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梁兴忙过去伸手拉起石守威：“石兄弟刀法果然高强，梁某侥幸得手。惭愧！”
石守威却叉手一拜，诚恳道：“先前听‘斗绝’名号，想着不过是虚夸唬人，今天算是真实领教了，之前诸多不敬，还请梁教头莫要怪罪。”
至此，梁兴才在龙标班中站稳了脚跟，也和石守威成了莫逆之交。
眼下，他身陷困局，不能现身走动，但一些事情得去查问。因此才想到石守威。他知道石守威信得过，便把自己这几天来的遭际尽数告诉了石守威。
石守威听完后，呆了半晌才叹道：“这是什么鸟事？这般诡诡绰绰。哥哥，你要我做什么？”
“之前我疏忽了一件事。清明那天中午，钟大眼那只船驶向上游，直到傍晚，我在崔家客店前面河湾那里找见那船。假蒋净的尸首并不在钟大眼船上，大白天，汴河上下那天人又多，自然不会当时便抛尸河中。应该是先搬上了岸，藏了起来，等天黑了才偷偷抛进河里。做这些事，必得近便才成。”
“哥哥是说崔家客店？”
“嗯，我问过崔家客店的伙计，他说那船傍晚才泊到那里。但那船当时头向北，朝着上游。那些人若是中午先把船划到了上游某处，搬下尸首，再把船顺流划下来，该泊在南岸才对。就算泊到左岸，船头也该朝着下游，否则就得让船在河中间掉头才成。他们要避开眼目，何必做这多余的事情？”
“那伙计在说谎？”
“眼下还不清楚。我要托你的，正是这事。”
“今晚我就去探一探。”
“石兄弟，这些人行事诡秘、下手残狠，你得多当心。”
“哥哥放心。还有件事哥哥听说没有？”
“什么事？”
“楚澜楚二哥的兄长楚沧也死了。”
蒋冲从楚家出来后，仍寄居到了烂柯寺。
那个小和尚弈心只念了两句诗，并没问其他。老和尚乌鹭更是只顾参禅和下棋，见了他像是没见一般。夜间还有个人来寄居，弈心说那人姓冯，是汴京“牙绝”，落了难。蒋冲见那人神色萎郁，便没有搭话。他和那人一样，每天早出晚归。他是去寻头一天到汴京时，劫杀自己的那两个汉子。
然而一连寻了三天，都没见那两个人的影儿。
每顿饭食他都不好在烂柯寺吃，只在外面随意将就一些。好在除了自己剩余的三贯钱，楚家又赏了他二两银子，加起来，比从家乡出发时还多了两贯钱，节省些，足足够一个月的花销。这些钱他不敢放在烂柯寺，每天都背在身上，万一有什么不妥，也好随时拔腿就走。
只是，他现在扮成了僧人，连着吃了许多天素，肚肠里寡得厉害，瞧着满街各样荤食，许多都没尝过，却不能买，只好望着吞口水。到第三天，他实在受不得，等天黑下来，跑进城里，找到堂兄蒋净说的州桥夜市。果然，一整条街上灯烛耀眼，各般油香肉香冲鼻冲脑，而且人车拥挤，谁都顾不得瞧谁。他从包袱里取出来时戴的旧头巾，包住了光头，走进人群中。只见边上一家挨一家的食摊上堆满了各色吃食，炙鸡鸭、杂燠、抹脏、煎肝脏、灌肺、灌肠、杂炸……更有许多他见都没见过。他相中了肥润润的煎白肠，那摊主正忙，竹签一插递给了他，只说了声“十文钱”，便又去招呼其他主顾。他付了钱，接过白肠，顾不得烫，一口咬下去，满嘴油香，滋味透脑，像是旱田忽逢甘霖一样，爽畅到几乎要叫出来。他便一路瞧，一路吃，换了七八样，花了近百文钱，吃到肉都堆到了喉咙眼，这才鼓着涨肚，挤在人堆里，慢慢往回走去。
走了半截，忽然瞅见斜对街人头丛中转过半张瘦长侧脸，正是自己要寻的两个劫匪中的头一个，那个瘦驴子一般的高个军汉。他忙低下头，朝那边挤了过去。挤到离那驴脸军汉几步远的地方，隔着几个人，一直微低着头，小心跟在后面。
卖香药花朵的窦猴儿也在追踪一个人，那个紫癍脸的女子。
那晚，他告诉邓紫玉，瞧见紫癍脸女子从后门进了红绣院，上楼去了梁红玉的房间。邓紫玉听了，果然有些好奇。窦猴儿见她嗅到了香，忙又添些料：“梁红玉独个儿住在后面楼上，除了服侍她的两个贴身丫头，其他仆妇都不许上去。那个紫癍脸女子不过是在汴河船上帮工的村妇，竟能上那楼去。姐姐你说奇不奇怪？”
“哦？那你去好好打听打听。”
“姐姐，能打听的我都打听到了。你也知道我家，我爹只是个挖河修堤的老厢军，他那点粮料钱，还灌不满他那酒窟窿。我娘身子又不好，三天着病，两天吃药的。我每天跑折了腿，卖这点香药花朵……”
“成了，成了。这块银子有三两二钱多，拿去给你娘抓药，剩下的足够你们娘儿两个吃一个月了。这个月，你就先把买卖搁下，只一心给我去对面瞄着，若真能捋出些丝线儿来，这块也给你。”邓紫玉又从荷包里摸出一块碎银，也至少有三两，在窦猴儿眼前晃了晃，便塞了回去。
“嘿嘿，跟着姐姐，你唾口唾沫，我满脸都是银星儿。”窦猴儿笑眯了眼。
“说这些村话。我的钱得来就那般轻巧？你给我听着，我知道你惯会偷奸耍懒，你若敢在我跟前撒猴尿，瞧我不把你那话儿腌成白肠，卖了赔我的钱！”
“姐姐是千眼菩萨，我敢在姐姐跟前耍奸？姐姐就放心等着收信儿吧。”
窦猴儿原本只想胡乱对付过去，但看到邓紫玉第二块银子，便立刻改了主意。他知道邓紫玉待人虽轻慢刻薄，却从不说虚话。晚上回到东南城外的家，见他爹不在，自然又去吃酒了。他忙把这事告诉了娘，并取出那块银子交给了娘。他娘四十来岁，却虚弱得像五六十岁一般，又一向胆小惧事，摸着那银子，担心起来：“这种事怕是做不得吧？”
“怕啥？又不是去偷去抢，我瞧见啥，就照实说啥。那梁红玉若真的没做啥丑事，便不怕人说她。但若真的有啥藏头匿尾的勾当，我也算替天行道。”
“我仍觉着有些不妥当。”
“唉，你就莫瞎管了，好生去抓几服药，把身子养好，比啥都妥当！”
“都是我拖累了你……”他娘抹起泪来。
“哭啥哭？谁让你是我娘，不让你拖累，让谁拖累？怪道身子始终好不起来，成天这么抽抽搭搭的，金刚也要抽搭出痨症来！”他一恼，转身回自己房里，躺倒在破床上，心里烦闷闷的，翻来覆去睡不着。
第二天一早，他怕娘又要叨念，洗了把脸，说了一声，就紧忙出门，赶到了红绣院。他在街口小食摊上摸出五文钱，买了张胡饼，边走边吃，在那周围旋来旋去。红绣院临街也是一座三层楼宇，虽没有对街的剑舞坊那么宏壮富奢，檐下门前的彩绘锦饰却十分绮丽艳目。这时还早，楼前并没有什么人。窦猴儿便绕到后街，后门关着，更加安静。他站远一些，踮着脚，向墙里张望。几株大梧桐掩着，梁红玉那座小楼只露出一角红窗碧檐，窗户关着，什么都瞧不见。
他想，那院里丫头仆妇都认得自己，这么白眉赤眼地盯着，会惹人怪疑。该把卖香药花朵的竹箩带出来，也好遮遮眼目。他正在后悔，一阵车轮轧轧声从街头传来，是一辆平板牛车，车上两只脏木桶，车旁一对粗服男女，汉子挽牛，妇人敲着木梆子，是收粪人。他们挨户缓缓慢行，唤各家出来清倒马桶，汴京人称之为“倾脚头”。窦猴儿忙用袖子捂住鼻子，闪到旁边的大梧桐树后。那车快要到红绣院的后门时，那门开了，几个仆妇各提着只马桶，先后走了出来。挽车的汉子挨个接过马桶，将粪水倒进车上大木桶中。那些仆妇接了空马桶，全都回去后，门又关上了。挽车汉子正要驱牛，那门却又打开，一个中年妇人左右手各提着只马桶快步走了出来，口里叫着：“等等！”
那妇人四十来岁，粗粗壮壮的，穿着件半旧的青布衫子、蓝绫裙。窦猴儿认得，姓邢，是在后院做杂活的。他忙跑了过去：“邢嫂！”
“窦猴儿？这么早你就来讨嫌？”
“您一个人提两只马桶，我能不赶紧过来帮帮手？来，给我——”窦猴儿从邢嫂手中抢过一只马桶递给那汉子，又把第二只也抢了过去。
“你个猴儿又要耍啥枪棒？昨天唤你帮我挪一挪水缸，你耳朵被屎糊住了？”
“您唤我了？我咋一点儿都没听见？我现在就帮你挪去。”窦猴儿见那两只马桶崭崭新，是用耐水枣木制成，边缘上还雕了兰花纹，猜想一定是院里那些艺伎房里用的，等那汉子倒尽了两只马桶，他忙接过来提着就往门里走去。
“早挪好了，还等你？马桶给我，不消劳动你，倒惹人说嘴。”
窦猴儿却快步进了后院，院里左边是几间仆妇的房舍，右边是一排马厩，正前一道门，通向前边一座花园。一个十五六岁的绿衣婢女站在门边，窦猴儿见过，是梁红玉的侍女。她怕是在等这马桶。窦猴儿心里暗喜，忙回头问：“邢嫂，这马桶要涮干净吧？”
邢嫂才点了点头，他已经拎着马桶跑到墙角四方水井边，打了一桶水，倒进马桶里，用力摇荡冲涮。邢嫂过来要抢，他却用屁股挡住邢嫂，飞快将两只马桶涮净：“够干净了吧，都能拿去盛饭啦，嘻嘻。”
邢嫂听了，不由得笑起来。门边那个婢女也忍不住笑出了声，声音娇甜。窦猴儿提起马桶，转头笑着问：“马桶是给这位姐姐吧？我帮你提进去。”
那婢女没答言，只笑了一下，转身便往里走，邢嫂在一旁瞅着直发愣。窦猴儿忙提着桶快步跟上。进了园门，左边是一大片池亭，右边种了许多花木，桃杏梨花都已谢了，一大树西府海棠刚结了苞，满枝嫩艳。那婢女绕过海棠，沿着石径，在前面轻盈盈走着。窦猴儿紧跟在后边，行到石径尽头，几株绿茏茏高柳后面，现出一座�