种不满的想法。她现在是站在圣洁的土地上了。
她希望所有的学生都有一种崇高、纯洁的情操，她希望他们所讲的全都是真实的由衷的话，她希望他们的脸上都能焕发出修女和僧侣脸上的那种光彩。
可是天哪，那些女孩子全卷着头发，打扮得花枝招展，整天咯咯嘎嘎说笑个没完。男学生也都显得庸俗可笑。
尽管这样，手里抱着几本书穿过走廊，推开嵌着玻璃的弹簧门，走进一间大教室去，上这个学期的第一课，总会使人感到心花怒放。教室里的窗户是那么高大，无数棕色的课桌，一排排地在那里等着。讲坛后面是一面非常平整的宽大的黑板。
厄休拉坐在相当靠后的一个窗子旁边，向下望，她可以看到已经开始发黄的菩提树，看到店铺的学徒工一声不响地走过那安静的秋日下的街道。那里那个世界显得是那样遥远，那样的遥远。
在这里，在这巨大的充满耳语声的螺壳中，在这螺壳不停地低声讲述着对过去一切事迹的回忆中，时间慢慢地消失了，知识的回音充满了这跳出时间之外的寂静。
她安静地听着，她十分高兴地，简直是狂喜地挥手写着她的笔记，对她所听到的东西没有任何非议。讲课的人不过是一个传声筒，一个祭司，他穿着黑色的长袍，站在讲台上，那充满整个这个地方的混乱的知识的耳语似乎被他挑选出来编织在一起，因而就变成了他的讲义。
一开头，她尽量不让自己有任何批评意见。她不能把那些教授也看作是人，看作是来上学之前也要吃几块火腿，蹬上他们的靴子的普通人。他们是穿着黑袍子的知识的祭司，永远在遥远的寂静无声的神庙中供职。他们已经受到神的恩宠。只有他们能理解那个神秘世界的开始和终结。
她在听课时有一种离奇的欢乐情绪。教育理论课程她听起来感到津津有味；把各种知识拿来理一理，看看它是如何活动、生活并具有自己的生命的，便能让人感到一种无比的自由和欢欣。读着拉辛的作品她感到多么愉快啊！她不知道这是为什么。可是，当那些剧本的伟大的诗篇如此妥帖，如此谨严地慢慢展开的时候，她仿佛生活在现实中一样，感到一种说不出的兴奋。关于拉丁文，她正读着一些李维和贺拉斯的作品。上拉丁课时那种奇怪的、亲切的、随便闲聊的口气，读点贺拉斯倒是非常合适。可是她从来都不喜欢他，甚至也不喜欢李维。在近于大家坐着闲聊的课堂上，完全没有严肃的气氛。她曾经尽最大的努力力图仍然抓住罗马的精神。拉丁文的东西在她看来慢慢地完全变成了一些闲谈的材料和虚假的东西，纯粹变成了一种言谈举止的问题。
她最害怕的是数学课，讲课的老师说得太快，她的心因而急剧地跳动着，她的每一根神经似乎都绷紧了。但在课外学习的时候，她仍然竭尽全力企图掌握这门知识。
接着是使她感到非常高兴的进行植物学实验的宁静的下午。上这个课的学生不多。她永远是满怀高兴地坐在案前她的高凳上，手边放着她的植物样品、刀片和一些其他的材料。她非常仔细地装上物镜片，仔细对准显微镜的焦距，然后，如果物镜片装得很好，她就可以十分满意地转身把她观察的结果，仔细描绘在记录本上。
她在大学里很快就结识了一位朋友。这个姑娘过去曾在法国住过，她穿着一身朴素的深颜色的衣服，可是却戴着一条非常漂亮的紫色或者是带花纹的头巾。她的名字叫多萝西·拉塞尔，是英国南部一位律师的女儿。多萝西跟一位一直没结婚的阿姨一起住在诺丁汉，只要有空，她总尽力给妇女社会和政治学会做些工作。她为人沉静、热情，一张有如象牙一样的脸，上面齐耳朵盖着一头黑黑的头发。厄休拉非常喜欢她，可是又害怕她。她显得很老练，对自己要求十分严格。可是，她才不过二十二岁。厄休拉常感到她和卡珊德拉（特洛伊末代国王普里阿摩斯之女，阿波罗向她求爱，赋予她预言能力，后因所求不遂又使其预言不为任何人所信）一样，完全是命运的产物。
这两个姑娘建立了一种十分亲密的、严肃的友情。多萝西不论干什么总是全力以赴，从不偷懒。每当上植物课的时候，她总是和厄休拉显得最亲近。因为她自己不会画画，厄休拉能够把显微镜下的剖面惟妙惟肖地画下来，而且画得非常漂亮。多萝西常常跑来跟她学着绘画。
就这样，第一年在毫无外骛、整天忙于学习的气氛中过去了。她的大学生活可说是像战争一样的艰苦，然而又像和平一样的僻静。
那天早晨她同格德伦一起来到了诺丁汉。这两姐妹不论到哪里都非常引人注目，苗条、强健、热情，而且极端的敏感。在两人中，格德伦更漂亮一些，她那睡眼惺忪、脉脉含愁的女儿态，看上去是那么温柔，然而她的内心深处又显得是那么沉着和稳重。她穿着一身很随便的柔软的衣服，帽子总随便耷拉着，显出一种漫不经心的美。
厄休拉穿衣服可就讲究多了。可是她总显得过于机警，常常看到别人的打扮总十分羡慕，什么都想跟着别人学，所以看上去很不协调，让人简直看着难受。当她只求适意并不去精心打扮的时候，她反倒显得更漂亮些。冬天，穿上一件花呢的上衣，一顶黑皮毛的小帽子，低低地盖在她的热情的、活泼的脸上，她在街上走过的时候，仿佛是由于极度敏感，简直就像在一种悬浮状态中飘浮而过一般。
第一年结束的时候，厄休拉通过了她的中级学位考试，于是在她的紧张的学习活动中稍微有了一点喘息的机会。她松了一口气，全然松懈下来。为考试所进行的准备和精神上的激动，以及渡过这一难关本身所引起的激昂情绪，已弄得她神经十分紧张，心急如火，现在她不免沉入一种轻快的被动状态中，她的意志完全松懈下来了。
她和她家里所有的人一起到斯卡巴勒呆了一个月。格德伦和父亲都在那里的暑期手工学校里忙碌着。厄休拉常常是跟她的弟弟妹妹那群孩子在一起。可是，只要可能，她总愿意一个人跑出去。
她站在海岸边向着金光闪闪的海面那边望去，她感到那景象非常美。她在自己的心中止不住流泪了。
从那非常非常遥远的空间，有一种激动人心的尚未出生的怀念之情慢慢向她飘飞过来。还有无数的黎明将从那边升起。仿佛从那海的边沿上一切尚未出现的黎明都在向她呼吁，她的整个尚未出生的灵魂也正在为那些尚未出现的黎明哭泣。
当她坐在那里，观望着在柔和的海面迅速飘飞的可爱的光彩的时候，她的心哭泣了。直到后来，她只好用牙齿咬住自己的嘴唇。但抑制不住的眼泪，终于夺眶而出了。她在哭泣中又忽然大笑起来。她为什么要哭泣呢？她并不想哭。因为这一切实在太美了，所以她大笑了。因为这一切实在太美了，所以她哭泣了。
她怀着恐惧的心情向四面望望，希望没有任何人会看到她现在的这种状态。
后来有一段时候，海上掀起了滚滚巨浪，她观望着海水向海岸边冲来，她观望着巨浪在无人注意的情况下直冲过来，撞碎在一块岩石上，溅出一片白沫，用那巨大的白色的美覆盖着一切，然后又向远处退去，让那湿淋淋的黑色岩石再次露出水面。啊，当那波浪破碎成一片白沫的时候，它实际只不过是得到了自由！但愿如此！
有时她沿着港口闲溜，看着一些被海水染黑的水手，他们穿着紧身的蓝色毛衣，在海港的堤岸上闲逛着，鲁莽地、别有用心地对着她大笑。
在她和他们之间慢慢建立了某种关系。她从没有跟他们说过话，或者对他们有任何更多的了解。可是当他们倚在堤岸边，她从他们身边走过的时候，她和他们之间就已经有了某种关系，有了某种急切的、可喜的和痛苦的感情存在。他们当中她最喜欢的是一个蓝色的眼睛上胡乱搭着一片淡黄色头发的年轻水手。他看上去是那样的清新、鲜洁和充满海洋气息，简直不像是生活在这个世界上的人物。
她从斯卡巴勒又跑到她的汤姆舅舅家去。威尼弗雷德已经有了一个小孩，是那年的夏末刚刚出生的。她对厄休拉似乎已经变得很奇怪，很陌生了。在这两个妇女之间，彼此都有一种无法说出口的保留。汤姆·布兰文是一个非常关心孩子的父亲，也是一个十分体贴的丈夫。可是，在他那种安于家庭生活的表现中，总似乎掺杂着一些虚伪的东西，厄休拉再也不喜欢他了。他的天性中一些丑恶的、隐藏着的东西现在已慢慢显露出来，使得他以一种伤感情绪来看待一切。他原是一个什么都不信的唯物主义者，为了实现他这种信仰，他变得充满了人的感情，变成一个对人十分体贴、热情的人，变成一个慷慨的丈夫，一个模范市民。可是他很聪明，决不随便引起外人的赞赏，时时也完全知道如何去蒙骗他的太太。她并不爱他。但她却很高兴和他一起生活在这种自得其乐的、自我欺骗的状态中；她在各方面都顺从他。
后来，从这里回家的时候，她倒感到很高兴。她还有两年安静的日子好过，她的前途就完全靠这两年决定了。她回到学校去准备她的毕业考试。
可是在这一年中，大学在她眼里已开始慢慢失去光彩了。那些大学教授并非是已经了解生活和知识奥秘的祭司。说到底，他们只不过是处理某些商品的中间人，由于他们对那种商品已过于熟悉，他们差不多已经把它全给忘了。什么是拉丁文？———不过只是些关于知识的商品罢了。整个拉丁课又是什么？那也不过是一种卖古董的旧货商店，在那里一个人可以去买一些老古董，并且可以弄清楚某些古董的市场价格；那些古董总的说来还都是看样子毫无趣味的。这种拉丁古董使她非常厌烦，正像她有时走进卖中国和日本古董的旧货店也感到厌烦一样。“古董”———这个词本身就会让她的心灵完全失去生趣。
她的生活慢慢脱离了她的学习，为