诸君北面，我自西向——
深夜，沛国境内的龙亢县，一支四千人的部队驻扎在野外，主帅的营帐里，亮着灯光。曹操独坐灯下，紧皱眉头，心潮澎湃，为国家未来而焦虑。
让他略感欣慰的是这次扬州募兵也算是不虚此行，他的太学同学扬州刺史陈温帮他募得四千人。而且曹洪去丹杨募兵，想来也会有所收获，别忘了，丹杨太守周颀也是曹操的太学同学。
寂静的深夜，灯光映红了曹操兴奋的脸庞。他人在营帐，心却似乎在领着新募来的士兵冲锋陷阵。
噼啪——灯花爆裂，发出骇人的声音，营帐里也亮了许多。灯花的爆裂声越来越高得离谱，营帐里也亮得离谱了。曹操回头一看，营帐外火光通红，火舌在营帐上翻腾跳跃。
营帐被人烧了！喊杀声，脚步声，刀剑撞击的声音，大火燃烧的声音，组成一部让人焦虑而惶恐的变奏曲，与这时的天下大势所带给人的感觉一样。
曹操抓起放在枕边的剑，跳起来，冲了出去。新兵叛变，烧了曹操的营帐。好在士兵们只是想制造混乱逃跑，并不打算要曹操的命、否则，四千人趁夜一起围上来，一人一泡尿也会把曹操淹死。
还是有一些极端分子围上来。曹操挥舞着剑，左劈右刺，连杀数十人。叛卒们害怕了，放过曹操，各自逃散。小时候曹操舞刀弄棒，被儒生们讥笑为“放荡”，而现在，正是儿时学会的生活实用技能救了他。人童年时做的一切，会在一生中的某个时刻发生作用。
清点人数，辛辛苦苦募来的几千人只剩下五百人，一些连逃跑也不敢的懦夫。曹操仰起头，似乎在质问幽深的夜空。自诩为英雄的刺史、郡守们一味退缩也就罢了，而遭受国贼暴政的民众，一旦变身为军人，要他们去攻击国贼，却也未战先逃。董卓戕害天下，天下无人反抗。莫非，天下不是天下人的天下？
不！即使剩下我一人，也要走下去！
曹操擦擦溅到脸上的血，整顿残兵，继续前行，在铚县、建平县招了一些人，总兵力达到了一千多人。他带着这一千多人来到黄河北岸的怀县。袁绍正驻扎在这里。袁绍是关东盟军盟主，况且与董卓有灭门大恨，他肯定会红着眼杀向董卓的，曹操这样想着，投奔了袁绍。
袁绍的确把曹操看作朋友，与曹操一起规划未来，问：“如果我们讨伐董卓不成功，那么可以向什么地方发展势力呢？”
袁绍关心的不是讨伐董卓，而是发展个人势力。曹操的心冷了，但是他还想看看袁绍到底有多平庸，不动声色地等着他继续说下去。袁绍说：“我想，南面拒守黄河，北面凭借燕、代（今河北北部及山西东北部），兼有乌桓之众，向南争夺天下，这样就可以成功了吧？”
大名鼎鼎的天下盟主，原来如此平庸。曹操哈哈大笑：“我想依靠天下人，用正道统御他们，这样就无往而不胜了。”
一个争夺地盘，一个争夺天下人，哪一个高明呢？
道不同，不相与谋。后来发生的一件事，曹操惹得袁绍很不高兴。
袁绍不着急讨伐董卓，是因为他有一个登上权力顶峰的捷径：另立新帝。立了新帝，他就是新朝廷的缔造者，就能拥有一人之下万人之上的权威。
袁绍要曹操表态，曹操说：“董卓之罪，天下皆知。我们同举义兵，天下莫不响应，这是因为我们的行动是正义的。现在皇帝幼弱，受制于奸臣董卓，可是皇帝本人并无过错，凭什么要废掉他呢？”
袁绍板着脸，一副要坚持到底的神色。
曹操也要坚持到底，说：“如果废掉皇帝，那别人也可以效仿，另立他人，那天下就会更不安定。如果你们真的这样做，那就请诸君北面，我自西向！”
皇帝面南而坐，臣下面北觐见，向新帝称臣，就叫“北面”。而当朝天子被挟持至长安，要迎回他，必须向西讨伐，这就是“西向”。
“诸君北面，我自西向”，这话太决绝，看来曹操是不打算与袁绍搅在一起了，他决心要走自己的路。
袁绍再次派人去劝说曹操，对他说：“现在袁公势盛兵强，二子已经长大，天下群雄，谁能超过？”袁绍有三个儿子：袁谭、袁熙、袁尚。兄弟住都表现出过人才能，成为袁绍吓唬人的资本。但是，无论是一个家庭还是一个集体，能人太多了反倒容易出事，最后袁氏兄弟的结局可以有力地证明这一点。
哼，就不信我们几个爷们整不了你曹操！袁绍把儿子都搬出来了，已经是威胁了。
面对威胁，曹操保持沉默。袁绍以为他是害怕了，但是曹操却是在想：袁绍将会成为又一个董卓，务必除掉此人。如此隐秘的想法，怎能说出来呢？
如果袁绍真的将另立新帝的阴谋实现了，曹操真的有勇气撕破脸皮地阻挠，袁绍有冀州牧韩馥做后盾，有兵力，有地盘，曹操却是寄人檐下。撕破脸皮后，袁绍会放过曹操吗？
一个人的表态化解了曹操的生存危机，曹操确定的新帝人选是幽州收刘虞。刘虞是光武帝的六世孙，出身正统，德高望重，深孚众望，是新帝的最合适人选。
刘虞说；“天下分崩离析，天子蒙难，我等深受重恩，不思雪耻，反而行叛逆之事，于情于理何堪！”刘虞又放出狠话，如果非逼他做皇帝，他就出走到南匈奴那里去。
袁绍没辙了，曹操也没必要立即与袁绍撕破脸皮了。曹操安全了。
其实，袁绍这时也没心情理睬曹操，因为他的同父异母兄弟袁术，已经成了他最大的敌人。相比如日中天的袁术，曹操你算个屁啊！嗯，就先留着曹操这个小个子吧，反正他活着，站着和躺下，都占不了多少地儿。
二 吾当谁与戮力乎
袁绍盘算着另立新帝时，孙坚却前进前进前进进，猛攻洛阳，在191年二月，由洛阳南门之一的宣阳门攻入城中。
洛阳，大汉王朝的帝都，从189年八月到191年二月，被一个变态的杀人狂和权力狂霸占，长达十八个月。在这十八个月里，天下人莫不以讨伐董卓的英雄而自居，但莫不是在趁火打劫以自肥。慷慨赴国难，义勇无所辞，敢于用生命践行诺言的，又有几人？曹操有心杀贼，却无力回天。一雪国耻，将董卓势力完全赶出洛阳的，恰是那方招摇的红头巾。
洛阳，我来了！
战场上，死亡之神一次次扑来时，孙坚没有流泪；战胜了，站在光复的城池里，孙坚流泪了。这座曾经最繁华的都城，而今不见一点儿人烟，成了一座坟墓，埋葬着被董卓残杀的无数臣民，也埋葬着一个王朝的耻辱。
孙坚下令打扫宫殿、太庙，填平董卓军队盗挖的皇陵。他的勤王之举，获得了回报，士兵们在洛阳东南的甄官井里，发现了传国玉玺。洛阳之乱，宦官们挟持天子出逃，混乱之中，掌管玉玺的小宦官把传国玉玺扔井里去了。拿着这块帝王才能拥有的玉玺，孙坚踌躇了：天子远在长安，玉玺交给谁呢？最后，孙坚把玉玺作为生日礼物，送给了吴夫人。
袁术知道了，找到吴夫人，说：“孙坚本是我的部下，他缴获的东西理应属于我。只有我，才能配得上玉玺！”吴夫人怎么舍得把如此珍贵的生日礼物拿出来，就摇摇头说：“我一个妇道人家，哪里见过什么玉玺啊！”袁绍一摆手，吴夫人就被关押了起来。吴夫人可不想为一块石头丢了性命，就说：“我倒是见过一块石头，上面刻着八个字，不知是不是什么玉玺。”袁术听，眼睛发亮，问：“那八个字是不是‘受命子天，既寿永昌’？”吴夫人作出苦思的样子，好大一会儿才说：“也许是吧，不过，也许不是，拿来看看就知道了。”拿来一看，怎能不是玉玺呢？玉玺上刻着“受命于天，既寿永昌”八个字，天下皆知，吴夫人却说不知道，托词而已。
这件事情传开去，袁绍睡不着了。袁绍从小就烦袁术，庶生与嫡生，本来就有不可调和的矛盾。袁绍谋立刘虞时，最先表态、最强烈表示反对的，不是曹操，而是袁术。曹操反对，是为天下；袁术反对，是为自己。他们兄弟俩都唯恐对方占了上风。
袁绍不能容忍袁术蓬勃发展下去，他表奏周昂为豫州刺史。这样一来，豫州同时有了三位刺史：朝廷牌的孔伷，袁术牌的孙坚，袁绍牌的周昂。
袁绍认为自己不愧是天下最最有谋略的人。任命周昂为豫州刺史，不仅给袁术添堵，而且砍掉了曹操一半实力。周昂是曹操从扬州带来的，他手下的丹杨精兵是曹操主力，而且他此时还是曹操的军师。任命一个豫州刺史，打压两个人，一箭双雕，袁绍很崇拜自己。
袁绍牌豫州刺史周昂攻占阳城，威胁袁术大本营鲁阳。袁术手里唯一的一道牌就是孙坚，他急忙下令让自己的豫州刺史孙坚回师。孙坚本想追杀董卓残军，但此刻他只能撤兵。
孙坚慨然长叹，潸然泪下，“大家为救国家，同举义兵，董卓刚被赶走，大家就互不相容，彼此相攻。吾当谁与戮力乎！”
孙坚回兵，轻而易举地打败了周昂。孙坚却并没有体会到丝毫胜利的喜悦。自相残杀，会有一方是胜利者吗？
周昂昂着头进入豫州，低着头离开豫州。袁术又面临新的威胁。
袁术在南阳郡扎根，且有占据荆州之势，这让董卓很不爽。董卓一纸诏书，把刘表派到荆州做刺史，让他去搅和一下在当地豪族蒯家和蔡家的支持下，刘表迅速在荆州站住脚，很快学会了对董卓说不。董卓很生气，将其列入了黑名单，说：“只要是杀了二袁、刘表、孙坚，天下自会服从我了！”
董卓还是多虑了，还没等他动手，这四个人就开始了相互残杀。天子被挟持到了长安，国家就相当于没了天子。人人可以为王、个人意志泛滥的野兽丛林，在中国历史上出现了。董卓在中原时，他是最凶猛的野兽，群兽尚能面和心不合地对付他，而当他被赶�