个破碎的大腿骨，一个被新月穿过的颅骨。
“船长舱，把我送回领地。”留下深蓝怒火维持遗迹的的运作，浪花泡沫长袍拥有独特的防护力，被尼格拉带走。
香茅丘陵来了几只‘老鼠’，他们伪装成普通的流民，在荒废的长靴村落脚，身为管事的克鲁格很快发现他们身上带有教会的气味，立即通知领民的头目索尔。尼格拉回到领地重新掌握权杖后，决定暂时不动，纵容这几只下水道阴沟里的小偷，观看他们如何收集领地里的情报。
教会的圣堂审判厅从隐秘的渠道得知黑暗者尼格拉男爵曾经诱惑牧师海瑟斯堕落，立即抽调人手，派出以‘白色雕像’杰梅因为首，‘血红长矛’奎格隆，‘阴影利牙’埃玛尔三位称号骑士组成的刺杀小队，针对亵神者尼格拉做出裁决。
“这三个愚蠢地不知道收敛的教会杀手，是从菲利斯子爵领过境的北方流民，在中途加入，没有任何人认识，自称是饿了很多天的失地农夫，可是他们不会农活，脸色和身体也不像是被饥饿折磨后的虚弱，对每天安排给流民的麦粥很不满意，不适应艰苦的生活。”
尼格拉听取由索尔转述的长靴村管事克鲁格的话，对这个前岩石城堡的逃兵印象不错：“是第三个攻进岩石城堡岗楼的自由民，积累战功晋升村子的管事，我的领地至少需要一百个这样的官员。”
“大人，领民都禁锢在村子里很少往来，我们是不是需要制造一个机会。”
“很不错的主意，最近一段时间我会待在瑟冷斯，教会的审判骑士要刺杀，就让他们尽管来吧。”尼格拉的低沉笑声渐渐响亮，他没有去找教会的麻烦，想不到这个命中注定的敌人主动找上门。
第四十四章 阴影中的刺客
喝着冰冷的河水，埃玛尔晃动手里的陶碗，凝视稀薄地能照出人影的麦粥，饥饿的眼神似乎想从里面发现一块烤熟后肥的流油的肉排，他摸着擂鼓般咕咕叫的肚子，收紧麦秆编织的腰带，闭上眼睛，淅沥呼噜地把麦粥灌进喉咙嗓子。还有余温的面汤和没有煮开的麦粒勉强浇灭焦灼的饥火，埃玛尔知道这只是暂时的，很快他又会饿地手足无力。
‘这样的日子什么时候到头！万能的主宰，请赐给我一头烤乳猪。’埃玛尔抬起头仰望天空，春天柔和的阳光撒向大地，既不会慷慨地给某些人特殊的优待，也不会吝啬地拒绝光明和暖热，只是他的心里被阴影笼罩，如同他的独特称号，嗜血的利牙早已饥渴多时。
“隆多，隆多。”耳边听到熟悉的声音，埃玛尔讶异地看着两个来自圣堂的同伴，忽然惊觉杰梅因是在呼唤此时的他的名字。
“我在这儿，嘿！”农夫‘隆多’放下粗糙的褐红色陶碗，站起身，拍了拍刚才坐在地上，粘着草茎和泥土的长裤，举起手用力挥舞。
奎格隆带来一个好消息，由于轮作休耕制的推行和钢质犁铧的大量运用，尼格拉男爵领的春耕提前完成，为了缓和紧张的氛围，守卫森严的瑟冷斯城堡将在明天举行庆典，而三位审判骑士此行的目标人物也会出现。
“届时属于原萨曼森男爵的领民都可以前往瑟冷斯城堡，据说从早晨持续到晚上，我认为这是一个难得的机会。”血红长矛的脸上也有一些饥色，不过他很好地掩饰过去。
“那就这么干吧。我早就想亲手宰了他，亵渎的黑暗者，该死的，让我们忍受这样艰苦的生活。”埃玛尔看着自己失去光泽，开始暗淡的皮肤，‘很快就可以告别肮脏龌龊的生活，回到清泉环绕，鲜花盛放的圣堂，过着无忧无虑的日子。’
面色毫无表情，仿佛岩石雕像的杰梅因却不怎么赞同：“圣堂的指令，这是没有期限的任务，为了摸清楚堕落的黑暗者是否汇聚在这里抱成一团。尼格拉男爵从某种角度来看，确实是出色的贵族，不过从现在收集的情报来看，他的身后肯定还有一批人。”
“你的意思是说黑暗世界出现一个泛联盟，这不可能，他们只是贵族豢养的爪牙、看家护院的猎犬。”奎格隆立即提出自己的质疑。
“你真是健忘，拥有黑寡妇称号的邪女巫萨摩拉托庇于科洛蒂子爵，却把他变成‘木偶’玩弄在手掌上。原先的仆从现在变成贵族的主人，令人讽刺的是，还有很多家族骑士忠心耿耿地追随着她。”杰梅因伸手下压，示意争执到此为止。
“黑暗世界的堕落者隐藏几百年，积蓄了庞大地足以挑战现有秩序的力量。尤其是针对撒尔德森林的古代遗迹爆发的争夺战，趁着教会和贵族都精疲力竭的机会，他们就像精明的拾荒者收刮遗迹的第一层，打扫地格外干净，而在船身的第二层，也有不菲的收获。尼格拉应该是黑暗世界推出来的代言人，他拥有浓厚的深渊气息，即使是在堕落者当中，地位也应该不低。杀死他不是一件容易的事情，可是我担心很快就会有新人取代，毕竟一个贵族的称号对于隐藏在黑暗深处，不能在阳光下行走的堕落者来说，是一个罕见的途径。”不愧是圣堂寄予厚望的‘白色雕像’，既是这只小队的头领，也肩负着智囊的角色。
“你想地太多了。”身为称号骑士，却经常在阴影中行走的埃玛尔开口反驳，“根据掌控的情报来看，那些卑贱的黑暗者还戴着项圈待在贵族的身边，并没有出现向尼格拉男爵领汇聚的迹象。很有可能这只是一个独特的现象，别忘记我们站在拓荒骑士萨曼森的领地，他的长子落在教会手里。贵族也不是一块铁板，军功骑士这些新贵和传统贵族的矛盾很深，我认为这是掌握贵族权力的那个大家庭的一次试探。”
“迈勒·哈布达斯那个老家伙已经拥有一切，唯一无法战胜的只有死亡，他或许想要从那些肮脏的堕落者手里获得延长寿命的方法。”奎格隆来自哈布达斯家族的分支，是‘长腿’沃尔德骑士的次子，没有传承的领地，不得不加入教会。
“最近一百年都没有新的拓荒骑士封为贵族，无论是贵族还是教会，目光能看见的地方都有旗帜飘扬，至于那些荒芜的旷野，谁也没有办法种出粮食。”杰梅因叹了一口气。
“扩张和征服停顿下来，互相利用的贵族和教会就爆发了撒尔德森林的攻防战。”尼格拉男爵坐在瑟冷斯城堡的议事厅里，耳边听着周围若有若无的哀嚎，“贵族们太小看教会了，万能的主宰在绵延十几年的战争中收割了大量的血肉和灵魂，获得了晋升蜕变的本钱和底气。沉沦的失地流民被砍倒杀死，新的一茬又再次冒出，消灭多余的人口，贵族的统治才能继续平稳地传承。只是这样的结果造成双方都严重失血，我才拥有崛起的机会和扎下根基的地盘。”
“领主大人，您获得男爵的地位，会是新旧贵族之间互相倾轧的结果？”斥退瑟冷斯城堡所有守卫，只剩下忠心的索尔在身边。
“牧师与他们的信仰之源失去联系，现在只能依靠供奉圣物释放神术，是最虚弱的时候。贵族们现在还只是猜测，一旦通过我的举动证实，他们就会率先铲平领地里的教堂，然后踏平卑格支群山里的教会。”还有一句话尼格拉男爵没有说出，‘最后无法容忍堕落者成为领主的贵族们会把我碾成粉碎。’
“作为教会武力支柱的圣堂不会容忍这样的事情发生，尤其是重建后的圣锤骑士团，据说都是称号骑士。单对单对战，不是你和尼肯的对手，如果他们的人数成百上千，就连我也会被淹没。”
能抗衡圣锤的只有贵族骑士组成的钢铁洪流，撒尔德森林的特殊地形埋葬了很多重甲骑士，这些原本是战争的宠儿由此退出舞台，而主要的原因是训练一位重甲骑士的成本太高，让大贵族都有些无法承受。
“下水道老鼠来了，索尔，去准备吧。”尼格拉男爵的独特视野里，发现城堡的阴暗角落里，出现三堆暗红色的篝火，‘希望你们带给我更多的乐趣以及骑士的秘密。’黑暗领主的浅笑声在空旷冷清的议事厅里回荡，那些若有若无的哀嚎顿时戛然而止，随后更加嘹亮，墙面上浮现出几百张扭曲的人脸，似乎为了期待迎接新的亡者加入。
为了缓和领地紧张和沉郁氛围，尼格拉男爵的领地，不止是瑟冷斯城堡，就连灰暗密林的小石潭以及格罗拉的岩石城堡，都打开粮仓提供面粉烤制大量的添加各种馅料的面饼，还有往水里添酒的寡淡口味酒水也向领民敞开供应。当然那些管事和官员都有白面包和真正的果酒，甚至还有咸香的熏肉片和烤地渗出油花的鲜鱼，领民们认为这很正常，是理所当然的待遇。
在瑟冷斯城堡内外，领民们围绕着篝火，唱歌、跳舞，单纯地吆喝、狂乱地摆动手脚就能赢得热烈的掌声，没有人出来阻止他们，因为获得欢呼的人会得到一大杯煮过的牛奶和一�