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勾践这才放心启程，抵达吴都。虽然早有受辱的准备，却没想到夫差做得那么绝。安排住宿的时候，夫差把他引到了阖庐坟前的一个小屋。这小屋完全是石头做的，没有半点装修，十分简陋。里面还养了一些马，一进门就让人闻到粪便的味道。就算是国内最穷的人也不至于长期住在那样的地方。可是夫差却让勾践住在那儿，守坟喂马。让他夫人除粪，洒扫。勾践不仅照办，还自称〃贱臣〃，跟吴王的孙子似的。吴王骑马的时候，便叫勾践过去给他牵着，还故意这样在国人面前走来走去。那国人投过来的目光简直让勾践芒刺在背，可他还得忍着。再加上对吴王言听计从，让自己的老婆跟他同床。主动申请戴上绿帽子，活活成了一个〃忍者神龟〃了。
吴王对待勾践，可以说是精神屈辱与肉体折磨，两手都要抓，两手都要硬。勾践做着苦役，还没好饭吃，天天吃粗粮。虽然现在的人已意识到粗粮富含纤维，把每天吃点粗粮看作一种时尚而健康的饮食方式，许多女性还以此为减肥绝招。可是几千年前，吃粗粮可是穷人的专利，他们咽下的同时还有生活的凄苦。
就这样过了三年，勾践没有在别人面前露出一点愠怒之色或者恨色。令人大跌眼镜的是，有一次，夫差生病了，勾践前去看望。问长问短，还特意掀开马桶盖以观察夫差刚刚拉出来的大便有无异常。眼睛看不算，还用舌头舔舔。所谓舍得一身剐，能把皇帝拉下马。连夫差都被他的这一举动惊呆了，随后便是满心欢喜，想到：〃勾践这小子果然是真心臣服于我，看来嚭说得没错。我还是早些放他们夫妇俩回国吧，也不要人说我太无情。〃
第二部分 第39节：勾践：有开有合的魔羯男子（3）
于是，他真把勾践给放了。他哪里知道勾践表面臣服，暗地里却在计划复仇。这次放走他，无异于放虎归山。从勾践这个角度看，他真是一个成功者。受吴王这个顶头上司的侮辱时，不采取〃非暴力不合作〃态度，而是以退为进，最终达成了目的。
第三节〃超人〃归来
勾践在吴国度过的三年，证明他简直就是一个超人。他能忍常人所不能忍之辱，吃常人所不能吃之苦。如今超人归来了，且看他如何行动。
回国只是〃雪耻〃之万里长征的第一步。他接下来为了不使自己忘却过去的惨痛经验，用柴草取代褥子铺在床上。还在房间里挂上一个苦胆，每次吃饭之前都去舔舔，这使他常忆起当年舔过夫差的粪便。而做他的老婆，也不知是倒霉还是幸运。在国外跟着他受辱，回国后还要跟着他一起过清贫的日子。粗茶淡饭，素衣素食。勾践把自己下放到田里，与百姓一起耕种，他妻子也变成了织娘。
范蠡、文种看之不忍，都苦思冥想，欲为他献计，终于提出了〃十年生聚，十年教训〃之策。也就是与民休息，富国强兵，蓄势待发。
当时越国因过去在战争中受创，落得个田地荒芜，人口稀少的光景。而如今无论是准备打仗还是发展生产，都迫切需要人的参与。于是，如何增加人口数量成了一个首先需要解决的问题。他们修改了法律，规定男孩到了20岁，女孩到了17岁就必须得结婚。如果有延期不结的，那么这些年轻人的父母就将受到惩罚。而且为了保证新生儿的质量，国家规定不准老头儿娶年轻姑娘，女人临产前还得去报官，由国家派技术精湛的医生来检查和照管。哪家要是生了男孩，还有一壶酒、一条狗的奖励。要是生了女孩，便奖励一壶酒和一头猪。如果有超生的，国家还会帮着养活。
几年后，越国人丁兴旺了起来。在这期间，勾践一以贯之清廉形象，却想方设法把吴王腐化。他给吴王送去美女、玩好、方物、巧匠。夫差高兴了，看他也就顺眼多了。他向吴国借粮，很少有不成功的。
吴王的IQ确实低了点，不懂得这样下去，对自己是很不利的。他打算建造姑苏台的消息传了出去以后，勾践便派人送来了特大号木材，还美其名曰：〃神木〃。吴王很高兴，便打算用这〃神木〃把姑苏台建得更大些。结果花了9年时间才建成，害得民疲士苦，人不聊生。这座台高三百丈，站在上面可以望见几百里以外。上面有春宵宫，千石酒钟，天池等，都是镶金嵌银的。
筑台之后，须有美女陪着一起嬉戏玩乐。勾践考虑得十分周到，立马献上了西施、郑旦等绝色佳人。其中西施犹为突出，她是范蠡在芋罗山上选得的。不仅美貌无比，而且具有才识。在被送去吴国之前，还受过专门训练，活脱脱一个中国版的邦德女郎。夫差被她迷得神魂颠倒，智商更是降为了〃零〃。原来不仅女人在恋爱中会智商为〃零〃，男人也不可避免。真是敢问情为何物啊！
夫差虽然秀逗了，可是伍子胥还清醒着呢。他早就察觉出勾践的居心叵测，屡次劝说夫差提防着点，可夫差就是不听。那边越国已经殷实起来了，却仍然按兵不动 ，暗中拉拢周围的国家。吴王却四面树敌，骄横狂妄，做事不分轻重缓急。明明是越国对他威胁最大，却先要攻打齐国。结果确实把齐国给打败了，他想到之前伍子胥还劝他不要打，便带着得意之情去责怪伍子胥。伍子胥说：〃你不要高兴得太早了，总有一天越国要把你给灭了！〃吴王很生气，子胥也气得不行，想要自杀。吴王听说，连忙赶去制止。
这一边是君臣闹别扭，越国那边可是君臣一条心。大夫文种又献出妙计，请勾践向吴国借粮，以此来试探吴国对越国的警惕度。吴王又想借，伍子胥又说不借。吴王还是借了，伍子胥又气得不行，说道：〃你既然不听我说的，当初又何必挽留我的性命。这样下去，再过三年吴国将成为一片废墟！〃吴王也就任他说，可是太宰嚭听到了，便与他争论。像嚭这种人根本不讲道德，十分不要脸，恶心得掉渣。他一有机会就诽谤伍子胥，说他表面上忠厚，实际上很残忍。连自己的父兄都不能顾惜，怎么还能顾惜到君王呢。国家打了胜仗，他不但不高兴，反而说出那样的话。像他那样的人迟早要造反的。
第二部分 第40节：勾践：有开有合的魔羯男子（4）
吴王对伍子胥还是比较信任的，所以没有听信嚭的谗言。嚭便勾结其他的大臣一起诽谤。吴王给整晕了，但还是把那些人的话当作讨厌的苍蝇挥挥手赶走了。直到吴王派伍子胥出使齐国后，纷纷听见朝内人说子胥把儿子委托给了鲍氏，才暴跳如雷，说：〃这小子果真在欺骗我。〃等到子胥回国后，便赐了他一把〃属镂〃剑，让他自刎。子胥可不是庸常之辈，他大笑道：〃我辅佐你的父亲称霸，又拥立你为王。你当初想分一半天下给我，我都不要。我跟你在一起，岂有私心？你却听信小人谗言，要杀害我。也罢！不过请你答应我一个条件，等我死后，一定要把我的眼睛取出来，挂在吴国都城的东门上，让我亲眼看着越军进入都城。〃说完一抹脖子，倒在了地上。
吴王改用嚭为重臣治理国家。过了三年，勾践看吴王身边尽是阿谀奉承的人，懈怠得已经不行。攻打吴国之心蠢蠢欲动起来，便召来范蠡商议。范蠡说：〃不行。〃勾践很听话，又等了一年。这年吴王到北部的黄池去会合诸侯，把精锐部队全部带上了，只留了些老弱残兵在吴都。勾践瞅准了这是大好时机，范蠡也终于点头首肯。吴军被打得措手不及，惨败的消息传到了吴王耳里，吴王派人来求和。
中国不愧是礼仪之邦，当初越王的大臣三叩九拜地去求和，如今吴王也派了个人，裸着上身，跪着前行，比文种还有过之而无不及呢。勾践也看着不忍，可是范蠡发话了，说：〃大王，您忍受了20多年才等到了今天，该不会想前功尽弃吧？〃于是勾践不出面，让范蠡去鸣鼓进兵。吴王伤心得捶胸顿足，生也无颜见国人，死也无颜见祖宗，更没脸见子胥。但是与其死在别人手里，不如自我了结。
勾践还算有点人情味，给吴王举行了葬礼，并把那个见利卖国的嚭给杀了。此举大快人心，自此勾践终成霸业。
第四节〃白痴〃王无强
勾践死后，他的后代把江山给传了下去，一直传到了王无强的手上，已经是第六代了。对于这中间的几代，司马迁都一笔带过，惟独给了王无强一个长篇报道，实在是因为这个人太弱智了。他给越国创造了一个历史性的转折时刻，即亡国。
事情是这样的，王无强挺争强好胜的。男人有这样的性格也不是什么坏事，有时候成功就是靠着这份脾气得来的。但是如果只想充老大，而没有大脑，那后果将是令人啼笑皆非的。
当时越国的北面是齐国，西面是楚国。他两个邻国都想攻打，总得有个先后顺序，于是决定先拿齐国开刀。齐威王听说，便派人去游说王无强。那使者说：〃您为什么不打楚国呢？您不打楚国您就称不了霸。我猜：您不先打楚国，是因为得不到韩、魏两国的支持是吗？唉，其实韩、魏两国很想攻打楚国，但是没有那个胆量。韩国若是攻打楚国，那么他们的军队就会覆灭，将领就会被杀，他们的地盘也就危险了。而魏国如果攻打楚国，也是如此。所以他们跑来侍奉您越国，是想让您当出头鸟，指望您把楚国灭了，他们坐收渔翁之利。这样的人，您为什么还那么重视他们的帮助呢？〃
王无强说：〃我并不是指望他们与楚军你死我活地打仗。我只是希望魏军、齐军能够聚集在那里，不用动真格的，灭灭楚国的威风就完了。其实，这对齐、秦、韩、魏四国都是有利的。韩、魏无须作战就能扩大疆土。谁想韩、魏两国竟不这样做，而为齐国和秦国所利用，在黄河、华山之间打来打去。我所期待的韩、魏如此失策，我哪里还想靠他们称霸？！〃
齐国使者接过话茬说：〃哈，越国没有灭亡真是万幸了。可是您却只看到了自己的睫毛，而没有看到自己的眉毛。你晓得韩、魏两国失