浅水里，偶尔捉到一条小鱼，可我们的腿也被河水冻得发紫，晚上躺在炕头上，好像骨头里都窜着凉风。
天气在一点点地转暖，可是天却变了脸，哗啦哗啦地下起了小雨。大概是着了凉，我突然发起高烧，躺倒在炕上，不住地说胡话。妈吓得跑去找队长，队长就来了。他摸摸我的头，又把把我的脉，说：“烧得厉害呢。”妈吓得直哭，拿不出一点儿主意。队长也急得没法儿，在地上来回走，说：“药是没有啦。要是有点酒也就中了。”那时小穗子就站在一边，他一下拉住队长说：“药，有药！爷爷的屋梁上吊着药。”队长说：“是啥药，是能治烧的药吗？”小穗子想一想，说：“是哩，爷爷说过，那东西放在瓦盆里熬，喝了管用。”队长就腾腾地走出去，小穗子也跟着跑了出去。那天傍晚，我喝了妈熬的药确实好了一些。小穗子忽然就进来了，他把一个有核桃大的，烧得黑黢黢地东西塞给我，说：“吃吧，香哩。”我顾不上问是什么东西就塞进嘴里吞下去。那东西是香啊，到现在我也不知道小穗子给我吃的那块东西是什么。
喝了小穗子爷爷的药，我开始出汗、昏睡，我不知道睡了多长时间，也许是一天或者一夜。等我醒来的时候外面的天已经晴了，太阳很好，照进屋来暖烘烘的。我喊妈，妈不在，我就那样躺着，足足有几个时辰，妈才回来，有点儿慌慌张张的，脚和身上都沾着泥水。妈说：“躺着吧。”就给我煮出一小碗菜粥来放在炕沿上，然后又匆匆地出去。这之后，妈妈直到天刹黑才回来。
第二天，我的病全好了，只是感到身上没劲儿。我打算出去，找小穗子他们玩一会儿，妈一把拉住我问：“哪儿去？”我说：“找小穗子去。”妈就拉我坐下说：“去找二狗和柳根吧。”我说，“那小穗子会生气的。”妈说：“不会的。小穗子出远门儿啦。跟他姑姑到城里念书去了。”“可是，”我说，“我不知道呵。”“是呵，他姑姑来了就把他接走了。”“那他还回来吗？”“回来。”“啥时候回来呢？”“等咱村上的收成好的时候。”我的心里忽然好像失去了什么，空寥寥的难受，便没精打采地走出去。路过小穗子家的门口时，我看见他背的那只大竹筐丢在墙角，镰刀就挂在筐沿上。我想喊：“小穗子，出来，咱们玩去！”可是我没喊，我觉得小穗子能到他姑姑那儿去还是不错的，有吃的，有穿的，还能上学，走平平的马路，我就去找二狗和柳根。
下午的阳光真暖和。我喝了妈给煮的一碗菜粥，身上有了力气，就硬拉着二狗和柳根到河边去。水很凉，也很深，我们没法儿下河，就在岸上打起拐子玩。这游戏是小穗子爱玩的，不用跑，谁输了，站在那边捡稿子秆就行了。
正玩儿着，我忽然听见有人跑过来的声音。我回过头，看见小穗子的爸爸急匆匆地奔过来，紧拧着眉毛，一直走到我们跟前，挨个看着我们，忽然脸上现出失望的样子，我看见他的衣襟敞着，太阳晒在他的胸脯上，一根根凸起的肋骨就像一根根生锈的铁条。他忽然转过身子，一把抓住我的胳膊，说：“我求你一件事好不好？”我说：“小穗子爸，好。”他就轻轻地放开我，说：“你是会画画儿的，我就求你给小穗子画个画儿。画他骑在一个大谷穗上，笑哈哈的，手里拿块大饽饽。”我说：“小穗子爸，中呵！”小穗子的爸爸就慢慢蹲在地上，说：“你们知道他为啥叫小穗子吗？”我说：“不知道。”他就低着头像想一件啥事儿，隔了一会儿，他慢悠悠地说道：“生小穗子的那天，正好赶上开镰，那年的收成真好呵，谷穗足有一尺长。我掐了一根大谷穗拿回来，用红线拴着吊在屋梁上，可巧，那天小穗子就生了。他爷爷说：‘这是好兆头呵，’就给他取名叫小穗子吧。”
我看看二狗和柳根，不知道小穗子的爸爸今天为啥说这些。二狗和柳根却不看我，把头使劲儿地低着。
小穗子的爸爸说着，将别在腰上的烟袋取下来，装上一锅，点起来吸着说：“可小穗子不像大谷穗儿。他打小就瘦，日子偏又不好。那时候不好也不打紧，我总是想着法儿让他吃饱。后来，后来……我怎么连一块饽饽也没有了呢？我怎么让小穗子饿起来了呢？……
我睁大眼睛静静地听着，二狗和柳根也静静地听着。小穗子的爸爸不看我们，他望着河水，两眼像结成了冰块儿，闪着一点青白的亮儿。他使劲地吸着烟，吸完一锅，他将烟锅在一块石头上磕一磕，又装上一锅，猛吸一口，再将烟悠悠地吐出来，用烟锅点一点自己的脑门儿说：“我心里有数儿的，小穗子是肚子饿，我没东西给他吃了，他就打算到河里去摸鱼，可天下起了雨，河水涨了，他没跟我说一声就悄悄跑到河里去。河水多急呵！他被冲倒了，要是大黄狗还在多好！要是大黄狗在……”小穗子的爸爸用他僵硬粗糙的大手捂住眼睛，“我知道那时他喊什么啦，他喊，爸呵，快给我一点儿东西吃吧！我没劲儿啦……”
小穗子的爸爸像牛叫一样哭起来，那呜咽的声音就像回头河的呜咽的流水声。忽然他跳起来，望着那边一片齐腰深的草地喊道：“小穗子！我看见你啦！你不要跟我藏着玩儿！快点跟爸回家去！”说着，他便朝那边的草地奔去。二狗和柳根吓得跳起来，头也不回地奔回村子……
后来，我上了小学，又上中学、大学。妈也跟我进了城里。村子是回过几次的，每次我都和妈妈到村外河堤上站站，回想发生在那条河边的故事，我甚至疑心小穗子是为我死的，因为那时候，在地里长出野菜来的时候，他是没必要一个人到河里去的。再后，就只有我一个人回去过。二狗、柳根和我都已是霜染两鬓的人。那时，我望着他们，又摸摸自己稀稀的头发，忽然想起谁说过的这样一句话；时光如流水，人从时光里走过，来也匆匆、去也匆匆。可你别忘了匆忙中回头看一看自己走过的路。细想一想还真是的呢。
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