尽管他没有明确回答她的问题，但迪伦已经听出了
这话的弦外之音。她紧紧抿着嘴唇，尽量不显露自己的焦虑。
“别害怕。
“他察觉到气氛不对，于是又加了一句。
他的手指轻柔地按着她的手，迪伦的脸红了。
“我没事。
“她赶紧回答。
崔斯坦看出了她在佯装镇定。他从椅子上起身，蹲
在迪伦面前，依然紧紧抓着她的手。他说话时眼睛直视迪伦，迪伦很想把目光移到别处，但却像是已经被他的眼神催眠了一般，一动不动。
“我不会失去你的！
“崔斯坦重复着这句话，
“相信
我。”
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“我相信。
“迪伦回答，这次她的话是发自肺腑的。
他满意地点点头，站起身，松开了她的手，眼晴也
不再看她。迪伦把手夹在穿着牛仔裤的膝盖之间，她的心在狂跳不止，手掌上的皮肤一阵发麻，她尽量把这一切都隐藏起来。她看着崔斯坦朝一扇窗子走去，看着窗外的夜空。迪伦努力让自己的呼吸变得平缓，心里呼唤着他，想把他从窗子那里拉回来，远离那些潜伏在外面的魔鬼。但他比自己更了解这些家伙，他一定清楚现在他很安全，但她怎样也不会靠近那些东西的。她又在穑子上蜷了一下身子，微微打了个冷战。
“总是这样。”崔斯坦突然开口说话，身子并没有
转过来，迪伦怀疑他是在自言自语。他抬起一只手按在玻璃上，房子周围的噪声马上音量翻倍。
“什么总是这样？”迪伦问，希望把他的注意力吸
引过来，也把他的手从窗边拿开，外面的鬼哭狼嚎把她吓到了。
为了让她安心，他真的转了过来，手也放下了。
“那些魔鬼们，
“他告诉她，
“它们总是会变得更加
饥饿，更加贪婪，如果遇到一个……“他顿了一下说，
“像你这样的灵魂。”
迪伦皱着眉，他说话的语气就好像这是她的错一
样。
“这话是什么意思？什么叫像我一样的灵魂？”
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他看着她思索了片刻，“这些恶鬼是无论什么灵魂
都来者不拒，照单全收的。但纯洁的灵魂对他们来说就如同一顿大餐。”
纯洁的灵魂？迪伦把这句话在脑子里翻过来倒过
去琢磨了好一会儿，想搞清楚到底是什么意思。
“纯洁”
根本不是她用来形容自己的词，至少她母亲绝不会这么想。
“我不纯洁啊。
“她说。
“不，你是。”他非常确定地说。
“我可不是，”她争辩道，
“问问我妈吧，她总是对
我说我是……”
“我并不是说你完美无缺，
“崔斯坦打断了她，
“一
个纯洁的灵魂……是天真无邪的……“迪伦摇着头，随时准备再次否认。但是他接下来说出口的这个词让整个屋子一下子充满了火药味，
“处女……”
她的嘴张开又合上，合上又张开，来来回回了几次，
就是发不出一点声音。崔斯坦仔细观察着她，她似乎控制不了脸上的肌肉和血液，血一下子涌到脸颊，顿时满面通红。
“什么？”终于她结结巴巴地吐出一个词。
“处女……”他又重复了一遍。迪伦拼命保持眼珠不动，好掩饰自己的尴尬。她却觉得那重复实在是多98…316
余。
“任何时候，只要一个进入荒原的灵魂仍是无瑕之
躯，魔鬼们就会变得更加咄咄逼人，更加凶险。“他看着她，确信她的注意力全在自己这里，“它们想要你，
特别想要你。对它们来说，你的灵魂就是一顿大餐。那些活了太久的灵魂味道是苦的，跟他们比起来，你更加诱人，更加可口。”
迪伦瞠目结舌地看着他，他的话还是让她一头雾
水。她只是一门心思想着那个词——处女。他到底是怎么知道这些的？难道这个词就写在她的额头上？不过，紧接着她就想起来了，他曾经跟她说过，他了解每一个灵魂，里里外外一清二楚。她感觉难堪极了，多丢脸啊！还有，他看着她局促不安时嘴唇一个劲地抽动，
他是在笑话自己。他紧紧抓着自己手的时候，脑子里就在想这些事吗？她又纯洁又单纯？是个处女？！
她感觉自己蒙受了极大的羞辱，在椅子上坐立不
安，但这还不够。她仍然陷在他的注视下难以自拔，就像一只放大镜下的蚂蚁。她从椅子上一跃而起，身上冒出一股子劲，带着她往前走了几步，一直走到窗前。崔斯坦在这之前一直在看着她。她走近的时候，有意不去看他。她满心的难堪滚烫滚烫的，把自己的脸颊都染得绯红。迪伦把额头贴在冰冷的玻璃上，尽力让它们冷却下来。
Chapter12
当他们从小屋里出来时，那些魔鬼已经踪迹全无
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了。迪伦环顾四周，提心吊胆地睁大了双眼，过了一会儿才如释重负地吁了口气。虽然如此，还有那条山谷要穿越呢，她想。
这天早上天色阴沉，太阳虽然明亮，阳光却穿不透
盘旋山岭、笼罩四野的浓雾。崔斯坦从容不迫地放眼四下打量，然后又看了眼迪伦，同情地笑了笑。
“你很紧张。”他没有问她，直接就下了断语。
迪伦注视着雾霭，慢慢悟到了什么，“这是我造成
的吗？”
他点点头。他走到她身边，把她的手攥在自己手里，
“看着我，
“他以命令的口吻说，
“你不用害怕，我会保
护你的，我保证。“他稍微弯了弯腿好直视迪伦的双眼。
她尽力接住他的目光，感到脸颊上有些发烫。
“你脸红的时候很可爱。”他说。这番话让她的脸
红得更厉害了，惹得他又笑起来，
“来吧。
“他说，转过
身放开了她的一只手，但仍抓着另一只，温柔地牵着她向前走。
迪伦在他身后磕磕绊绊地走着，隐隐约约感觉雾霭
正在变薄，太阳的光线开始奋力透出来。她觉得自己知道这是为什么，所以脸上的红晕一时半会还褪不下去。
两分钟后，她又确信他的话不过是一种策略而已——
让她的心情放松，让阳光蒸发掉浓雾，减少来自魔鬼的风险。不过，在他领着她前行时，手仍然紧紧地和她的手扣在一起。
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在第一座山峰的峰顶，崔斯坦停下步子，侦察了一
下地形。他的目光聚焦在左侧，手朝那里指了指。“看见那边的两座山了吗？“迪伦点点头，”我们要穿过的山谷就夹在那两座山中间。”
“还有很长的路要走。”迪伦疑惑地说。早晨已经
过半了，而那两座山看起来还相当遥远。在他们到达之前肯定已到黄昏时分了吧？她当然不想在一片黑暗中被捉到。
“只是视觉幻觉而已，比看上去要近得多，我们一
个小时就能到那儿。只要你的好心情能保持住，我们就会安然无恙的。“他低头笑着看她，捏了捏她的手。迪伦感觉阳光似乎立刻亮了一点点，自已心里的感情竟然被周围天气出卖得一览无遗了，太丢脸了，她想。
山腰上只有一条羊肠小道蜿蜒而下，窄得一次只能
穿过去一个人。崔斯坦在前带路，他在石块和草丛间择路而行，终于放开了她的手。迪伦慢慢地小心翼翼地跟在他身后，她下陡坡时身子微微向后仰，一小步一小步蹭着地皮走，寻找着安全的着地点。她伸开胳膊，既为了保持身体平衡，同时也是为摔倒时好自我保护。
他们辛苦跋涉了大概半个小时，终于走到了山脚
下。脚下的路平坦起来，迪伦长呼了一口气，现在她可以迈开大步朝前跃进了。从这里看过去，那两座护卫着幽谷的山峰巍然耸立。崔斯坦说得没错，它们现在看起来似乎近多了。他们和山峰间只隔了一片平坦的沼泽。
大水坑里不时闪烁着微光，长满芦苇的河滩星罗棋布。
想到又冰冷又肮脏的水很快就会灌进袜子里，迪伦心里暗暗叫苦，她看了一眼崔斯坦。
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“背着人过沼泽不算你领路任务的一部分吧？”她
满怀希望地问。
他瞪了她一眼，她只能叹口气，把手伸进口袋里，
踮着脚跟朝后晃了一下，不乐意迈出第一步。
“要不我们就在这儿歇一会儿吧？”她建议道，希
望能拖延一会儿走进这堆烂泥地里的时间。
“真是个好主意。”他对着她不以为然地皱了皱眉，
“我们可以在这儿等到下午，然后夜探深谷。玩的就是心跳，为什么不呢？”
“好吧，我不过是提个建议而已嘛。”迪伦小声嘟
囔着，走进了沼泽。她的跑鞋发出吧唧吧唧的声音，给人一种不祥的预感。她眉头紧锁，不过脚还是又干又暖的。她一边继续艰难跋涉，一边心里想，要不了多久。
穿过整个沼泽只有十几英里的路，但其间要穿过大
水坑和芦苇丛探着路走，还要膛过那些烂泥，它们会不时吸住她的脚踝，让她动弹不得，所以她走得异常艰辛、
缓慢。崔斯坦对付烂泥似乎比迪伦游刃有余得多，他轻而易举就可以找到坚硬的地面下脚。哪怕他们踩在一样的地方，迪伦都觉得自己要比他陷得更深一点。那里还臭气熏天，而且是她从没闻过的一种臭味，他们每走一步就会飘来一阵腐烂的味道。
行程过半后，他们脚下的路比刚才的更加泥泞。迪
伦的脚陷在泥浆里，几乎已经没到了膝盖。她努力想要把脚拔出来，但是无济于事。她的身子先是后仰再往前102…316
倾，还是不起任何作用。她又试了两次，最后一边喘着粗气，一边不得不认输了。
“崔斯坦！”她高声叫了起来，尽管他离她不过几
米的距离。
他转过身看着她，“什