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云收雨停，留恋在山峰上的烟雾悄然消失，灿烂的晚霞横跨天际，照耀着雨后的群山，它显得格外清新，只是山间小径上略微显得有些泥泞。
尼格拉紧紧地搂抱着菲丽奥莎，在山巅云海上浮浮沉沉，她刚刚失去花冠的的身体显得非常疲倦，可是心灵在悸动过后，很快恢复平静。直视她的眼睛，一眼就可以见底的浅水井，此刻深邃地让尼格拉都有些看不穿。
她的嗓子有些嘶哑，“你刚才用的技巧有些像古代祭祀的求雨舞，竟然巧合地唤醒通过血脉传承展现在我眼前的祖先的记忆。”
尼格拉的蝠翼变成六根黑色丝绸飘带，轻柔地缠绕着菲丽奥莎，“我也看见了，你的体内应该流淌着古代女祭司的血，这也是你的家族的源头。巫术的确是自然力的结晶，风暴、降雨、丰饶，只是这些巫术非常狂暴难以掌控，尤其是其中的战斗祭司，往往嗜好鲜血、热衷杀戮，从某种角度来看，和沉沦、堕落没有两样。渐渐地被人们厌弃，失去信仰的根基，失落在时光长河的深处，永沦的黑暗深渊中。”
菲丽奥莎沉默地消化尼格拉的耳边低语，他还有一些话保留着没有说，‘因为信徒心灵的荒芜，万能的主宰才有机会播撒种子、收割信仰，从而在卑格支山强势崛起。可惜先知和十二圣徒掌管的教会在连串胜利和成功面前愚蠢短视地触碰了贵族们的利益，被强力反弹遏制扩张的势头，否则祂将携裹着滚雪球般壮大的信徒洪流碾碎一切阻碍，登临至高的王座成为真正的神祇，却至今还在积蓄着期望突破瓶颈蜕变。’
‘如今我已掌握不朽的源泉，尽管杂驳还需要提炼纯粹，却也给予我一个机会，取代万能的主宰，夺取他的王座，成为拥有无尽寿命的不朽者。’尼格拉的灵魂放出皎洁的月光，遮挡目光的命运的迷雾散去大部分，可是还有丝丝缕缕缠绕着。
‘那是永沦深渊的气息，寄宿在黑暗领主权柄以及深渊代言人的身份一并而来的罪。我要想办法剔除，净化，恢复灵魂的纯粹。’
贵族的欢愉盛宴还在继续，周围弥漫着黏稠的人类情绪和本能的原始欲望，被尼格拉和菲丽奥莎的‘舞蹈’吸引、搅拌形成的浓汤。随着时间的推移，它从沸腾状态慢慢冷却，沉淀出无形的结晶，上面若隐若现地出现野兽的符号，是一只灵巧的灰豹的抽象图形。
‘真巧，我获得不朽的源泉同时，还有附带的罪恶结晶。’
灵光闪现，尼格拉的眼前突然出现两条蛇，一头纯白散发出圣洁的光华，一头黑暗弥漫着堕落的气息，他们互相首尾咬合，构成一个完美的环。
‘原来如此！这才是真正通往不朽的道路，终于向我展露。’
尼格拉低下头，啜饮着甜美的甘霖：“夜晚还很漫长，我们就这样互相依偎着迎接明天的晨曦。”
菲丽奥莎微笑着点头，趴在尼格拉的胸膛，很快呼呼睡去。
‘我已拥有不朽，是时候前往撒尔德森林的古代遗迹，彻底掌握永燃不灭的深蓝色怒火，那将是对付万能的主宰的利器。’
贵族的欢愉盛宴在尼格拉的有意操控中延长到黎明，最后体力透支的人们身心俱疲地陷入沉睡，昨天晚上发生的事情注定将成为他们短暂的一生当中永远不能磨灭的记忆。
当身为骑士的菲利斯子爵在沉睡后缓慢回复体力，从一堆白嫩的胳膊和脖颈交缠中挣扎脱身，已经到了第二天的中午。他披上一件合身的长袍，坐在大厅的主位上思索片刻，拉扯身边的细绳。大厅外面的一排铜铃铛叮当响，外面焦灼等候多时不敢敲门打搅的仆人们立即轻轻推开大门，遵照事先的吩咐，先把还在酣睡的贵妇人和贵族少女披上衣物轻手轻脚地搬走，小心翼翼地清洗，浸泡在温水中加速恢复体力。然后是几乎透支的贵族老爷们，他们受到同样的待遇。
当轮到尼格拉和菲丽奥莎的‘帷幕房间’时，云顿庄园的仆人们发现这里空无一人。
第四十二章 铁骑士
“大厅从宴会开始后所有通道都封闭上锁，没有看见任何人出入，符合情理的解释是那位新晋升的男爵阁下不想让仆人们打搅，运用某种我们不了解的方法提前离开。”埃隆·菲利斯想起昨天晚上，尼格拉男爵在水面行走的惊人一幕，立即制止庄园的仆人们注定没有结果的搜寻。
“真可惜，他把弗德兰子爵心爱的黑天鹅带走了。”一位贵妇人轻拂鱼骨绸扇，掩嘴浅笑，“或许他们两人有共同语言，都归属我们无法触及的黑暗世界。”
“尊敬的瑟琳娜夫人，您对菲丽奥莎·斯旺小姐有多少了解。”埃隆·菲利斯子爵示意庄园仆人准备丰盛的午餐招待身体恢复后正装出席的贵族们。趁着这段空闲时间，会见贵族圈子里与‘黑寡妇’齐名的剧毒蔷薇。
“受弗德兰·斯旺子爵庇佑的黑天鹅吗？还未成年就拥有年收入三百金弗兰的庄园，菲丽奥莎继承了她的母亲的蓝色眼睛和淡金色头发，以及黑暗者的血脉，不过教会从来没有找她的麻烦，或许与小天鹅还是花冠少女有关。”瑟琳娜男爵夫人说到这里，轻轻摇了摇头，“经过昨晚的宴会，我相信她的花冠已经被人取走。”
“被幸运眷顾的尼格拉男爵吗？这不意外，原本就是我们预料会发生的事情，也只有她是合适人选。”作为传统派的领主，家族经历没落后重新崛起，多多少少地也发生了改变，而且骑士的身份也让菲利斯子爵拥有足够的底气以及在贵族圈子里的话语权。他的身后有几位军功贵族支持，原本拓荒骑士萨曼森男爵也是其中之一，可惜香茅丘陵拥有心的主人，他的地位已被尼格拉取代。
“册封尼格拉为男爵很容易，在相关文件上署名、盖上印戒，有贵族提名，得到三分之一领主的首肯就能办到。可是想要把他吸收进我们的圈子，真正成为一位男爵贵族，没有几代人的积累，那些正统派的顽固老头是不会点头的。”瑟琳娜夫人收起扇子，“贵族家徽、纹章谱系、领地地图、领民的具体数量，没有足够的农夫可养不活一位男爵。”
菲利斯子爵闭上眼睛想了想：“其实我很看重这位尼格拉男爵，据说他是在萨曼森男爵和格罗拉子爵夹缝地带灰暗密林，依靠流民崛起。他的黑暗之力应该是驯服野兽，由此征服整片密林，否则不能合理解释凭借一些饥寒交迫的流民就攻占香茅丘陵瑟冷斯城堡的事实。”
“亲爱的埃隆，哦！我的铁骑士大人，不应该小看在荒野游荡挣扎求存的流民，身为领主你应该知道那些能生会养的农夫，每天依靠一小把麦子和几口净水就能好好地活下去，可是他们都接受你的庇护，远离凶悍的野兽，住进遮风挡雨、冬暖夏凉的茅屋。而流民就不同了，每天和野兽互相猎杀，衣服不能遮蔽身体，吃没有煮过的生肉，喝腥臭的兽血，缺乏草药和治疗，简单的伤口就能夺走他们的生命，能活下来的都不是普通人。你可以把他们想象成卑格支群山深处的山地部落，毕竟流民是一个不断填补人数、不停淘汰不适应这种生活的群体。”
“我还以为你说的是肮脏、贪婪成性的佣兵，瑟琳娜夫人，您真是博学。”菲利斯子爵诚心诚意地献出赞誉。
“看来，我们的领地附近将会出现一个提供战争雇佣兵的男爵，只是不清楚他是否慷慨。”
“据我说知，尼格拉很贪婪，他有把我的领地视为下一个目标的意图，幸好男爵顺利册封，及时阻止了他的妄想。和这样危险的‘饿兽’为邻，我也不得不提前做出预防。”
“说的不错，如果让尼格拉男爵获得菲利斯领的铁器，或者铁矿石，他的军事实力就被数倍膨胀，随着实力滋长的野心我们会失去对他的控制。”
“其实能制约尼格拉男爵的手段很少，两次攻城战，死了不少人，瑟冷斯城堡和岩石城堡的储备粮食都没有及时转移或者焚烧，即使没有春耕，他也能支持一段时间。”
“大概有多长？”
“直到夏役结束！关键的地方是被黑暗引诱堕落的流民似乎更偏爱肉食，而尼格拉男爵在这方面做的相当慷慨。”埃隆·菲利斯子爵想起自己的内线好不容易带出来的情报，“他开放了所有禁令，山地、树林、河流、池塘，据说他还是一个美食家，弄出许多新的烹饪技巧，发明了不少新餐具，昨天的晚宴就让很多贵族感到新鲜和好奇，真的让我无法接受在这方面被他走在领头位置。”
“铁矿石为您带来的财富数不胜数，菲利斯家族在美食方面确实拥有不错的名声。”瑟琳娜夫人想起刚才的谈话，“亲爱的埃隆，我的铁骑士大人，我们都知道训练一个骑士除了必要的技巧和装备，付出辛勤的汗水和累积的伤痛，还需要提供足够的肉食，否则身体就会在高强度的训练后严重透支健康，或许这就是尼格拉男爵能够成功的秘诀。”
埃隆·菲利斯摇了摇头：“这并不可行，放开禁令，山林的飞禽走兽，河流里的水产鱼虾，迟早会被蝗虫一样的流民吃光，接下来我们吃什么？难道去啃青草，这不是一个目光长远的领主深思熟虑后作出的决定。”
话说到这里，云顿庄园的仆人就来知会领主，丰盛的午餐已准备就绪。
“亲爱的瑟琳娜夫人，与您愉快的谈话暂时到这里结束，还是先填饱我们饿地咕咕响的肚子。尼格拉男爵的底细，我们会摸清楚。针对源源不断进入他的领地里的流民，我也会协同附近的领主做出预防。贵族的序列里少了两位，至今还空缺一个席位，这是令很多人头疼的遗憾。”其实菲利斯子爵还有一些话没有说，‘教会的圣锤骑士团正在迅速恢复实力，牧师们最近几年却陆续失去神术，如果不是过去积累的声望惯性压制，圣堂的势力天秤早就失去平衡。或许是时候与躲藏在深山里的山地部落联系，如果一切顺利，