爱情向来不只是男人和女人之间的游戏，往往会有一个本不相干的人介入，改变游戏进程。在步练师和孙权之间，孙和和孙登本来都是不相干的人，但是渐渐对孙登失望的孙权，动了用孙和代替孙登的想法。
废立太子是惊动天下的事情，孙权还拿不准以怎样的方式废掉孙登，才算是得体；而且，立孙和为太子，就得立王夫人为皇后，但是这个位子他为步练师留了十几年了。他可以无视步练师十几年的等待，却不能轻易放弃自己十几年的坚守。
238年秋季的一天，孙权在宫殿前的台阶下走来走去，为废立太子的事情犹豫不决，这时，死寂的殿前，响起一阵鸟的聒噪，他循声望去，发现前面有一群乌鸦站在门前，吵吵嚷嚷。
天呀，乌鸦羽毛通体火红火红的。
不，这不是乌鸦，这是天赐神火。孙权内心按捺不住狂喜，高声喊道：“改元！”
间者赤乌集于殿前，朕所亲见，若神灵以为嘉祥者，改年宜以赤乌为元。
孙权下诏，把用了六年的年号嘉禾，改为赤乌。马上有大臣上书，大拍马屁，说从前周武王伐纣，就有赤乌出现，显示祥瑞，结果拥有了天下，现在陛下亲眼看到赤乌集于殿前，更证明是祥瑞。
帝王常常通过换年号的方式透露野心。221年，孙权被封为吴王，立即确定了自己的第一个年号黄武；229年，孙权把年号改为黄龙，接着称帝；232年，孙权把年号改为嘉禾，接着启动联合辽东公孙渊的行动，意图一统天下。现在，孙权把年号改为赤乌，又是想做什么呢？
这一次，没有人知道他想做什么。
州郡长官刚刚接收了改年号为赤乌的诏书，紧接着又接收了另外一道诏书：步夫人薨。
她等了十几年，没等到孙权早就许诺的凤冠，她似乎应该抱怨；但是这十几年里，孙权的确是把凤冠为她留着的，她似乎应该感动。
孙权悲痛万分，大家都感叹他的痴情。可是，孙大虎懂得父亲，知道他是为无法摆脱江东诸臣的钳制而自责，正是因为江东诸臣的反对，步练师才到死也没戴上凤冠。孙大虎同情母亲，也同情父亲，深深地感到权力的威力。
这一年闰十月，初一，孙权派丞相顾雍，持着节杖，捧着策书，追授步练师皇后称号。
江东诸臣不会因为一个死人得罪皇帝，拿出高姿态，同意孙权追封步练师为皇后。
胶着了十几年的后位之争，最终以两个主角的死亡而尘埃落定。皇帝没有输给大臣，因为皇后之位还是给了步练师；大臣没有输给皇帝，因为步练师毕竟没有做过一天皇后。输的只是两个女人，她们输掉的是一生。
步练师一直在等，终于等到了胜利的一天，却无法亲手触摸胜利，哪怕只一下。
她战胜了情敌，却败给了爱人，因为她的爱人在乎的不是情爱的取舍，而是权力的进退。
她应该庆幸自己死了，否则就会等到被最终抛弃的那一天。这次改元要发生的大事，应该是废掉太子孙登，只不过因为步夫人的突然死亡，这件事情被暂时搁置了。
步练师是以皇后礼仪被葬的，而且是被埋葬在蒋陵，这是57岁的孙权为自己选择的墓地。孙大虎在母亲坟前，眼里没有闪烁着泪光，却喷射着仇恨的火焰。她想，要是没有“姓王的臭女人”，也就是孙和的母亲，父亲早就立母亲为皇后了。正是因为那个可恶的“姓王的臭女人”，母亲才没有被立为后，带着不可挽回的遗憾离开人间。
她恨那个可恶的“姓王的臭女人”，已经很久了。
第三节 二宫之争
布局人正是局外人——步步惊心连环计
出身卑贱的孙登，从小就生活在母爱残缺的世界里，就像一只孤独和脆弱的小兽，生活在杀机四伏的吴宫，习惯了退缩和避让。
敏感的孙登，察觉到了父亲的心迹。他既察觉到父亲准备抛弃自己，也察觉到了父亲准备选择的人选。这个人选当然是孙和，孙登于是多次表示可以主动把太子之位让给孙和。为了表示足够的诚意，孙登有意亲近孙和，他在孙和面前的敬奉，让人误以为兄长不是他，而是孙和。
这样一来，孙权还真不忍心立即废掉孙登。
一晃三年又过去了，时间的车轮驶到了赤乌四年。这一年一开始的正月，就开始下大雪，平地深三尺，鸟兽冻死大半，里面也包括三年前的那群赤乌。这显然不是好兆头。
人们胆战心惊地等待着灾难的降临。
正月过去了，无事。
二月过去了，无事。
三月过去了，无事。
四月过去了，无事。
五月来了，万物葱茏，应该也无事，但是太子孙登却去世了，时年33岁，在太子位上21年。
孙权28岁时，才生了长子孙登，60岁的时候，孙登死了。老年丧子，孙权悲痛万分，以后一提起孙登，就流下泪水。
孙登是幸运的，假如他继续活下去，就会断绝父子恩爱，因为那时他可能被废。这和步练师的幸运是一样的，假如她继续活下去，也许会看到王夫人被立为后的那一天。
在长子孙登病死之前，次子孙虑早在232年就去世。这样，13岁的三子孙和就顺理成章地在孙登死后的第二年正月，被立为太子。立嗣以长，孙和被立为太子是天经地义的事情，任何人都没有道理质疑。
母因子贵，为了表明对王夫人的宠爱，习惯于同时喜欢一大堆女人的孙权，把其他喜欢的女人统统打发出了首都。
就在孙和被立为太子的同时，百官上奏请求立皇后。孙和是太子，其母亲王夫人是合理合法的皇后。
步练师活着的时候，孙权在喜欢她的同时，也喜欢后来入宫的王夫人，人们都说是步练师得到的喜欢更多一些，孙权也一度以为自己更喜欢的就是步练师。而现在他才明白，原来他更喜欢的是王夫人。
如果你同时爱上两个人，选择第二个吧。因为如果你真的爱第一个，你就不会爱上第二个。
“这样岂不便宜了姓王的臭女人！”孙大虎她这样骂的时候，孙权知道这个“姓王的臭女人”是琅邪王夫人。
母亲死了，在谁做父亲的皇后这件事上，孙大虎是个局外人。可是，孙大虎却发誓要搅局，一定不让王夫人如愿。
王夫人要是知道孙大虎这么仇恨她，她当初就会尽力与孙大虎搞好关系了。孙大虎一直以为是王夫人从母亲那里夺走了父亲的爱，是王夫人坏了母亲做皇后的好事。这个出嫁的女儿，对父亲身边母亲之外的其他女人，有一种天生的敌意。而王夫人呢，看到没有儿子的步练师居然挂着皇后的名声，十分不服，每每孙大虎对她横眉竖眼的时候，她就转过身，冲地上啐一口。
你的母亲死了，你的父亲现在心里只有我，你这个死了男人再嫁的寡妇，还有什么本事！王夫人冲着孙大虎的背影，再次狠狠地啐一口。
王夫人还是错了，她忘记了一点，爱情往往败给亲情。爱情是一个人在世界上的邂逅，一转身可能就错过了，但是亲情却是一个人血液里的东西，无论走到哪里，都会带着。
嫁出去的闺女，泼出去的水，对吴国事业来说是局外人的孙大虎，开始安排一场搅乱江东的棋局。
确定了孙和为太子，立王夫人为皇后本是顺理成章的事情，但是孙权否决了百官奏立皇后的上书，理由是天下未定，民众困苦，有功者还没得到封赏，老百姓还没得到抚恤，这种情况下不宜册立皇后。这是借口，因为早在十几年之前，孙权就想立步练师为后。
孙权的理由太过牵强，无法让人接受。半年后，暴发瘟疫，世人认为这是礼制不合造成的，于是又有官员趁机上奏，请求立后，同时分封其他四个皇子为王。但是孙权仍然没有被说动。
孙权着魔了吗？大家只能这样来解释孙权的荒唐。没想到，紧接着孙权做了一件更荒唐的事情。
孙权要立袁夫人为后！
这个消息震动了吴宫内外。袁夫人就是袁术的女儿，43年前以女俘的身份嫁给孙权。袁夫人是个有自知之明的女人，她的父亲曾经压制过孙家的发展，而她又一直没有生育，她能在宫里生存下去，靠的就是节行操守。孙权的女人不少，但是最有教养的就是袁夫人，毕竟她是天下第一望族袁家的女儿。为了让儿子们得到良好的教育，孙权就常常把诸姬生的儿子交给她抚养，袁夫人成了吴宫里的高级知识分子。
可是，谁也想不到，在立孙和为太子的情况下，孙权居然立袁夫人为后，太匪夷所思了。一向有胆有略的孙权，怎么会居然出得如此昏着！
王夫人委屈得要死要活，不知道自己犯了什么错误。她很快就知道，她的错误是得罪了孙大虎。
孙大虎找到一切机会，在父亲面前说王夫人的坏话。在孙权和孙大虎的父女之情面前，王夫人和孙权的男女爱情根本不堪一击，孙权听信了女儿的话，开始怀疑立孙和为太子是不是犯了一个大错，对王夫人也开始戒备，慢慢地疏远她，更不用说立她为皇后了。
要是袁夫人接受了皇后之位，那王夫人再无可能做皇后，事情也就到此结束了。可是，袁夫人打乱了孙大虎设下的局，她拒绝做皇后，说：“一个没有儿子的女人，是没有资格做皇后的。”是呀，现在从王夫人手里夺得皇后之位，那孙权百年之后，王夫人的儿子孙和继位后，会如何对待她呢？袁夫人是个聪明的女人，不去奢望本来不属于自己的东西。另外，她拒绝皇后之位，还因为对这一位置的恐惧感，因为她那慈爱的父亲，就是因为坐在了帝王的位置上，才在孤苦中凄惶死去。高处不胜寒，身世显赫的袁夫人深深懂得这一道理。
袁夫人不配合，孙大虎只得变招。孙大虎这次祭出的招数是釜底抽薪，那就是废掉孙和。废掉孙和，王夫人就做不成皇后了，孙大虎就可以出一口恶气了�