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莱伊兰迪长身而起，俯视着年轻的戏法师，他被此人不逊的言辞激怒了。所幸的是黎明箴言释放的清醒之光，将愤怒的情绪排出体外，形成低沉的黑灰气流，将奥塔奇狠狠地压在车座厢壁上，吹地他粗麻布衣猎猎作响。
“奥塔奇？焰指，别把当成下三滥的劫盗骗子，我并不想抢走你的财产。”怒火来的快，去的也快，莱伊兰迪恢复原样，委婉而诚恳地劝说，“我只是想帮助你。”
他重新落座，左手搭着戏法师的肩膀，右手抚慰胸口，“我们认识有多久，大概快五年了。从无意之中发现你的天赋开始，引导你离开平淡的田园生活，创造自己的人生。成功释放出第一个戏法，无数次失败的眼泪，以及努力留下的汗水，可以为此见证。请相信我的眼光和见识，它是一件不凡之物，来历非常古怪，连我也不敢持有。”
兄弟的平等之礼。奥塔奇侧头看了一眼肩膀上的手，感觉好受许多，他要的无非就是这个对待。
黎明箴言的清醒之光逐渐渗入戏法师的体内，不忿，嫉恨、愤怒等负面情绪仿佛雪过天晴后的坚冰，在烈日炽焰中飞快消融。
‘晶壁的防御体系果然完美，任何细小的漏洞出现，都会立即作出反应，借助凡人的手修正，这是比阿斯嘉德神域诸位不朽者更强的能力，竟然连我也无法插手。’
奥塔奇嘴皮子不停抖动，随后他低下头，仿佛受伤的孩子扑在莱伊兰迪的怀里，这个和解的姿势令车队后面观望的诸人暗地喘了口粗气，欣慰不已。
‘连我都要被他们感动，冰与火的兄弟情，这个古怪的晶壁能在上层界待着并不是没有理由。’
年轻的戏法师收敛过于激动的情绪，坐起身，准备褪下左手食指的火戒，可是它仿佛生根似的无法拔走，几次努力无果，奥塔奇平复的心情再次高涨。
“该死的，刚开始它比我的胳膊还粗，简直就是一个手镯。现在倒好，鱼胶似的甩不走。”
莱伊兰迪听到这句话，心里重重一沉，露出果然如此的神情：‘奥塔奇捡到的冰巨人的遗产，难怪令我感到死亡的气息，只是不祥的阴影该如何解释，难道是它的邪恶灵魂。’
“还是让我来吧。”
掌心闪烁无数迷离星辉，隔空来回抚过戏法师的左手，源于上层精灵秘不示人的黎明箴言释放的通幽之光，试图将冰巨人的残破灵魂送入冥界赫尔之手。
失去立足大地的身躯，杰拉恩的灵质仿佛风化多年的岩石，变成无数流沙快速地消逝。
‘仅止如此而已，看来连晶壁本身，也对我的存在形态毫无所觉。’超然于时光长河之上的黑暗领主，隐约看到束缚着冰巨人的命运之线，本着废物利用的打算，刺激杰拉恩的愤怒，令其稍作反抗。
变回手镯大小的黄金戒指，自动脱落离开戏奥塔奇的左手，就在它掉落的瞬间，莱伊兰迪不由自主地伸手接住。
接触的瞬间，火戒岚雅吸取此人体内光精灵的源泉，释放出强烈的光术，仿佛原地升起一个绿色的太阳，浓烈的自然气息四下横扫。车队行经的简陋沙石小道，以肉眼可见的速度冒出无数野草，如同为它披上一件苍翠欲滴的衣裳。
至于斗篷森林的边缘地带，稀疏的草木沐浴阳光也争先恐后地生长着，抢破头似的挤在一块。
如此强大的法术，不会没有代价，莱伊兰迪被迫付出了自己一半的生命力，幸好他是寿命悠长的半精灵，有足够多的岁月可以挥霍。
‘活该，自找罪受，捱过教训，想必他不会再多事。’黑暗领主寄宿在奥塔奇的灵魂里，不会受到任何影响。
至于杰拉恩的虚影，则在黄金手镯浮现，发出无声的咆哮，随着周围响起若有若无的冰棱轻吟而渐渐消散。
突然想起火戒岚雅里沉睡的锻造者，奥塔奇上前捡起‘手镯’，它重新变成戒指，被戏法师托在掌心。
“莱伊兰迪，你说的没错，这枚戒指确实有冰巨人的诅咒，幸好被你驱散了。”黑暗领主的心灵暗示，简直无孔不入，很快再次影响戏法师的意志。
光精灵闭上眼睛，疲惫不堪地揉捏着酸胀的额头，生命源泉的严重损耗，令他失去基本的判断，对刚才发生的事情，也只能做这样的解释。
“冰巨人的戒指，果然不是我能接触的邪恶之物，竟能通过我的身体释放出强大的自然神术。即便现在已驱散冰霜之化身的灵魂，可是里面蕴含的本质依然令我感到恐怖。奥塔奇，你是第一个安然持有它还能保持平静的人，看来以后也必将交给你保管。”莱伊兰迪伸手招呼一声，半巨人兄弟立即跳下车，甩开步伐走到近前。
“我太累了，需要休息，你们负责管着车队，前往巡演的下一站。我睡着的时候，奥塔奇，你是当家人，别让鱼骨猫马戏团被人欺负，守着它。”
说完，莱伊兰迪就在自己的座位软软躺倒，四分之一光精灵的血脉赋予他俊美的容貌，由于失去太多的生命源泉而失色，他的额头泛起细密的皱纹，脸色格外苍白，身体更是冰冷地如同一块坚冰。
黑暗领主借助奥塔奇的眼睛扫视十八人的马戏团，里面有几个不错的苗子，尤其是身体洋溢海水气息的半巨人兄弟法弗利和法纳里。
‘一切尽在掌握之中。’
第二百八章 鹿角镇
坐落于斗篷森林边缘地带的鹿角镇，三年前因为有人无意之中砍伐灵性的老岑树触怒影巫弗拉戈，被这位黑暗之女的枯藤诅咒折磨地极为凄惨。为了获得拯救，他们向守护中庭的阿斯嘉德诸神献上大量的牺牲，甚至包括十位勇士的炽焰活祭。
从伊格拉德希尔枝头坠落，从此失踪的春天与青春女神伊登，掌管着不朽者延缓衰老，永葆青春和活力的黄金苹果，失去神食而饥渴的祂们只能重新拾起遗忘在遥远的过去，血腥时代的血祭，以此汲取细微的灵质精粹，遏制神躯里渐渐勃发的巨人的邪恶本质。
战神提尔化身降临中庭，三击毁灭影巫弗拉戈，驱散邪恶的诅咒，在此期间祂发现黑暗之女在鹿角镇地下提前埋藏的瘟疫种子已然生根发芽，除非彻底毁灭这座小镇，将所有人迁居别处，否则她还是会再度复生。于是这位勇敢与战争之神乘着彩虹桥回到阿斯嘉德神域前，派遣自己的使者指引民众改变肮脏邋遢的生活习惯，停止砍伐树木，任由斗篷森林将鹿角镇渐渐吞没。
因此当鱼骨猫马戏团的众人抵达绿荫环绕的鹿角镇时，极为震惊地看到镇民仿佛亚尔夫海姆的精灵一样，在枝繁叶茂的树林中忽隐忽现，长期餐风饮露，以花瓣和坚果为食的生活，令他们失去中庭土著满是阳刚血气的魁梧体格。
两位半巨人兄弟看到这一幕，感觉脑子有些不够用，法弗利小声嘀咕：“不是说，肌肉是一种美德吗？”
寄宿在戏法师灵魂里，借用他的眼睛小心翼翼地打量鹿角镇的黑暗领主，却很清晰地发觉镇民们的体内，积蓄着浓厚的自然气息。
‘某种施法源泉，可惜他们没有找到释放的窍门，而且浓度也过高了，使得细微的灵质不断壮大，形成春天的生气。明白了，这些土著沉湎于烈酒和血食导致身体的早衰被极大地延缓了，阿斯嘉德诸神在中庭的试验田？不亏是饮用智慧之泉的众生之父，失去黄金苹果，被迫享用血祭，祂肯定着急了。也就是说，黄昏之战已然迫在眉睫，那么我就要调整策略，加快行动的步伐。’
在那一瞬间，再次转换形态的黑暗领主夺取奥塔奇的身体，只保留薄薄一层的灵魂躯壳掩饰自己外来者的身份。
身为马戏团暂时的当家人，戏法师必须出面与鹿角镇交涉，可是任凭他如何鼓动三寸不烂之舌，对任何辞令都不假颜色的镇长索列克？鹿盔断然拒绝鱼骨猫的巡演，反过来他试图将马戏团“挽留”在镇里，成为新的镇民。
奥塔奇立即婉言谢过镇长的好意，却对围拢而来的卫兵们津津有味地品头论足。他们和普通镇民不同，身上浓密如树叶的毛发，好像披着一件精灵斗篷，袒露的胸膛层层叠叠地堆积着柔韧的鳞片，仿佛林中古树的木皮，两颗眼睛如同最上等的绿松石，闪烁着骇人的幽光。
‘这些人已超过野性德鲁伊，它们踏上自然之道的歧路，而且走地也太远了，甚至无法回头。等于抹除属于人的特性，将身体转换成类似树精的某种生物，然后把自己漫长一生的积累都凝聚出果实……’
‘等等，这是我在仙道世界获悉，已然混沌化自灭的某个上层位面堕落神系干出来的好事。不再满足于香火之力的信仰，而是定期收割凡人的灵魂，世俗秩序陷入死寂永远无法成长，从而引发世界的反噬，向虚空诸界曝露位面坐标，引来上层界不朽者的干涉，以及下界永沦深渊和巴托地狱的觊觎目光。’
‘也就是说，世界树晶壁的诸神黄昏，将是一场波及范围很广，再次引发秩序与混乱角力，三界神魔齐来掰手腕的大战。没准，连世界本身也会毁灭。’
‘只是它的本源如此的雄厚，即便大破灭变成无限原质的混沌海，也能开天辟地二次创世，这或许就是第一代诸神以巨人始祖伊密尔的残骸构造世界留下的遗憾。因那创世的恩泽，无论阿斯嘉德诸神从各个角度不断打击削弱，失去冬棺被迫龟缩在尤顿海姆的冰霜巨人依旧屹立不倒。等到终结之日，火焰与冰霜两股洪流汇合，世界不免踏上毁灭之路。’
黑暗领主感到时间不够用，祂极为厌恶与凡人的纠缠，不耐烦地举起双手。索列克？鹿盔以为他这个‘投降’的姿势是屈从的意思，正想高兴地说两句，不料眼前之人的左手燃起炽热的白焰，右手却吸取周围弥漫的水汽，凝聚成丑恶狰狞的冰爪。
冰与火，两种迥然相异的源泉共存于一个凡人体内，这种能力别说尤