开其兑，济其事，终身不救。
见小曰明，守柔曰强。
用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。
天下有始，以为天下母。
【注释】始：原始，本始。母：根源，指〃道〃。
天下有始，始于大道。大道是世界的本原，是天下万物的母体。认识世界，应是综合现象系统本质，再根据本质来规范现象。母，指蕴涵着世界万物共同本质的普遍规律。子，代表个别事物现象和具体规律，把握了世界万物的共同本质和普遍规律，便可对其子事物有所认识。
既知其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。
【注释】君子务本，本立而道生。知其宗要，引而申之，触类长之，天下事则可尽知。譬如以母知其子，了然而无不察。17世纪的西方哲人斯宾诺莎也说：〃应运用普遍的自然规律和法则去理解事物。〃
塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。
【注释】塞其兑，闭其门：〃兑〃指口。兑、门，都是指窍穴，意思是指产生贪欲尚为之处。
尚口者穷，妄为者败；而循其自然，则不劳而理，能虚心应物，将无为而成。庄子说：〃天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。圣人者，原天地之美，达万物之理，是故至人无为，大圣不作。〃《吕氏春秋》说：〃至言去言，至为无为，浅智者之所争，则末也。〃
见小曰明，守柔曰强。
【注释】事物皆有其本身的自性和规律。见小曰明，是说能从事物细微处窥见其自性、在其初萌时就能测知其将来可谓是明智。守柔曰强，是说能遵循事物的客观规律，不主观臆断妄言妄为，处事无过无不及，这貌似柔弱，但却能得到成功，所以又可谓强。因为，这种作法的视野超越了解决纷扰的层次，而高瞻远瞩地进入了杜绝产生纷扰的境界。范应元说：〃小，谓一也。一乃道之子，微而难见。能见一，则真所谓明矣。柔，谓道也。道乃一之母，弱而难守，守之者必坚。志能守道，则真所谓强矣。〃
【漫谈】远见卓识，是人智慧的象征，但这更应该是一名合格国家领导人的特长。美国前总统尼克松说：“预见，就是知道向什么方向引导，这是伟大领导人的领导艺术核心。领袖这个词就蕴藏着有充当向导能力的含义，在拟定通向未来的航程时，眼光应超越目前的情况。我在1969年访问法国时，戴高乐对我说：〃我要为后天的报纸制定政策。〃大多数领导人被纠缠于当天报纸的大标题新闻及瞬间的压力，结果就见不到长远的前景。而罗斯福……里根领导作风的楷模……则常常密切注视着地平线上将要发生的事。
在三十年代，当邱吉尔向世界提出了威胁来自纳粹德国时，许多人不愿正视它。在战后发起成立联合国时，许多人希望和祈求一个国与国之间、人民与人民之间的和平、友好的新时代已经到来。而当他们听到邱吉尔提出的关于苏联扩张主义危险的警告时，又有许多人不愿相信。但是他又是对的。他又一次走到时代前列，对公众舆论是引导而不是尾随。
在战争期间，为了打败希特勒，邱吉尔作了必要的的准备。在纳粹入侵苏联时，邱吉尔欢迎斯大林加入反对希特勒的营垒。许多批评家责备他对斯大林的态度来了一个一百八十度的大转弯。他回答说：〃如果希特勒入侵地狱，我想我会在下院为魔鬼说句好话。〃
用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。
【注释】民众之不明其理者，是因天性被贪欲蒙蔽所致，但圣人仍然相信其本来天性可复，并用大道至诚不移之德使其恢复天性之淳朴。
意译
天下万物都有元始，可以作为天下事物的纲本。
既知晓其纲本，便可据此知晓其子目；
既知晓其子目，又仍持守其纲本，终了不会出差错。
堵塞表象之浅见，禁闭贪为之欲门，始终无须劳苦。
尚口妄言，贪欲施为，终身也不可救治。
能见微知著以一持万叫做明，能持守柔弱不为已甚叫做强。
发挥涵蓄之光，启发事物恢复本身之明，不为身后遗留祸患，这可谓是承袭了大道之常则。
原五十五章 含德之厚
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而俊作，精之至也。终日号而不嘎，和之至也。
知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。
物壮则老，谓之不道，不道早已。
含德之厚，比于赤子。
【注释】赤子：婴儿。德：万物各自适应道而形成的自性本然。
道德涵养深厚者，好似婴儿，至淳至朴。不任智，不诈伪，行不知所止，居不知所为，而依其本性与物自然相处。范应元说：〃含德者，其德不形也。苟彰其德，则薄矣。赤子者，婴儿未孩之时，以譬一毫无私欲伪情也。〃
毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。
【注释】毒虫；指蜂、蝎、蛇之类。攫鸟：长有利爪的鸟。搏：鹰用爪翼击物。
顺应事物本性，与其同步而趋，故不犯于物，所以无物以损其全。俗言道：〃人无伤虎意，虎无害人心。〃若是者，祸亦不至，福亦不来。祸福无有，则平安长久矣！
骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而俊作，精之至也。
【注释】牝牡之合：指男女交合。朘：男婴的生殖器。作：挺举、勃起。
赤子筋骨柔弱，而持物握固，以其意专而心不移。婴儿未知男女交合之事，小生殖器却能自然勃起，这是因为精气充足所至。
终日号而不嘎，和之至也。知和曰常，知常曰明，
【注释】嘎：哑。和：和谐，协调，平衡，中和。常：事物的客观常规。
婴儿有时整天号哭不止，嗓子却不会沙哑，这是真气畅通、和谐的表现。而〃精之至〃〃和之至〃则是这不沙哑的物质基础。
和谐，乃事物之本，是矛盾的同一性，是矛盾双方阴阳消长平衡的结果。马克思主义的哲学认为，对立统一规律是宇宙的根本规律，这个规律，不论在自然界，人类社会和人们的思想中都普遍存在。矛盾的两个方面，各以和它对立着的方面为自己存在的前提，双方共处一个统一体中。矛盾着的双方依据一定的条件向其相反的方面转化。对立的统一是有条件的，暂时的，过渡的，因而是相对的，对立的斗争则是绝对的。事物的发展就是这种对立统一的过程。追求的这种统一，就是追求的事物和谐。知晓了追求和谐乃是万物自然之理，可谓认识了大道之基本常则；认识了大道之基本常则，可谓是智明通达。
【漫谈】和谐作为哲学范畴其内涵可界定为：各方面的相互协调、适应、融洽，是一种适度的比例关系。和谐是事物称之为妥善、美好的基本属性。例如，机体不和谐则生病，家庭不和谐则生非，官民不和谐则生事，社会不和谐将生乱，国家不和谐将生战，为人处事不和谐将失机，大自然不和谐将失调。《中庸》说：〃和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。〃毛主席也说：〃矛盾永远存在，人就要不停地搞平衡。〃所谓中庸之道，孔子所谓一以贯之，皆是追求和谐之意。
益生曰祥，心使气曰强。
【注释】祥：吉祥，古代有时用作谓不祥。这里即是指后者。心使气：意气用事。强：逞强。
事由其道，虽柔弱也能成功；不由其道，虽逞强而不获。范应元说：〃知常久之道者，则因自然而不益生，守和柔而不强壮。不知常久之道者，则欲益生而妄作，是谓妖怪也。欲以心而使气，是谓强壮也。生道无为，岂可益之？冲虚自然，岂可使之？〃
物壮则老，谓之不道，不道早已。
【注释】壮：强壮。不道：不合于道。早已：完结。消亡。
事物都有其自身的自然规律，所以，强盛过头必将老衰，这叫做不合于道，不合于道者，会很快消亡。
意译
道德涵养深厚者，好似初生婴儿。毒虫不螫他，猛兽不害他，凶鸟不抓他。他虽然筋骨柔弱，但小手却抓握牢固。虽然不知两性交合之事，但小生殖器却常常勃起，这是因为精气充足之故。整天哭啼，喉咙却不嘶哑，这是由于元气和谐之故。
知晓了追求和谐乃是万物自然之理，可谓认识了大道之基本常则；认识了大道之基本常则，可谓是智明通达。
贪欲厚生可谓致殃，任性使气可谓逞强。
事物强盛过头则将老衰，这叫做不合于道，不合于道者，会很快消亡。
原五十六章 知者不言
知者不言，言者不知。
塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘；是谓玄同。
故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱；故为天下贵。
知者不言，言者不知。
【注释】知者不言：不言并不是不说，而是尊重客观当然，不肆意妄作妄说，这里引申为不任意施为政教号令。言者不知：谓自以为是而妄作妄言、任意施为政教号令者，其实并非是真知。
天不言而四时运行，万物滋生。圣人则天行化，因而只是用宏观调控来营造浑厚纯朴的大环境，让人民〃全其天性而不害其长〃，任由百姓自作自息而不搅扰。所以，知〃道〃者，从不师心自用妄言妄行。孔子说，予欲无言。子贡说，子如不言，则小子何述焉？子曰：〃天何言哉？日月行焉，百物生焉！天何言哉？〃
塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘；是谓玄同。
【注释】兑：口。门：耳目。兑、门，都是指窍穴，意思是指产生贪欲尚为之处。挫其锐，解其纷：意谓用虚柔不盈的方式来化解纷扰。和：涵蓄。同：相同，混同。玄同：微妙的同一。
道乃是万物行为之本。修道者，则天行化，故不可师心自专，