「ゲ互笮肖盲苿e々行動は面白くないじゃん。なんかやろうよ。1個ぐらい」
「……はぁ？ 別にやんなくたっていいだろ」
「俺がイヤなの。やりたいの」
健人がイヤだと言っても歩は引き下がらなかった。一緒にゲ啶颏浃辘郡だ碛嗓胜螭啤⒔∪摔摔舷胂瘠工椁膜胜ぁ￥筏贰⒇摛堡毪长趣证盲皮い毪韦恕⒑盲螭扦浃肱胜嗓郅趣螭删婴胜い坤恧Α￥嗓ρ预à兄Bめるだろうかと、健人は考える。
「別にさ、レ工趣袱悚胜皮怠￥ⅳ臁ⅳ浃恧Δ琛￥懽鹰蕙Ε螗匹蟆�
「……は？」
初めて聞く名前に、健人は首を傾げた。名前からして大体のものは想像できるが、ゲ啷互螗咯‘などに行かないのでどんなゲ啶胜韦证椁胜ぁ�
「お菓子が山積みになってるのを倒していくんだよ。コインゲ啶韦懽鹰些‘ジョン。見れば、分かるよ。それでお菓子をいっぱい取れたほうが勝ち。頭を使うから、俺より健人のが上手いと思うけど」
煽ててきた歩に、健人は頷くしかなかった。コインゲ啶韦懽鹰些‘ジョンと言われても、コインゲ啶嗓螭胜猡韦证椁胜ぁ￥长煲陨稀iに説明を求めるほうが無证蕷荬筏啤㈩^のいい人のほうが勝てると言う煽てにまんまと仱盲盲皮筏蓼盲俊�
「じゃ、早く食べていこう」
「おい、本屋は？」
「……あぁ、後ででいいじゃん」
ゲ啷互螗咯‘の話をしている間に、本屋へ行くことを忘れてしまっていたようで、歩は苦笑いでそういった。最初に、どこへ行きたいと尋ねてきたのは歩だと言うのに、なんとも都合の良い話だ。健人は「先、本屋に行く」と言って、注文をしにレジの前まで移動した。
まさか、こんな風に歩と撸Г秩栅搐毪胜螭啤⒔∪摔沃肖扦嫌肖甑盲胜い长趣坤盲俊Ｏ婴い日J識した相手と、二人っきりで撸Г证胜螭破胀à扦蠠oいことだ。あまり人を嫌いになったことが無いからこそ、健人は退けないところまで嫌いになってしまっていた。
見ているだけで、憎くなる。その表現がぴったりだった。いつも笑っていて、笑顔を絶やさない歩が憎くてたまらない。
「参考書、買うんでしょ？」
「うん」
「早く、終わる？」
ポテトを食べながら、少し首を傾げた歩に、健人は「見つかればな」と目を逸らしながら答えた。このまま、歩を見ていたら、またいろんなことを思い出してイラついてしまうに摺い胜ぁ￥长长蓼抢搐瓶亮ⅳ沥胜樾袆婴工毪韦庀婴胜韦恰⒔∪摔弦庾Rしないようにした。
「何の参考書？ 俺も一緒に探すよ」
「数学。でも、自分で探す」
歩の好意を一刀両断した健人は、オレンジジュ工蝻嫟吒嗓埂￥长欷鞘呈陇辖Kわり、健人が飲み終わったのを見計らって歩は立ち上がった。
「じゃ、いこ。本屋の隣、ゲ互螭坤椤０场⑾趣诵肖盲皮毪琛�
「分かった」
それから二人は少しの間、別々で行動をしたのだった。
本屋でつい、参考書を立ち読みしてしまっていた健人は、誰かに本を奪い取られたところでようやく現実世界に戻ってきた。完全に、熟読してしまっていた健人は、本を取り上げた歩を見上げる。
「……あ、ごめん」
さすがに今回は行くと言って行かなかった事に罪悪感を感じて、歩に謝った。
「別にいいよ」
返事は淡々としていて、怒っている様には見えない。歩が手に持っている参考書を買おうと手を伸ばすと、さらに持ち上げられた。
「……な！」
「その代わり、俺とマリオカ趣浃恧Α�
ここぞとばかりにそう言った歩に、健人は「ふざけんな！」と叫んだ。参考書は歩が持っている1冊しか在庫が無く、それを買うためにはマリオカ趣颏浃椁胜堡欷肖い堡胜ぁ￥嗓Δ筏瑜Δ让预盲皮い郡椤iが「どうすんの？」と試すように尋ねた。
「健人が1回でもやるって言えば、コレ、すぐに渡すよ」
「1回でいいんだな」
「うん。いいよ。そのあと、健人が好きなように撸Г螭扦いい贰�
そこまで妥協するならマリオカ趣馔讌fしてくれればいいものの、どうしてもマリオカ趣驅潙椁筏郡い椁筏⒔∪摔鲜朔饯胜顺肖贰冈绀丹弧工趣猡σ欢取⑹证蛏欷肖筏俊�
「この数学の参考書って……」
「中身まで見るな」
下ろしたのを機に、健人は歩の手から参考書を奪い取った。見られたくないから、探さなくていいと言ったのに、熟読して迎えに来られてしまえば意味が無かった。健人は取り戻した参考書を握り締めて、レジへと向かった。
会計が済んだ後、歩が笑顔で健人を待っていた。こっちこっちと、逃げられないよう腕を掴まれ、健人はされるがままに引っ張られた。騒々しいぐらい音が鳴っているゲ啷互螗咯‘の中に入り、歩はレ伐螗哎博‘ムが並んでいるエリアまで健人を連れて行く。配管工の剑瑜欷皮い肟窗澶蛞姢膜堡啤袱ⅳ欷坤琛ⅳⅳ臁工戎覆瞍筏俊�
「……ガキばっかりじゃん」
子供が楽しそうにキャアキャア言いながらゲ啶筏皮い毪韦蛞姢啤⒔∪摔蠚iに目を移す。あんな子供にまぎれて対戦だなんて、恥ずかしくてたまらないだろう。それでも、歩は躊躇うことなく「行くよ」と言って、健人の腕を引っ張った。
二人対戦用の席が空いているのを見ると、歩は歩くスピ嗓蛩伽幛匹博‘ム機へと近づく。すぐに仱贽zみ、100円をゲ鄼Cに投入した。やると言ったので、約束は破れないと健人も隣に座って100円を入れる。
アナウンスが始まり、ハンドルを動かしながらキャラクタ蜻xぶ。家庭用のゲ鄼Cですらマリオカ趣颏浃盲郡长趣胜⒔∪摔霞殼h明を聞きながら操作をしていく。アクセルとブレ螆鏊虼_認してから、座席を移動させる。慣れている歩はすでにレ工隼搐胱磻Bで健人を待っていた。
「はてなを取ったら、アイテムくれるから。それを上手く使っていくんだよ」
「……うん」
助言など嬉しくないが、ここは経験者の話を素直に聞いておく。助言をすると言うことは、下に見ているのだろう。やったことはないが、負けたくないと健人は闘志を燃やす。
「じゃ、負けた人はクレ驻汀�
「……は！？」
急にそんなことを言われて、健人は素っ頓狂な声を上げた。しかし準備が整い、画面が切り替わってしまい、それ以上何も言い返すことができなかった。
信号機が画面に表示され、カウントされていく。スタ趣筏繒r点で、歩は摺盲皮い俊荬い瑜攻咯‘トした歩に比べ、健人はとろとろとスタ趣工搿％ⅴ互毪翁い咿zみが悪いのかと思えば、壁に激突してしまい、はっきり言うと散々だった。
もちろん、結果は歩が圧倒的大差で勝ち、健人はびりだった。
「……まぁ、俺、これ、結構やってるし」
あまりにもひどい結果だったので、元気付ける言葉が思いつかなかった。悔しそうに俯いている健人を見て、歩は少しだけ申し訳ない気分になった。健人は唇を尖らせて、ハンドルを見つめている。先ほど本屋で買った参考書を掴むと、いきなり立ち上がったので帰ってしまうのかと歩は思った。
「え、あ、健ちゃん？」
「健ちゃんって言うな。気持ち悪い」
不貞腐れた健人は歩に背を向けて、ゲ啷互螗咯‘内を歩き始める。置いていかれないよう、歩もすぐに立ち上がり健人の後を追った。
「ちょちょ、健人。どこ行くの」
「負けた奴は、クレ咨荬毪螭坤恚俊�
どうやら、レ骨挨搜预盲抠�けのことだったらしく、健人が向かう先にはクレ孜荬ⅳ盲俊￥ⅳ蓼辘摔馍ⅰ─式Y果だったので、奢ってもらうことなどすっかり忘れてしまっていた。歩は力なく笑うと「今回は俺がおごるよ」と言って、スピ嗓蛩伽筏平∪摔吻挨嘶丐盲俊�
「……え、でも、負けた奴がって」
「じゃ、今度にしよう。次、対戦したときは負けた人が奢って。俺とちゃんと勝負ができるぐらい、強くなってよ」
仄かに笑みを浮かべながら言う歩に、言い返そうと思ったが健人は言うのをやめた。強くなってよと言うが、一人でゲ啷互螗咯‘まで来て特訓するのも嫌だし、歩と一緒に行くのも嫌だ。今日限りのことだと、自分に言い聞かせた。
二人は買ったクレ驻蚱证恕⒓窑丐葢搿荬扭堡小⑾δ氦鞎rになっていて、出口はショッピングモ毪閹ⅳ肴摔郡沥且绀欷皮い搿￥饯欷扦狻⑸伽窔iいて住宅街に入ると、日曜のせいか人はまばらだった。
黙々とクレ驻蚴长倬Aけ、二人の間に会話は無い。健人は歩の少し前を歩いて、チョコレ去僵‘スがいっぱいかかったクレ驻蚩冥摔筏皮い俊￥胜螭违飑‘プが食べたいかと尋ねられて、チョコレ趣却黏à繒rも、歩に爆笑された。どうも、甘い食べ物は嫌いだったと思われていたようで、マックでオレンジジュ工蝾mんだ時も意外がられた。
健人は歩のことを全く知らないが、歩も同じなようだ。今日で、いろんなことを知ったけれど、あまり喜べないのが現状だった。
「……健人」
後ろから名前を呼ばれて、健人は足を止めて振り返る。歩はクレ驻蚴长俳Kわったようで、手ぶらだった。